บทที่ 32: เยือนถิ่นเดิม
โจวเยว่เซินเผลอมองผู้หญิงตรงหน้าจนลืมตัว เสน่ห์ของซือเนี่ยนไม่ใช่ความสวยหวานที่เห็นได้ทั่วไป แต่เป็นความงดงามที่แฝงไปด้วยความคมคายและมีระดับ เครื่องหน้าทุกส่วนรับกันอย่างลงตัวโดยไม่ต้องการการแต่งเติมใดๆ ริมฝีปากอิ่มแดงระเรื่อรับกับฟันขาวเรียงสวยเป็นธรรมชาติ ยามที่มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม จะปรากฏลักยิ้มเล็กๆ สองข้างที่ทำให้โลกทั้งใบสดใสขึ้นมาทันตา ดวงตาของเธอโค้งมนดุจเสี้ยวจันทร์รับกับแพขนตางอนยาวที่เรียงตัวสวยจนเหมือนกับว่าเธอเขียนขอบตามาตลอดเวลา ยิ่งขับให้ดวงตาคู่นั้นดูลุ่มลึกและน่าค้นหา
เขาต้องยอมรับเลยว่าเธอเลี้ยงลูกเก่งมากจริงๆ แค่ไม่กี่วันที่ผ่านมา เหยาเหยาก็เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน จากเด็กหญิงตัวน้อยที่ดูมอมแมม ตอนนี้กลับกลายเป็นตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่น่ารักน่าเอ็นดู
ทุกอย่างดูประณีตงดงามขึ้น ไม่ต่างอะไรกับตัวตนของซือเนี่ยนเลย
โจวเยว่เซินสังเกตเห็นมาสักพักแล้วว่าเธอเป็นคนรักความสะอาดอย่างที่สุด ในทุกๆ วันเธอจะอาบน้ำและซักเสื้อผ้าของตัวเองกับลูกๆ ไม่เคยขาด แม้แต่ห้องพักที่เคยดูธรรมดาก็ถูกจัดแจงจนสะอาดสะอ้านน่าอยู่
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าวิถีชีวิตแบบชนบทนั้นดูขัดกับบุคลิกของเธออย่างสิ้นเชิง แต่การมาอยู่ที่นี่ของเธอกลับยกระดับให้บ้านหลังเล็กๆ ของเขาดูดีมีราคาขึ้นมาอย่างน่าประหลาด จากบ้านปูนชั้นเดียวธรรมดา กลับให้ความรู้สึกเหมือนบ้านสวนสไตล์ตะวันตกที่อบอวลไปด้วยชีวิตชีวา
หากจะให้เปรียบเปรย เธอคงเป็นดั่งกุหลาบขาวบริสุทธิ์ที่ผลิบานอย่างสง่างามอยู่ท่ามกลางดงหญ้าป่ารกชัฏ
ความคิดนั้นทำให้โจวเยว่เซินจมอยู่ในภวังค์ไปชั่วครู่
สติของเขากลับคืนมาเมื่อรู้สึกถึงแรงดึงเบาๆ ที่ปลายขากางเกง ชายหนุ่มก้มลงมอง ก็เห็นลูกสาวตัวน้อยเงยหน้าแป๋วแหววขึ้นมาสบตา พลางยื่นขวดนมในมือเล็กๆ นั้นให้เขา ราวกับจะแบ่งปันของโปรด
ซือเนี่ยนเองก็เพิ่งสังเกตเห็นสายตาของเขาที่มองมา เธอเอ่ยทักด้วยความประหลาดใจ
“คุณทำงานเสร็จเร็วจังเลยนะคะ”
โจวเยว่เซินก้มลงช้อนร่างเล็กของลูกสาวขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขนก่อนจะพยักหน้ารับ
“อืม เราจะได้ไปกันเร็วหน่อย”
ช่วงนี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยวที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับงานในไร่นา การไปถึงเร็วขึ้นสักหน่อยก็อาจจะพอช่วยแบ่งเบาภาระอะไรได้บ้าง
แม้ตอนแรกเขาจะยื่นคำขาดให้เวลาเธอหนึ่งสัปดาห์เพื่อปรับตัว ซึ่งนั่นก็เพื่อตัวเขาเองด้วยเช่นกัน แต่มาถึงตอนนี้ โจวเยว่เซินรู้ดีว่าเขาพอใจในตัวผู้หญิงคนนี้มากเกินกว่าที่คาดไว้
