บทที่ 329: ปริศนาชาติกำเนิด

บทที่ 329: ปริศนาชาติกำเนิด

ซือเนี่ยนยืนนิ่งไปชั่วครู่ แม้ร่างกายจะยังไม่ทันขยับ แต่สมองกลับเริ่มประมวลผล ค้นหาข้อมูลทุกอย่างที่เธอพอจะจำได้เกี่ยวกับญาติฝ่ายพ่อของโจวเจ๋อตงและโจวเจ๋อหานในโลกนิยายใบนี้

ตามเส้นเรื่องเดิมที่เธอรู้ แม่ของเด็กๆ จากไปหลังจากให้กำเนิดโจวซีเหยาได้ไม่นาน ส่วนผู้เป็นพ่อก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย นั่นทำให้ใครต่อใครต่างก็พากันเข้าใจว่าเด็กทั้งสามคือเด็กกำพร้าที่ไร้ญาติขาดมิตร

การตามหาคนในยุค 70 นี้ไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อไม่สามารถติดตามตัวพ่อของเด็กๆ มาได้ ภาระการดูแลจึงตกเป็นของญาติพี่น้องที่เหลืออยู่ และในท้ายที่สุด โจวเยว่เซินก็เป็นผู้รับเด็กทั้งสามมาดูแล

แม้ในภายหลังโจวเยว่เซินจะสร้างฐานะจนร่ำรวย แต่ด้วยนิสัยที่เป็นคนไม่ชอบอวดอ้าง จึงมีคนเพียงหยิบมือที่ล่วงรู้ฐานะแท้จริงของเขา โจวเจ๋อหานและโจวซีเหยาโชคร้ายเสียชีวิตไปก่อน ส่วนโจวเจ๋อตงแม้จะเติบโตไปเป็นนักวิจัยผู้เก่งกาจ แต่เขาก็เลือกใช้ชีวิตอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะประสบอุบัติเหตุในเวลาต่อมา ส่วนคำว่า ‘ญาติสายเลือดแท้จริง’ ที่ควรจะปรากฏตัว กลับไม่เคยโผล่หน้ามาเลยแม้แต่ครั้งเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ

แต่มาวันนี้ พวกเขากลับปรากฏตัวขึ้นมาเสียอย่างนั้น

ซือเนี่ยนวิเคราะห์ความเป็นไปได้ในใจอย่างรวดเร็ว หนึ่งคือเป็นพวกสิบแปดมงกุฎที่หวังผลประโยชน์ สองคือคนพวกนั้นได้เห็นข่าวของเด็กๆ ที่โด่งดังจากหน้าหนังสือพิมพ์ จึงเปลี่ยนใจและหวนกลับมา

แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร ซือเนี่ยนก็ไม่ได้รู้สึกยินดีกับการปรากฏตัวของคนคนนี้เลยแม้แต่น้อย คนที่ใจดำพอจะทอดทิ้งลูกแท้ๆ ทั้งสามคนให้เผชิญชะตากรรมโดยไม่เคยเหลียวแล จะเป็นคนดีมาจากไหนกัน เธอยอมรับว่าตัวเองชะล่าใจไปจริงๆ เด็กๆ ยังเล็กนัก ไม่ควรต้องมาตกเป็นเป้าสายตาของสังคมเร็วขนาดนี้ เธอประเมินอิทธิพลของสื่อสิ่งพิมพ์ในยุคนี้ต่ำเกินไป

เธอหันไปเผชิญหน้ากับนักข่าวคนนั้นด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง "ใช่ค่ะ เด็กๆ ไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเรา พวกเขาเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกทอดทิ้ง สามีของฉันเป็นอาแท้ๆ ของพวกเขา เพราะเด็กๆ ไม่มีที่พึ่งและลำบากมาก เขาจึงรับมาอุปการะ และตอนนี้ทะเบียนบ้านของเด็กๆ ทุกคนก็ย้ายมาอยู่ในความดูแลของเราเรียบร้อยแล้วค่ะ"

ก่อนที่อีกฝ่ายจะได้ทันซักไซ้ ซือเนี่ยนก็ชิงพูดต่อทันที "เท่าที่ฉันทราบ แม่ของเด็กๆ เสียชีวิตไปนานแล้ว และก่อนที่เธอจะเสียชีวิต เธอก็ถูกสามีทอดทิ้งไปแล้ว พวกเด็กๆไม่มีญาติคนอื่นอีกแล้ว ถ้าจะมี...ก็คงเหลือแค่ไอ้พ่อใจยักษ์ที่ทอดทิ้งลูกเมียคนนั้น แต่ฉันเชื่อนะคะว่า ผู้ชายที่ยังพอมียางอายหรือความรู้สึกผิดชอบชั่วดีหลงเหลืออยู่บ้าง คงไม่หน้าด้านพอที่จะกลับมาแสดงตัวเพื่อขอรับลูกคืนในตอนนี้หรอก"

