บทที่ 385: ความภาคภูมิใจเล็กๆ
เด็กน้อยทั้งสองยังคงไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่า บทเรียนที่เพิ่งได้รับนั้นมันยากเย็นเกินสติปัญญาของพวกเขาไปมาก
เพียงชั่วอึดใจ เสียงเจี๊ยวจ๊าวก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“โห ง่ายขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย แค่สองวันเอง ผมก็เล่นเป็นแล้ว”
ป๋อเหวินที่นั่งมองอยู่ได้แต่ส่ายหัว เขาคิดว่าโจวเจ๋อหานก็ทึ่มสุดๆ แล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าเจี่ยงจิวจะยิ่งกว่า อธิบายกติกาไปชัดเจนแจ่มแจ้งขนาดนั้น กลับยังไม่เข้าใจวิธีการเดินหมากอีก
แต่สิ่งที่ทำให้ป๋อเหวินขัดตาที่สุด คือท่าทางกระหยิ่มยิ้มย่องของโจวเจ๋อหาน เขาทนดูไม่ได้อีกต่อไป จึงตัดสินใจเดินเข้าไปหยิบหมากสีขาว ก่อนจะวางมันลง ‘แปะ’ ตัดเส้นทางที่เด็กชายกำลังลิงโลดใจว่าตนกำลังจะชนะ
โจวเจ๋อหานเพิ่งจะเริ่มจับหมากเป็นครั้งแรก เมื่อโดนขวางทางซึ่งหน้าแบบนี้ เขาถึงกับไปไม่เป็น
อุตส่าห์พยายามแทบตายกว่าจะเรียงหมากได้สี่ตัว ดันมาถูกสกัดดาวรุ่งเสียได้!
นี่มันช่างเป็นเรื่องที่ยากลำบากสำหรับเด็กน้อยเสียจริง
ป๋อเหวินใช้การเดินหมากเพียงไม่กี่ครั้ง ก็สามารถปิดเกมเอาชนะไปได้อย่างง่ายดาย
โจวเจ๋อหานไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เขารบเร้าขอแก้มืออีกครั้ง
ครั้งนี้ ป๋อเหวินเองก็เริ่มรู้สึกสนุกขึ้นมาบ้าง เขาทรุดตัวลงนั่งบนพื้น และเริ่มเล่นกับโจวเจ๋อหานอย่างจริงจัง
ผลลัพธ์ที่ตามมาคือ โจวเจ๋อหานสร้างสถิติแพ้รวด 10 กระดานติดต่อกัน
แพ้แบบหมดรูป ไม่เหลือชิ้นดี
ตอนที่โจวเจ๋อตงเดินกลับมาถึงบ้าน เขาชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นเด็กชายสามคนจับกลุ่มกันอยู่ที่หน้าประตู
ถ้าเป็นโจวเจ๋อหานกับเจี่ยงจิวก็ยังพอเข้าใจได้ แต่ทำไมป๋อเหวินถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย
โจวเจ๋อตงกวาดตามองภาพตรงหน้า... ป๋อเหวินนั่งขัดสมาธิตัวตรงแน่ว ในขณะที่น้องชายของเขากับเจี่ยงจิว กลับอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้เอาเสียเลย คนหนึ่งคุกเข่า อีกคนก็ถึงกับนอนคว่ำหน้าอยู่กับพื้น
ท่าทางแต่ละคนช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก
เขารู้สึกสงสัยปนระอาใจเล็กน้อย จึงเดินเข้าไปใกล้ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสุขุม “พวกนายทำอะไรกันอยู่”
“พี่! พี่กลับมาพอดีเลย!”
โจวเจ๋อหานเงยหน้าขึ้นมา แทบจะปล่อยโฮอยู่รอมร่อ ถ้าเขายังแพ้กระดานนี้อีก มันจะเป็นการแพ้ครั้งที่ 11 ติดต่อกัน แล้วเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนได้!
นี่เขาแพ้ให้กับเด็กที่อายุน้อยกว่าตั้งหนึ่งปีเลยนะ!
“เรากำลังเล่นหมากล้อมห้าตัวกันอยู่ พี่รีบมาช่วยผมจัดการเขาที!”
โจวเจ๋อหานยื่นข้อเสนออย่างสิ้นหวัง “ถ้าพี่ชนะเขานะ เงินค่าขนมของผมทั้งหมด ผมยกให้พี่เลย!”
เจี่ยงจิวที่อยู่ข้างๆ ก็รีบพยักหน้าหงึกหงัก “ใช่ครับ! ให้เงินค่าขนมทั้งหมดเลย!”
