บทที่ 407: เตาเผาศพ
แปะ!
ของขวัญนานาชนิดที่จางชุ่ยเหมยหอบหิ้วมาด้วยความตั้งใจ ร่วงกราวลงสู่พื้น กระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทางในทันที
ภาพที่สะท้อนอยู่ในแววตาของสองแม่ลูก มันไม่ต่างอะไรกับฝันร้ายที่สั่นคลอนสติและจิตใจอย่างรุนแรง
พ่อซือหลังจากหาที่จอดรถเรียบร้อยก็เดินตามมาสมทบ เมื่อเห็นภรรยาและลูกสาวยังยืนนิ่งไม่ขยับเข้าไปข้างใน หัวคิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที "มัวยืนบื้อทำอะไรกันอยู่ แขกเหรื่อเขารอกันแย่แล้ว!"
เขาบ่นอุบ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มพนักงานโรงแรมที่กำลังวิ่งวุ่นจัดเตรียมสถานที่ด้วยความรู้สึกไม่พอใจระลอกใหม่
พวกเขายังไม่ทันจะได้ออกจากร้านด้วยซ้ำ โรงแรมก็รีบเร่งจัดงานเลี้ยงใหม่เสียแล้ว ช่างไม่เห็นหัวแขกอย่างพวกเขาเลยสักนิด ไม่รู้ว่าเป็นคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่มาจากไหน ถึงขั้นทำให้โรงแรมที่ได้ชื่อว่าหรูหราที่สุดใจกลางเมืองต้องลงทุนลงแรงจัดงานให้ใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้
พ่อซือยังไม่ทันจะบ่นในใจจบ ป้ายผ้าใบขนาดมหึมาก็ถูกขึงขึ้นจนตึง เมื่อสายตาของเขาไล่ไปเจอตัวอักษรห้าตัวที่ระบุว่า ‘ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งสายวิทย์ระดับมณฑล’ หัวใจของเขาก็สั่นไหว
เป็นถึงท็อปสายวิทย์ระดับมณฑลเลยรึ! มิน่าล่ะ โรงแรมถึงได้ทุ่มเทจัดงานให้ยิ่งใหญ่ปานนี้
ก็จริง วันนี้เป็นวันประกาศผลสอบเข้ามหาวิทยาลัย ตัวตนของผู้ชนะเลิศก็ย่อมต้องถูกเปิดเผย แต่ไม่ยักรู้ว่าผู้ชนะเลิศคนนั้นจะมาจัดงานฉลองอยู่ที่นี่ นี่นับเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นอะไรแบบนี้เลยนะ
ที่ผ่านมา คนที่เก่งที่สุดเท่าที่พ่อซือเคยสัมผัส ก็เป็นแค่ระดับท็อปของโรงเรียนเท่านั้น แถมยังเป็นเรื่องเมื่อหลายปีก่อน สมัยที่ยังต้องอาศัยบารมีของตระกูลฟู่ ซึ่งก็คือคะแนนสอบของฟู่หยางนั่นเอง ไม่คิดไม่ฝันว่าวันนี้จะโชคดีได้มาเห็นการฉลองของผู้ได้ที่หนึ่งระดับมณฑลกับตา
พ่อซือคิดพลางรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาอีกหน แต่ก็ไม่โทษอีกฝ่ายหรอกที่จะจัดงานใหญ่โตเบอร์นี้ ถ้าเป็นลูกของเขาบ้าง เขาก็คงจะจัดงานเลี้ยงให้ใหญ่กว่านี้ ประกาศให้คนรู้กันทั่วทั้งโลกไปเลย ไม่รู้ว่าเป็นลูกเต้าเหล่าใครกันนะ ถึงได้เก่งกาจขนาดนี้…
สายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและอิจฉาริษยาของพ่อซือ พลันแข็งค้างเมื่อไล่สายตาไปเจอสองตัวอักษรที่คุ้นเคยซึ่งปรากฏอยู่ถัดไป
"ซือ… ซือเนี่ยน?"
แววตาของเขาเปลี่ยนจากเหม่อลอยเป็นสติแตกในเสี้ยววินาที นัยน์ตาสั่นระริกอย่างรุนแรง เขายืนจ้องตัวอักษรยักษ์บนป้ายผ้าใบนั้นนิ่งราวกับถูกสาป ใบหน้าฉายชัดถึงความไม่อยากจะเชื่ออย่างถึงที่สุด
"ซือ ซือเนี่ยน นี่มัน... เนี่ยนเนี่ยนจริงๆ เหรอ?!" พ่อซือแทบจะกรีดร้องออกมา
เสียงตวาดลั่นของสามีดึงสติของจางชุ่ยเหมยให้กลับคืนมา เธอกรีดร้องปฏิเสธสวนกลับไปทันที "จะเป็นไปได้ยังไง!"
