บทที่ 63: พ่อไปส่งที่โรงเรียน
น้ำเสียงของเขาเรียบเรื่อยไร้ความรู้สึกใดๆ เจือปน “ไม่มี”
“อ้าว ก็ตรงนี้มีอยู่คันหนึ่งไม่ใช่หรือไง” อวี๋ตงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย สายตาของเขาพลันเหลือบไปเห็นร่มคันเล็กที่แขวนอยู่บนผนัง ก่อนจะเดินปรี่เข้าไปหมายจะคว้ามันลงมา
แต่แล้วกลับมีมือใหญ่ของใครอีกคนฉวยตัดหน้าไปเสียก่อน
อวี๋ตงหันขวับไปมอง แล้วก็ต้องชะงักงันเมื่อประสานสายตากับโจวเยว่เซิน ดวงตาคมกริบที่หรี่ลงเล็กน้อยเต็มไปด้วยแววตาอันตราย ทำให้เขาต้องรีบหุบปากฉับ พลางบ่นอุบอิบกับตัวเองในใจ “ก็แค่ร่มคันเดียวเอง จะอะไรกันนักหนา”
โจวเยว่เซินไม่ได้ให้ความสนใจกับท่าทีของอีกฝ่าย เขานำร่มคันนั้นไปวางไว้บนโต๊ะ ก่อนจะหันไปหยิบเสื้อกล้ามตัวใหม่มาสวมใส่ แล้วจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “คืนนี้นายเข้าเวรยามแทนฉันด้วย”
อวี๋ตงเบิกตากว้าง “หา?”
“แต่วันนี้มันเป็นเวรของพี่ไม่ใช่เหรอ”
ชายผู้ซึ่งอุทิศชีวิตให้กับการทำงานจนเปรียบเสมือนภรรยาสุดที่รัก มาวันนี้กลับผลักไสภรรยาของตัวเองมาให้เขาเสียอย่างนั้น ช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเสียจริง
โจวเยว่เซินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ถือว่าชดใช้ครั้งก่อนที่ฉันเคยเข้าเวรแทนนายไปแล้วกัน”
อวี๋ตงอ้าปากค้าง “นี่อะไรกัน พอมีผู้หญิงข้างกายแล้วก็เริ่มมาเอาเปรียบพี่น้องเลยอย่างนั้นเหรอ” เขาชี้หน้าโจวเยว่เซินอย่างไม่อยากจะเชื่อ
พักหลังมานี้ อวี๋ตงสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างในตัวของโจวเยว่เซิน จากเดิมที่เคยขลุกตัวอยู่แต่ในฟาร์มเลี้ยงสัตว์แทบจะตลอดเวลา ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าแค่มีเวลาว่างเพียงน้อยนิด เขาก็จะรีบหาช่องทางกลับบ้านในทันที
ผู้ชายคนนี้กลายเป็นคนรักครอบครัวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
คำตอบเดียวที่พอจะเป็นไปได้ก็คือ... ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพี่สะใภ้คนสวยคนนั้นนั่นเอง
โจวเยว่เซินเหลือบสายตาขึ้นมอง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งว่า
“พรุ่งนี้ฉันต้องไปส่งลูกชายคนโตกับคนรองที่โรงเรียน”
เขาเป็นคนตื่นเช้า และลูกชายทั้งสองคนของเขาก็เช่นกัน ในทุกๆ วันพวกเขาต้องเดินเท้าเป็นระยะทางไกลเพื่อไปโรงเรียน
แม้ว่าในวัยเด็ก ชีวิตของโจวเยว่เซินจะลำบากยิ่งกว่าลูกๆ ของเขาในตอนนี้ แต่ด้วยความที่เป็นคนปรับตัวเก่ง เขาจึงไม่เคยใส่ใจกับเรื่องพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย จนคนในครอบครัวต่างก็มองว่าเขาเป็นเหมือนเครื่องจักรที่ไร้หัวใจ
แต่ลูกๆ ของเขาไม่เหมือนกัน
หลังจากที่ได้ขี่มอเตอร์ไซค์พาลูกๆ ไปวนเล่นสองรอบในวันนี้ โจวเยว่เซินก็ได้ตระหนักว่าการกระทำของเขาในฐานะพ่อคนนั้นมีความสำคัญต่อความรู้สึกของลูกๆ มากเพียงใด
เมื่อได้ยินเหตุผลดังนั้น อวี๋ตงก็หมดคำที่จะโต้แย้ง ได้แต่ยืนมองร่างสูงสง่าของเพื่อนรักเดินลับหายไปในม่านฝนยามค่ำคืน
***
เช้าวันรุ่งขึ้น ซือเนี่ยนลืมตาตื่นขึ้นมาเพราะเสียงคำรามของเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์
หรือว่าเมื่อคืนโจวเยว่เซินจะกลับมาที่บ้าน?
