บทที่ 433: การมาถึง
โจวเยว่เซินได้แต่ยิ้มอ่อนตอบกลับไป "ผมเรียกคุณแล้วครับ"
แต่สีหน้าของซือเนี่ยนกลับฟ้องชัดเจนว่า 'เรียกตอนไหน ทำไมฉันไม่เห็นจะได้ยินเลยสักนิด' ว่าแล้วเธอก็ยื่นมือออกไปบิดแก้มสามีเบาๆ อย่างนึกหมั่นไส้
"สหายโจวคะ คุณตัวออกจะสูงใหญ่ขนาดนี้ คราวหน้าคราวหลังไม่ต้องสุภาพอ่อนโยนขนาดนี้ก็ได้"
เธอรู้ดีอยู่แก่ใจว่าโจวเยว่เซินไม่มีทางปลุกเธอด้วยวิธีรุนแรงแน่ๆ ถ้าเขาคิดจะปลุกเธอแบบเอาจริงเอาจังเหมือนที่ทำกับโจวเจ๋อหาน ป่านนี้เธอคงถูกหิ้วคอลุกขึ้นมาจากเตียงไปแล้ว
แต่แน่นอนว่าคนอย่างโจวเยว่เซินไม่มีวันปฏิบัติต่อเธออย่างหยาบกระด้างเช่นนั้นเด็ดขาด
ซือเนี่ยนเหลือบมองบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกลิ่นหอมฟุ้งในมือเขา ก่อนจะก้มลงมองข้าวกล่องในมือตัวเองแล้วเบ้ปากด้วยความขัดใจ
อาหารในกล่องรสชาติจืดชืดสิ้นดี มีหรือจะสู้บะหมี่ถ้วยร้อนๆ นั่นได้
"ฉันจะกินถ้วยของคุณ"
โจวเยว่เซินชะงักไปเล็กน้อย เขานึกแปลกใจที่ภรรยาเมินข้าวกล่องที่มีประโยชน์ แล้วกลับไปเลือกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ไม่มีคุณค่าทางอาหารแทน
แต่ยังไม่ทันจะได้ทักท้วง เสียงเล็กๆ ก็ประสานขึ้นมาทันที
"พ่อครับ ผมก็อยากกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเหมือนกัน!"
เป็นโจวเจ๋อหานนั่นเอง ครั้งที่แล้วตอนนั่งรถไฟมา ซือเนี่ยนเคยซื้อให้เด็กๆ ลองชิม รสชาติเผ็ดนิดๆ หอมเครื่องเทศหน่อยๆ มันช่างอร่อยถูกปากพวกเขาเสียนี่กระไร
จากเดิมที่เด็กๆ คุ้นชินกับอาหารรสจืดชืด พอได้มาอยู่กับซือเนี่ยนที่สรรหาของอร่อยมาปรนเปรอไม่เว้นวัน ตอนนี้พวกเขาเลยกลายเป็นเด็กที่กินได้ทุกรสชาติ ขอเพียงอย่างเดียวคืออย่าให้ขมเป็นพอ
เจี่ยงจิวซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ได้ยินพี่ชายคนที่สองพูดดังนั้น ก็รีบหันไปอ้อนเจี่ยงเหวินชิงที่กำลังป้อนข้าวเขาอยู่บ้าง
"พ่อครับ ผมก็อยากกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป"
เจี่ยงเหวินชิงรีบพยักหน้ารับคำอย่างอ่อนโยนในทันที ลูกชายตัวน้อยดูไม่สบายตัวอย่างเห็นได้ชัด เขายิ่งรู้สึกสงสารจับใจ
อย่าว่าแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเลย ตอนนี้ต่อให้เจี่ยงจิวร้องขออยากได้ดวงดาวบนท้องฟ้า เขาก็พร้อมจะปีนไปคว้ามันลงมาให้
โจวเยว่เซินจำต้องยื่นถ้วยบะหมี่ในมือส่งให้ซือเนี่ยนแต่โดยดี เขารับข้าวกล่องของเธอมาแล้วตักเข้าปากไปสองสามคำ ก่อนจะหันไปปรามลูกชายที่ยังคงร้องโวยวายไม่เลิกด้วยสายตาดุๆ
"กินข้าวห้ามพูด นอนห้ามคุย โดนตามใจจนเคยตัวหรือไง"
โจวเจ๋อหานที่เพิ่งอ้าปากเตรียมจะเถียง รีบหุบปากฉับ "..."