ซือเนี่ยนเองก็รับรู้ได้ถึงท่าทีที่เปลี่ยนไปของเขา ความเย็นชาและสายตาที่มองเหมือนเป็นเพียงเรื่องทางธุรกิจในวันแรกที่เจอกันได้เลือนหายไปหมดแล้ว
หญิงสาวยิ้มตอบอย่างอ่อนโยน เธอเห็นชาวบ้านขะมักเขม้นกับงานในไร่นามาหลายวันแล้ว เมื่อนึกขึ้นได้ว่าครอบครัวเดิมของเจ้าของร่างก็เป็นเกษตรกรเหมือนกัน พวกเขาก็คงกำลังยุ่งอยู่ไม่ต่างกัน เธอจึงตั้งใจเลือกสวมกางเกงที่ทะมัดทะแมงมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ อย่างไรเสียเธอก็คงกลับไปมือเปล่าแล้วยืนดูเฉยๆ ไม่ได้หรอก
จังหวะที่ก้าวลงบันไดมายังลานหน้าบ้าน สายตาของซือเนี่ยนก็ต้องเบิกกว้างด้วยความตกใจ เมื่อเห็นข้าวของมากมายที่กองรวมกันอยู่ ขาหมูชิ้นโตกับเนื้อสะโพกหมูมันวาวถูกจัดวางอย่างดีในตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ ข้างๆ กันนั้นยังมีไข่ไก่สดใหม่กองพะเนิน ข้าวสารกระสอบโต พร้อมด้วยขวดเหล้าดีไซน์หรูหราและบุหรี่อีกหนึ่งแถว
ซือเนี่ยนรีบเอาถุงขนมลูกอมกับบิสกิตที่เธอเตรียมมาซ่อนไว้ข้างหลังอย่างไม่รู้ตัว
ในวินาทีนั้น เธอรู้สึกว่าของที่เธอตั้งใจเตรียมมานั้นช่างดูด้อยค่าเหลือเกิน นี่สินะถึงจะเรียกว่าของเยี่ยมจากผู้มีฐานะ มันทั้งดูดี มีราคา และแสดงถึงความใส่ใจอย่างแท้จริง
ริมฝีปากของเธออ้าๆ หุบๆ อยู่หลายครั้ง กว่าจะหาเสียงตัวเองเจอ “เอ่อ...มันจะเยอะเกินไปหรือเปล่าคะ”
“นั่นคือบ้านพ่อแม่ฝ่ายหญิงของคุณ ของเท่านี้ถือเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว” โจวเยว่เซินเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ขณะมองท่าทางตกตะลึงจนอ้าปากค้างของเธอ
ซือเนี่ยนรีบหุบปากฉับ เก็บความประหลาดใจเอาไว้ในใจ จริงๆ แล้วเธอเป็นคนค่อนข้างเห็นแก่ตัวอยู่เหมือนกัน เธอยังไม่รู้จักมักคุ้นกับครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมเลยสักนิด แถมยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับเรื่องเงินสามพันหยวนนั่นอีกด้วย การกลับไปครั้งนี้จึงเป็นเหมือนการไปดูลาดเลาและสืบหาความจริงเกี่ยวกับเรื่องเงินเสียมากกว่า
เธอไม่ได้ตั้งใจจะเตรียมของไปมากมายนัก ส่วนหนึ่งก็เพราะกลัวว่าหากเจอคนประเภทโลภมากเข้า พอเห็นว่าครั้งนี้ให้ของเยอะ ครั้งต่อไปอาจจะตามมาเรียกร้องไม่รู้จบ ซึ่งจะกลายเป็นปัญหาน่ารำคาญในอนาคต
แน่นอนว่าความคิดแบบนี้เธอไม่สามารถบอกให้โจวเยว่เซินรู้ได้
แต่ช่างเถอะ ในเมื่อเขาเตรียมมาถึงขนาดนี้แล้ว มันก็เป็นเหมือนสัญญาณที่บอกให้รู้ว่าเขาให้เกียรติและให้ความสำคัญกับเธอมากแค่ไหน เขาถึงได้ลงมือลงแรงเตรียมการทุกอย่างด้วยตัวเองอย่างละเอียดรอบคอบ
ความคิดนี้ทำให้ใบหน้าของซือเนี่ยนร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ “ขอบคุณสำหรับทุกอย่างนะคะ ต้องรบกวนคุณแล้ว”
