บทที่ 61: แสงสว่างหนึ่งเดียวในใจที่มืดมน

บทที่ 61: แสงสว่างหนึ่งเดียวในใจที่มืดมน

ในสายตาของคนส่วนใหญ่ โจวเยว่ตงเป็นเด็กที่เข้าถึงยาก ท่าทีของเขามักจะเย็นชาและเต็มไปด้วยความระแวดระวังอยู่เสมอ ไม่ต่างอะไรจากลูกหมาป่าที่พร้อมจะแยกเขี้ยวใส่ทุกคนที่เข้าใกล้ แววตาคมกริบคู่นั้นปราศจากความสดใสไร้เดียงสาอย่างที่เด็กในวัยเดียวกันควรจะมี แต่กลับฉายแววดุดันออกมาอย่างชัดเจน

การที่ไม่ได้สุงสิงกับใครเป็นเวลานาน ทำให้สองพี่น้องตระกูลโจวกลายเป็นเหมือนอากาศธาตุในหมู่บ้าน พวกเขาใช้ชีวิตเงียบๆ ไปวันๆ โดยไม่มีใครให้ความสนใจ และแน่นอนว่าไม่มีเด็กคนไหนอยากจะเข้ามาเล่นด้วย

แต่แล้วเพียงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

จู่ๆ เด็กชายทั้งสองก็ปรากฏตัวในชุดใหม่เอี่ยมอ่องตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้า รองเท้า หรือแม้กระทั่งกระเป๋าเป้สะพายหลังที่ดูเท่ไม่เหมือนใคร ภาพลักษณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงนี้ดึงดูดสายตาของเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันได้อย่างถล่มทลาย จนเริ่มมีเด็กผู้หญิงกล้าๆ กลัวๆ เข้ามาพูดคุยทักทาย

ถึงกระนั้น โจวเยว่ตงกลับพบว่าความรู้สึกรังเกียจผู้หญิงในใจของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ยกเว้นก็แต่...ผู้หญิงคนนั้นเพียงคนเดียว

ทันทีที่สองพี่น้องกลับมาถึงบ้าน ก็ได้ยินเรื่องราวจากปากของย่าจางว่า ย่าหลิวกับน้าพากันมาหาเรื่องแม่เลี้ยงของพวกเขาถึงที่บ้าน ก่อนที่พ่อจะพาเธอเข้าเมืองไปโดยที่ยังไม่รู้ว่าเรื่องราวจะลงเอยอย่างไร

เสียงถอนหายใจแผ่วเบาของน้องชายทำให้โจวเยว่ตงต้องละสายตาจากหนังสือแล้วหันไปมอง

เด็กคนนี้ไม่เคยชอบหน้าแม่เลี้ยงเลยสักนิด แต่พอเธอซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เพียงชุดเดียว ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน ทุกสิบประโยคที่ออกจากปากจะต้องมีเรื่องของเธอปนอยู่ถึงเก้าประโยค

"พี่...พี่ว่าวันนี้เธอจะทำกับข้าวอะไรให้เรากิน"

"พี่...เสื้อผมเปื้อนหมดแล้ว ถ้าเธอเห็นจะโกรธไหม"

"พี่...วันนี้เธอเอาขนมให้ผมด้วย แสดงว่าเธอไม่ได้เกลียดผมแล้วใช่ไหม"

"พี่...จริงๆ แล้วเธอก็เป็นคนดีเหมือนกันนะ"

โจวเยว่ตงเลือกที่จะไม่ตอบคำถามเหล่านั้น เพราะลึกๆ แล้วเขาก็รู้คำตอบดีอยู่แก่ใจ

หลังจากจัดการการบ้านของตัวเองจนเสร็จสิ้น เด็กชายก็ลุกขึ้นไปทำงานบ้านต่อ เขาลงมือเช็ดถูทุกซอกทุกมุมอย่างขะมักเขม้นจนบ้านสะอาดเอี่ยมอ่องไร้ฝุ่นจับ

เหตุผลง่ายๆ ก็เพราะ...ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนรักความสะอาด

