บทที่ 39: คนโง่เท่านั้นที่ไม่คว้าโอกาส
หากไร้ซึ่งเงาของตระกูลฟู่เป็นที่พึ่งพิง เส้นทางแห่งการศึกษาก็เปรียบเสมือนแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวที่จะนำพาลูกสาวไปสู่อนาคตที่ดีกว่าได้
คำพูดของซือเนี่ยนทำเอาหลินซือซือถึงกับไปไม่เป็น เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าซือเนี่ยนจะเลือกเส้นทางนี้ สมองของเธอขาวโพลนไปชั่วขณะ ไม่ว่าจะขุดคุ้ยความทรงจำจากชาติที่แล้วลึกแค่ไหน ก็ไม่เคยมีภาพของซือเนี่ยนที่มุ่งมั่นจะเรียนต่อปรากฏขึ้นมาเลยสักครั้ง
ในเมื่อการเกิดใหม่ของเธอได้เปลี่ยนแปลงโชคชะตาของซือเนี่ยนไปแล้วอย่างสิ้นเชิง แม้หญิงสาวจะไม่ได้ลงเอยกับฟู่หยางและต้องกลับมายังบ้านหลินที่แท้จริง แต่ทำไมกันนะ... ทำไมในใจของหลินซือซือถึงไม่มีความรู้สึกยินดีแม้แต่น้อยนิด ตรงกันข้าม ก้อนความรู้สึกหนักอึ้งกลับถาโถมเข้ามาในใจของเธอมากขึ้นเรื่อยๆ
เธอเฝ้าเพียรพยายามวางแผนทุกวิถีทางเพื่อจะกดข่มซือเนี่ยนให้อยู่ใต้เท้าของเธอ แต่สิ่งที่ปรากฏตรงหน้ากลับทำให้เธอตระหนักว่า ไม่ว่าเธอจะทำอย่างไร ซือเนี่ยนก็ยังคงหาหนทางเอาตัวรอดได้เสมอราวกับแมวเก้าชีวิต
เวลาหนึ่งเดือนเต็มที่เธอทุ่มเทไปกับการเป่าหูพ่อแม่บุญธรรมให้รังเกียจเดียดฉันท์ซือเนี่ยน พังทลายลงไม่เป็นท่าด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคจากปากของอีกฝ่าย แผนการที่วางไว้อย่างดิบดีกลับกลายเป็นเพียงอากาศธาตุ
แล้วเธอจะทานทนยอมรับความพ่ายแพ้ครั้งนี้ได้อย่างไร!
ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง หางตาของหลินซือซือก็เหลือบไปเห็นร่างสูงใหญ่ของชายคนหนึ่งที่ยืนสงบนิ่งอยู่ด้านหลังซือเนี่ยนมาโดยตลอด แม้เขาจะไม่ได้เอ่ยคำใด แต่รัศมีบางอย่างที่แผ่ออกมากลับทำให้ไม่มีใครสามารถมองข้ามการมีอยู่ของเขาได้ ความคิดบางอย่างผุดวาบขึ้นมาในหัว หลินซือซือจึงแสร้งปั้นสีหน้าประหลาดใจพร้อมกับเอ่ยขึ้น
"พี่ซือเนี่ยนคะ พี่กำลังจะแต่งงานกับสหายโจวแล้วไม่ใช่เหรอ ยังจะคิดเรื่องเรียนต่ออีกเหรอคะ แล้วแบบนี้... ใครจะดูแลลูกๆ ทั้งสามคนของเขาล่ะ"
สมแล้วที่เป็นตัวละครเอกในนิยาย ช่างรู้จักเลือกคำพูดมาทิ่มแทงใจคนได้ตรงจุดที่สุด ใช่แล้ว... หากซือเนี่ยนมุ่งหน้าเรียนต่อ แล้วคุณค่าในการแต่งงานครั้งนี้ของโจวเยว่เซินจะเหลืออะไรอีกเล่า
จุดประสงค์หลักที่เขาต้องการหาภรรยา ก็เพื่อมาช่วยแบ่งเบาภาระในการดูแลลูกๆ ทั้งสามคนไม่ใช่หรือ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ซือเนี่ยนก็ขาดคุณสมบัติในทุกๆ ด้าน!