โจวเจ๋อตงเหลือบมองกระดานหมาก “หมากล้อมห้าตัว?”
“โห พี่รู้จักด้วยเหรอ”
โจวเจ๋อตงพยักหน้ารับ
โจวเจ๋อหานทำหน้างง “อ้าว แล้วทำไมผมไม่เห็นรู้จักเลยล่ะ”
ถ้าไม่บังเอิญไปเห็นน้องสาวอ่านหนังสือเกี่ยวกับหมากรุกจีน เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโลกนี้มีเกมอะไรแบบนี้อยู่ด้วย
“แล้ว... พี่เล่นเป็นไหม” เขาถามอย่างมีความหวัง
โจวเจ๋อตงส่ายหน้าเรียบๆ “ไม่เคยเล่น”
รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวเจ๋อหานเหี่ยวเฉาลง แต่ก่อนที่เขาจะได้สิ้นหวังไปมากกว่านี้ พี่ชายก็ถามย้ำขึ้นมาว่า “เงินค่าขนมทั้งหมดให้ฉันจริงๆ เหรอ”
โจวเจ๋อตงยังจำได้แม่นว่าน้องชายตัวแสบเพิ่งทำเงินก้อนเล็กๆ จากการขายกระต่ายได้ไม่นาน
ส่วนบ้านของเจี่ยงจิว ก็ขึ้นชื่อเรื่องความร่ำรวยอยู่แล้ว
ประกายบางอย่างวูบไหวในดวงตาของโจวเจ๋อตง
โจวเจ๋อหานรีบพยักหน้าถี่ๆ “จริง! แต่พี่ยังไงก็ต้องชนะเขานะ”
เด็กชายขยับเข้าไปใกล้พี่ชาย ใช้มือกำบังปาก กระซิบเสียงเบาราวกับกลัวคนอื่นจะได้ยินความลับอันน่าอับอายนี้ “ผมแพ้เขามา 10 รอบติดแล้ว พี่ห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกแม่เด็ดขาดนะ”
โจวเจ๋อตงถึงกับนิ่งไปชั่วครู่
...กล้าพูดออกมาได้นะ...
การปรากฏตัวของโจวเจ๋อตง ทำให้สีหน้าผ่อนคลายของป๋อเหวินเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา
ท่านั่งของเขาดูเกร็งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ป๋อเหวินก็ไม่เข้าใจตัวเองเหมือนกันว่าทำไม แต่เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นบางอย่างจากพี่ชายของโจวเจ๋อหาน
เขารู้สึกมาตลอดว่าคนคนนี้น่ากลัว
ในตอนแรก ป๋อเหวินไม่เข้าใจที่มาของความรู้สึกนี้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มเข้าใจ
มันคือ ‘รัศมี’ ที่แผ่ออกมาจากคนที่อยู่เหนือกว่าเขา
เขาสามารถเอาชนะโจวเจ๋อหานได้ง่ายๆ เหมือนพลิกฝ่ามือ แต่เขารู้ดีว่า ต่อให้ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดที่มี ก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะโจวเจ๋อตงได้แม้แต่กระดานเดียว
แต่... ทำไมกันนะ ลึกๆ ในใจเขา แทนที่จะรู้สึกหวาดกลัว เขากลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างประหลาด
ป๋อเหวินอธิบายความรู้สึกซับซ้อนนี้ไม่ถูก
ทว่าเขาก็ไม่ได้รังเกียจมัน ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึก... คาดหวังอยู่ลึกๆ
โจวเจ๋อตงวางกระเป๋านักเรียนลงข้างตัวอย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะนั่งลงฝั่งตรงข้าม และเริ่มเกมกับป๋อเหวิน