เธอจำได้ว่าเมื่อคืนตัวเองเข้านอนค่อนข้างดึก และคิดว่าเขาคงจะไม่กลับมาแล้วเสียอีก
เมื่อได้ยินเสียงดังมาจากข้างนอก ซือเนี่ยนจึงลุกขึ้นจากเตียงแล้วเดินไปที่หน้าต่างเพื่อมองดู แล้วภาพที่เห็นก็ทำให้เธอต้องประหลาดใจ เมื่อโจวเยว่เซินกำลังอุ้มลูกชายทั้งสองคนขึ้นไปนั่งบนรถมอเตอร์ไซค์
โจวเยว่หานนั่งอยู่ด้านหน้า ในขณะที่โจวเยว่ตงซ้อนอยู่ด้านหลัง
ความรู้สึกตื่นเต้นดีใจแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายของเด็กชายทั้งสอง
แม้ว่าฝนจะหยุดตกแล้ว แต่พื้นถนนก็ยังคงเจิ่งนองไปด้วยน้ำที่ขังอยู่ หากเดินเท้าไปโรงเรียน ขากางเกงคงจะเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนอย่างไม่ต้องสงสัย เด็กทั้งสองจึงตั้งใจเปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าเก่าๆ
พวกเขาเคยได้แต่มองเพื่อนคนอื่นที่มีพ่อขี่จักรยานมาส่งที่โรงเรียนด้วยความรู้สึกอิจฉา ไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งพวกเขาจะได้สัมผัสกับความรู้สึกแบบนี้บ้าง
ในที่สุด วันนี้พวกเขาก็เป็นเด็กที่มีพ่อมาส่งที่โรงเรียนเหมือนกับคนอื่นแล้ว!
เด็กชายทั้งสองกอดไข่ต้มร้อนๆ กับแป้งทอดที่อยู่ในอกเสื้อไว้แน่น นี่เป็นอาหารเช้าที่แม่เลี้ยงทำเตรียมไว้ให้ตั้งแต่เมื่อคืน พอเช้ามาก็นำมาอุ่นให้ร้อนก็พร้อมทานได้เลย
นอกจากนี้ แม่เลี้ยงยังชงนมผงอุ่นๆ ให้พวกเขาดื่มอีกด้วย รสชาติหอมหวานละมุนลิ้น เมื่อดื่มเข้าไปแล้วก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งท้อง
ทุกๆ เช้าพวกเขาจะได้ไข่ต้มคนละสองฟอง ฟองหนึ่งกินที่บ้าน และอีกฟองสำหรับพกไปกินที่โรงเรียน
ยังไม่หมดเพียงเท่านั้น ยังมีแอปเปิลกับกล้วยอีกด้วย แม่เลี้ยงบอกว่าการกินผลไม้จะช่วยเสริมวิตามินให้กับร่างกาย แม้พวกเขาจะไม่เข้าใจว่าวิตามินคืออะไร แต่ก็รู้ว่ามันเป็นสิ่งที่ดีต่อสุขภาพ
แม่เลี้ยงยังบอกอีกว่า ถ้ากินผลไม้เยอะๆ จะทำให้ตัวสูงเหมือนกับพ่อของพวกเขาเลย!
ในช่วงแรก เด็กชายทั้งสองยังไม่กล้าดื่มนมผงเท่าไหร่นัก เพราะในความทรงจำของพวกเขา นมผงเป็นของมีค่าที่มีไว้สำหรับน้องสาวเท่านั้น
แต่หลังจากที่ได้ยินว่าการดื่มนมจะช่วยให้ตัวสูงขึ้น ทุกเช้าเมื่อตื่นนอน สิ่งแรกที่พวกเขาทำก็คือการชงนมผงดื่ม
พวกเขาตั้งใจไว้แล้วว่าจะต้องโตขึ้นไปให้สูงใหญ่เหมือนกับพ่อให้ได้ เพื่อที่จะได้ปกป้องน้องสาวกับแม่เลี้ยงได้
เมื่อเสียงมอเตอร์ไซค์ค่อยๆ จางหายไป ซือเนี่ยนจึงเดินลงไปชั้นล่าง
หัวไชเท้าดองที่แช่ทิ้งไว้ข้ามคืนส่งกลิ่นหอมชวนรับประทาน รสชาติเปรี้ยวอมหวาน ตัดกับความเผ็ดเล็กน้อย และความกรอบอร่อย ทำให้เธอเจริญอาหารเป็นอย่างมาก
เนื่องจากในบ้านมีเพียงเธอกับเหยาเหยา ซือเนี่ยนจึงต้มเพียงโจ๊กขาวหม้อเล็กๆ แต่ด้วยรสชาติของหัวไชเท้าดองที่ถูกปาก ทำให้เธอซดโจ๊กไปจนหมดชามใหญ่
หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จไม่นาน ก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาเยือนถึงหน้าประตูบ้าน
