บทที่ 354: อาจจะเก่งกาจยิ่งกว่าเขาก็เป็นได้
ยังไม่ทันข้ามนาที ร่างเล็กๆ ของโจวเจ๋อตงก็เดินกลับออกมาจากห้องสอบ ซือเนี่ยนไม่รู้เลยว่าการทดสอบข้างในเป็นอย่างไร หรือพวกเขาใช้เกณฑ์อะไรในการตัดสินกันแน่ เหตุใดลูกชายจึงใช้เวลาเพียงชั่วครู่เดียวเท่านั้น
เธอก้าวเข้าไปหาด้วยความกังวลใจ “เป็นยังไงบ้างลูก ยากหรือเปล่า”
โจวเจ๋อตงส่ายหน้าเล็กน้อย “ไม่ยากเลยครับคุณแม่” เด็กชายอธิบายว่า ทันทีที่ก้าวเข้าไป ศาสตราจารย์ทั้งสองท่านก็ยิงคำถามมาเพียงข้อเดียวเท่านั้น ซึ่งเขาตอบได้ในเสี้ยววินาทีโดยไม่ต้องหยุดคิดแม้แต่น้อย เพียงเท่านั้นก็ถือว่าผ่านการทดสอบแล้ว
ซือเนี่ยนลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก การคัดเลือกรอบแรกกินเวลาตลอดทั้งช่วงเช้า จากจำนวนนักเรียนที่เข้าร่วมราว 50 คน สุดท้ายมีผู้ผ่านเข้ารอบเพียง 20 คนเท่านั้น
ในช่วงบ่าย ซือเนี่ยนติดสอนหนึ่งคาบ เธอจึงจำเป็นต้องฝากให้หวังเสี่ยวลี่ช่วยไปดูแลลูกชายแทน หวังเสี่ยวลี่จึงอุ้มเหยาเหยาเดินทางมายังสถานที่สอบคัดเลือก เมื่อมาถึงก็พบว่าเด็กๆ กลุ่มหนึ่งกำลังยืนต่อแถวรอเข้าไปด้านในอย่างเป็นระเบียบ
เมื่อเหยาเหยาเหลือบไปเห็นพี่ชายสุดที่รัก เธอก็เริ่มดิ้นยุกยิกเพื่อจะลงจากอ้อมแขน หวังเสี่ยวลี่ทราบดีว่าโจวเจ๋อตงคือพี่ชายของหนูน้อย จึงยอมปล่อยให้เด็กหญิงวิ่งตเตาะแตะเข้าไปหา แต่ในจังหวะที่เธอกำลังจะก้าวตามไปนั้นเอง ก็มีผู้ปกครองท่านหนึ่งเข้ามาทักทายและรั้งเธอไว้
“อ้าว สวัสดีค่ะอาจารย์หวัง ต้องขอบคุณอาจารย์จริงๆ นะคะที่อุตส่าห์ช่วยแนะนำ ลูกชายของฉันถึงมีโอกาสได้เข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้ ถ้าเขาเกิดได้เข้าชั้นเรียนหัวกะทิขึ้นมาจริงๆ ฉันสัญญาว่าจะต้องตอบแทนอาจารย์อย่างงามเลยค่ะ”
หวังเสี่ยวลี่เพ่งมองครู่หนึ่ง ก่อนจะจำได้ว่าเป็นผู้ปกครองของนักเรียนในชั้นที่เธอสอนอยู่นั่นเอง เธอจึงคลี่ยิ้มและพูดคุยทักทายกลับไปอย่างเป็นมิตร ถ้านักเรียนในความดูแลของเธอสามารถผ่านเข้าไปถึงชั้นเรียนหัวกะทิได้ ย่อมเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่งสำหรับคนเป็นครูเช่นกัน
แต่ทว่า...หลังจากที่เธอใช้เวลาพูดคุยเพียงไม่กี่ประโยค เมื่อหันกลับมาอีกครั้ง ร่างเล็กๆ ของเหยาเหยาก็หายไปจากสายตาเสียแล้ว
