บทที่ 85: งามล้ำในทุกชิ้น
ความเงียบโรยตัวอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนที่เขาจะยอมเปิดปากในที่สุด น้ำเสียงทุ้มต่ำหลุดรอดจากลำคอแกร่ง “ก็...สวยทุกชิ้นนั่นแหละ”
“แล้วชิ้นไหนสวยที่สุดล่ะคะ” ซือเนี่ยนยังคงคาดคั้นหาคำตอบ
คำถามนี้สร้างความลำบากใจให้บุรุษร่างสูงอย่างไม่ต้องสงสัย
ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง
พนักงานขายสาวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ อมยิ้มพลางยกมือขึ้นปิดปากอย่างสุภาพ ดวงตาของเธอฉายแววขบขัน “สงสัยคุณผู้ชายคงจะเลือกไม่ได้แล้วล่ะค่ะ ก็เพราะคุณผู้หญิงสวมชิ้นไหนก็ดูงดงามไปหมดเลยนี่คะ”
ซือเนี่ยนแสร้งทำหน้าเหมือนคนคิดไม่ตก “แต่จะให้ซื้อไปทั้งหมดก็คงไม่ไหวหรอกค่ะ”
“ไหวสิ” โจวเยว่เซินสวนกลับมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
ซือเนี่ยนถึงกับไปต่อไม่เป็น “คะ?”
รอยยิ้มของพนักงานขายยิ่งเบิกกว้างกว่าเดิม “คุณผู้ชายใจกว้างที่สุดเลยค่ะ!”
“ไม่ได้เด็ดขาดค่ะ!” ซือเนี่ยนรีบร้องห้าม “ซื้อแค่ชิ้นเดียวก็พอแล้ว จะเหมาไปทั้งหมดได้ยังไงกันคะ!”
ให้ตายเถอะ...ชักจะปวดหัวขึ้นมาแล้ว
ประโยคที่เธอพูดเล่นๆ ไปเมื่อครู่ โจวเยว่เซินคงไม่ได้ตีความว่าเธออยากได้ทั้งหมดจริงๆ หรอกนะ
หญิงสาวรีบปลดกำไลทองและกำไลหยกออกจากข้อมือ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาเขาอย่างออดอ้อน “ฉันขอแค่สร้อยเส้นนี้ก็พอแล้วค่ะ”
สร้อยคอเส้นงามนี้สนนราคาอยู่ที่สองพันกว่าหยวน ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่เธอพอจะรับผิดชอบได้ ถึงแม้จะต้องรู้กันอยู่แก่ใจว่าเงินจำนวนนี้ในยุคสมัยนี้...ก็คือทรัพย์สินเกือบทั้งหมดที่เธอมี!
โจวเยว่เซินขมวดคิ้วเข้าหากันจนเป็นปม “ไม่ได้ ยังไงก็ต้องซื้อ”
ภาพของหลินซือซือที่แต่งกายด้วยเครื่องประดับทองหยองเต็มตัวยังคงติดตาเขา หญิงสาวคนนั้นตั้งใจเดินเข้ามาอวดเย้ยซือเนี่ยนให้เห็นจะๆ
มีหรือที่โจวเยว่เซินจะมองเจตนานั้นไม่ออก
ในทางกลับกัน ซือเนี่ยนของเขาหลังจากกลับไปใช้ชีวิตที่ชนบทก็ยิ่งแต่งกายเรียบง่ายขึ้นทุกวัน บนเนื้อตัวไม่มีเครื่องประดับใดๆ มาเสริมความงามเลยแม้แต่ชิ้นเดียว
ในสายตาเขา กำไลทองวงนั้นช่างเหมาะกับเธอเหลือเกิน
หากได้ประดับบนเรือนร่างของเธอคงจะงดงามอย่างหาที่ติไม่ได้
แน่นอนว่าโจวเยว่เซินเห็นป้ายราคาแล้วเช่นกัน เขารู้ดีว่าสำหรับครอบครัวของพวกเขา มันเป็นจำนวนเงินที่สูงลิ่ว
แต่เงินทองเป็นของนอกกาย หมดไปก็หาใหม่ได้