แม้ว่าทั้งคู่จะเรียนอยู่ห้องเดียวกัน แต่โจวเจ๋อตงกับป๋อเหวินก็แทบไม่เคยพูดคุยกันเลย เขารู้เพียงว่าเด็กคนนี้ฉลาดหลักแหลมมาก
ความรู้ที่ป๋อเหวินในวัย 7 ขวบมีนั้น มากเกินกว่าที่เขาเคยเรียนรู้ตอนอายุ 10 ขวบด้วยซ้ำ
จริงอยู่ที่เมื่อเทียบกับเด็กรุ่นเดียวกัน ป๋อเหวินโดดเด่นอย่างไม่มีใครเทียบ
แต่โจวเจ๋อตงกลับมองว่า เด็กคนนี้ถูกผลักดันมากเกินไปจนเหมือนเป็นการเร่งรัดให้โตเกินวัย
แน่นอน นั่นไม่ใช่เรื่องที่เขาจะต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว
เพียงแต่... การที่น้องชายจอมทึ่มของเขาถูกรังแกจนเสียท่าขนาดนี้ ในฐานะพี่ชาย เขาก็ยากที่จะทำเป็นมองไม่เห็นได้ เขาไม่ได้สนใจเงินค่าขนมของน้องชายเลยจริงๆ นะ
หมากสีขาวและสีดำถูกวางลงสลับกัน
หมากล้อมห้าตัวเป็นเกมที่ตรงไปตรงมา แค่ชื่อก็บอกกติกาเกือบทั้งหมดแล้ว ดูผ่านๆ ไม่กี่ครั้งก็พอจะเข้าใจวิธีเล่น
ความยากของเกมนี้ มันจึงขึ้นอยู่กับ ‘คู่ต่อสู้’ ที่นั่งอยู่ตรงหน้า
แม้จะเป็นการเล่นครั้งแรก แต่ทุกตาหมากที่โจวเจ๋อตงวางลงนั้นเต็มไปด้วยความมั่นคงและสุขุม
ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกและรับ ไม่มีใครยอมอ่อนข้อให้ใคร
เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่มีใครรู้ รู้ตัวอีกที โจวเจ๋อหานกับเจี่ยงจิวที่นั่งเชียร์อยู่ข้างๆ ก็เริ่มสัปหงก หนังตาหนักอึ้ง แต่การต่อสู้บนกระดานก็ยังไม่จบสิ้น
จังหวะการวางหมากของทั้งคู่เริ่มช้าลงเรื่อยๆ ต่างฝ่ายต่างใช้ความคิดอย่างหนัก
ซือเนี่ยนกำลังนึกสงสัยอยู่ในใจว่าทำไมป่านนี้ลูกชายคนโตยังไม่กลับถึงบ้าน เธอจึงตัดสินใจเปิดประตูออกมาดู และเกือบจะสะดุดล้มคะมำเพราะเด็กๆ ที่นั่งกองกันอยู่ตรงหน้า
ทว่าก่อนที่เธอจะได้เอ่ยปากทัก เสียงแหลมสูงของผู้หญิงอีกคนก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน “ป๋อเหวิน! ทำอะไรอยู่!”
เสียงนั้นทำให้ป๋อเหวินสะดุ้งสุดตัว หมากสีขาวที่คีบอยู่ในมือร่วงหล่นลงบนกระดาน ‘แปะ’ หมากที่เรียงกันอยู่อย่างตึงเครียดกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง
โจวเจ๋อตงเงยหน้าขึ้นจากกระดาน มองไปยังเด็กชายที่นั่งตรงข้าม เห็นใบหน้าเล็กๆ นั้นซีดเผือด เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับเกมตรงหน้าจนลืมเวลา นี่มันเกือบจะ 6 โมงเย็นแล้ว
ฟางฮุ่ยเดินปรี่เข้ามาด้วยใบหน้าถมึงทึง เธอคว้าแขนป๋อเหวินกระชากให้ลุกขึ้นยืนอย่างแรง ก่อนจะตวาดเสียงดังลั่น “ใครใช้ให้ลูกนั่งเล่นอยู่บนพื้น! กลับถึงบ้านแล้วทำไมไม่เข้าบ้าน!”
“การบ้านทำเสร็จแล้วหรือยังไง! อีกเดี๋ยวครูพิเศษก็จะมาสอนแล้วนะ! แล้วเปียโนก็ยังไม่ได้ซ้อม! แม่บอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่ามัวแต่เล่น!”