“ไม่ต้องเกรงใจ” เขาพยักหน้ารับเล็กน้อย แล้วเอื้อมมือมารับถุงขนมจากมือเธอไปถือไว้ แม้จะเป็นเพียงของเล็กน้อย แต่ในยุคนี้ราคาก็ไม่ได้ถูกไปกว่าเนื้อหมูเลย
ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ยกตะกร้าไม้ไผ่ที่อัดแน่นไปด้วยของหนักอึ้งขึ้นสะพายหลังอย่างง่ายดาย แผ่นหลังตั้งตรงไม่โค้งงอแม้แต่น้อย มืออีกข้างก็หิ้วข้าวของพะรุงพะรังจนซือเนี่ยนกลายเป็นคนมือว่างไปเสียอย่างนั้น เธอจึงรีบเข้าไปอุ้มเหยาเหยาไว้ ก่อนจะหยิบกุญแจมาล็อกประตูบ้าน แล้วทั้งสามชีวิตก็มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านตระกูลหลิน
ซือเนี่ยนอุ้มลูกสาวเดินเคียงข้างไปกับโจวเยว่เซิน บรรยากาศยามเช้ายังคงเย็นสบาย แม้จะมีแดดสาดส่องลงมาแล้วแต่ก็ยังไม่ร้อนอบอ้าว โจวเยว่เซินจงใจปรับฝีเท้าให้ช้าลงเพื่อรอเธอ แต่ถึงอย่างนั้น เพียงไม่นานซือเนี่ยนก็เริ่มรู้สึกเมื่อยแขนจนแทบทนไม่ไหว เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผาก
อันที่จริงเธอไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่ร่างกายของเจ้าของร่างเดิมที่ไม่เคยต้องทำงานหนักหรือเผชิญความยากลำบากมาก่อนนั้นบอบบางเกินไป ความรู้สึกเมื่อยล้าจึงส่งผลกระทบต่อเธอโดยตรง แม้เหยาเหยาจะเดินเองได้แล้ว แต่ฝีเท้าเล็กๆ นั้นก็ก้าวไปได้อย่างเชื่องช้า
โจวเยว่เซินหยุดเดินแล้วหันมามองเธอ น้ำเสียงทุ้มต่ำของเขาเอ่ยขึ้น
“ซือเนี่ยน ส่งเหยาเหยามาให้ผมอุ้มเถอะ”
หัวใจของซือเนี่ยนกระตุกวูบ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเรียกชื่อเธอเต็มๆ เสียงของเขาที่ทุ้มลึกกว่าชายหนุ่มทั่วไปนั้นช่างทรงพลัง ยามที่เอ่ยชื่อเธอก็ยิ่งฟังดูไพเราะและเซ็กซี่จนเธอรู้สึกร้อนไปทั้งตัว หญิงสาวอดนึกเสียดายไม่ได้ที่เมื่อก่อนเธอเคยหลงใหลแต่เด็กหนุ่มมัธยมใสๆ หารู้ไม่ว่าเสน่ห์ของผู้ชายวัยผู้ใหญ่นั้นอันตรายต่อหัวใจมากกว่าหลายเท่านัก
เธอเช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วยื่นลูกสาวให้เขาโดยไม่อิดออด
“ถ้างั้นเดี๋ยวนี่ฉันถือเองค่ะ” ว่าแล้วก็รีบคว้าขวดเหล้าและบุหรี่จากมือเขามาถือไว้ ซึ่งมันเบากว่าการอุ้มเด็กอยู่มากโข
โจวเยว่เซินไม่ได้ว่าอะไร ทั้งสองจึงออกเดินต่อไป
ระหว่างทางที่ต้องเดินผ่านทุ่งนา ชาวบ้านที่กำลังทำงานอยู่ต่างก็ส่งยิ้มและเอ่ยทักทายโจวเยว่เซินอย่างเป็นกันเอง ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นที่นับหน้าถือตาของคนในหมู่บ้านอย่างมาก สายตาที่ทุกคนมองมานั้นเจือปนไปด้วยความชื่นชมและยำเกรง แต่โจวเยว่เซินกลับมีท่าทีเรียบเฉยและเป็นกลางกับทุกคน
เมื่อร่างของทั้งสองลับสายตาไปแล้ว วงสนทนาก็เริ่มต้นขึ้น
“เห็นกันไหมล่ะ ว่าซือเนี่ยนน่ะโชคดีขนาดไหน ดูของที่พี่โจวเอาไปเยี่ยมบ้านพ่อแม่เธอสิ ทั้งขาหมู ทั้งสะโพกหมู รวมๆ กันน่าจะเกือบร้อยจินได้ ไหนจะข้าวสารกระสอบใหญ่อีก บุหรี่กับเหล้าก็เลือกแต่ของดีๆ ทั้งนั้น ตระกูลหลินนี่ต้องทำบุญมาด้วยอะไรกันนะ”