ส่วนเจี่ยงเหวินชิงที่เพิ่งลุกไปชงบะหมี่ให้ลูกชายไปหมาดๆ ถึงกับสะดุ้ง รู้สึกเหมือนมีเหงื่อกาฬผุดซึมไปทั่วแผ่นหลังยังไงชอบกล
เมื่อมื้ออาหารอันแสนวุ่นวายผ่านพ้นไป ความเบื่อหน่ายก็เริ่มคืบคลานเข้ามาเยือน ทันใดนั้น กลุ่มวัยรุ่นหนุ่มสาวที่นั่งอยู่ไม่ไกลก็เริ่มเป็นต้นเสียงร้องเพลงขึ้นมา
"สามัคคีคือพลัง สามัคคีคือพลัง พลังนี้คือเหล็ก พลังนี้คือเหล็กกล้า แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็ก..."
ซือเนี่ยนถึงกับหลุดขำ "..." ให้ตายเถอะ วัฒนธรรมการร้องเพลงบนรถไฟนี่มันสืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นโดยไม่แบ่งยุคสมัยจริงๆ
เธอชะเง้อมองกลุ่มวัยรุ่นเหล่านั้นด้วยความสนใจ พวกเขาน่าจะเป็นกลุ่มนักศึกษาที่กำลังเดินทางไปรายงานตัวที่สถาบันการศึกษาแห่งใหม่ ดูจากท่าทางและเสียงร้องที่เปล่งออกมา ช่างเปี่ยมไปด้วยพลังอันยิ่งใหญ่และจิตวิญญาณที่ลุกโชนของวัยหนุ่มสาว ช่างเป็นภาพที่น่าอิจฉาเสียจริง
ซือเนี่ยนอดไม่ได้ที่จะตบมือตามจังหวะเพลงไปกับพวกเขาด้วย
พอเสียงเพลงจบลง บรรยากาศในตู้โดยสารที่เคยเงียบเหงาก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นอีกครั้ง
สายตาของซือเนี่ยนหันไปเห็นโจวเจ๋อหานและเด็กคนอื่นๆ กำลังก้มหน้าก้มตาเล่นหมากโกะกันอย่างขะมักเขม้น ไม่นานนัก กลุ่มวัยรุ่นหนุ่มสาวกลุ่มเดิมก็กรูเข้ามารุมล้อมมุงดูด้วยความสนใจ
เมื่อเห็นฝีมืออันฉกาจฉกรรจ์ของโจวเจ๋อตงที่ไล่ต้อนคู่ต่อสู้จนมุมกระดานไม่เหลือทางรอด พวกเขาก็รู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะลงสนามไปประลองฝีมือ สั่งสอนให้เด็กน้อยคนนี้ได้รู้ซึ้งถึงความพ่ายแพ้ดูบ้าง
แต่ดูเหมือนว่าจินตนาการกับความเป็นจริงมักจะสวนทางกันเสมอ
หลังจากที่หนุ่มผู้กล้าหาญพ่ายแพ้ติดต่อกันถึงหลายกระดาน เสียงหัวเราะเยาะเย้ยจากพรรคพวกก็ดังขึ้นไม่ขาดสาย
"เฮ้ย เหล่าเฉิน นายไหวแน่นะ ขนาดเด็กสิบขวบยังสู้ไม่ได้เลยเนี่ย"
เสี่ยวเฉินที่ถูกล้อเลียนจนเหงื่อแตกพลั่ก รีบแก้ตัวพัลวัน "พวกนายไม่เข้าใจหรอก นี่มันระดับปรมาจารย์ชัดๆ ฉันสู้เขาไม่ได้เลยจริงๆ ทุกตาเดินมีแต่กับดักมรณะ!"
เขาพูดจบก็หันไปหาโจวเจ๋อตง พร้อมกับส่งยิ้มประจบประแจง "พี่ชายตัวเล็ก พี่เก่งสุดยอดไปเลย น้องเล็กคนนี้ขอคารวะจากใจจริง"
ขณะเดียวกัน เด็กสาวคนหนึ่งในกลุ่มก็หันมากระซิบกระซาบกับซือเนี่ยน "ว้าว น้องชายคุณฉลาดจังเลยค่ะ แถมยังหน้าตาดีอีกต่างหาก ถ้าฉันเด็กกว่านี้สักหน่อยนะ..."
เพื่อนสาวอีกคนรีบขัดขึ้น "แหม ก็ไม่ได้แก่กว่าเท่าไหร่ซะหน่อย ฉันเพิ่ง 17 เอง เด็กกว่าฉันรับได้สบายมาก"
ซือเนี่ยนได้แต่หัวเราะแห้งๆ ส่งกลับไป "...นั่นลูกชายฉันค่ะ"
ใจเย็นๆ กันหน่อยเถอะพ่อคุณแม่คุณ ลูกชายเธอน่ะ เพิ่งจะ 11 ขวบเท่านั้น!