พูดจบ เธอก็ง้างมือฟาดลงบนก้นของป๋อเหวินอย่างแรงติดๆ กันสองสามครั้ง
เสียงดังเพียะๆ นั้น ปลุกโจวเจ๋อหานกับเจี่ยงจิวที่กำลังครึ่งหลับครึ่งตื่นให้ตื่นเต็มตา เด็กทั้งสองตัวสั่นงันงก รีบแจ้นไปหลบอยู่หลังโจวเจ๋อตง
พวกเขาหวาดกลัวว่าฟางฮุ่ยจะอาละวาดจนหันมาตีพวกเขาด้วย
ทั้งสองมองหน้ากันอย่างไม่เข้าใจ ทำไมแม่ของป๋อเหวินถึงได้โมโหร้ายขนาดนี้ ต้องลงไม้ลงมือกันเลยเหรอ... แม่ของป๋อเหวินน่ากลัวที่สุด
ป๋อเหวินยืนตัวแข็งทื่อ ใบหน้าซีดขาว เขารีบก้มหน้ายอมรับผิด “แม่ครับ ผมผิดไปแล้วครับ ผม... ผมไม่ควรจะมัวแต่เล่น”
เขารู้สึกโกรธตัวเอง ทำไมเขาถึงเผลอไผลเล่นจนลืมเวลาไปได้
เขาตั้งใจไว้แล้วว่าจะเล่นแค่แป๊บเดียว แล้วจะรีบกลับเข้าบ้านทันที ถ้าทำแบบนั้น แม่คงไม่รู้
แต่การได้ประลองฝีมือกับโจวเจ๋อตงมันทั้งตึงเครียดและสนุกจนเขาลืมทุกสิ่งรอบตัวไปชั่วขณะ
เมื่อป๋อเหวินเหลือบไปเห็นสายตาตื่นกลัวที่โจวเจ๋อหานและเจี่ยงจิวมองมา เขาก็ก้มหน้าลงต่ำยิ่งกว่าเดิม กัดริมฝีปากแน่น ความรู้สึกอัปยศอดสูจู่โจมเข้าใส่หัวใจดวงเล็กๆ
หลังจากฟางฮุ่ยระบายอารมณ์จนพอใจ เธอก็เพิ่งสังเกตเห็นสายตาของคนอื่นๆ ที่กำลังมองมาที่เธอ
เธอจึงลดมือลง แต่ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “กลับบ้านได้แล้ว”
ป๋อเหวินไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก เขารีบคว้ากระเป๋านักเรียนมาสะพาย แล้ววิ่งกลับเข้าบ้านตัวเองไปทันทีโดยไม่หันกลับมามอง
เมื่อลูกชายลับสายตาไปแล้ว ฟางฮุ่ยก็หันมาฉีกยิ้มให้ซือเนี่ยน “ต้องขอโทษจริงๆ นะคะครูซือ คงทำให้พวกคุณตกใจกันหมด เมื่อกี้ฉันเป็นห่วงลูกมากไปหน่อยค่ะ ก็อย่างที่คุณน่าจะรู้ ลูกชายฉันเพิ่งเจอเรื่องไม่ดีมาเมื่อไม่นานนี้... เฮ้อ ฉันมันคนงานยุ่ง บางทีก็ไม่มีเวลามารับเขาน่ะค่ะ ปกติเขากลับบ้านตรงเวลาตลอด แต่วันนี้เย็นขนาดนี้แล้วยังไม่เห็นหน้า ฉันก็เลยกังวลใจไปหน่อย ไม่คิดเลยว่าจะมานั่งเล่นอยู่แค่หน้าประตูนี่เอง”
ซือเนี่ยนหมดอารมณ์ที่จะเสแสร้งรักษามารยาทกับผู้หญิงคนนี้
ในสายตาเธอ ฟางฮุ่ยไม่ต่างอะไรกับบรรดาพ่อแม่ในยุคสมัยที่เธอจากมา พ่อแม่ที่พยายามปั้นลูกให้เป็นอัจฉริยะ เคี่ยวเข็ญจนเหมือนลูกเป็นลูกข่างที่ต้องหมุนติ้วตลอด 24 ชั่วโมง
ไม่แปลกใจเลยสักนิดว่าทำไมป๋อเหวินถึงได้ป่วย มีแม่แบบนี้ ถ้าลูกไม่ป่วยสิถึงจะแปลก
แม้ลึกๆ ซือเนี่ยนจะยังสงสัยว่าทำไมป๋อเหวินถึงมาเล่นกับลูกชายเธอที่หน้าประตูได้ แต่การกระทำของฟางฮุ่ยเมื่อครู่นี้ มันก็ก้าวร้าวและรุนแรงเกินไปจริงๆ
“อ๋อ ที่แท้ก็เป็นห่วงลูกหรอกหรือคะ” ซือเนี่ยนยิ้มบางๆ “คนที่เขาไม่รู้เรื่องรู้ราว คงนึกว่าคุณกำลังทารุณกรรมลูกชายตัวเองอยู่เสียอีก ขนาดฉันนี่เป็นแค่แม่เลี้ยงนะคะ ยังไม่เคยทำรุนแรงกับเด็กอายุ 6-7 ขวบแบบนี้เลย ตีๆ ดุๆ ตามอำเภอใจเหมือนที่คุณฟางทำเมื่อกี้น่ะค่ะ”
สีหน้ายิ้มแย้มของฟางฮุ่ยบิดเบี้ยวไปวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว “ฉันได้ยินมาว่าเด็กๆ พวกนี้ไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของคุณนี่คะ คุณก็คงไม่เข้าใจหัวอกของคนเป็นแม่แท้ๆ อย่างพวกเราหรอกค่ะ ว่ามันกังวลใจแค่ไหน”
[จบบท]