ตาเฒ่าหลิวและย่าหลิวนั่นเอง
เมื่อเห็นหน้าของคนทั้งสอง ซือเนี่ยนก็ไม่มีอารมณ์ที่จะเปิดประตูต้อนรับแม้แต่น้อย เธอไม่ใช่คนที่จะยอมอ่อนข้อให้ใครเพื่อรักษาหน้า
ในตอนแรกเธอคิดว่าทั้งสองคนคงจะมาหาเรื่องเกี่ยวกับป้าหลิว แต่ทว่าวันนี้ท่าทีของพวกเขากลับเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง
“หนูสะใภ้โจว เรื่องที่ผ่านมาเป็นพวกเราเองที่ผิดไป เข้าใจเธอผิดไปจริงๆ”
ซือเนี่ยนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย การที่อีกฝ่ายมาทำดีด้วยแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน
แล้วก็เป็นไปตามที่คาด ไม่นานนักทั้งสองก็เผยธาตุแท้ของตนออกมา
“หนูสะใภ้โจว เรื่องของป้าหลิว พวกเรารู้สำนึกผิดแล้วจริงๆ ตำรวจบอกว่าถ้าทางเธอยอมความ เขาก็จะลดโทษให้ พวกเราสองคนยอมคุกเข่าอ้อนวอนเธอเลยนะ ได้โปรดยกโทษให้ป้าหลิวสักครั้งเถอะ”
ซือเนี่ยนกอดอกพลางตอบกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉย “ป้าหลิวไม่ได้ขโมยแค่ของของฉันเท่านั้น แต่ยังยักยอกเงินค่าอาหารของลูกชายคนโตกับคนรองไปด้วย ทางตำรวจไม่ได้แจ้งให้พวกท่านทราบหรอกหรือคะ”
สีหน้าของทั้งสองคนแข็งค้างไปในทันที
เรื่องนี้พวกเขาย่อมรู้อยู่แก่ใจ หากเป็นเพียงแค่เรื่องของซือเนี่ยน โทษก็คงไม่หนักหนาสาหัสถึงเพียงนี้ แต่เมื่อวานหลิวกุ้ยฟางกลับโง่เขลาเบาปัญญาไปอาละวาดที่บ้านของเธออีกครั้ง จนถูกโจวเยว่เซินจับได้คาหนังคาเขาและส่งตัวกลับไปให้ตำรวจ
เดิมที โจวถิงถิงก็รับปากว่าจะช่วยเหลือแล้ว แต่เจ้าหล่อนกลับก่อเรื่องไม่หยุดหย่อน ดันไปขโมยจี้หยกของคนอื่นเข้าอีก จนตอนนี้โจวถิงถิงก็ไม่คิดจะยื่นมือเข้ามาช่วยแล้ว
พวกเขาจนปัญญาแล้วจริงๆ ตำรวจโทรมาแจ้งว่า ก่อนอื่นพวกเขาจะต้องนำเงินที่ยักยอกไปมาคืนให้กับบ้านโจวเสียก่อน โทษของหลิวกุ้ยฟางถึงจะเบาลงได้
เว้นเสียแต่ว่าจะยอมความกันได้ ไม่เช่นนั้น ไม่ว่าจะอย่างไรพวกเขาก็ต้องคืนเงินจำนวนนี้อยู่ดี หากไม่คืน โทษของหลิวกุ้ยฟางก็จะยิ่งหนักขึ้นไปอีก
เมื่อหมดหนทาง ทั้งสองจึงต้องยอมบากหน้ามาขอร้องให้ซือเนี่ยนให้อภัย
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยชอบหน้าหลิวกุ้ยฟางเท่าไหร่นัก แต่หลานชายและลูกชายของพวกเขาก็ยังต้องการคนดูแล หากเธอต้องติดคุกไป ใครจะมาทำงานบ้านให้ แถมเรื่องนี้ยังทำให้ตระกูลหลิวของพวกเขาต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงอีกด้วย
มิเช่นนั้นแล้ว ต่อให้หลิวกุ้ยฟางจะตายอยู่ในคุก ก็คงไม่มีใครสนใจไยดี
ซือเนี่ยนรู้ทันความคิดของคนทั้งสอง จึงแค่นเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ “ของของฉันก็ได้คืนมาหมดแล้ว ส่วนเรื่องจะให้อภัยป้าหลิวหรือไม่นั้น มันขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของโจวเยว่เซินกับลูกๆ พวกท่านมาหาฉันก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอกค่ะ ฉันไม่มีสิทธิ์ไปตัดสินใจแทนพวกเขา”
