บทที่ 12: การจับจ่ายที่สหกรณ์
เหมยเสวี่ยหยุดยืนทอดสายตามองป้ายชื่อหน้าประตูทางเข้าสหกรณ์อยู่พักหนึ่ง เธอขยับหาบตะกร้าไม้ไผ่บนบ่าให้เข้าที่เข้าทางเพื่อความทะมัดทะแมง จากนั้นจึงก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านในอย่างมั่นคง
สภาพอากาศในช่วงฤดูกาลนี้ไม่ได้มีฝนตกลงมาหนักหนามากมายนัก ถึงอย่างนั้นก็ยังมีสายฝนโปรยปรายลงมาให้เห็นอยู่เป็นระยะ ครอบครัวของเธอในตอนนี้มีสมาชิกอาศัยอยู่ด้วยกันสองคน การจะใช้เสื้อกันฝนแบบฟางที่มีอยู่เพียงชุดเดียวสลับกันใส่ไปมาตลอดเวลานั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากและไม่สะดวกเอาเสียเลย
นอกจากเรื่องเสื้อกันฝนแล้วยังมีร่มสำหรับกางตอนออกไปทำธุระข้างนอกอีกด้วย สิ่งของชิ้นนั้นในอดีตเหมยเสวี่ยเคยรู้สึกรังเกียจไม่อยากใช้งานเป็นอย่างมาก มาถึงตอนนี้เธอกลับมีความต้องการอยากจะได้มาใช้งานเพื่อกันแดดกันฝน แต่ก็ไม่สามารถหามาครอบครองได้
สิ่งสำคัญอีกอย่างหนึ่งก็คือรองเท้าของคุณย่าเฮ่อ รองเท้าที่เหมยเสวี่ยกำลังสวมใส่อยู่บนเท้าในตอนนี้คือรองเท้าบูทกันฝนทรงสูงของหญิงชรา ไม่ต้องพูดถึงประเด็นที่ว่ารองเท้าคู่นี้สวมใส่แล้วพอดีกับขนาดเท้าของเธอหรือไม่ หากเธอเอาของหญิงชรามาสวมใส่ใช้งานแบบนี้ แล้วคุณย่าเฮ่อจะเอารองเท้าที่ไหนมาสวมใส่เวลาต้องออกไปข้างนอก
ด้วยเหตุผลประการนี้เอง เธอจึงต้องเจียดเงินส่วนหนึ่งเพื่อไปเลือกซื้อรองเท้ากันฝนคู่ใหม่
นอกจากนี้ยังมีเรื่องของเสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย เสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่บนตัวของคุณย่าเฮ่อล้วนเต็มไปด้วยรอยปะชุนอยู่เต็มไปหมด ในเมื่อเธอยอมรับคุณย่าเฮ่อเป็นคนในครอบครัวแล้ว เหมยเสวี่ยก็พร้อมที่จะดูแลและให้ความสำคัญกับหญิงชราจากใจจริง
เธอเดินก้าวเท้าไปตามทางเดินภายในสหกรณ์พลางคิดคำนวณในหัวไปพลางว่าจะต้องจับจ่ายซื้อหาสิ่งของจำเป็นอะไรกลับไปบ้าง
หลังจากเดินดูสินค้าไปได้สักพัก เมื่อสายตาของเธอมองไปเห็นปุยฝ้ายสีขาวฟูฟ่องน่าสัมผัส เหมยเสวี่ยก็ถึงกับหยุดชะงักและก้าวเท้าเดินต่อไปไม่ได้อีก
เหมยเสวี่ยหันไปเอ่ยถามคนที่กำลังยืนพูดคุยสนทนาอยู่บริเวณด้านข้าง “ปุยฝ้ายนี้ขายราคาเท่าไหร่คะ”
คนขายคนนั้นหันหน้ามามองเหมยเสวี่ยเพียงแวบเดียวแล้วหันหน้ากลับไปพูดคุยกับลูกค้าคนอื่นต่อ แน่นอนคนขายได้บอกราคาขายออกมาให้เธอได้รับรู้ “ราคาแปดเหมา”
ราคาเท่านี้เหมยเสวี่ยสามารถยอมรับและจ่ายได้ ทว่าเธอมองเห็นผู้คนจำนวนมากรอบด้านล้วนมีสีหน้ารังเกียจ แต่ภายในดวงตากลับเต็มไปด้วยความอิจฉา