"ไม่ ไม่จริง! ไม่มีทางเป็นไปได้! จะเป็นยัยเด็กนั่นได้ยังไง ไม่มีทาง! ต้องเป็นคนชื่อซ้ำกันแน่ๆ เด็กนั่นน่ะเหรอจะเป็นผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งสายวิทย์ระดับมณฑล?"
จางชุ่ยเหมยรัวคำปฏิเสธ
"ถ้าเธอสอบได้ที่หนึ่งระดับมณฑลจริงๆ ทำไมเธอจะไม่บอกพวกเรา? เรื่องใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้ พวกเราไม่มีทางไม่รู้เรื่องหรอก!"
จางชุ่ยเหมยส่ายหัวไปมาขณะพูด แต่ทั้งน้ำเสียงที่สูงจนเพี้ยนและท่าทีตื่นตระหนกของเธอกลับทำให้คำพูดเหล่านั้นฟังดูไร้น้ำหนักสิ้นดี
หลินซือซือไม่รู้ตัวว่าถูกใครบางคนเดินชนเข้าอย่างจัง ร่างกายที่เหมือนถูกแช่แข็งพลันสะดุ้งตื่น
ทันใดนั้นเรี่ยวแรงทั่วร่างก็หดหาย ขาของเธออ่อนยวบจนเกือบจะทรุดลงไปกองกับพื้น ภาพที่เห็นมันช่างยากเกินกว่าจะยอมรับได้จริงๆ
ในหัวของเธอหมุนคว้าง เธอภาวนาขอให้ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝัน เป็นแค่ฝันร้ายที่ตื่นมาก็จะหายไป แต่ความเจ็บปวดในช่องอกและความหวาดกลัวที่ถาโถม กลับย้ำเตือนว่านี่คือความจริงที่ชัดเจน
คำพูดอวดดีที่เธอเพิ่งจะพ่นใส่หน้าฟู่หยางเมื่อไม่กี่นาทีก่อน บัดนี้มันย้อนกลับมาในรูปแบบของฝ่ามือล่องหน ตบฉาดเข้าที่ใบหน้าของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ็บแสบจนใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวเหยเก
แม้ปากของจางชุ่ยเหมยจะพร่ำบอกว่าอาจจะเป็นแค่คนชื่อเหมือนกัน แต่มันก็ไม่ได้ช่วยปลอบประโลมจิตใจที่แตกสลายของหลินซือซือได้เลยแม้แต่น้อย
หากตรงนั้นไม่มียืนอวี๋ตงอยู่ เธอก็คงจะหลอกตัวเองให้เชื่อแบบนั้นได้อยู่หรอก แต่ในโลกใบนี้ คนที่ทำให้อวี๋ตงเอ่ยปากเรียกอย่างเต็มภาคภูมิว่า "พี่สะใภ้ใหญ่" ได้ นอกจากซือเนี่ยนแล้ว ยังจะมีใครหน้าไหนอีก!
ในชาติก่อน เธอแทบไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับอวี๋ตงเลย จำได้ลางๆ แค่ว่าเขาเป็นลูกน้องที่คอยเดินตามต้อยๆ อยู่ข้างกายโจวเยว่เซินเป็นบางครั้ง
เพราะเธอเกลียดขี้หน้าโจวเยว่เซิน รังเกียจไอ้เด็กเปรตสามตัวนั่น อวี๋ตงเองก็คงจะสัมผัสได้ เขาถึงไม่เคยมีท่าทีดีๆ กับเธอเลย สายตาที่เขาใช้มองเธอมันช่างเย็นชาและเฉยเมยเสมอมา
แต่ในวันนี้ เขากลับยืนอยู่ตรงนั้น เรียกขานซือเนี่ยนว่าพี่สะใภ้ใหญ่ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความภูมิใจ แถมยังเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงในการจัดงานฉลองที่ยิ่งใหญ่ปานนี้ให้เธออีก ถ้าไม่ใช่ซือเนี่ยน แล้วจะเป็นใครไปได้!