เธอจ้องตาอีกฝ่าย "สำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์ที่เป็นสื่อใหญ่และน่าเชื่อถือ คงไม่คิดจะช่วยผู้ชายที่ไร้คุณธรรมแบบนั้นตามหาลูกหรอก ใช่ไหมคะ"

คำถามมากมายที่นักข่าวเตรียมมาพลันจุกอยู่ที่คอหอย ถูกสกัดกั้นไว้ด้วยคำพูดของเธอ หากพวกเขายังดึงดันจะช่วยฝ่ายนั้นตามหา ก็เท่ากับว่าพวกเขากำลังสนับสนุนคนชั่ว เป็นคนไร้คุณธรรมอย่างที่เธอว่าน่ะสิ

นักข่าวหนุ่มถึงกับมุมปากกระตุก ทำหน้าไม่ถูก

ซือเนี่ยนไม่สนใจจะเสวนาต่อ เธอหมุนตัวเดินกลับเข้าบ้านทันที

จังหวะนั้นเป็นจังหวะเดียวกับที่โจวเยว่เซินเปิดประตูออกมาพอดี เขาคงได้ยินเสียงพูดคุยจากข้างนอก ชายหนุ่มมองไปยังกลุ่มนักข่าวที่ยังไม่ยอมไปไหน พลางขมวดคิ้วแน่น "นักข่าวเหรอ"

ซือเนี่ยนแปลกใจเล็กน้อย "คุณรู้ได้ยังไงคะ"

โจวเยว่เซินหรี่ตาลง แววตาคมกริบ "สองสามวันมานี้ มีคนหน้าแปลกๆ มาเดินป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ตลอด"

แม้จะย้ายมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน แต่โจวเยว่เซินก็จดจำสภาพแวดล้อมและผู้คนละแวกนี้ได้หมดแล้ว ใครเป็นใคร ใครมีพฤติกรรมน่าสงสัย เขามองปราดเดียวก็รู้ ยิ่งอีกฝ่ายมาเฝ้าจ้องมองบ้านเขาอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ มีหรือที่เขาจะไม่สังเกตเห็น

เขาให้อวี๋ตงไปตรวจสอบตั้งแต่เมื่อเช้า และก็ได้ความว่าเป็นนักข่าวจริงๆ โดยอ้างว่าเรื่องที่โจวเจ๋อหานถูกลักพาตัวนั้นเป็นข่าวดัง ผู้คนให้ความสนใจมาก จึงดึงดูดให้พวกเขามาทำข่าว

สีหน้าของซือเนี่ยนเคร่งเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เธอไม่ทันได้สังเกตเรื่องนี้เลยสักนิด นี่อาจหมายความว่าพวกเขาถูกแอบถ่ายรูปไปแล้วก็ได้ การถูกแอบถ่ายในยุค 80 ถือเป็นเรื่องที่แปลกใหม่มาก แต่มันไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีเลย

การที่สามารถทำให้นักข่าวต้องลงทุนลงแรงเฝ้าติดตามถึงขนาดนี้ ย่อมแปลว่าภูมิหลังของพ่อเด็กๆ ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ หากเป็นแค่พวกนักต้มตุ๋นทั่วไปคงไม่มีปัญญาทำเรื่องแบบนี้ได้

เธอประคองโจวเยว่เซินกลับเข้าบ้าน ทั้งคู่ขึ้นไปยังห้องหนังสือบนชั้นสาม ซึ่งเป็นจุดที่สามารถมองเห็นความเคลื่อนไหวภายนอกได้ชัดเจนที่สุด ซือเนี่ยนมองลงไปยังกลุ่มนักข่าวที่ยังคงปักหลักรออยู่ด้านล่าง ก่อนจะเล่าเรื่องที่เธอเพิ่งเจอมาให้เขาฟัง

ซือเนี่ยนดึงม่านหน้าต่างลง ปิดกั้นสายตาจากภายนอก "คุณพอจะรู้ไหมคะ...ว่าสามีของพี่สาวคุณเป็นใคร"