เมื่อเห็นว่าซือเนี่ยนไม่ยอมอ่อนข้อให้ ทั้งสองจึงกัดฟันยอมควักเงินกว่าร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เธอ
“นี่หนึ่งร้อยยี่สิบหยวน เป็นเงินที่ป้าหลิวของเธอเอาไปทั้งหมด คราวนี้พอใจหรือยัง”
ซือเนี่ยนมองท่าทางเจ็บปวดราวกับถูกควักหัวใจของคนทั้งสอง ก่อนจะคว้าเงินปึกนั้นมาถือไว้ในมือ พลางคลี่ยิ้มกว้างขึ้นอีกนิด “แน่นอนค่ะว่าฉันพอใจ แต่เรื่องจะให้อภัยหรือไม่นั้น คงต้องรบกวนพวกท่านไปคุยกับโจวเยว่เซินเองนะคะ”
“ว่าไงนะ ก็ให้เงินเธอไปแล้วนี่” ทั้งสองจ้องเขม็งมาที่เธอ
ซือเนี่ยนหัวเราะหยัน “นี่เป็นเงินที่พวกท่านติดค้างอยู่แล้วนี่นา คิดจะใช้เงินนี่มาซื้อฉันเหรอ ได้สิ งั้นเอามาอีกร้อยหนึ่งสิ แล้วฉันจะลองเก็บไปพิจารณาดู”
คำพูดของเธอทำให้ทั้งสองโกรธจนแทบกระอักเลือดออกมา พวกเขาทิ้งท้ายไว้เพียงคำว่า “ฝันไปเถอะ!” ก่อนจะสะบัดหน้าเดินจากไปอย่างหัวเสีย
ให้เธออีกร้อยหยวนงั้นเหรอ มันไม่ต่างอะไรกับการปล้นฆ่าตระกูลหลิวของพวกเขาเลยหรือไง!
เงินจำนวนนี้ก็ถูกตำรวจบีบให้จ่ายมาแต่โดยดี ตอนแรกพวกเขาตั้งใจจะใช้เงินก้อนนี้เพื่อติดสินบนซือเนี่ยนให้เธอช่วยเหลือ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าผู้หญิงคนนี้จะฉลาดเป็นกรดขนาดนี้
เมื่อได้เงินคืนมา ซือเนี่ยนก็อารมณ์ดีขึ้นมาก
ตกเย็นเมื่อโจวเยว่เซินกลับมาถึงบ้าน เธอก็นำเงินที่ได้มาไปวางไว้บนโต๊ะ พร้อมกับพูดด้วยดวงตาเป็นประกายว่า “นี่เป็นเงินที่บ้านหลิวเอามาคืนค่ะ ฉันให้คุณ”
โจวเยว่เซินยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ผมทรงสั้นเกรียนขับเน้นให้ใบหน้าของเขาดูคมคายและเครื่องหน้าก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นไปอีก ต่อให้เป็นผมทรงสั้นเตียนแบบนี้ก็ยังไม่อาจบดบังความหล่อเหลาของเขาได้เลย
เขาเหลือบมองเงินที่ยับยู่ยี่บนโต๊ะเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “คุณเก็บไว้เถอะ ไม่ต้องให้ผมหรอก”
ซือเนี่ยนเองก็ไม่ได้ปฏิเสธ เธอพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะเดินเข้าไปในครัวแล้วยกอาหารที่เตรียมไว้ออกมาวางบนโต๊ะ
“ฉันตุ๋นซุปไว้ให้คุณน่ะค่ะ ลองชิมดูสิคะ” ซือเนี่ยนยื่นชามซุปที่มีเก๋ากี้และมันเทศลอยอยู่เต็มไปให้โจวเยว่เซิน “เห็นคุณทำงานดึกทุกวัน ต้องบำรุงเยอะๆ หน่อย”
โจวเยว่เซินก้มลงมองซุปในชาม มือที่กำลังจะหยิบตะเกียบขึ้นมาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
โจวเยว่หานที่นั่งอยู่ข้างๆ มองเม็ดเก๋ากี้สีแดงในชามของพ่อด้วยความสงสัย เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เมื่อเห็นแม่เลี้ยงตักให้พ่อเยอะขนาดนั้น มันก็คงจะต้องอร่อยมากแน่ๆ เขาก็อยากจะลองชิมดูบ้าง
ดังนั้น เมื่อถึงคราวที่โจวเยว่หานต้องไปตักซุปในครัว หนูน้อยจึงค่อยๆ ใช้ช้อนตักเม็ดสีแดงเล็กๆ พวกนั้นใส่ลงไปในชามของตัวเองทีละนิด
[จบบท]