หลินซือซือมั่นใจในความคิดของตัวเองเป็นอย่างยิ่ง เธอรู้จักนิสัยของผู้ชายคนนี้ดีพอสมควร หากสิ่งที่เขาต้องการไม่ได้รับการตอบสนอง ต่อให้ผู้หญิงคนนั้นจะเลอเลิศมาจากไหน เขาก็ไม่มีวันชายตามอง และเมื่อถึงเวลานั้น... โจวเยว่เซินจะต้องเป็นฝ่ายขอถอนหมั้นอย่างแน่นอน แล้วครอบครัวหลินก็จะต้องหาเงินสินสอดจำนวนสามพันหยวนมาคืนให้ได้
สภาพการเงินของครอบครัวหลินน่ะเหรอ อย่าว่าแต่สามพันหยวนเลย แค่หนึ่งพันหยวนยังแทบจะหามาไม่ได้ แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปคืนเงินก้อนโตขนาดนั้น สุดท้ายแล้วภาระทั้งหมดก็จะตกไปอยู่ที่ซือเนี่ยน เธอจะต้องควักเงินเก็บสองพันหยวนของตัวเองออกมาจนหมดตัว และนั่นก็จะทำให้แผนการเรียนต่อของเธอต้องจบสิ้นลง!
หลินซือซือแทบจะตบเข่าฉาดให้กับความหลักแหลมของตัวเอง นี่มันคือสุดยอดแผนการที่เรียกว่า ‘ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว’ ชัดๆ
ซือเนี่ยนเอ๋ย... อยากจะเรียนต่ออย่างนั้นเหรอ ฝันกลางวันไปเถอะ!
ตัวเธอเองก็กำลังจะกลับไปเรียนซ้ำชั้นเช่นกัน หากปล่อยให้ซือเนี่ยนได้เรียนต่อ แล้วเกิดอีกฝ่ายสอบได้คะแนนดีกว่าเธอขึ้นมา พ่อแม่บุญธรรมจะมองเธออย่างไร เรื่องแบบนั้นจะต้องไม่เกิดขึ้นเด็ดขาด!
เป็นไปตามที่หลินซือซือคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดเพี้ยน ทันทีที่สิ้นเสียงของเธอ ทุกสายตาก็จับจ้องไปยังซือเนี่ยนเป็นตาเดียว เดิมทีเรื่องที่ซือเนี่ยนจะเรียนต่อก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรนัก ด้วยวัยของเธอก็ยังถือว่าไม่มากเกินไป แต่เมื่อมีการพาดพิงไปถึงโจวเยว่เซิน สถานการณ์ก็กลับตาลปัตรไปในทิศทางที่ซับซ้อนขึ้น
แน่นอนว่าเมื่อซือเนี่ยนตัดสินใจที่จะเรียนต่อ เธอย่อมต้องไตร่ตรองถึงปัญหาข้อนี้มาเป็นอย่างดีแล้ว เธอไม่ใช่คนโง่ที่จะมองข้ามเรื่องสำคัญเช่นนี้ไปได้ แต่เป้าหมายของเธอนั้นแตกต่างจากคนทั่วไป คนอื่นอาจจะเรียนเพื่อแสวงหาความรู้ แต่สำหรับซือเนี่ยนแล้ว เธอเพียงต้องการ ‘ใบปริญญา’ เพื่อเป็นใบเบิกทางไปสู่อนาคตที่สดใสกว่าเท่านั้น
จากประสบการณ์ในชาติก่อนที่เธอจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชิงหัว ทำให้เธอตระหนักดีว่าวุฒิการศึกษานั้นมีความสำคัญเพียงใด มันคือรากฐานที่มั่นคงสำหรับชีวิตในภายภาคหน้า ขอเพียงแค่เธอสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ อุปสรรคอื่นๆ ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อีกต่อไป
ด้วยเหตุนี้ ซือเนี่ยนจึงยังคงมีสีหน้าที่สงบนิ่งไม่ไหวติง
"เรื่องที่เธอคิดได้น่ะ คนอื่นเขาก็คิดได้เหมือนกัน ฉันไม่ใช่คนโง่นะ" เธอตอบกลับพร้อมกับปรายตามองหลินซือซือที่กำลังลำพองใจในความฉลาดของตนเองอย่างเย้ยหยัน ก่อนจะอธิบายต่อ "ฉันไม่ได้จะกลับไปเรียนที่โรงเรียน แต่จะลงสนามสอบเข้ามหาวิทยาลัยโดยตรงเลยต่างหาก ฉันจะพักการเรียนไว้ก่อนสักสองปี รอจนกว่าเหยาเหยาจะโตพอที่จะเข้าโรงเรียนอนุบาลได้แล้วค่อยกลับไปเรียนต่อ"