เหมยเสวี่ยบ่นพึมพำกับตนเอง “ดูเหมือนว่ามีคุณย่าอยู่ด้วยจะดีกว่า”
เธอเอ่ยถามคนขายเพื่อสั่งซื้อสินค้า “เอาให้ฉันสามสิบจินได้ไหมคะ” ของดีมีคุณภาพแบบนี้ ผ้าห่มบนเตียงของเธอควรจะถูกเปลี่ยนใหม่ได้แล้ว
นอกจากนี้ยังมีผ้าห่มในห้องของคุณย่าเฮ่อ สิ่งเหล่านั้นถูกใช้งานมานานจนกลายเป็นก้อนหินแข็งไปหมดแล้ว หญิงชรายังคงเสียดายและตัดใจทิ้งไม่ลง
เมื่อนึกถึงภาพที่หญิงชราใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์ถึงเพียงนี้ แต่กลับยินยอมให้หลานชายของตนเองมอบเงินจำนวนมากให้กับเจ้าของร่างเดิมไปใช้จ่าย เหมยเสวี่ยก็รู้สึกปวดใจและสงสารหญิงชราเป็นอย่างมาก
คนขายฝ้ายได้ยินจำนวนที่สั่งก็หัวเราะออกมา “เมื่อครู่คุณบอกว่าคุณต้องการเท่าไหร่นะคะ”
เหมยเสวี่ยตอบกลับเพื่อยืนยันคำสั่งซื้อ “สามสิบจินค่ะ” ตอนนี้เหมยเสวี่ยรู้สึกอารมณ์ไม่ดี เธอไม่อยากพูดคุยสนทนาไร้สาระกับอีกฝ่ายให้มากความ “รบกวนช่วยตัดผ้าให้ฉันด้วยค่ะ ขอเป็นผ้าสีเขียวอมฟ้ากับสีน้ำเงินเข้ม เอาผ้าสำหรับนำไปตัดเย็บเสื้อผ้าสองชุดค่ะ”
เธอไม่มีความรู้เรื่องการตัดเย็บ เหมยเสวี่ยตัดเย็บเสื้อผ้าด้วยตัวเองไม่เป็น เธอจึงทำได้เพียงบอกความต้องการออกไปให้คนขายจัดการให้
คนขายเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ “คุณลูกค้าจะนำไปสวมใส่เองหรือเปล่าคะ” คนขายคนนี้รู้จักสังเกตสีหน้าของลูกค้า เมื่อมองเห็นเหมยเสวี่ยทำหน้าบึ้งตึงไม่สบอารมณ์ เธอจึงไม่กล้าให้บริการแบบส่งเดชอีกต่อไป
เหมยเสวี่ยตอบ “ประมาณนั้นค่ะ คุณเผื่อขนาดผ้าให้หลวมสักหน่อยก็พอค่ะ”
เมื่อเริ่มต้นจับจ่ายซื้อของ เหมยเสวี่ยก็แทบจะหยุดยั้งความต้องการของตัวเองไม่ได้เลย
หากไม่ใช่เพราะตะกร้าไม้ไผ่ของเธอถูกใส่ของจนใกล้จะเต็มแล้ว เธอมีความคิดอยากจะเลือกซื้อสินค้าต่อไปเรื่อยๆ เมื่อมองเห็นสิ่งของเครื่องใช้ใดๆ เธอก็รู้สึกว่าคุณย่าเฮ่อขาดแคลนและสมควรมีไว้ใช้งานไปเสียหมด
เธอจัดการให้คนขายตัดผ้าสำหรับนำไปทำเสื้อผ้า ตัดผ้าสำหรับทำผ้าห่มจำนวนสองผืน ซื้อรองเท้าบูททรงสูงหนึ่งคู่ และซื้อเสื้อกันฝนแบบฟางอีกหนึ่งชุด
เมื่อมองเห็นรองเท้าแตะพลาสติกแบบโบราณวางขายอยู่ เหมยเสวี่ยก็ตัดสินใจซื้อติดมือมาหนึ่งคู่ ขนาดเท้าของคุณย่าเฮ่อมีความใหญ่กว่าเท้าของเธออยู่หนึ่งไซซ์
เรื่องนี้เธอยังคงจดจำได้ดี เพราะเท้าของเธอกำลังสวมใส่รองเท้าของคุณย่าเฮ่อเอาไว้
ท้ายที่สุดแล้วเธอไม่เคยมีประสบการณ์การใช้ชีวิตในรูปแบบนี้มาก่อน เหมยเสวี่ยไล่ซื้อสิ่งของที่เธอคิดว่ามีความจำเป็นและควรจะซื้อกลับไปจนครบถ้วนตามต้องการ