คำตอบของเธอทำเอาสองสาวถึงกับไอโขลก "แค่กๆๆ!"
ทีแรกก็นึกว่าเป็นพี่สาวน้องชายที่เดินทางมาด้วยกัน เลยคิดจะหยอกล้อเล่นๆ ตามประสาวัยรุ่น ใครจะไปคาดคิดว่าดันมาพูดจาแทะโลมลูกชายต่อหน้าแม่ของเขาเสียนี่
กลุ่มเด็กสาวพากันหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ก่อนจะรีบเผ่นแนบหนีหายไปจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้โจวเจ๋อตงนั่งกะพริบตาปริบๆ มองตามแผ่นหลังที่วิ่งจากไปอย่างไม่เข้าใจสถานการณ์
เวลาล่วงเลยจนกระทั่งค่ำมืด ทว่าซือเนี่ยนกลับยังคงตาใสแป๋ว ไม่มีวี่แววว่าจะง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย ผิดกับเด็กๆ ที่พากันหลับสนิทไปหมดแล้ว
ซือเนี่ยนมองภาพนั้นด้วยความอิจฉาในคุณภาพการนอนหลับของพวกเขา
โจวเยว่เซินยังคงนั่งเป็นเพื่อนเธออยู่เงียบๆ ซึ่งนั่นทำให้ซือเนี่ยนรู้สึกเกรงใจอยู่ไม่น้อย ตลอดทั้งวันที่ผ่านมา เขาต้องคอยดูแลเด็กๆ ไม่ให้คลาดสายตา คงจะเหนื่อยล้าเต็มทีแล้ว นี่ยังต้องมานั่งเฝ้าเธออีก
เธอค่อยๆ ขยับตัว เอื้อมมือไปผลักร่างหนาเบาๆ เป็นเชิงไล่ให้เขาไปนอนพักผ่อน ที่นอนของเธอยังว่างอยู่พอดี เพราะเตียงในตู้รถไฟนี้เล็กเกินกว่าจะนอนได้สองคน
โจวเยว่เซินส่ายหน้า เขาเดินไปรินน้ำร้อนใส่ถ้วยชาดอกไม้ กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยกรุ่นขึ้นมาแตะจมูก เขายื่นถ้วยชาส่งให้เธอ "ผมยังไม่ง่วงครับ"
เจี่ยงเหวินชิงที่นั่งอยู่ใกล้ๆ รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นส่วนเกินขึ้นมาทันที เขาไม่อยากนั่งเป็นก้างขวางคอหนุ่มสาว จึงรีบอ้างว่าจะไปดูลูกชายแล้วลุกหนีออกไปอย่างรวดเร็ว
โจวเยว่เซินขยับตัวเล็กน้อยเพื่อเว้นที่ว่างข้างๆให้ ซือเนี่ยนจึงขยับเข้าไปนั่งใกล้ๆ ก่อนจะเอียงศีรษะซบลงบนไหล่กว้างของเขาอย่างคุ้นเคย
ท้องฟ้าภายนอกมืดสนิท แสงไฟสลัวภายในตู้โดยสารยิ่งขับเน้นความเงียบสงัดยามค่ำคืน ทั้งสองคนต่างเงียบงัน ไม่มีใครเอ่ยคำพูดใดออกมา
ซือเนี่ยนคิดว่าตัวเองคงข่มตาหลับไม่ลง แต่เธอกลับคิดผิด เพียงไม่นาน กลิ่นกายที่คุ้นเคยจากตัวเขา ประกอบกับจังหวะการเคลื่อนตัวที่โคลงเคลงเป็นจังหวะของรถไฟ ก็กล่อมให้เธอค่อยๆ จมดิ่งสู่ห้วงนิทราไปโดยไม่รู้ตัว
ซือเนี่ยนตื่นขึ้นมาอีกครั้งในเช้าวันรุ่งขึ้น เสียงเจี๊ยวจ๊าวของเด็กๆ ที่กำลังต่อแถวแปรงฟันล้างหน้าดังแว่วเข้ามาในโสตประสาท
เธอขยี้ตาอย่างงัวเงีย พอลุกขึ้นนั่งก็เห็นโจวเยว่เซินซื้ออาหารเช้ากลับมาวางไว้ให้เรียบร้อยแล้ว
"คุณแม่ครับ วันนี้เราได้กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอีกแล้ว!" โจวเจ๋อหานวิ่งหน้าตื่นเต้นเข้ามากอดถ้วยบะหมี่ของตัวเอง ชูให้ซือเนี่ยนดูอย่างอวดๆ