ท่ามกลางความเงียบงันและบรรยากาศที่คล้ายกับมีเมฆหมอกแห่งความกังวลปกคลุมจิตใจของเด็กชายทั้งสอง มีเพียงโจวเหยาเหยาตัวน้อยเท่านั้นที่ยังคงร่าเริงสดใส เธอกำลังยื่นลูกอมนมยี่ห้อต้าไป๋ทู่ในมือไปตรงหน้าต้าหวง พร้อมกับส่งเสียงอ้อแอ้เหมือนกำลังคะยั้นคะยอให้มันกิน "กินสิ ต้าหวงกินนะ"

เจ้าสุนัขพันธุ์ใหญ่ทอดกายนอนเอกเขนกอย่างเกียจคร้าน ขาหน้าข้างหนึ่งพาดทับอีกข้างอย่างสบายอารมณ์ มันหรี่ตามองเจ้าตัวเล็กตรงหน้า ก่อนจะยื่นจมูกไปดมลูกอมในมืออย่างเสียไม่ได้ แล้วก็เบือนหน้าหนีอย่างผิดหวัง พลางสะบัดหางไปมาสองสามทีเป็นเชิงปฏิเสธ แต่ก็ไม่ได้มีทีท่าว่าจะลุกหนีหรือขับไล่เด็กหญิงให้ไปไกลๆ

เสียงเครื่องยนต์ของมอเตอร์ไซค์ที่ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ได้ทำลายความเงียบลง ทั้งเด็กสามคนและสุนัขหนึ่งตัวต่างพากันหันขวับไปมองที่ประตูรั้วเป็นตาเดียว

ภาพของชายหญิงคู่หนึ่งที่นั่งอยู่บนมอเตอร์ไซค์คันเท่ปรากฏแก่สายตา และนั่นก็คือคนที่พวกเขากำลังเฝ้ารอด้วยใจที่เป็นห่วง

สองพี่น้องหยุดมือจากสิ่งที่กำลังทำอยู่แล้วจับจ้องไปยังภาพนั้นไม่วางตา

ส่วนเจ้าตัวเล็กก็ดีใจจนออกนอกหน้า เธอก้าวเท้าป้อมๆ วิ่งเตาะแตะไปยังประตูรั้ว ผมจุกสองข้างที่มัดไว้บนหัวสั่นไหวไปตามจังหวะการเคลื่อนไหว

ต้าหวงผุดลุกขึ้นยืนในทันที มันบิดขี้เกียจเหยียดขาหน้าออกไปจนสุดราวกับเพิ่งตื่นจากการหลับใหล แต่ดวงตากลับจับจ้องไปยังภาพนอกรั้วอย่างไม่กะพริบ

แม่หมา...ในที่สุดแม่หมาของมันก็กลับมาเสียที

ซือเนี่ยนมองภาพของสี่ชีวิตที่กำลังรอคอยเธออยู่ในลานบ้าน สายตาของแต่ละคนบ่งบอกความรู้สึกที่แตกต่างกันออกไป ทั้งดีใจ คาดหวัง กังวล และโหยหา (โดยเฉพาะเจ้าต้าหวง) รอยยิ้มอ่อนโยนจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

หากจะบอกว่าในช่วงแรกที่มาถึงบ้านหลังนี้ เธอเพียงหวังแค่ว่าจะสามารถปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของเด็กๆ ได้บ้าง อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้พวกเขาเกลียดชังเธอจนนำไปสู่การแก้แค้นในอนาคต

แต่ณ ตอนนี้ ซือเนี่ยนสามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่าเธอรักและเอ็นดูเด็กๆ เหล่านี้จากหัวใจ

เมื่อเห็นร่างเล็กๆ ของเหยาเหยาเกาะอยู่ที่ประตูรั้วเหล็กด้วยความตื่นเต้นดีใจ ซือเนี่ยนก็รีบก้าวลงจากรถ แต่การนั่งซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์เป็นเวลาเกือบชั่วโมง แม้จะไม่ทำให้เจ็บก้น แต่ก็ทำให้อาการขาชาถามหาได้เหมือนกัน

ทันทีที่เท้าสัมผัสพื้น ร่างของเธอก็เซไปด้านข้าง

โจวเยว่เซินที่เพิ่งจอดรถเสร็จพอดี รีบคว้าแขนของเธอไว้ได้ทันท่วงทีตามสัญชาตญาณ

สัมผัสแรกที่ปลายนิ้วของเขารับรู้คือความเนียนนุ่มของผิวเนื้อบริเวณแขน มันนุ่มนวลเสียจนเขารู้สึกราวกับว่าหากออกแรงมากกว่านี้อีกเพียงนิดเดียว แขนของเธอก็อาจจะหักคามือได้