ขณะนั้น นักเรียนทุกคนกำลังทยอยเดินแถวเข้าห้องสอบ เหยาเหยาที่เดินตามอยู่ข้างหลังพยายามเขย่งปลายเท้าจนสุดความสามารถ แต่ก็ยังไม่อาจมองเห็นพี่ชายของเธอได้ ทั้งที่เมื่อครู่ยังเห็นเขาอยู่ตรงนี้แท้ๆ
ร่างเล็กจิ๋วถูกกระแสเด็กคนอื่นๆ เบียดจนเข้ามาอยู่ในห้องสอบพอดี หูพลันได้ยินเสียงผู้ใหญ่สั่งการให้เด็กๆ หาที่นั่งของตัวเองให้เรียบร้อยและห้ามวิ่งเล่นวุ่นวาย ตัวเธอที่สูงเลยขอบโต๊ะขึ้นมาเพียงเล็กน้อย ยืนนิ่งงันอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะมองตามคนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าทุกคนต่างก็นั่งลงเรียบร้อยแล้ว เธอก็เลยมองหาที่ว่างแล้วปีนขึ้นไปนั่งเลียนแบบบ้าง
หนูน้อยประสานมือไว้บนโต๊ะ ยืดแผ่นหลังตั้งตรง เชิดคางขึ้นเล็กน้อย ท่วงท่าที่แสดงออกมานั้นดูสงบนิ่งและเรียบร้อยเป็นอย่างยิ่ง
โจวเจ๋อตงที่กำลังก้มหน้าตรวจสอบความเรียบร้อยของกระดาษและดินสอ ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบดังมาจากรอบข้าง
“นั่นลูกสาวของอาจารย์ซือไม่ใช่หรือไง เข้ามาทำอะไรในนี้”
“อย่าบอกนะว่าเธอมาเข้าสอบด้วย”
“เป็นไปไม่ได้หรอก เธอน่าจะอายุแค่ 3 ขวบเองนะ”
เหล่าเด็กนักเรียนต่างไม่กล้าส่งเสียงดัง เนื่องจากศาสตราจารย์ผู้อาวุโสทั้งสองท่านที่อยู่หน้าห้องนั้นแผ่รัศมีความน่าเกรงขามออกมาจนพวกเขารู้สึกกดดัน จึงทำได้เพียงแค่พูดคุยกันด้วยเสียงที่เบาที่สุด
หากโจวเจ๋อตงไม่ได้นั่งอยู่ใกล้ต้นเสียงก็คงไม่ได้ยิน เขาเงยหน้าขึ้นมองหาต้นตอ... และก็ต้องเบิกตากว้าง เมื่อเห็นน้องสาวตัวน้อยของตัวเองกำลังนั่งยืดอกตัวตรงอยู่ที่โต๊ะตัวแรกสุดในแถวหน้า
โจวเจ๋อตง: “...” เขากำลังจะอ้าปากเรียกน้องสาว แต่ศาสตราจารย์ทั้งสองท่านที่อยู่หน้าชั้นก็ตวาดขึ้นมาก่อน
“เงียบ! ทุกคนเงียบ ห้ามส่งเสียงพูดคุย!” เป็นศาสตราจารย์ท่านหนึ่งที่เอ่ยปากห้ามปราม
สิ้นเสียงนั้น ทั้งห้องก็กลับสู่ความเงียบสงัด ที่เด็กๆ ยอมเข้าร่วมการแข่งขันนี้ ส่วนใหญ่ก็เพราะชื่อเสียงอันโด่งดังของศาสตราจารย์ทั้งสองท่านนี้เป็นสำคัญ ผู้ใหญ่ที่บ้านต่างกำชับมานักหนาว่าต้องประพฤติตัวให้ดีและสร้างความประทับใจให้ได้ เมื่อถูกดุเพียงเล็กน้อย ทุกคนจึงพากันสงบปากสงบคำโดยอัตโนมัติ