โจวเยว่เซินยืนนิ่งอยู่ข้างๆ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปยังทิศทางด้านล่าง เมื่อได้ยินคำถามนั้น เขาจึงหันมาสบตากับเธอ

ชั่วอึดใจหนึ่ง เขาก็ค่อยๆ ลดสายตาลง วางไม้เท้าพิงไว้กับผนัง ก่อนจะย่อตัวลงตรงหน้าเธออย่างเงียบเชียบ มือหนาเอื้อมไปจับเชือกรองเท้าของเธอที่หลุดลุ่ยขึ้นมาผูกให้อย่างบรรจง

การกระทำที่ไม่คาดคิดของเขาทำให้ซือเนี่ยนชะงักไป หัวใจเต้นผิดจังหวะไปเล็กน้อย เธอก้มลงมองภาพตรงหน้า จากมุมนี้ เธอเห็นเพียงกลุ่มผมหนาดำขลับของเขา แผ่นหลังและหัวไหล่ที่กว้างและแข็งแกร่งภายใต้ร่มผ้า และสีหน้าที่ดูเคร่งขรึมลงอย่างชัดเจน

เธอก็ตระหนักได้ในวินาทีนั้นเองว่า เรื่องราวของโจวหลาน พี่สาวผู้ล่วงลับของโจวเยว่เซิน ซึ่งไม่เคยมีใครเอ่ยถึงเลย คงจะมีความซับซ้อนซ่อนอยู่มากกว่าที่เธอคิดไว้

โจวเยว่เซินค่อยๆ ยืดตัวยืนขึ้น ตอนนี้อาการบาดเจ็บของเขาดีขึ้นมากแล้ว แทบไม่จำเป็นต้องใช้ไม้เท้าช่วยพยุง จะมีก็แค่ตอนขึ้นลงบันไดที่ยังต้องระวังอยู่บ้าง

"เรื่องนี้...มันค่อนข้างซับซ้อน" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำกว่าปกติ

ซือเนี่ยนตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

"...พี่สาวของผม เธอไม่ได้แต่งงาน"

คำตอบนั้นทำให้ซือเนี่ยนเบิกตากว้าง "ไม่ได้แต่งงานเหรอคะ"

โจวเยว่เซินพยักหน้าช้าๆ "มันเป็นเรื่องเมื่อหลายปีก่อน ตอนนั้นผมไปทำงานที่อื่นตลอด เลยไม่ค่อยรู้เรื่องที่บ้านเท่าไหร่"

เขาเริ่มเล่าเรื่องราวในอดีต...

สมัยนั้น ที่บ้านมีเพียงโจวถิงถิงและพี่สาวของเขา โจวหลาน อาศัยอยู่ด้วยกัน โจวหลานไปพบรักกับปัญญาชนหนุ่มจากหมู่บ้านข้างเคียง ว่ากันว่าผู้ชายคนนั้นทั้งหน้าตาดีและมีความรู้ ผู้คนจำได้เพียงว่าเขาชื่อ 'จื้อหย่วน'

ทั้งสองคบหากันได้ไม่นาน ปีต่อมาโจวหลานก็ให้กำเนิดโจวเจ๋อตง

แต่เรื่องร้ายก็เกิดขึ้น เมื่อครอบครัวทางฝ่ายชายใช้เส้นสายช่วยให้เขาได้สิทธิ์กลับเข้าเมือง หลังจากนั้นทั้งคู่ก็เริ่มห่างกัน และในช่วงที่โจวหลานกำลังตั้งท้องโจวซีเหยา ผู้ชายคนนั้นก็ตัดขาดการติดต่อและหายตัวไป ไม่เคยหวนกลับมาอีกเลย

โจวหลานซึ่งอยู่ในภาวะหัวใจสลายจากการถูกทอดทิ้ง กลับไประบายความแค้นเคืองทั้งหมดลงที่โจวเจ๋อตง ลูกชายคนโตที่พอจะรู้ความแล้ว นั่นเป็นสาเหตุให้โจวเจ๋อตงกลายเป็นเด็กเก็บตัวและอ่อนไหวอย่างมากนับตั้งแต่นั้น

ไม่นานหลังจากนั้น โจวหลานก็ตรอมใจตาย

ตอนที่โจวเยว่เซินกลับมาและรับรู้เรื่องราวทั้งหมด เขาก็พยายามส่งคนไปสืบหาความจริงทันที เขาถึงได้รู้ว่า 'จื้อหย่วน' เป็นเพียงชื่อปลอมที่ผู้ชายคนนั้นใช้อ้าง ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งคู่ไม่เคยแต่งงานกันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย เป็นเพียงการบอกกล่าวให้ชาวบ้านรับรู้เท่านั้น

