บทที่ 52: ปากบอกไม่ชอบ
บรรยากาศภายในห้องอาหารของภัตตาคารแห่งหนึ่งในตัวเมืองกำลังดำเนินไปอย่างชื่นมื่น เมื่อสองครอบครัวใหญ่อย่างตระกูลฟู่และตระกูลซือได้นัดหมายกันเพื่อหารือเรื่องการจัดงานวิวาห์ของคนหนุ่มสาวทั้งสอง
ปีหน้าฟู่หยาง ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของตระกูลฟู่ก็จะมีอายุครบ 26 ปีเต็ม ซึ่งในยุคสมัยที่ชายหนุ่มวัยเดียวกันควรจะมีลูกโตพอเข้าโรงเรียนชั้นประถมปีที่ 6 ได้แล้ว เรื่องนี้จึงสร้างความร้อนอกร้อนใจให้แก่พ่อแม่ของเขาเป็นอย่างมาก
แม้ว่าหลินซือซือจะไม่ได้มีรูปโฉมงดงามเทียบเท่าซือเนี่ยน แต่ถึงอย่างไรเธอก็คือลูกสาวผู้สืบสายเลือดโดยแท้จริงของตระกูลซือ ด้วยเหตุนี้เองทางตระกูลฟู่จึงไม่อาจปฏิเสธการหมั้นหมายที่ได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้าได้ พวกเขาปลอบใจตัวเองว่ารูปลักษณ์ภายนอกอาจจะด้อยกว่าไปบ้างก็ไม่เป็นไร ขอเพียงมีอุปนิสัยดีงามก็เพียงพอแล้ว
และในตอนนี้ ภาพของหญิงสาวที่นั่งสงบเสงี่ยมอยู่ตรงหน้าก็ทำให้คุณนายเจิ้ง มารดาของฟู่หยางรู้สึกเอ็นดูอยู่ไม่น้อย เธอจึงบรรจงคีบอาหารเลิศรสใส่ลงในจานของหลินซือซืออย่างเอาใจใส่
“ซือซือ ทานเยอะๆ นะลูก ไม่ต้องเกรงใจเลย ดูสิ ผอมบางไปหมดแล้ว ที่ผ่านมาคงลำบากมามากเลยสินะ”
หลินซือซือเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ดวงหน้าแดงระเรื่ออย่างน่าเอ็นดู “ไม่ลำบากเลยค่ะ ถึงแม้โชคชะตาจะเล่นตลกให้หนูต้องไปใช้ชีวิตในชนบทนานถึง 18 ปี แต่หนูเชื่อเสมอว่านั่นคือบททดสอบที่สวรรค์มอบให้ และเมื่อบททดสอบนั้นสิ้นสุดลง โชคชะตาก็นำพาให้หนูได้มาพบกับคุณพ่อคุณแม่ที่แสนดี รวมถึง...พี่ฟู่หยางด้วยค่ะ”
ถ้อยคำที่ฉะฉานและแฝงไปด้วยความคิดเชิงบวกเช่นนี้ ทำให้คุณนายเจิ้งยิ่งทวีความพึงพอใจในตัวว่าที่ลูกสะใภ้คนนี้ขึ้นอีกหลายเท่าตัว สมแล้วที่เป็นผู้มีการศึกษา คำพูดคำจาช่างหลักแหลมและน่าฟังเสียนี่กระไร
ทว่าฟู่เชียนเชียนที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับเบ้ปากพร้อมกับทำท่าจะอาเจียนออกมาอย่างไม่เก็บอาการ
หลินซือซือได้แต่นิ่งเงียบไป
คุณนายเจิ้งหันไปถลึงตาใส่ลูกสาวตัวดีอย่างคาดโทษ ไม่เข้าใจเลยว่าลูกสาวของเธอเป็นอะไรไป ก่อนหน้านี้ก็เอาแต่ป่าวประกาศว่าไม่ชอบหน้าซือเนี่ยนอย่างนั้นอย่างนี้ อยากจะให้เปลี่ยนตัวคู่หมั้นของพี่ชายใจจะขาด พอได้คนที่ตัวเองต้องการมาแทนที่สมใจ เธอกลับยิ่งชิงชังคนใหม่มากกว่าเดิมเสียอีก
แน่นอนว่าการที่ซือเนี่ยนกับฟู่เชียนเชียนเติบโตมาในบ้านพักข้าราชการเดียวกัน การถูกเปรียบเทียบอยู่ตลอดเวลาจึงเป็นเชื้อไฟให้เกิดความบาดหมางระหว่างกันได้เป็นเรื่องปกติ แต่กับหลินซือซือแล้ว เธอไปทำอะไรให้ฟู่เชียนเชียนไม่พอใจกันนักหนา