ศาสตราจารย์ทั้งสองกวาดสายตามองไปทั่วห้อง เมื่อประเมินว่านักเรียนมากันครบแล้ว จึงเริ่มดำเนินการแจกกระดาษข้อสอบ แต่ในขณะที่พวกเขากำลังยื่นข้อสอบให้เด็กทีละคนนั้นเอง ก็มีเสียงเล็กใสดังกังวานขึ้นมา
“คุณคูขา... อันนี้เป็นของหนูเหรอคะ”
ในตอนนั้นเองที่ศาสตราจารย์ทั้งสองเพิ่งจะสังเกตเห็นการมีอยู่ของ 'เจ้าตัวจิ๋ว' ที่นั่งอยู่ใต้จมูกของพวกเขานี่เอง เหยาเหยายกกระดาษข้อสอบแผ่นใหญ่ขึ้นมาโบกไปมาให้ทั้งคู่ดู
ทั้งคู่ต้องขยับแว่นสายตาเพื่อเพ่งมองให้ชัดเจน... ดูเหมือนจะมีอะไรไม่ถูกต้อง เด็กคนนี้ตัวเล็กเกินไปมาก ตอนที่คัดเลือกรอบเช้า มีเด็กคนนี้อยู่ด้วยอย่างนั้นหรือ ศาสตราจารย์ท่านหนึ่งครุ่นคิด เขาจำได้ว่ารอบนี้มีเด็กอายุ 7-8 ขวบปะปนมาบ้าง แต่เจ้าตัวเล็กตรงหน้านี้ อย่างมากก็ดูอายุไม่เกิน 2-3 ขวบเท่านั้น
แต่เมื่อพิจารณาท่วงท่าการนั่งที่สงบเสงี่ยมและตัวตรงแน่ว ศาสตราจารย์อาวุโสก็อดรู้สึกฉงนใจไม่ได้ เขาเอ่ยถามออกไป “โอ้ หนูน้อยเอ๋ย เธอมาจากไหนกัน แล้วเป็นลูกหลานบ้านไหนล่ะเนี่ย”
เหยาเหยาเอียงคอเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน ก่อนจะตอบกลับไปว่า
“คุณคูขา... หนูเป็นลูกของแม่ค่ะ”
ไม่รู้ว่าเป็นใครที่เผลอหลุดเสียงหัวเราะคิกออกมา โจวเจ๋อตงจึงรีบยืนขึ้นและชี้แจง
“อาจารย์ครับ เด็กคนนี้เป็นน้องสาวของผมเอง”
แม้ในใจจะยังคงสงสัยอย่างมากว่า ปกติน้องสาวควรจะอยู่กับคุณแม่ แล้วหลงมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร แต่เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความวุ่นวายไปมากกว่านี้ การพาน้องออกไปก่อนคือสิ่งที่ดีที่สุด โจวเจ๋อตงจึงกล่าวต่อไป
“น้องสาวของผมคงจะเดินหลงเข้ามาผิดห้อง ต้องขอโทษอาจารย์ด้วยครับ ผมขออนุญาตพาเธอออกไปข้างนอกก่อนได้ไหมครับ”
ศาสตราจารย์อาวุโสเหลือบมองเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยตรงหน้า สลับกับมองไปยังโจวเจ๋อตง เขายังพอมีความทรงจำเกี่ยวกับเด็กชายคนนี้อยู่บ้าง เมื่อเช้าตอนที่เข้ามาทดสอบ เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีก็สามารถตอบคำถามที่พวกเขาเตรียมไว้ได้อย่างถูกต้อง นับเป็นหนึ่งในผู้เข้าแข่งขันที่ตอบคำถามได้รวดเร็วที่สุดของวันนี้