ครอบครัวซือทั้งสามชีวิตยืนนิ่งเป็นหินอยู่ตรงนั้น พวกเขาไม่สามารถขยับเขยื้อนร่างกายได้ ข่าวช็อกโลกตรงหน้าราวกับภูเขาทั้งลูกที่ถล่มลงมาทับจนพวกเขาแทบจะขาดอากาศหายใจตายอยู่ตรงนั้น
ตัดภาพมาที่ภายในโรงแรม บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อมองดูเหล่าพนักงานที่กำลังวิ่งวุ่นตกแต่งสถานที่กันอย่างโกลาหล แขกเหรื่อทั้งฝั่งครอบครัวซือและครอบครัวจาง รวมถึงเพื่อนบ้านจากบ้านพักทหารที่ถูกเชิญมาร่วมงานต่างก็เริ่มจะนั่งไม่ติดเก้าอี้
"นี่มันตลกร้ายอะไรกัน ทำไมป่านนี้เจ้าภาพยังไม่โผล่หัวมาอีก?"
"นั่นน่ะสิ แขกมากันพร้อมหน้าพร้อมตา แต่เจ้าภาพกลับหายเข้ากลีบเมฆ ช่างเป็นครอบครัวที่ประหลาดเหลือเกิน"
"เอาน่าๆ ถือว่าหลินซือซือเขาก็ผ่านเรื่องร้ายๆ มาเยอะ การที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดี พวกเขาคงมีอะไรให้ต้องจัดการเยอะแยะล่ะมั้ง"
"แต่ฉันได้ยินมาว่าโรงแรมนี้เขาจะเคลียร์พื้นที่ตอนบ่ายสองโมงนะ ฉันกลัวว่ายังไม่ทันได้กินอะไร ก็จะโดนเขาไล่ออกมาเสียก่อนน่ะสิ"
"นั่นสิ ตกลงว่าใครกันนะที่มาจัดงานต่อจากเรา ถึงได้เส้นใหญ่ขนาดนี้"
ในจังหวะนั้นเอง รถของโจวเยว่เซินและซือเนี่ยนก็แล่นมาจอดเทียบที่หน้าโรงแรม
เนื่องจากแขกเหรื่อที่เชิญไว้จะเดินทางมาที่โรงแรมโดยตรง โจวเยว่เซินจึงฝากให้ลูกชายทั้งสามคนรอต้อนรับครอบครัวหลินอยู่ที่บ้าน ส่วนพวกเขาสองคนก็รีบมุ่งหน้ามาก่อนเพื่อช่วยเตรียมงาน
เดิมทีซือเนี่ยนเข้าใจมาตลอดว่านี่เป็นแค่การนัดทานข้าวกันในครอบครัวเล็กๆ อย่างมากก็อาจจะมีคนจากที่โรงเรียนมาร่วมด้วยนิดหน่อย เธอจึงไม่ได้คิดอะไรจริงจังมากมาย แต่เมื่อโจวเยว่เซินบอกว่าจะแวะมาดูความเรียบร้อยที่โรงแรมก่อน เธอก็ถึงกับตาเหลือกเมื่อได้รู้ความจริงว่า... พ่อคุณเล่นเหมาหมดทั้งโรงแรม!
ซือเนี่ยนจ้องหน้าสามีตาแป๋ว พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ วันนี้เธอเพิ่งได้รับเงินรางวัล 2,000 หยวนมาหมาดๆ เธอจำได้ว่าเคยได้ยินฟู่เชียนเชียนพูดว่า ตอนที่หน่วยงานของเธอมาจัดเลี้ยงที่นี่ ราคาต่อโต๊ะก็ปาเข้าไปเกือบ 50 หยวนแล้ว แต่นี่โจวเยว่เซินเล่นเหมาหมดทั้งชั้น มันต้องใช้เงินมหาศาลขนาดไหนกัน!
ที่สำคัญคือ ในความทรงจำของเธอ ทั้งเธอและโจวเยว่เซินต่างก็แทบจะไม่มีญาติที่ไหนเลยไม่ใช่เหรอ เรื่องที่ควรจะจบลงง่ายๆ ด้วยโต๊ะจีนแค่สองสามโต๊ะ มันจำเป็นต้องอลังการงานสร้างถึงขั้นปิดโรงแรมเหมาเลยหรือ?
เมื่อเห็นภรรยาสุดที่รักจ้องมองตัวเองตาไม่กะพริบ โจวเยว่เซินก็เอื้อมมือไปคลายปมเนกไทที่คอเสื้อเล็กน้อย ขยับตัวไปมาอย่างอึดอัด เขายังไม่ค่อยชินกับการต้องมาใส่เสื้อเชิ้ตอะไรแบบนี้เท่าไหร่ แต่ก็นะ วันนี้มันเป็นวันสำคัญนี่นา
เขาหันไปสบตากับเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "เป็นอะไรไป?"