หลินซือซือเองก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไม่แพ้กัน ที่ผ่านมาเธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเอาอกเอาใจว่าที่น้องสามีคนนี้ แรกเริ่มเดิมทีแม้ฟู่เชียนเชียนจะไม่ถึงกับเปิดใจยอมรับ แต่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจเดียดฉันท์อะไร แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปราวกับหน้ามือเป็นหลังมือ นับตั้งแต่เรื่องที่ซือเนี่ยนขายตำแหน่งงานของเธอต่อให้กับฟู่เชียนเชียน ฟู่เชียนเชียนก็แปรเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ทุกครั้งที่พบหน้ากันจะต้องหาเรื่องแขวะเธออยู่เสมอ ทำให้หลินซือซือทั้งโกรธทั้งอัดอั้น
เธอปักใจเชื่อว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะซือเนี่ยนอย่างไม่ต้องสงสัย คงจะไปเป่าหูพูดจาให้ร้ายเธอลับหลัง ฟู่เชียนเชียนถึงได้มีท่าทีแข็งกร้าวต่อเธอเช่นนี้
แต่พอความคิดวนกลับมาที่ซือเนี่ยน หลินซือซือกลับนึกบางอย่างขึ้นมาได้ รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าของเธอ ก่อนจะเอ่ยขึ้นราวกับเพิ่งนึกได้ “จริงสิคะ เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่หนูกับคุณพ่อคุณแม่กลับไปที่หมู่บ้าน บังเอิญเจอพี่ซือเนี่ยนด้วยค่ะ”
และก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ประโยคนี้เรียกความสนใจจากทุกคนในตระกูลฟู่ได้ในทันที ไม่เว้นแม้แต่ฟู่หยางที่นั่งเงียบมาตลอดก็ยังต้องเงยหน้าขึ้นมามอง
คุณนายเจิ้งเองก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แต่แววตากลับฉายแววซับซ้อนอย่างเห็นได้ชัด
“เนี่ยนเนี่ยนเหรอ ไม่ได้ข่าวคราวมาเสียนานเลยนะ ได้ยินว่ากลับไปอยู่บ้านแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นยังไงบ้าง”
ถึงอย่างไรซือเนี่ยนก็เปรียบเสมือนคนในครอบครัวที่เคยไปมาหาสู่กันอยู่เป็นประจำ หากทำเป็นหูทวนลมไม่รับรู้ ก็จะดูเป็นคนใจจืดใจดำจนเกินไป
หลินซือซือรีบฉวยโอกาสนี้สานต่อเรื่องราวด้วยท่าทีที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์ “พี่ซือเนี่ยนสบายดีค่ะ แล้วก็เหมือนกับหนูแล้วก็พี่ฟู่หยางเลย เธอก็กำลังจะแต่งงานเหมือนกันค่ะ เราสองคนยังนัดกันไว้แล้วด้วยนะคะว่าจะไปถ่ายรูปแต่งงานแล้วก็ไปเลือกซื้อแหวนแต่งงานด้วยกัน”
เธอกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่เจือความเห็นใจ “เพียงแต่ว่าที่บ้านของพี่ซือเนี่ยนไม่มีรถยนต์ส่วนตัว แล้วหมู่บ้านที่เธอจะแต่งเข้าไปก็อยู่ห่างไกลพอสมควร เธอยังแอบกระซิบกับหนูเลยค่ะว่า แอบหวังลึกๆ ว่าพี่ฟู่หยางจะพอช่วยเหลือเรื่องการเดินทางไปรับเธอได้บ้าง...”