เธอจัดการหาบสิ่งของทั้งหมดใส่ลงไว้ในตะกร้าไม้ไผ่ของตนเองแล้วหมุนตัวเดินออกจากสหกรณ์ ตอนที่เดินมาจนใกล้จะถึงประตูทางออก เหมยเสวี่ยค้นพบสิ่งของดีบางอย่าง
สิ่งของชิ้นนั้นเกือบจะทำให้เธอต้องพบกับความอับอายขายหน้าครั้งใหญ่
หลังจากเลือกซื้อสิ่งของเครื่องใช้เพิ่มอีกหลายอย่าง เหมยเสวี่ยจึงเดินออกจากพื้นที่ของสหกรณ์ด้วยความพึงพอใจ
เธอตั้งใจเดินไปดูที่จุดจอดรถม้าก่อน บางทีป้าเหม่ยเหลียนอาจจะจัดการขายของจนเสร็จเรียบร้อยแล้ว
เดินดูสินค้ามาตั้งนาน เวลาล่วงเลยจนใกล้จะเที่ยงวันแล้ว ความจริงร่างกายของเหมยเสวี่ยรู้สึกหิวมาก เพียงแต่บริเวณริมถนนแห่งนี้ไม่มีพ่อค้าแม่ค้าขายของกินมากนัก
ดังนั้นเธอจึงไม่ได้กลิ่นหอมของอาหารลอยมาเตะจมูก เธอจึงต้องอดทนความหิวเอาไว้ก่อน
เฮ่ออันเฉิงกำลังยืนพูดคุยอยู่กับคนขับรถม้าในหมู่บ้าน ทุกคนจัดการซื้อสิ่งของที่คนในครอบครัวฝากซื้อจนเสร็จเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน ถือเป็นเวลาที่สมควรต้องเดินทางกลับหมู่บ้านแล้ว
ชายเจ้าของรถม้าอีกคันที่มาจากหมู่บ้านเดียวกันเอ่ยบอก “อันเฉิง พวกเราคงต้องขอตัวเดินทางกลับกันก่อนนะ เมื่อช่วงเช้ามีฝนตกลงมาหนักเกินไป พวกเราต้องรีบกลับไปตรวจดูปริมาณน้ำในพื้นที่เพาะปลูก”
เฮ่ออันเฉิงตอบกลับ “เดินทางปลอดภัยครับ คิดว่าป้าเหม่ยเหลียนคงจะมาถึงในอีกไม่ช้านี้ พวกเราคงเดินทางกลับช้ากว่านี้ไม่นานนัก”
ตอนที่เหมยเสวี่ยเดินมาถึงจุดจอดรถม้า เธอมองเห็นคนในหมู่บ้านเดียวกันกำลังเตรียมตัวเดินทางจากไปพอดี แต่สำหรับคนเหล่านั้น เหมยเสวี่ยไม่มีความประทับใจที่ดีหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย
แต่ละคนล้วนมีนิสัยชอบพูดจาว่าร้ายผู้อื่น หากพวกเขาบังเอิญมาพบเจอเธอ หึ คุณย่าเฮ่อพูดสอนเอาไว้ถูกต้องแล้ว จะเสียเวลาด่าทอไปทำไมให้เมื่อยปาก ตบฝาดเดียวเข้าไปก็ทำให้คนพวกนั้นเงียบสงบได้แล้ว
เฮ่ออันเฉิงมองเห็นเหมยเสวี่ยเดินตรงเข้ามา เขาเดินเข้าไปหาแล้วเอ่ยเรียก “พี่สะใภ้ คุณขายของเสร็จหมดแล้วหรือครับ” ความรวดเร็วนี้ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
เหมยเสวี่ยตอบ “ใช่ค่ะ ขายเสร็จหมดแล้ว ป้าเหม่ยเหลียนยังไม่เดินทางกลับมาอีกหรือคะ” เมื่อมองเห็นว่าบนรถม้าไม่มีคนรออยู่ เหมยเสวี่ยจึงเอ่ยถามออกไปด้วยความสงสัย
เฮ่ออันเฉิงตอบ “ยังเลยครับ นี่ก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว คิดว่าคงใกล้จะกลับมาถึงแล้วกระมัง” โดยปกติทั่วไปแล้วผักของชาวบ้านมักจะถูกขายหมดก่อนจะถึงช่วงเวลาเที่ยงวัน