พิธีวิวาห์คือเหตุการณ์สำคัญเพียงครั้งเดียวในชีวิต เขาจะยอมให้เธอต้องน้อยหน้าใครไม่ได้เด็ดขาด
อย่างน้อยที่สุด ของหมั้นหมายก็ต้องมีเครื่องประดับที่ทำจากทองคำ
เขาชี้นิ้วไปยังกำไลทองวงนั้น “เอาวงนี้กับสร้อยคอเส้นนั้น”
แม้ในใจซือเนี่ยนจะเสียดายเงินอยู่บ้าง แต่ของล้ำค่าเช่นนี้ยิ่งเก็บไว้นานในอนาคตก็ยิ่งทวีมูลค่า และจะมีผู้หญิงคนไหนบนโลกบ้างที่ปฏิเสธของสวยงามได้ลงคอ
ตอนแรกเธอกังวลว่าเขาอาจจะลำบากใจที่ต้องควักกระเป๋าจ่ายเงินก้อนโต
แต่คาดไม่ถึงเลยว่าเขาจะไม่ลังเลแม้แต่น้อยนิด
ผู้ชายที่พร้อมจะจ่ายเพื่อความสุขของผู้หญิงโดยไม่ต้องให้เอ่ยปาก ช่างเป็นผู้ชายที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างร้ายกาจ
สายตาหลายคู่จากคนรอบข้างต่างจับจ้องมาที่ซือเนี่ยนด้วยความอิจฉาริษยาอย่างปิดไม่มิด
เมื่อรวมราคาทั้งหมดแล้ว ยอดเงินก็พุ่งไปกว่าสามพันหยวน
ด้วยจำนวนเงินมหาศาลขนาดนี้ คงมีเพียงชาวเมืองกระเป๋าหนักเท่านั้นที่กล้าจะใช้จ่าย
ซือเนี่ยนรู้สึกราวกับว่าถุงกระดาษในมือนั้นร้อนระอุจนแทบจะถือไว้ไม่ไหว
ทว่า...ดวงตาของเธอกลับทอประกายสดใสเจิดจ้า
โจวเยว่เซินสบเข้ากับแววตาคู่นั้นของเธอ แล้วก็รู้สึกว่าเธอช่างไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยเลยสักนิด
ภาพของลูกชายคนรองในวันที่ได้กระเป๋านักเรียนใบใหม่ซ้อนทับขึ้นมา...แววตานั้นเป็นประกายเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน
***
ระหว่างเส้นทางกลับบ้าน สายตาของซือเนี่ยนพลันไปสะดุดกับต้นหอมป่าเล็กๆ ที่ขึ้นเรียงรายอยู่ริมทาง
มือบางรีบตบเข้าที่แผ่นหลังกว้างของคนขับเป็นสัญญาณ
โจวเยว่เซินชะลอความเร็วก่อนจะจอดรถเทียบข้างทางแล้วหันมาถาม “มีอะไร”
“คุณดูนั่นสิคะ ต้นหอมเต็มไปหมดเลย!”
ซือเนี่ยนชี้ไปยังดงต้นหอมที่ขึ้นเขียวชอุ่มอยู่บนผืนดินข้างทาง ต้นหอมเล็กๆ แบบนี้นำไปโรยหน้าบะหมี่น้ำใสจะให้กลิ่นหอมชวนรับประทาน หรือจะนำไปผัดกับไข่ก็อร่อยไม่แพ้กัน แต่ส่วนที่เด็ดที่สุดคือหัวสีขาวนวลที่อยู่ด้านล่าง ซึ่งสามารถนำไปดองซีอิ๊วเก็บไว้ทานคู่กับข้าวสวยร้อนๆ ได้อย่างเอร็ดอร่อย
สำหรับซือเนี่ยนแล้ว หัวหอมดองนี้คือหนึ่งในสองสุดยอดเครื่องเคียงคู่ใจที่ช่วยให้เจริญอาหารได้ดีที่สุด เคียงคู่มากับผักคาวตองดอง
เธอเป็นคนขี้ร้อน พอเข้าสู่ช่วงฤดูร้อนทีไร ความอยากอาหารก็มักจะลดลง
ดังนั้น ของดองรสเปรี้ยวเค็มอย่างหัวไชเท้าดอง ผักคาวตองดอง หรือกระเทียมดอง จึงกลายเป็นของโปรดที่ขาดไม่ได้
แต่กระเทียมทั่วไปนั้นทั้งกลิ่นฉุนและรสเผ็ดร้อนเกินไปหน่อย!