สิ้นคำพูดนั้น เธอจึงเหลือบสายตาขึ้นมองฟู่หยางอย่างมีความหมาย
และก็ได้เห็นปฏิกิริยาที่คาดหวังไว้...ชายหนุ่มขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย
รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นในใจของหลินซือซือเงียบๆ
เสียงพูดคุยจอแจเงียบลงไปชั่วขณะ มีเพียงเสียงถอนหายใจเบาๆ ของผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่าย พ่อแม่ของซือถึงกับอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “มีเรื่องแบบนี้ด้วยอย่างนั้นเหรอ”
หลินซือซือรีบก้มหน้าลงต่ำ พลางอธิบายด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ค่ะ พี่ซือเนี่ยนแอบมาคุยกับหนูเป็นการส่วนตัว หนูรับปากพี่เขาไว้แล้วว่าจะไม่บอกคุณพ่อคุณแม่ แต่พอดีวันนี้ได้เจอพี่ฟู่หยางพอดี เป็นโอกาสดีขนาดนี้ ฉันก็เลย...คุณพ่อคุณแม่อย่าโกรธพี่ซือเนี่ยนเลยนะคะ”
ถ้อยคำของเธอถูกเรียบเรียงขึ้นมาอย่างชาญฉลาด ทุกประโยคล้วนชี้นำให้ทุกคนเข้าใจว่าซือเนี่ยนยังคงอาลัยอาวรณ์ในตัวฟู่หยางอยู่ไม่เสื่อมคลาย และพยายามใช้เธอเป็นสะพานเพื่อที่จะได้ใกล้ชิดกับเขาอีกครั้ง ส่วนตัวเธอนั้นก็ช่างแสนดีและใสซื่อบริสุทธิ์เสียจนมองเจตนาที่แท้จริงของอีกฝ่ายไม่ออก แถมยังยินดีที่จะช่วยเหลืออย่างเต็มใจอีกด้วย ช่างเป็นคนดีที่หาได้ยากยิ่งในโลกใบนี้
หลินซือซือกล่าวจบก็อดที่จะชื่นชมในความใสซื่อของตนเองไม่ได้
และก็เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ สีหน้าของพ่อแม่ตระกูลซือก็พลันเปลี่ยนเป็นบึ้งตึง ทั้งสองคนเป็นคนขี้ระแวงโดยนิสัย แม้จะรู้สึกผิดต่อซือเนี่ยนอยู่บ้าง แต่การกระทำที่ยอมส่งเธอไปแต่งงานแทนลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองภายในระยะเวลาแค่เดือนเดียว ก็บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าพวกเขาไม่ใช่คนดีมีคุณธรรมอะไรนัก
ในที่นั้นมีเพียงฟู่เชียนเชียนคนเดียวเท่านั้นที่ไม่หลงเชื่อคารมของหลินซือซือ จากเหตุการณ์ครั้งก่อนทำให้เธอรู้ดีว่าซือเนี่ยนไม่ได้ชอบพออะไรในตัวหลินซือซือเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งด้วยนิสัยหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของซือเนี่ยนแล้ว ตลอดระยะเวลาสิบกว่าปีที่ผ่านมา เธอไม่เคยคิดที่จะเอาอกเอาใจตนเพื่อเข้าหาพี่ชายเลยสักครั้ง แล้วเหตุใดจู่ๆ ถึงจะยอมลดตัวไปขอความช่วยเหลือจากหลินซือซือได้
เรื่องนี้คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ฟู่เชียนเชียนรู้ดีแก่ใจ เธอไม่เชื่อคำพูดของหลินซือซือแม้แต่คำเดียว
ทว่าแม้แต่คุณนายเจิ้งและสามีก็ยังขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็มองว่าการกระทำของซือเนี่ยนนั้นไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าลูกชายของตนเกลียดชังซือเนี่ยนมากเพียงใด พวกเขาก็วางใจได้ว่าฟู่หยางคงไม่มีทางตอบตกลงอย่างแน่นอน เพียงแต่เรื่องราวในครั้งนี้ก็ทำให้ภาพลักษณ์ของซือเนี่ยนในสายตาของพวกเขายิ่งตกต่ำลงไปอีก จากที่เคยดูเป็นเด็กสาวที่ซื่อๆ เรียบร้อย ใครจะไปคาดคิดว่าเบื้องหลังจะมีความคิดลึกซึ้งซับซ้อนเช่นนี้ได้
เมื่อมองไปยังว่าที่ลูกสะใภ้ที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับผ้าขาวที่ถูกคนหลอกใช้ พวกเขาก็อดที่จะรู้สึกสงสารขึ้นมาไม่ได้ คุณนายเจิ้งจึงรีบเอ่ยปลอบใจ “ซือซือ เรื่องแบบนี้ไม่ถึงตาเราต้องไปจัดการหรอกนะ ฟู่หยางลูกแม่ไม่มีทางไปรับส่งใครให้เป็นที่ครหาแน่ๆ”
“อีกอย่างพวกเธอก็ยังไม่ได้แต่งงานกัน ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดสนิทสนมกันเกินงาม ไม่ใช่ว่าป้าใจไม้ไส้ระกำไม่อยากจะช่วยหรอกนะ แต่มันไม่มีความจำเป็นเลยจริงๆ ที่จะต้องให้ฟู่หยางไปรับด้วยตัวเอง”
พูดจบ คุณนายเจิ้งก็หันไปมองลูกชายที่เอาแต่นั่งเงียบมาตลอดด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง “ใช่ไหมล่ะลูก”
ฟู่หยางละสายตาจากความคิดของตัวเองกลับมาสู่ปัจจุบัน ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังของหลินซือซือ เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่ทว่าเด็ดขาด “ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ไปก็ไป”
คุณนายเจิ้ง: “?”
หลินซือซือ: “?”
ทุกคน: “?”