พอได้ยินว่าเด็กหญิงคนนี้คือน้องสาวของเด็กอัจฉริยะคนนั้น เขาก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่กระนั้นก็ยังปฏิเสธไป
“ไม่ได้ ตอนนี้การสอบกำลังจะเริ่มแล้ว ไม่อนุญาตให้ใครเข้าออกทั้งสิ้น ให้น้องสาวของเธอนั่งรอเงียบๆ อยู่ตรงนี้ไปก่อนแล้วกัน เดี๋ยวผู้ปกครองคงจะมารับกลับไปเอง”
เมื่อกล่าวจบ เขาก็เอื้อมมือไปลูบศีรษะเล็กๆ ของหนูน้อยที่กำลังกะพริบตาปริบๆ จ้องมองมาที่เขา ช่างเป็นเด็กที่น่ารักน่าเอ็นดูอะไรเช่นนี้ น้ำเสียงของศาสตราจารย์อาวุโสจึงอ่อนโยนลงหลายระดับ
“หนูน้อยจ๊ะ หนูอยากนั่งรอพี่ชายสอบเสร็จอยู่ตรงนี้ไหม”
เหยาเหยาเอียงคอถามกลับด้วยความสงสัย “หนูสอบด้วยไม่ได้เหรอคะ”
ศาสตราจารย์อาวุโสถูกท่าทีไร้เดียงสานั้นทำให้หลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง “ฮ่าๆ แน่นอนว่าไม่ได้อยู่แล้ว หนูยังตัวเล็กเกินไป อย่างน้อยก็ต้องโตกว่านี้อีกสักหน่อย พออ่านหนังสือออกเขียนได้แล้ว ถึงจะมาเข้าร่วมการแข่งขันแบบนี้ได้นะจ๊ะ”
เสียงหัวเราะคิกคักดังแว่วมาจากเด็กคนอื่นๆ รอบห้อง เหยาเหยาเบะปากยื่นออกมาเล็กน้อย ก่อนจะเถียงอย่างไม่พอใจ “หนูอ่านหนังสือออกตั้งเยอะแยะนะคะ แล้วหนูก็ร้องเพลงเป็น วาดรูปก็ได้ด้วย~”
ศาสตราจารย์อาวุโสยิ่งหัวเราะร่วน เขาเอ่ยหยอกล้ออย่างอารมณ์ดี “โอ้โฮ อย่างนั้นก็ยอดเยี่ยมไปเลยสิ หนูน้อยคนนี้ช่างเก่งกาจจริงๆ”
คราวนี้ เด็กๆ รอบข้างพากันส่งเสียงหัวเราะดังกว่าเดิม การปรากฏตัวของเหยาเหยาโดยไม่คาดฝันนี้ ได้ช่วยสลายบรรยากาศตึงเครียดของการแข่งขันลงไปได้มากทีเดียว
เมื่อรู้ตัวว่ากำลังถูกหัวเราะเยาะ แก้มยุ้ยๆ ของหนูน้อยก็แดงก่ำด้วยความไม่พอใจ เธอเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “หนูอ่านหนังสือออกจริงๆ นี่คะ หนูรู้จักตัวหนังสือตั้งเยอะแยะมากมาย”
“จ้าๆ คุณครูรับทราบแล้ว เอาล่ะ หนูนั่งรอพี่ชายอยู่ตรงนี้เงียบๆ นะจ๊ะ ห้ามส่งเสียงดังรบกวนคนอื่นเด็ดขาด เข้าใจไหม ไม่อย่างนั้นอาจารย์จะส่งหนูออกไปรอข้างนอกนะ”
เหยาเหยาเบะริมฝีปากจนยื่นออกมาสูงปรี๊ด เธอรู้ดีว่าคุณครูสูงวัยตรงหน้าไม่เชื่อคำพูดของเธอเลยแม้แต่น้อย คอยดูเถอะ... เธอจะต้องพิสูจน์ตัวเองให้ได้
เมื่อตัดสินใจดังนั้น เด็กหญิงจึงยื่นนิ้วป้อมๆ ชี้ไปยังปากกาหมึกซึมที่เหน็บอยู่บนกระเป๋าเสื้อของศาสตราจารย์