คำอธิบายของซือเนี่ยนทำเอาหลินซือซือแค่นหัวเราะออกมา "พี่ซือเนี่ยน พี่ทำแบบนี้มันออกจะเห็นแก่ตัวไปหน่อยมั้งคะ สหายโจวเขาจะยอมได้ยังไง เขาก็ไม่ใช่คนโง่ที่จะยอมให้ใครมาเอาเปรียบง่ายๆ นะ"
หลินซือซือเพิ่งจะพูดจบประโยค น้ำเสียงทุ้มกังวานของโจวเยว่เซินที่เงียบมาตลอดก็ดังขึ้น ทำลายความคิดอันแสนหวานของเธอจนหมดสิ้น
"ผมเห็นด้วย เหยาเหยายังเล็กอยู่ อาจจะต้องรบกวนคุณไปอีกสักปีสองปี หลังจากนั้นถ้าคุณอยากจะทำอะไรก็ตามใจเลย ไม่ต้องเป็นห่วงทางนี้"
เขาไม่สามารถใช้ลูกๆ มาเป็นโซ่ตรวนผูกมัดชีวิตของซือเนี่ยนไปตลอดกาลได้ และเขาก็ไม่อาจเห็นแก่ตัวพอที่จะใช้อนาคตของลูกๆ มาทำลายอนาคตของเธอ
ซือเนี่ยนเหลือบมองโจวเยว่เซินแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ ดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับผืนน้ำต้องแสงแดดยามเช้า เมื่อต้องกับแสงตะวันที่สาดส่องลงมา ยิ่งขับให้ผิวพรรณของเธอดูขาวผ่องเนียนละเอียดประดุจเครื่องกระเบื้องชั้นดี ริมฝีปากบางโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยนจับใจ
ลูกกระเดือกของโจวเยว่เซินขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก เขาต้องรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่น... เขาแต่งงานกับเธอเพื่อมาเป็นคู่ชีวิต ไม่ใช่เพื่อมาทำลายชีวิตของเธอ จะปล่อยให้เธอต้องมาจมอยู่กับการดูแลพวกเขาไปชั่วชีวิตได้อย่างไร
ทางด้านหลินซือซือกลับรู้สึกเหมือนถูกตบหน้าฉาดใหญ่ ในเศษเสี้ยวความทรงจำเกี่ยวกับโจวเยว่เซินที่เธอมี เขาไม่เคยเป็นคนที่พูดจาว่าง่ายเช่นนี้มาก่อนเลยสักครั้ง ฝ่ามือของเธอเผลอกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
แม้ว่าตอนนี้เธอจะไม่ได้รู้สึกพิศวาสในตัวโจวเยว่เซินแล้วก็ตาม แต่การที่ต้องมาเห็นผู้ชายที่เคยเป็นสามีของเธอในชาติก่อน กลับปฏิบัติต่อผู้หญิงคนอื่นได้ดีกว่าที่เคยปฏิบัติต่อเธอ มันก็เป็นเรื่องที่ยากจะทำใจยอมรับได้อยู่ดี
ซือเนี่ยน... เป็นเพราะซือเนี่ยนอีกแล้ว! นังนี่มันใช้มารยาอะไรไปเป่าหูโจวเยว่เซินกันแน่! เรื่องแบบนี้หากเป็นครอบครัวชาวบ้านธรรมดาๆ รับรองได้เลยว่าจะไม่มีวันยอมเด็ดขาด แต่โจวเยว่เซินกลับตอบตกลงโดยไม่มีแม้แต่จะลังเล... ซือเนี่ยนมีอิทธิพลต่อเขามากถึงขนาดนั้นเชียวหรือ
สายตาของหลินซือซือเบนไปจับจ้องที่เหยาเหยา เด็กหญิงตัวน้อยที่ในความทรงจำของเธอเคยเป็นเด็กมอมแมมอยู่เสมอ บัดนี้กำลังยืนดูดนิ้วอยู่ข้างๆ ขาของซือเนี่ยน มือเล็กๆ ข้างหนึ่งกอดขาของเธอไว้แน่น ดวงตากลมโตจ้องมองทุกคนอย่างหวาดๆ
ภาพของเด็กน้อยในปัจจุบันช่างแตกต่างจากภาพในความทรงจำของเธอราวกับเป็นคนละคน... หลินซือซือเติบโตมาจากการถูกเลี้ยงดูอย่างเอาอกเอาใจมาโดยตลอด ชีวิตของเธอมีแต่คนอื่นคอยรับใช้ ไม่เคยต้องลงมือทำอะไรด้วยตัวเอง ดังนั้นตอนที่ไปอยู่บ้านโจว แม้เธอจะเคยซื้อข้าวของให้เด็กๆ บ้าง แต่เรื่องการทำอาหารหรืออาบน้ำให้นั้น เธอไม่เคยคิดจะแตะต้องเลยสักนิด ทุกอย่างล้วนเป็นหน้าที่ของป้าหลิวที่เป็นแม่บ้าน ในความคิดของเธอ เด็กบ้านนอกก็ต้องเนื้อตัวสกปรกมอมแมมเป็นเรื่องธรรมดา ไม่เห็นจะมีอะไรน่าแปลก