ซือเนี่ยนอ้าปากพะงาบๆ อยู่นานสองนาน กว่าจะเค้นเสียงที่เชื่องช้าออกมาได้ "เรา... เรามีญาติเยอะขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"
เธอเคยมาที่โรงแรมของอวี๋ตงแล้ว ตอนช่วงสามวันที่เธอมาสอบ ทั้งมื้อกลางวันและมื้อเย็นเธอก็ฝากท้องไว้ที่นี่ จำได้ว่ามันเป็นโรงแรมที่ใหญ่โตอลังการมาก เทียบชั้นได้กับโรงแรมห้าดาวในยุคสมัยใหม่เลยทีเดียว คิดมาถึงตรงนี้ ซือเนี่ยนก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาตงิดๆ
โจวเยว่เซินนิ่งเงียบไปอึดใจ ก่อนจะยื่นมือไปกุมมือเธอไว้เบาๆ "ญาติไม่เยอะหรอก ส่วนใหญ่ก็เป็นเพื่อนสนิทกับพวกลูกค้าคู่ค้าที่ทำธุรกิจด้วยกันมานาน"
พูดจบ เขาก็มีท่าทีลังเลเล็กน้อย "เนี่ยนเนี่ยน... คุณไม่อยากให้ผมจัดงานใหญ่โตแบบนี้เหรอ"
เอาเข้าจริง เขาก็แค่ส่งเทียบเชิญไปตามมารยาทเท่านั้น แต่ไม่นึกเลยว่าคนรู้จักที่เขามีมันจะเยอะขนาดนี้ เรื่องน่ายินดีขนาดนี้ ถ้าตอนนี้ไม่รีบเชิญพวกเขา เกรงว่าวันหลังพวกเขาคงได้บุกไปโวยวายถึงหน้าบ้านแน่ๆ แต่เขาก็ดันลืมถามความสมัครใจของซือเนี่ยนไปเสียสนิท ไม่แน่ว่าเธออาจจะแค่อยากฉลองกันเงียบๆ ก็เป็นได้
โจวเยว่เซินขมวดคิ้วมุ่น เขาครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าถ้าตอนนี้โทรกลับไปบอกให้ทุกคนยกเลิกนัด มันจะยังทันการณ์อยู่หรือเปล่า
ซือเนี่ยนรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน เธอไม่ได้ไม่อยากจัดงานใหญ่ เธอแค่... เสียดายเงิน!
แม้ว่าการเลี้ยงฉลองมันจะเป็นเรื่องที่สมควรทำก็เถอะ แต่บรรยากาศตอนนี้มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังจะจัดงานแต่งงานรอบสองอย่างไรอย่างนั้น ประเด็นที่สำคัญที่สุดคือ เธอเพิ่งจะรู้เรื่องนี้เดี๋ยวนี้เอง ยังไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจอะไรเลยสักอย่าง!
โจวเยว่เซินจึงพูดต่อ "ถ้าคุณไม่อยากจริงๆ ผมจะให้ตงตงโทรไปแจ้งยกเลิกพวกเขาก็ได้ หมอนั่นยังคิดจะฉวยโอกาสอาศัยชื่อเสียงของคุณ จัดงานเลี้ยงใหญ่กินฟรีสักมื้ออยู่เลย"
เขาพูดจบ กำลังจะหันไปมองหน้าซือเนี่ยนเพื่อรอคำตอบ แต่จู่ๆ มือเล็กๆ ทั้งสองข้างของเธอก็กดลงบนมือของเขาแน่น
โจวเยว่เซินชะงักไปเล็กน้อย เมื่อหันกลับมาสบตา เขาก็พบกับดวงตาที่ลุกวาวเป็นประกายระยิบระยับ ก่อนจะได้ยินเสียงหวานๆ ที่เต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว
"อวี๋ตงพูดถูกที่สุดค่ะ! เรื่องมงคลขนาดนี้ มันก็ต้องจัดให้ยิ่งใหญ่สมศักดิ์ศรีสิคะ! งั้นเรารีบเข้าไปข้างในกันเถอะค่ะ ป่านนี้แขกเหรื่อคงรอแย่แล้ว!"
โจวเยว่เซิน: "..."
***
รถจี๊ปของทั้งคู่พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังโรงแรมในทันที
รอยยิ้มบนใบหน้าของซือเนี่ยนนั้นเจิดจรัสยิ่งกว่าดวงอาทิตย์ในยามเที่ยงวันเสียอีก โจวเยว่เซินได้แต่เหลือบมองเธอเป็นระยะด้วยความรู้สึกพิกลพิลั่น
เมื่อกี้นี้... เขาพูดอะไรผิดไปหรือเปล่านะ?
ทำไมมุมปากของเธอถึงได้ฉีกกว้างไม่ยอมหุบลงเลยสักที
[จบบท]