หัวหอมป่าเล็กๆ เหล่านี้จึงมีรสชาติที่กลมกล่อมกำลังดี
แถมส่วนใบยังนำไปประกอบอาหารได้อีกด้วย
อันที่จริง บริเวณไร่นาในหมู่บ้านก็มีของแบบนี้ขึ้นอยู่เช่นกัน แต่เนื่องจากเป็นที่ดินของผู้อื่น การจะไปขุดมาจึงดูไม่เหมาะสม
แต่เจ้าพืชชนิดนี้ พอถึงฤดูกาลของมันก็จะงอกงามขึ้นมาเองตามธรรมชาติทุกหนทุกแห่ง
ดองเก็บไว้เพียงครั้งเดียวก็สามารถทานได้นาน!
บริเวณนี้เป็นพื้นที่รกร้างห่างไกลผู้คน เธอจึงไม่ต้องกังวลเรื่องเจ้าของ
โจวเยว่เซินมองตามสายตาของเธอไป เขาก็เคยเห็นชาวบ้านนำเจ้าสิ่งนี้มาประกอบอาหารเช่นกัน โดยเฉพาะการนำไปผัดกับหมูสามชั้นรมควันจะให้กลิ่นหอมเป็นพิเศษ
ซือเนี่ยนเป็นแม่ครัวหัวป่าก์ การที่เธอจะตื่นเต้นเมื่อเจอวัตถุดิบทำอาหารจึงไม่ใช่เรื่องแปลก
ว่าแล้วทั้งสองก็ลงจากรถ โจวเยว่เซินหาท่อนไม้เหมาะมือมาได้ท่อนหนึ่ง ก่อนจะลงมืองัดดินเพียงเล็กน้อย ต้นหอมป่าทั้งกอก็หลุดขึ้นมาอย่างง่ายดาย
เมื่อซือเนี่ยนได้ลองลงมือขุดเองบ้าง เธอก็รู้สึกสนุกจนหยุดไม่อยู่ มันเป็นความรู้สึกที่ผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด
หากไม่ใช่เพราะเม็ดฝนที่เริ่มโปรยปรายลงมา เธอก็คงจะยังขุดต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
หญิงสาวประคองกอต้นหอมขนาดใหญ่ใส่ลงในถุง แม้จะดูเหมือนได้มาเยอะ แต่เมื่อนำไปดองจริงๆ แล้วก็คงเหลือไม่มากนัก
ทั้งสองรีบกลับขึ้นไปบนรถมอเตอร์ไซค์
ทว่าสายฝนครั้งนี้กลับมาเยือนอย่างไม่ให้สุ้มให้เสียง เพียงชั่วพริบตาเดียวก็กระหน่ำเทลงมาอย่างหนักหน่วง
โจวเยว่เซินถอดเสื้อนอกของตนออกคลุมร่างบางของเธอไว้ ขณะที่ตัวเขาเองกลับยอมเปียกปอนราวกับลูกสุนัขตกน้ำ
หยาดฝนไหลรินลงมาตามแนวสันคิ้วคมเข้ม แต่ดวงตาของเขากลับแน่วแน่ไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย
เขาบังคับรถด้วยความเร็วที่ปลอดภัยที่สุดเพื่อนำพาเธอกลับสู่บ้านอย่างปลอดภัย
เมื่อแม่หลินเห็นสภาพเปียกมะล่อกมะแล่กของทั้งสอง ก็รีบเข้ามาช่วยถือข้าวของ
แม้กางเกงของซือเนี่ยนจะเปียกชุ่ม แต่ร่างกายช่วงบนของเธอกลับแห้งสนิท
โจวเยว่เซินนั้นมีสภาพที่ย่ำแย่กว่าเธอมาก
เธอเกาจมูกแก้เก้อด้วยความรู้สึกผิด หากไม่ใช่เพราะเธอแวะขุดต้นหอมจนทำให้เสียเวลาไป ทั้งสองคนก็คงจะหนีพ้นจากพายุฝนครั้งนี้ได้ทัน
แต่ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว การจะมานั่งเสียใจก็คงไม่มีประโยชน์อะไร
แม่หลินหยิบยื่นเสื้อผ้าชุดหนึ่งของหลินเซียวผู้เป็นลูกชายคนโตส่งให้โจวเยว่เซิน พร้อมกับบอกให้ทั้งสองเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้อง
นับว่าโชคยังดีที่ซือเนี่ยนนำเสื้อผ้าติดตัวมาด้วย จึงไม่ลำบากนัก
ห้องพักห้องเดิม...ห้องนั้นอีกแล้ว
ทันทีที่ทั้งสองก้าวเข้ามาในห้อง บรรยากาศน่าอึดอัดก็เข้าครอบงำ ทั้งคู่ได้แต่ยืนมองหน้ากันนิ่ง
ดูเหมือนว่าโจวเยว่เซินจะเป็นฝ่ายยอมแพ้ก่อน เขาหมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป “คุณเปลี่ยนก่อนเลย ผมจะไปรอที่ห้องอื่น”
ทว่าเขาก้าวไปได้เพียงสองก้าว ข้อมือก็ถูกมือเล็กๆ ฉุดรั้งเอาไว้
สัมผัสนั้นเย็นเฉียบ
โจวเยว่เซินขมวดคิ้วแล้วก้มลงมองเจ้าของมือ
ซือเนี่ยนใช้ผ้าขนหนูคลุมศีรษะไว้ ปลายจมูกของเธอแดงระเรื่อ ปอยผมที่เปียกชื้นแนบชิดอยู่ข้างแก้ม ขับให้ใบหน้านั้นดูอ่อนหวานและบอบบาง...