ซือเนี่ยนยิ้มบางๆ พลางลูบศีรษะเล็กๆ นั้นด้วยความเอ็นดู ก่อนจะลุกขึ้นไปจัดการธุระส่วนตัวบ้าง
ขบวนรถไฟเคลื่อนตัวมาถึงจุดหมายปลายทาง ณ สถานีรถไฟเมืองปักกิ่งในตอนค่ำ
เด็กๆ ที่เคยคึกคักพากันง่วงซึมจนแทบลืมตาไม่ขึ้น โจวเยว่เซินและเจี่ยงเหวินชิงต้องแบ่งหน้าที่กัน ทั้งอุ้ม ทั้งจูง เพื่อพาลูกๆ ฝ่าฝูงชนออกมา
การเรียกรถในเวลาเช่นนี้เป็นเรื่องที่ลำบากไม่น้อย แต่โชคดีที่โจวเยว่เซินไหว้วานเพื่อนให้ขับรถมารอรับไว้ล่วงหน้าแล้ว
ส่วนเจี่ยงเหวินชิง ซึ่งยื่นเรื่องขอย้ายมาปฏิบัติงานที่นี่ ก็มีรถจากหน่วยงานต้นสังกัดมารอรับเพื่อพาไปยังที่พักเช่นกัน
เมื่อกล่าวคำอำลากันเรียบร้อย ทั้งสองครอบครัวจึงแยกย้ายกันไปคนละทาง
หลังจากขึ้นรถ ซือเนี่ยนที่อ่อนเพลียจากการเดินทางก็เริ่มรู้สึกง่วงงุน เธอกับเด็กๆ จึงพากันเอนหลังพิงกันหลับใหล
รถวิ่งฝ่าความมืดไปเนิ่นนานเท่าไหร่ไม่มีใครรู้ จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงตีหนึ่ง รถจึงมาจอดเทียบยังเรือนสี่ประสานที่โจวเยว่เซินซื้อไว้
สภาพแวดล้อมโดยรอบไม่สู้ดีนัก แม้จะได้ชื่อว่าเป็นเรือนสี่ประสาน แต่บริเวณด้านนอกกลับเต็มไปด้วยตรอกซอยเก่าๆ ที่ทั้งคับแคบ รกรุงรัง และมืดมิด จนรถยนต์ไม่สามารถขับเข้าไปได้ แถมยังปราศจากไฟถนนส่องสว่างอีกด้วย
ความมืดและความเงียบสงัดทำให้เด็กๆ ที่กำลังสะลึมสะลือ พากันตื่นตัวขึ้นมาทันที มีเพียงโจวซีเหยาเท่านั้นที่ยังคงหลับสนิทอยู่ในอ้อมแขนของพ่อ
นี่น่ะหรือ คือภาพของเมืองใหญ่ที่พวกเขาเฝ้าใฝ่ฝัน มันช่างแตกต่างจากที่จินตนาการไว้ลิบลับ
โจวเยว่เซินใช้แขนข้างหนึ่งประคองอุ้มลูกสาวที่หลับปุ๋ยไว้แนบอก ส่วนมืออีกข้างก็กอบกุมมือของซือเนี่ยนไว้มั่น
ขณะที่โจวเจ๋อหานเองก็หวาดหวั่นไม่น้อย เขาคว้าชายเสื้อของโจวเจ๋อตงไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
บรรยากาศวังเวงตรงหน้านี้ ถ้าบอกว่ากำลังถ่ายทำหนังผีที่เคยดูในแผ่นฟิล์มก็คงมีคนเชื่อ มันน่าขนลุกเกินไปแล้วจริงๆ
คนขับรถที่มาส่งอาสาช่วยยกสัมภาระลงจากรถ ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงต้องเดินเข้าออกขนของกันถึงสองรอบเป็นอย่างน้อย
ซือเนี่ยนมองสภาพแวดล้อมอันน่าหดหู่นี้แล้ว ก็พอจะเข้าใจได้ในทันทีว่าทำไมเพื่อนของโจวเยว่เซินถึงขายบ้านหลังนี้ไม่ออกเสียนาน
หากไม่ใช่เพราะตกอยู่ในสถานการณ์ที่จำเป็นหรือหมดหนทางจริงๆ คงไม่มีใครอยากควักเงินซื้อบ้านในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ในยุคสมัยนี้เป็นแน่
พวกเขาเดินเท้าลัดเลาะไปตามตรอกมืดๆ อีกราวสิบนาที จึงมาถึงหน้าประตูเรือนสี่ประสานเป้าหมาย