ชายหนุ่มรีบชักมือกลับแล้วลูบนิ้วของตัวเองเบาๆ เพื่อขจัดความรู้สึกที่ยังคงติดอยู่

ในจังหวะนั้นเอง โจวเยว่ตงก็ได้เปิดประตูรั้วออกกว้างพอดี เหยาเหยาจึงรีบวิ่งโซซัดโซเซเข้ามาหาคนทั้งคู่ทันที

ซือเนี่ยนก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วช้อนร่างเล็กๆ ขึ้นมาอุ้ม ก่อนจะฝังจมูกลงบนแก้มยุ้ยๆ นั้นฟอดใหญ่จนเด็กหญิงหัวเราะคิกคักออกมาด้วยความจั๊กจี้ จากนั้นเธอก็ชี้มือป้อมๆ ไปยังมอเตอร์ไซค์ของพ่อ พร้อมกับส่งเสียงอ้อแอ้ในลำคอ

แม้จะยังพูดไม่ได้ แต่เหยาเหยาก็มีความทรงจำแล้ว ภาพที่พ่อกับแม่เลี้ยงขี่มอเตอร์ไซค์กลับมาทำให้เธอนึกถึงวันที่ได้ขี่ม้า มันคงจะสนุกไม่แพ้กันแน่ๆ

ซือเนี่ยนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "เหยาเหยาอยากนั่งรถคันใหญ่ของพ่อเหรอคะ"

เด็กหญิงกัดนิ้วตัวเองพลางพยักหน้าหงึกหงัก

ซือเนี่ยนยิ้มกว้าง ก่อนจะหันไปยื่นร่างเล็กๆ ในอ้อมแขนให้โจวเยว่เซิน "โจวเยว่เซิน คุณพาลูกขี่รถเล่นรอบๆ นี้หน่อยสิคะ"

โจวเยว่เซินรับลูกสาวมาอุ้ม เขามองดูท่าทางตื่นเต้นของเธอที่กำลังใช้มือลูบไล้ไปทั่วตัวรถด้วยความอยากรู้อยากเห็นแล้วก็อดเอ็นดูไม่ได้ แววตาของเขาฉายประกายความรักใคร่ออกมาอย่างไม่ปิดบัง แม้เด็กๆ จะไม่ใช่สายเลือดของเขาโดยตรง แต่เขาก็รักและผูกพันกับพวกเขาอย่างสุดหัวใจ เพียงแต่ที่ผ่านมาเขาอาจจะทำหน้าที่พ่อได้ไม่ดีพอจนทำให้เด็กๆ ต้องถูกรังแกและเสียใจ

เขาเคยคิดว่าแค่รอให้เด็กๆ เติบโตจนสามารถดูแลตัวเองได้ ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง

แต่ตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า เพราะมัวแต่ยุ่งอยู่กับงาน ทำให้เขาละเลยและพลาดโอกาสที่จะมอบความรักความเอาใจใส่ให้แก่พวกเขาไปมากมายเหลือเกิน และนั่นคือสาเหตุที่ทำให้เด็กๆ กลายเป็นคนขี้ขลาด หวาดกลัว และปิดกั้นตัวเองจากโลกภายนอก

เขาเคยโทษว่าเป็นเพราะปมปัญหาจากครอบครัวเดิมของเด็กๆ แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าต้นตอของปัญหาทั้งหมดอยู่ที่ตัวเขาเอง

ซือเนี่ยนเองก็ไม่เคยมีประสบการณ์เลี้ยงลูกมาก่อน แต่เธอกลับทำได้ดีกว่าเขามาก

โจวเยว่เซินรู้สึกขอบคุณเธอจากก้นบึ้งของหัวใจ การปรากฏตัวของเธอได้เติมเต็มความอบอุ่นและสีสันให้กับบ้านที่เคยเงียบเหงาหลังนี้ได้อย่างไม่น่าเชื่อ แววตาของเด็กๆ กลับมามีประกายแห่งความหวังอีกครั้งก็เพราะเธอ