“เปลี่ยนที่นี่เลยก็ได้ค่ะ ฉันไม่แอบมองคุณหรอก”
โจวเยว่เซินถึงกับพูดไม่ออก “?”
ตกลงแล้วใครกันแน่ที่กำลังทำหน้าที่ปกป้องอีกฝ่ายอยู่
ชั่ววินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับว่าบทบาทของเขากับเธอได้สลับที่กันเสียแล้ว
แต่ดูเหมือนซือเนี่ยนจะไม่ได้ใส่ใจ เธอหันหลังให้เขาแล้วเริ่มลงมือเปลี่ยนเสื้อผ้า
ในเมื่อคนทั้งสองกำลังจะแต่งงานกันอยู่แล้ว จะมาทำเป็นเขินอายอะไรกันอีก ไม่ใช่ว่าไม่รู้สักหน่อยว่าสมรรถภาพเป็นยังไง
เธอกลอกตาอย่างนึกขันในใจ ก่อนจะหยิบชุดกระโปรงของตัวเองออกมาสวมใส่
เมื่อหันกลับไปอีกครั้ง ชายหนุ่มก็อยู่ในสภาพที่สวมเพียงกางเกงผ้าสีเทาตัวเดียว ท่อนบนของเขาเปลือยเปล่า
หยาดน้ำหยดหนึ่งไหลจากลำคอแกร่งลงสู่ร่องกลางแผ่นหลัง...
โจวเยว่เซินรีบคว้าผ้าขนหนูขึ้นมาเช็ดตัวลวกๆ ราวกับต้องการจะบดบังสายตาของเธอ
จากนั้นเขาก็สวมเสื้อของพี่ชายเธอซึ่งดูไม่ค่อยจะเข้ากับเขาสักเท่าไหร่ แถมยังดูคับไปเล็กน้อยอีกด้วย
แต่เมื่อพิจารณาจากขนาดของเสื้อผ้าแล้ว พี่ชายของเธอก็น่าจะเป็นคนรูปร่างสูงใหญ่เช่นกัน
เพียงชั่วพริบตา ชายหนุ่มผู้แข็งแกร่งก็กลายร่างเป็นหนุ่มชาวไร่ แต่สิ่งหนึ่งที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงคือแววตาอันลุ่มลึกและเย็นชา...เป็นรัศมีบางอย่างที่คนทั่วไปมิอาจมีได้
โจวเยว่เซินรู้สึกได้ถึงสายตาที่จับจ้องมาที่เขาจนเกิดอาการประหม่า ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง ก่อนที่เขาจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมาก่อน “ผมขอตัวออกไปข้างนอกสักครู่”
สิ้นคำ ร่างสูงก็หมุนตัวเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว
ซือเนี่ยนมองตามด้วยความงุนงง ผู้ชายคนนี้ช่างมีพฤติกรรมแปลกประหลาดเสียจริง
แค่เธอเผลอมองเขานานไปหน่อยเดียวก็ต้องรีบหลบหน้าหลบตา
หากไม่ใช่เพราะใบหน้าที่ยังคงเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ของเขา เธอคงจะคิดไปแล้วว่าเขากำลังเขินอาย
หญิงสาวเช็ดผมของตนเองจนแห้ง รอให้ร่างกายกลับสู่อุณหภูมิปกติแล้วจึงเดินออกจากห้องไป
เหล่าเจ้าตัวเล็กกำลังนั่งเรียงแถวทำการบ้านกันอย่างเป็นระเบียบ
แน่นอนว่าคนที่ดูจะตั้งอกตั้งใจมีเพียงโจวเยว่ตงและเสี่ยวเฟิงเท่านั้น