ตัวเรือนสี่ประสานหลังนี้มีขนาดไม่ใหญ่โตนัก คนขับรถพยายามอธิบายแก้ต่างว่า "จริงๆ แล้วมีถนนใหญ่ตัดผ่านมาถึงหน้าบ้านได้เลยนะครับ แต่พอดีถนนเส้นนั้นกำลังซ่อมแซมอยู่ พวกเราก็เลยต้องอ้อมมาทางตรอกเล็กๆ นี่แทน"
เมื่อได้ยินดังนั้น ซือเนี่ยนก็ค่อยใจชื้นขึ้นมาหน่อย อย่างน้อยสถานการณ์ก็อาจจะไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เห็นในตอนแรก
ทว่า ในขณะที่เธอกำลังใช้กุญแจที่ได้รับมาไขประตูเพื่อเปิดเข้าไปนั้นเอง เสียง 'แกรก' ก็ดังขึ้น พร้อมกับแม่กุญแจทั้งยวงที่ร่วงหล่นลงมากองกับพื้น
คนขับรถถึงกับใจหายวาบ เขาพยายามแก้ตัวเสียงอ่อย "เอ่อ... แถวนี้ขโมยมันชุมน่ะครับ ประตูบ้านหลายหลังแถวนี้โดนพวกมันเลื่อยแม่กุญแจเข้าไปหมด"
ซือเนี่ยนถึงกับพูดไม่ออก "..."
โจวเยว่เซินรีบส่งลูกสาวในอ้อมแขนให้เธออุ้มแทน "คุณกับลูกๆ ยืนรออยู่ตรงนี้ก่อนนะ อย่าเพิ่งขยับ ผมจะเข้าไปดูก่อน"
คำพูดของเขาทำให้ซือเนี่ยนฉุกคิดขึ้นมาได้ จริงอย่างที่เขากล่าว บ้านหลังนี้ถูกปล่อยทิ้งร้างมานาน แถมแม่กุญแจยังถูกทำลาย ไม่แน่ว่าอาจจะมีพวกขโมยหรือคนเร่ร่อนแอบย่องเข้ามาใช้เป็นที่พักพิงอาศัยอยู่ก็เป็นได้
เธอเคยอ่านข่าวทำนองนี้อยู่บ่อยๆ พวกคนจรจัดมักจะแอบเข้าไปอาศัยในบ้านร้าง บางรายถึงกับอยู่มานานเป็นสิบปีโดยที่เจ้าของบ้านไม่เคยระแคะระคาย ช่างเป็นเรื่องที่น่ากลัวเหลือเกิน
ดูท่าว่าระบบรักษาความปลอดภัยในเมืองหลวงอย่างปักกิ่ง ก็ไม่ได้ดีเลิศอย่างที่เธอวาดฝันไว้เลย
โจวเยว่เซินก้าวเข้าไปสำรวจภายในบ้านอย่างระมัดระวัง บริเวณลานบ้านยังคงสะอาดตา ไม่รกรุงรัง แต่สภาพภายในตัวบ้านกลับตรงกันข้าม ข้าวของถูกรื้อค้นกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด
โดนขโมยย่องเข้าบ้านจริงๆ ด้วย
แต่โชคยังดีที่ในตอนนี้ไม่มีใครหลงเหลืออยู่
เขาเดินเข้าไปเปิดสวิตช์ไฟจนสว่างจ้า ก่อนจะกวักมือเรียกให้ซือเนี่ยนและเด็กๆ เข้ามาด้านใน
ทีแรกซือเนี่ยนยังนึกหวั่นว่าโจวเยว่เซินจะถูกต้มตุ๋นให้ซื้อบ้านผีสิงหรือเปล่า แต่เมื่อก้าวเข้ามาสัมผัสด้วยตาตัวเอง เธอก็พบว่าตัวบ้านยังอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างใหม่ เห็นได้ชัดว่ามันเคยถูกทำความสะอาดและจัดแจงไว้เป็นอย่างดี เพียงแต่เพิ่งจะโดนรื้อค้นจนข้าวของกระจัดกระจายไปอีกรอบเท่านั้น
โครงสร้างของบ้านหลังนี้เป็นสถาปัตยกรรมแบบเรือนสี่ประสานดั้งเดิม ประกอบด้วยเรือนสี่หลังที่สร้างล้อมรอบลานกว้างไว้ตรงกลาง
หากเป็นช่วงเวลากลางวันที่แสงแดดสาดส่อง เธอคงจะได้ชื่นชมความงดงามและกลิ่นอายความโบราณขนานแท้ของมันได้เต็มตามากกว่านี้
[จบบท]