สิ่งที่เขาทำได้ง่ายๆ ในตอนนี้ กลับกลายเป็นความทรงจำอันล้ำค่าที่เด็กๆ จะไม่มีวันลืม

โจวเยว่เซินตัดสินใจบิดกุญแจสตาร์ทเครื่องยนต์

แต่ก่อนที่รถจะเคลื่อนตัว เขาก็รู้สึกถึงแรงดึงที่ขากางเกง เมื่อก้มลงมองก็เห็นลูกชายคนรองกำลังยืนเกาะขาเขาอยู่ ดวงตากลมโตคู่นั้นส่องประกายวิบวับ แฝงไว้ด้วยความคาดหวังระคนประหม่า "พ่อครับ ผมอยากขี่ด้วย"

ชายหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังโจวเยว่ตงที่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่ประตูรั้ว แม้จะพยายามเก็บอาการ แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและคาดหวังนั้นก็ไม่อาจปิดบังความรู้สึกในใจของเขาได้

โดยธรรมชาติแล้ว เด็กผู้ชายมักจะหลงใหลในของเล่นพวกนี้มากกว่า

เสียงหัวเราะทุ้มต่ำดังออกมาจากลำคอของโจวเยว่เซิน เขาใช้มือข้างเดียวยกลูกชายคนรองขึ้นมานั่งซ้อนท้าย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมสุขอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "กอดพ่อให้แน่นๆล่ะ"

โจวเยว่หานรีบโอบแขนเล็กๆ รอบเอวสอบของพ่อในทันที เขาซบใบหน้าลงกับแผ่นหลังกว้างใหญ่ที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นและปลอดภัย ความตื่นเต้นดีใจแล่นพล่านไปทั่วร่างจนแก้มทั้งสองข้างแดงก่ำราวกับลูกแอปเปิลสุก

โจวเยว่ตงยืนมองภาพนั้นอยู่ไกลๆ ความรู้สึกอิจฉาน้องชายฉายชัดอยู่ในแววตา เขาไม่สามารถทำตัวเป็นธรรมชาติและเอ่ยปากขอในสิ่งที่ต้องการได้เหมือนน้อง เขาคุ้นชินกับการเก็บงำความรู้สึกทุกอย่างไว้ในใจ สร้างกำแพงขึ้นมาล้อมรอบตัวเอง และไม่กล้าที่จะก้าวข้ามมันออกมาแม้แต่ก้าวเดียว

แม้ใจจะปรารถนาเพียงใด แต่ปากก็หนักเกินกว่าจะเอ่ยคำใดออกมาได้

ทว่าในวินาทีต่อมา ร่างของแม่เลี้ยงก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เธอใช้มือผลักแผ่นหลังของเขาเบาๆ แต่แรงส่งนั้นก็มากพอที่จะทำให้โจวเยว่ตงต้องก้าวไปข้างหน้าอย่างเสียหลัก

"ไปสิ ไปนั่งซ้อนท้ายน้อง กอดน้องไว้ด้วย ไม่งั้นจะอันตราย"

เด็กชายหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับไปมองเธอ

ท้องฟ้าในยามนี้มืดครึ้มไปด้วยเมฆฝนก้อนใหญ่ที่บดบังแสงอาทิตย์จนหมดสิ้น บรรยากาศรอบตัวจึงดูหม่นหมองและน่าอึดอัด

แต่ผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในขณะนี้ กลับดูเหมือนเป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถทะลุผ่านม่านเมฆอันหนาทึบลงมา สาดส่องเข้าไปยังก้นบึ้งหัวใจที่มืดมิดของเขาได้

เธอได้กลายมาเป็นแสงสว่างที่เจิดจ้าที่สุดในโลกของเขาแล้ว

หัวใจของเด็กชายเต้นระรัว เขาเดินเข้าไปใกล้รถด้วยความรู้สึกประหม่าและหายใจไม่ทั่วท้อง

ร่างสูงใหญ่ของพ่ออยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว

โจวเยว่ตงกำหมัดเล็กๆ ของตัวเองแน่น เขาตัดสินใจรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี เอ่ยเรียกออกไปแผ่วเบา "พ่อครับ"

[จบบท]