“นั่นสิ ได้ยินว่าเมื่อเดือนก่อนก็เพิ่งจะให้ค่าสินสอดไปตั้งสามพันหยวน นี่ขนของไปให้อีกแล้ว ทั้งๆ ที่ใครๆ ก็รู้ว่าซือเนี่ยนเป็นลูกที่ถูกสลับตัวมา ตระกูลหลินไม่เคยเลี้ยงดูเธอเลยสักวัน พี่โจวนี่ใจกว้างเกินไปแล้ว”
เสียงพูดคุยเต็มไปด้วยความอิจฉา
“ดีแล้วยังไงล่ะ ในเมื่อเขาประกาศว่าจะไม่มีลูกเพิ่ม เงินทองที่หามาได้ก็ต้องตกเป็นของคนในครอบครัวเขาอยู่ดี แต่งเข้าไปก็ไม่ต่างอะไรจากคนรับใช้ ฉันคนหนึ่งล่ะที่ไม่อยากได้โชคแบบนี้”
“จริงด้วย สมัยนี้ถ้าไม่มีลูกชายเป็นของตัวเองไว้พึ่งพายามแก่เฒ่าก็ลำบาก ซือเนี่ยนนี่ก็ช่างไม่รู้อะไรเลย เธอคิดหรือว่าคนอย่างพี่โจวถ้าอยากจะมีลูกจริงๆ จะหาผู้หญิงคนอื่นไม่ได้”
แม้จะอิจฉาตาร้อนแค่ไหน แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรไปมากกว่านี้ เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่าโจวเยว่เซินเคยลั่นวาจาไว้ว่าจะไม่แต่งงานมีลูกอีก เด็กๆ ที่เขาดูแลอยู่ตอนนี้ล้วนเป็นลูกของพี่สาวเขา เป็นคนของตระกูลโจว และสมบัติทุกอย่างของเขาก็จะไม่มีวันตกไปถึงมือคนนอกแม้แต่แดงเดียว
ตอนนี้เด็กๆ ยังเล็กอาจจะยังไม่มีปัญหาอะไร แต่เมื่อไหร่ที่ลูกชายคนโตและคนรองเติบโตจนแต่งงานมีครอบครัวเป็นของตัวเอง คนแรกที่จะถูกเฉดหัวออกจากบ้านก็คงไม่พ้นผู้หญิงคนนี้ ตอนนี้อาจจะดูสุขสบาย แต่อนาคตจะเป็นอย่างไรไม่มีใครรู้
ชาวบ้านต่างมองตามแผ่นหลังของซือเนี่ยนไปพร้อมกับเสียงซุบซิบที่แผ่วเบาลง
ในที่สุด ซือเนี่ยนและโจวเยว่เซินก็เดินทางมาถึงเขตหมู่บ้านตระกูลหลิน ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านซิ่งฝูมากนัก แต่กลับกันดารและห่างไกลความเจริญกว่ามาก ตัวหมู่บ้านตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา มีลักษณะการแบ่งเขตการปกครองเหมือนกันคือแบ่งออกเป็นสามกองพลน้อยตามลำดับความสูงของพื้นที่
เส้นทางที่พวกเขาเดินลัดเลาะมาตามไหล่เขานั้นค่อนข้างลำบาก เมื่อเลี้ยวผ่านโค้งหนึ่งไปก็สามารถมองเห็นหมู่บ้านที่ตั้งอยู่เบื้องล่างได้ทั้งหมด ตัวหมู่บ้านถูกโอบล้อมไปด้วยภูเขาทั้งสี่ด้าน ซึ่งพื้นที่ส่วนใหญ่ก็ถูกปรับเปลี่ยนให้กลายเป็นนาข้าวขั้นบันไดไปจนสุดลูกหูลูกตา
การเดินลงจากภูเขาตามทางดินที่ขรุขระนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มันช่างแตกต่างจากสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายของหมู่บ้านซิ่งฝูอย่างลิบลับ ซึ่งซือเนี่ยนก็พอจะเคยได้ยินมาบ้างว่าความเจริญของหมู่บ้านซิ่งฝูนั้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากฟาร์มปศุสัตว์ขนาดใหญ่ของโจวเยว่เซินที่ช่วยสร้างงานและขับเคลื่อนเศรษฐกิจในชุมชนนั่นเอง
[จบบท]