หากมีปริมาณผักจำนวนมากก็อาจจะต้องนั่งขายไปจนถึงช่วงบ่าย แต่คนในหมู่บ้านจะสามารถเดินทางกลับในตอนกลางคืนได้อย่างไร ดังนั้นทุกครั้งที่ออกมาขายผักพวกเขาจึงไม่เลือกหาบผักมามากจนเกินกำลัง
เหมยเสวี่ยเอ่ย “ถ้าอย่างนั้นพวกเรารออีกสักหน่อยเถอะค่ะ”
ทางด้านของป้าเหม่ยเหลียนก็เพิ่งจะขายผักจนหมดเช่นกัน ทันทีที่ขายหมดเธอก็เดินทางไปยังบ้านญาติของลูกเขย เพื่อฝากให้ญาติของเขานำข้อความไปบอกลูกเขย ให้เขาเดินทางเข้าหมู่บ้านมารับคน ภรรยาและลูกชายของเขากำลังจะเดินทางกลับมาแล้ว
หลังจากจัดการแจ้งข่าวจนเสร็จสิ้น ป้าเหม่ยเหลียนทั้งรู้สึกเหนื่อยและหิว เธอรีบเร่งฝีเท้าเดินมุ่งหน้าตรงมายังฝั่งของเฮ่ออันเฉิง
รอจนกระทั่งเธอเดินมาถึง พระอาทิตย์ก็สาดแสงโผล่ออกมาแล้ว ต้องเผชิญทั้งสภาพเปียกฝนแล้วมาตากแดด นี่ไม่ใช่ประสบการณ์ชีวิตที่ดีเลยจริงๆ
เฮ่ออันเฉิงเอ่ย “ป้าเหม่ยเหลียนมาถึงแล้ว พวกเราออกเดินทางกันเถอะครับ” ชาวบ้านล้วนมีนิสัยประหยัดมัธยัสถ์เป็นอย่างมาก เหมยเสวี่ยคิดไม่ถึงว่าจะต้องมาทนทรมานกับความหิวในตอนเที่ยง เฮ่ออันเฉิงคาดคิดเอาไว้ว่าจะสามารถเดินทางกลับไปกินอาหารมื้อเที่ยงที่บ้านได้ทันเวลา
ป้าเหม่ยเหลียนเอ่ย “มาแล้ว มาแล้ว พวกเรารีบเดินทางกลับกันเถอะ เดี๋ยวแสงแดดของพระอาทิตย์จะแผดเผาคนจนตายเสียก่อน” ป้าเหม่ยเหลียนรีบนำตะกร้าไม้ไผ่ไปวางไว้บริเวณด้านหลังรถม้า เธอพยายามปีนขึ้นไปบนรถม้าจากตรงบริเวณล้อรถอย่างทุลักทุเล
เหมยเสวี่ยเดินเข้าไปจับตัวป้าเหม่ยเหลียนเอาไว้เพื่อช่วยเหลือ เธอออกแรงดึงร่างของอีกฝ่ายขึ้นมาบนรถม้าได้อย่างง่ายดาย
ป้าเหม่ยเหลียนส่งยิ้มแสดงความขอบคุณออกมาจากใจจริง “เสี่ยวเสวี่ยมีพละกำลังเยอะมากเลยนะ ฮ่าฮ่า แบบนี้ดีมากเลย”
ป้าเหม่ยเหลียนเดินทางมาถึงแล้ว แน่นอนว่าเธอมองเห็นสิ่งของเครื่องใช้มากมายที่เหมยเสวี่ยซื้อมา เธอขยับปากเตรียมจะพูดถามอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะอดทนเก็บคำพูดเอาไว้
ถึงอย่างนั้นเธอก็หยิบเอาเสื้อกันฝนแบบฟางของเหมยเสวี่ยมาคลุมปิดบังสิ่งของในตะกร้าไม้ไผ่เอาไว้จนมิดชิดเพื่อไม่ให้ใครเห็น
ป้าเหม่ยเหลียนเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี “คนในหมู่บ้านชอบเอาเรื่องไปพูดต่อ หลบเลี่ยงปิดบังเอาไว้หน่อยจะดีกว่า” สำหรับผู้หญิงเหล่านั้นในหมู่บ้าน ตัวเธอมีความรู้สึกไม่ชอบใจเป็นอย่างมาก
ในอดีตตัวเธอเคยมีประสบการณ์ที่ไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้มาก่อน
ช่างเถอะ เธอไม่อยากเก็บมาคิดให้รกสมองอีกแล้ว
เหมยเสวี่ยตอบกลับ “ขอบคุณค่ะป้าเหม่ยเหลียน” สำหรับความหวังดีที่ผู้อื่นมอบให้ เหมยเสวี่ยยังคงรู้สึกขอบคุณจากใจจริงเสมอ