ส่วนเสี่ยวอวี่และโจวเยว่หานนั้นดูจะหมดความอดทนเสียแล้ว ทั้งสองนั่งใจลอยพลางกัดปลายดินสอ เพียงแค่เหลือบมองสายตาที่จับจ้องไปยังทิศทางของห้องครัว ซือเนี่ยนก็เดาได้ในทันทีว่าในสมองของเด็กสองคนนี้คงจะเต็มไปด้วยเรื่องอาหารการกินอย่างแน่นอน
แม่หลินและโจวซุ่ยซุ่ยกำลังสาละวนอยู่กับการทำอาหารในครัว ส่วนโจวเหยาเหยาก็เข้านอนไปแล้ว
แต่กลับไม่เห็นวี่แววของโจวเยว่เซิน
ซือเนี่ยนรู้สึกสงสัย เมื่อนึกถึงท่าทีที่ไม่เป็นธรรมชาติของเขา เธอจึงเอ่ยปากถามขึ้น “แม่คะ โจวเยว่เซินไปไหนแล้วหรือคะ”
แม่หลินตอบกลับมาทั้งที่มือยังคงง่วนอยู่กับงาน “พ่อหนุ่มโจวน่ะหรือ ไม่เห็นเลยนะ เมื่อครู่เพิ่งจะเดินออกมามิใช่หรือ”
ซือเนี่ยนยิ่งรู้สึกฉงนมากขึ้นไปอีก ฝนตกหนักขนาดนี้ เขาคงไม่ออกไปข้างนอกหรอกกระมัง
เธอเดินสำรวจไปรอบๆ บริเวณบ้าน ก่อนที่ฝีเท้าจะพลันหยุดชะงักลง
ใต้ชายคาหลังบ้าน...บุรุษร่างสูงใหญ่ที่กำลังยืนพิงกำแพงเพื่อสูบควันอยู่จะเป็นใครไปได้อีกเล่า
เสียงหยาดฝนที่กระทบพื้นดินดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ท่ามกลางแสงสลัว ริมฝีปากบางของเขาคาบบุหรี่ไว้ที่มุมปาก ปล่อยให้กลุ่มควันสีเทาลอยอ้อยอิ่ง ขับให้ใบหน้าหล่อเหลาคมคายนั้นดูพร่าเลือนน่าค้นหา
น้อยครั้งนักที่เธอจะเห็นโจวเยว่เซินสูบบุหรี่ และโดยส่วนตัวแล้วเธอก็ไม่ค่อยชอบผู้ชายที่สูบบุหรี่สักเท่าไหร่
แต่ครั้งนี้กลับเป็นครั้งแรก...ที่เธอรู้สึกว่าผู้ชายที่กำลังสูบบุหรี่นั้นช่างดูดีได้อย่างน่าเหลือเชื่อ
แม้จะไม่เคยลิ้มลอง แต่เธอก็อดคิดไม่ได้ว่า...บุหรี่มวนนั้นคงจะมีรสชาติที่ดีไม่น้อย
กว่าซือเนี่ยนจะดึงสติกลับมาได้ เธอก็พบว่าตัวเองได้เดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขาเสียแล้ว ดวงตาทั้งคู่จับจ้องไปที่ริมฝีปากของเขาอย่างไม่วางตา
โจวเยว่เซินสัมผัสได้ถึงการมาของเธอจึงยืดตัวตรงแล้วก้มลงมอง
ซือเนี่ยนยืนนิ่งอยู่ราวสองวินาที ก่อนจะเอ่ยถามออกไปช้าๆ “รสชาติดีไหมคะ”
แววตาอันดำมืดของโจวเยว่เซินฉายประกายขบขันที่ยากจะหยั่งถึง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและทุ้มต่ำ “อยากลองดูหน่อยไหม”
ซือเนี่ยนเงยหน้าขึ้นสบตาเขา ในแววตากลมโตคู่นั้นกลับปรากฏความคาดหวังอย่างปิดไม่มิด
โจวเยว่เซินหัวเราะหึในลำคอ เสียงนั้นดังทุ้มกังวานออกมาจากห้วงลึกของอก...
[จบบท]