***
“ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว!” ซือเนี่ยนที่เพิ่งจะลืมตาตื่นขึ้นมาก็จามติดต่อกันถึงสองครั้งซ้อน โบราณว่าจามหนึ่งครั้งมีคนคิดถึง สองครั้งมีคนนินทา สามครั้งแสดงว่าเป็นหวัด นี่เพิ่งจะเช้าตรู่แท้ๆ ใครกันนะที่นินทาเธออยู่
หญิงสาวขยี้จมูกเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นไปเปิดหน้าต่างกว้าง รับเอาแสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าและอากาศที่บริสุทธิ์เข้ามาในห้อง
ชีวิตที่ได้นอนตื่นสายโดยไม่ต้องกังวลเรื่องใดๆ ช่างเป็นความสุขที่หาใดเปรียบไม่ได้อีกแล้ว แต่ละวันของเธอผ่านไปอย่างเรียบง่าย เพียงแค่ทำอาหารอร่อยๆ อ่านหนังสือที่ชอบ และเล่นกับเจ้าสุนัขแสนรู้ ชีวิตเช่นนี้ช่างดีเหลือเกิน
ไม่ว่าจะในยุคสมัยใด เงินก็ยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่สามารถแก้ไขปัญหาระหว่างคู่สามีภรรยาได้ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ และสำหรับซือเนี่ยนกับโจวเยว่เซินแล้ว ในตอนนี้พวกเขายังไม่มีปัญหาใดๆ ที่ต้องเผชิญร่วมกัน
เธอเปิดวิทยุเครื่องเล็กบนหัวเตียง เสียงที่ดังออกมานั้นเป็นเสียงของฟู่เชียนเชียนที่เปี่ยมไปด้วยพลัง ถึงแม้จะไม่ใช่โทนเสียงที่ไพเราะนุ่มนวลชวนฝัน แต่สำเนียงภาษาจีนกลางที่ชัดถ้อยชัดคำและท่วงทำนองการพูดที่จริงจังจริงใจ ก็ทำให้ผู้ฟังรู้สึกดีได้ไม่ยาก
ซือเนี่ยนฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีพลางเดินเข้าไปในครัว เมื่อวานนี้ตอนที่เข้าไปในเมือง เพราะมีโจวเยว่เซินคอยเป็นลูกมือช่วยถือของ เธอจึงซื้อหาข้าวของมามากมาย ตอนนี้ภายในครัวจึงเต็มไปด้วยผักผลไม้สดๆ และของแห้งนานาชนิดที่ถูกจัดวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ
ในหม้อใบใหญ่ที่ตั้งอยู่บนเตาคือถั่วเขียวที่เธอแช่น้ำทิ้งไว้ตั้งแต่เมื่อคืนก่อนนอน อากาศช่วงนี้ร้อนอบอ้าวเป็นพิเศษ ซือเนี่ยนจึงตั้งใจว่าจะต้มน้ำถั่วเขียวไว้ดื่มให้ชื่นใจ
การใช้ชีวิตอยู่ในบ้านนั้นยังพอทน แต่ทันทีที่ก้าวเท้าออกไปข้างนอก แสงแดดที่แผดจ้าก็ราวกับจะเผาไหม้ผิวให้หลุดลอกออกมาเป็นแผ่นๆ
โชคดีที่บ้านของโจวเยว่เซินมีตู้เย็น ซึ่งเป็นของหายากในยุคนั้น อันเนื่องมาจากธุรกิจฟาร์มหมูของเขานั่นเอง แต่ก่อนหน้านี้ป้าหลิวไม่ค่อยได้ใช้งานมันเท่าไหร่นัก สภาพภายในจึงค่อนข้างรกและไม่เป็นระเบียบ ซือเนี่ยนต้องใช้เวลาอยู่พักใหญ่ในการทำความสะอาดจนหมดจด ก่อนจะเสียบปลั๊กให้เครื่องทำงาน
จากนั้นจึงเริ่มลงมือต้มถั่วเขียว เธอหยิบหม้อใบใหญ่ออกมา เทถั่วเขียวที่แช่ทิ้งไว้ค้างคืนลงไป เติมน้ำจนท่วมแล้วยกขึ้นตั้งไฟ พอน้ำเริ่มเดือดจัดก็หรี่ไฟลง เคี่ยวต่อไปเรื่อยๆ จนน้ำงวดลงเล็กน้อยจึงเติมน้ำร้อนเพิ่มเข้าไป ปิดฝาแล้วต้มต่อไปอีกประมาณ 20 นาที รอจนเมล็ดถั่วเขียวบานสวยได้ที่ น้ำซุปกลายเป็นสีเขียวใสน่ารับประทาน เป็นอันเสร็จสิ้นพร้อมเสิร์ฟ
[จบบท]