สิ่งสำคัญที่สุดคือ ป้าเหม่ยเหลียนเป็นบุคคลแรกที่มอบความหวังดีและปฏิบัติดีต่อเธอนอกเหนือจากคุณย่าเฮ่อ หลังจากที่เธอเดินทางข้ามเวลามายังโลกใบนี้
ผู้อื่นปฏิบัติดีต่อเธอ แน่นอนว่าเธอต้องปฏิบัติดีตอบกลับไป หากผู้อื่นร้ายกาจต่อเธอ หึหึ ก็แค่ปล่อยให้อีกฝ่ายได้ลิ้มรสพละกำลังจากฝ่ามือของเธอ ถือเสียว่าเธอแสดงความเมตตาสั่งสอนก็แล้วกัน
ป้าเหม่ยเหลียนเอ่ย “เธอยังเด็กนัก ไม่ค่อยรู้ความหรอก ตอนนี้แม้ว่าทุกครอบครัวจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีกว่าเมื่อก่อน สามารถกินอิ่มนอนหลับได้ แต่จิตใจของพวกเขากลับเหมือนกับปีศาจร้าย ล้วนทนเห็นคนอื่นมีชีวิตที่ได้ดีกว่าตนเองไม่ได้เลยสักนิด”
เสียงของป้าเหม่ยเหลียนเบามาก ประกอบกับเสียงการเคลื่อนที่ของรถม้าและเสียงตะโกนสั่งม้าของเฮ่ออันเฉิง ทำให้เสียงพูดคุยนี้ไม่ดังไปเข้าหูของผู้อื่น
เมื่อมองดูสีหน้าและท่าทางของป้าเหม่ยเหลียน เหมยเสวี่ยรู้ดีว่าอีกฝ่ายต้องเคยได้รับความทุกข์ทรมานจากเรื่องเหล่านี้มาก่อนอย่างแน่นอน เรื่องนี้เธอเก็บเอากลับไปสอบถามคุณย่าเฮ่อก็พอแล้ว ตอนนี้ไม่มีความจำเป็นต้องพูดคุยเรื่องนี้ต่อหน้าผู้อื่น
เหมยเสวี่ยตอบรับ “ใช่ค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว เมื่อก่อนเป็นฉันที่คิดไม่ได้ มักจะมีความคิดอยู่เสมอว่าการทำดีต่อผู้อื่นก็คือการทำดีต่อตนเอง คิดไม่ถึงเลยว่าผลลัพธ์ที่ได้รับมาในท้ายที่สุดกลับทำให้คนรู้สึกหนาวเหน็บใจ”
เหมยเสวี่ยกำลังบอกเล่าเพื่ออธิบายการเปลี่ยนแปลงของตนเอง
ในอนาคตเธอจะต้องเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน เธอไม่อยากให้ผู้อื่นคิดมาก การตัดสินใจพูดคำเหล่านี้กับป้าเหม่ยเหลียนก็เป็นเพียงแค่การทำให้อีกฝ่ายเกิดความเข้าใจในตัวตนของเธอมากยิ่งขึ้น
ป้าเหม่ยเหลียนเอ่ย “เธอพูดไม่ผิดหรอก คนบางคนก็มีนิสัยชอบได้คืบจะเอาศอก หากเธอไม่ตอบโต้เพื่อแสดงความเก่งกาจให้อีกฝ่ายได้เห็น พวกเขาก็จะคิดว่าเธอเป็นคนอ่อนแอและรังแกได้ง่าย นิสัยก่อนหน้านี้ของเธอป้าไม่รู้หรอกนะ แต่ก็พอมองออกว่าเธอไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมทนรับความโกรธเกรี้ยวจากผู้อื่นฝ่ายเดียว”
ป้าเหม่ยเหลียนแสดงสีหน้ารับรู้แล้วหันมองไปยังเหมยเสวี่ย เธอส่งยิ้มออกมา “เธอไม่จำเป็นต้องทน เธอและอันเจ๋อจดทะเบียนสมรสกันอย่างถูกต้องแล้ว เธอจะไปกลัวพวกเขาทำไม หากบังเอิญได้ยินพวกเขานินทาอีก เธอพุ่งเข้าไปจัดการสั่งสอนสักยกก็พอแล้ว รับรองว่าจะต้องจัดการพวกเขายอมจำนนได้อย่างแน่นอน”
[จบบท]