“ถ้าอย่างนั้น... คุณคูให้หนูยืมอันนี้เล่นหน่อยได้ไหมคะ”
ที่บ้านของศาสตราจารย์อาวุโสเองก็มีหลานสาวตัวน้อยๆ เช่นกัน เขาจึงมักจะพ่ายแพ้ต่อความน่ารักของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อยู่เสมอ ชายชราหยิบปากกาหมึกซึมราคาแพงด้ามนั้นออกจากกระเป๋าเสื้อ แล้วส่งให้เธอเล่นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จากนั้นจึงหันไปปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมตามเดิม แล้วเริ่มดำเนินการแจกข้อสอบให้กับนักเรียนคนอื่นๆ
เหยาเหยาคว้าปากกามาถือไว้ ก่อนจะก้มลงขีดเขียนบางอย่างลงบนกระดาษข้อสอบ ในใจของเธอรู้สึกว่าคำถามเหล่านี้ช่างง่ายดายเสียจริง ยังเทียบไม่ได้กับหนังสือยากๆ ที่พี่ชายอ่านอยู่ที่บ้านเลยด้วยซ้ำ ถ้าเธอสามารถทำข้อสอบพวกนี้ได้ล่ะก็ ทุกคนก็คงเลิกหัวเราะเยาะเธอเสียที
หนูน้อยเหลือบมองซ้ายทีขวาที พยายามเลียนแบบท่าทางของนักเรียนคนอื่นๆ ที่กำลังก้มหน้าก้มตาอ่านข้อสอบอย่างเคร่งเครียด เธอยังแสร้งทำเป็นพยักหน้าหงึกๆ ราวกับว่าเข้าใจโจทย์และทำข้อสอบได้แล้วไม่มีผิด ท่าทางแสนรู้แสนกลนั้นช่างน่าขันและน่าเอ็นดูในเวลาเดียวกัน
ศาสตราจารย์ทั้งสองเห็นว่าเธอไม่ได้ส่งเสียงดังรบกวนสมาธิของใคร จึงปล่อยให้เธอนั่งอยู่ตรงนั้นต่อไป อีกทั้งยังรู้สึกว่าเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ช่างน่าสนใจอยู่ไม่น้อย
ขณะเดียวกัน เด็กคนอื่นๆ ก็หันเหความสนใจกลับไปยังกระดาษคำตอบของตนเอง ที่จริงแล้ว พวกเขาค่อนข้างคุ้นเคยกับเหยาเหยาอยู่บ้าง เพราะซือเนี่ยนมักจะพาเธอไปที่ห้องเรียนด้วยเสมอในเวลาที่เธอสอน หรือบางครั้งที่อาจารย์ท่านอื่นช่วยดูแลเด็กหญิง ก็มักจะพาเธอเข้าไปในห้องเรียนด้วยเช่นกัน
นักเรียนหลายคนที่มาเข้าสอบในวันนี้จึงเคยเห็นหน้าค่าตาเหยาเหยามาก่อน และไม่ได้รู้สึกแปลกประหลาดใจกับการปรากฏตัวของเธอมากนัก
ทุกคนจึงตั้งหน้าตั้งตาทำข้อสอบของตนเองต่อไปอย่างจริงจัง มีเพียงฟางป๋อเหวินซึ่งนั่งอยู่ไม่ไกล ที่ยังคงจ้องมองเหยาเหยาอยู่เป็นเวลานาน
คนอื่นอาจจะไม่ตระหนักถึงเรื่องนี้ แต่เขารู้ดี... น้องสาวของโจวเจ๋อหานมีความสามารถด้านภาษาอังกฤษที่ยอดเยี่ยมมาก บางที... อาจจะเก่งกาจยิ่งกว่าเขาก็เป็นได้
[จบบท]