เขายังได้ยินมาจากปากคนอื่นๆ ว่า ผู้ชายคนนั้นน่าจะมีครอบครัว มีภรรยาและลูกอยู่แล้ว นั่นหมายความว่า ตลอดเวลาที่ผ่านมา โจวหลานตกอยู่ในสถานะภรรยาน้อยโดยไม่รู้ตัว เธอให้กำเนิดลูกถึงสามคน และสุดท้ายก็ถูกทอดทิ้งอย่างไม่ใยดี

โจวเยว่เซินพยายามตามหาตัวเขา แต่การตามหาคนคนหนึ่งที่ใช้ชื่อปลอม แถมยังเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร ต่อให้เขาจะใช้เส้นสายที่มีก็ยังไร้ประโยชน์

เขาจึงทำได้เพียงตัดใจและคิดเสียว่าผู้ชายคนนั้นได้ตายไปจากโลกนี้แล้ว

แต่ใครจะคิดว่า มาวันนี้ จู่ๆ จะมีคนโผล่ออกมาอ้างตัวว่าเป็น 'ญาติสายเลือดแท้จริง' ของเด็กๆ มันช่างเป็นเรื่องตลกร้ายสิ้นดี

ซือเนี่ยนฟังจนจบด้วยความรู้สึกหดหู่

มิน่าล่ะ ตลอดเวลาที่เธอมาอยู่ที่นี่ ไม่เคยมีใครพูดถึงโจวหลานเลยสักครั้ง เธอนึกว่าทุกคนแค่ไม่อยากพูดถึงผู้ที่จากไปแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าเบื้องหลังมันจะเป็นเรื่องที่น่าสะเทือนใจเช่นนี้

แต่นั่นก็ยิ่งตอกย้ำว่า ผู้ชายคนนั้นไม่ใช่คนดีอย่างที่คิดจริงๆ

"การที่เขาสามารถปกปิดตัวตนได้มิดชิดขนาดนี้ แถมยังไม่ถูกจับได้ แสดงว่าเขากับครอบครัวต้องมีเส้นสายไม่ธรรมดาแน่ๆ" ซือเนี่ยนให้ความเห็น

โจวเยว่เซินเหลือบมองเธอ "คุณกังวลว่าเขาจะเอาตัวเด็กๆ กลับไป"

"ใช่ค่ะ" ซือเนี่ยนยอมรับ "โจวเจ๋อตงเรียนเก่งมาก ส่วนโจวเจ๋อหาน แม้จะไม่ได้เด่นด้านนี้ แต่ก็ได้ลงหนังสือพิมพ์ กลายเป็นวีรบุรุษตัวน้อยไปแล้ว การที่อีกฝ่ายจงใจส่งนักข่าวมาหยั่งเชิงพวกเรา แต่กลับไม่ยอมเปิดเผยตัวตนในตอนนี้ แสดงว่าเขากำลังจับตาดูเด็กทั้งสองอยู่ แต่ยังไม่อยากให้เรารู้ว่าเขาเป็นใคร"

เธอย้ำ "คนที่ทำเรื่องแบบนี้ได้ ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่"

โจวเยว่เซินหยิบไม้เท้าขึ้นมาถือไว้ในมือ "ไม่ต้องห่วง ถ้าผมไม่อนุญาต ก็ไม่มีใครหน้าไหนพรากพวกเขาไปจากผมได้"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ช่วงนี้คุณก็ระวังตัวด้วย"

ซือเนี่ยนเห็นแววตาแน่วแน่ของเขา เธอจึงพยักหน้ารับอย่างจริงจังเช่นกัน

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ที่บ้านข้างๆ ซึ่งเพิ่งมีเพื่อนบ้านใหม่ย้ายเข้ามา

ฟางฮุ่ยจูงมือลูกชายกลับมาถึงบ้านพอดี พวกเขาย้ายมาได้ไม่นาน ข้าวของเครื่องใช้ยังขาดแคลนอยู่มาก และตัวเธอเองก็ทำอาหารไม่เป็น จึงต้องอาศัยการซื้ออาหารจากข้างนอกเป็นหลัก

เมื่อเห็นกลุ่มนักข่าวที่ยังคงอออยู่หน้าประตู เธอก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ บ่นพึมพำออกมาเบาๆ "ก็แค่การแข่งขันเด็กเล่นไม่ใช่หรือไง ทำไมพวกนักข่าวต้องทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ด้วย"

[จบบท]