ด้วยเหตุนี้ ในความทรงจำของเธอ เหยาเหยาจึงเป็นเด็กหญิงที่มอมแมมอยู่เสมอจนเธอไม่เคยคิดอยากจะอุ้มเลยสักครั้ง แต่เหยาเหยาในตอนนี้กลับดูสะอาดสะอ้าน ผิวขาวอมชมพูดูนุ่มนิ่มน่าสัมผัส ในชุดกระโปรงตัวเล็กน่ารักนั้น เธอดูไม่ต่างอะไรจากตุ๊กตากระเบื้องราคาแพง... น่ารักเสียจนใครเห็นเป็นต้องเหลียวมอง
หลินซือซืออ้าปากค้าง สมองของเธอตื้อไปหมด ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ยได้อีก
เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มจะกระอักกระอ่วนเกินไป แม่หลินจึงรีบเข้ามาแก้ไขสถานการณ์ "เอาล่ะๆ ในเมื่อทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้วก็ดีแล้ว คุณซือ ท่านซือ เชิญนั่งพักกันก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันจะเข้าไปทำกับข้าว เราจะได้ทานอาหารเย็นด้วยกัน"
ครอบครัวซือที่เดิมทีตั้งใจจะมาจัดการเรื่องย้ายทะเบียนบ้านให้สิ้นซาก กลับต้องกลืนคำพูดลงคอไปอย่างช่วยไม่ได้ ท่าทีที่ดูร้อนรนของพวกเขาในตอนแรกนั้นมันช่างดูไร้น้ำใจจนเกินไป คนในยุคนี้ให้ความสำคัญกับหน้าตาเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่มีตำแหน่งเป็นข้าราชการอย่างพวกเขา หากมีข่าวลือเสียหายแพร่ออกไปก็คงจะไม่ดีนัก เมื่อได้ยินคำเชิญชวนดังนั้นจึงรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน
"ไม่ต้องลำบากหรอกครับ พอดีเรายังมีธุระต้องไปทำต่อ"
"เนี่ยนเนี่ยน ที่ผ่านมาลูกคงลำบากมากสินะ พ่อมีเงินติดตัวมานิดหน่อย เอาไปใช้จัดงานแต่งงานก็แล้วกัน ลูกพูดถูก... ชีวิตผู้หญิงเรามีโอกาสสำคัญแบบนี้แค่ครั้งเดียว ต้องจัดให้สมเกียรติที่สุด" ผู้เป็นพ่อบุญธรรมเดินเข้ามาใกล้ ก่อนจะล้วงเงินจำนวนสองร้อยหยวนออกจากกระเป๋าแล้วยัดใส่มือซือเนี่ยน
ดวงตาของหลินซือซือแดงก่ำขึ้นมาทันที พวกเขามาที่นี่เพื่อจะตัดขาดความสัมพันธ์กับซือเนี่ยนไม่ใช่หรือ แต่ตอนนี้ไม่เพียงแต่จะตัดไม่ขาด พ่อยังควักเงินให้เธออีก!
ถึงแม้ว่าฐานะทางบ้านของตระกูลซือจะค่อนข้างดี แต่เงินจำนวนสองร้อยหยวนก็เทียบเท่ากับเงินเดือนหลายเดือนเลยทีเดียว
จางชุ่ยเหมยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกเสียดายเงินจนใจเจ็บ เธออ้าปากทำท่าจะคัดค้าน แต่เมื่อเห็นสายตาหลายคู่กำลังจ้องมองอยู่ ก็ไม่กล้าเอ่ยปากว่าให้เงินมากเกินไป เพราะกลัวจะเสียหน้า นี่คงเป็นนิยามของคำว่า ‘ยอมตายดีกว่ายอมเสียหน้า’ สินะ
ซือเนี่ยนแสร้งทำทีเป็นปฏิเสธอยู่สองสามครั้งก่อนจะยอมรับเงินนั้นไว้ในที่สุด... มีของฟรีมาให้ถึงที่ไม่คว้าไว้สิแปลก
"พี่คะ ฉันกับพี่ฟู่หยางก็กำลังจะไปดูแหวนแล้วก็ถ่ายรูปแต่งงานกันพอดี ถ้าพี่กับสหายโจวมีแผนจะแต่งงานเหมือนกัน เราไปพร้อมๆ กันเลยดีไหมคะ" หลินซือซือเอ่ยขึ้นอย่างไม่ยอมแพ้ เธอรู้สึกว่าการมาเยือนในวันนี้ช่างเป็นการเสียเปรียบอย่างใหญ่หลวง จึงพยายามจะใช้เรื่องของฟู่หยางมาข่มเพื่อกู้หน้ากลับคืนมาบ้าง
[จบบท]