บทที่ 20: แผนการดึงไฟฟ้า
เมื่อรับรู้ว่าที่บ้านของอีกฝ่ายยังมีสมาชิกครอบครัวรอคอยการกลับไปทำมื้ออาหารอยู่อีกหลายคน เหมยเสวี่ยจึงตัดสินใจไม่รั้งตัวคุณป้าเหม่ยเหลียนเอาไว้ต่อ
“ตกลงค่ะคุณป้า เดี๋ยวหนูค่อยแวะไปหาใหม่ทีหลังนะคะ”
“อืม ป้าไปก่อนนะ”
หลังจากเดินไปส่งคุณป้าเหม่ยเหลียนจนลับสายตา เหมยเสวี่ยก็หันกลับมาจัดการทำความสะอาดลานบ้านของตัวเองต่อไป ไก่ตัวนั้นดื้อรั้นเอาเรื่อง มันเดินเตาะแตะไปมาพร้อมกับถ่ายมูลเรี่ยราดทิ้งไว้ทั่วทุกตารางนิ้ว กลิ่นเหม็นของมูลไก่ลอยคลุ้งเตะจมูก
เหมยเสวี่ยกวาดลานบ้านไปพลางคิดในใจว่า หากพอมีเวลาว่างเมื่อไหร่ เธอคงต้องหาโอกาสเข้าเมืองไปซื้อปูนซีเมนต์กลับมาสักกระสอบสองกระสอบ เพื่อนำมาผสมและเทลาดพื้นลานบ้านด้วยตัวเอง หากปล่อยทิ้งไว้แบบนี้ พอถึงช่วงเวลาที่ฝนตกลงมา พื้นที่บริเวณนี้ก็แทบจะไม่มีจุดไหนให้ยืนได้อย่างสบายใจ ทุกหนทุกแห่งจะเต็มไปด้วยหลุมบ่อโคลนและแอ่งน้ำขังเฉอะแฉะ
ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวและบ้านหลังนี้เริ่มก่อตัวลึกล้ำขึ้นในใจของเหมยเสวี่ย เธอรับรู้ได้ว่าตัวเองเริ่มผูกพันและถือว่าสถานที่แห่งนี้คือบ้านของตัวเองอย่างแท้จริง
คล้อยหลังคุณป้าเหม่ยเหลียนกลับไปได้ไม่นาน คุณย่าเฮ่อก็ตื่นจากการพักผ่อน พอเดินออกมาเห็นเหมยเสวี่ยกำลังง่วนอยู่กับการทำความสะอาดลานบ้าน หญิงชราก็ยิ้มออกมาด้วยความเบิกบานใจ
“อากาศกำลังร้อนอบอ้าว หนูค่อยเก็บกวาดต่อทีหลังเถอะ” มองดูหลานสะใภ้ที่กำลังเหงื่อตกจนเปียกชุ่มไปทั้งศีรษะ คุณย่าเฮ่อก็รู้สึกสงสาร
ได้ยินเสียงทักทายของคุณย่า เหมยเสวี่ยก็หันกลับมาส่งยิ้มกว้าง “คุณย่าตื่นแล้วหรือคะ เมื่อครู่นี้คุณป้าเหม่ยเหลียนแวะมาหาที่บ้านค่ะ”
งานทำความสะอาดลานบ้านใกล้จะเสร็จสมบูรณ์พอดี เหลือเศษซากอีกเพียงเล็กน้อยก็ไม่ได้สร้างความรำคาญใจอะไร เหมยเสวี่ยจัดการเก็บไม้กวาดเข้าที่ให้เรียบร้อยแล้วเดินเข้าไปหาคุณย่า
เวลานี้สายฝนที่โปรยปรายลงมาเริ่มซาลงแล้ว ลานบ้านเจิ่งนองไปด้วยแอ่งน้ำขัง มองหาพื้นที่ราบเรียบแห้งสนิทแทบไม่ได้เลย
“ยายเหม่ยเหลียนแวะมาทำไมหรือ”
“เมื่อเช้านี้คุณป้าเหม่ยเหลียนพาลี่เสียกับหลานไปหาหมอที่คลินิกค่ะ พอช่วงเที่ยงเธอบังเอิญไปเจอสองคนนั้นเข้า ก็เลยเป็นห่วงรีบวิ่งกลับมาดูว่าคุณย่ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นไหม”
สำหรับความหวังดีและความห่วงใยที่คุณป้าเหม่ยเหลียนมอบให้ เหมยเสวี่ยรู้สึกขอบคุณจากใจจริง
“หึ ย่าจะมีเรื่องอะไรได้ สองคนนั้นไม่เคยทำเรื่องที่เป็นประโยชน์กับใครเขาหรอก เกรงว่าจะเอาเรื่องของหนูไปพูดนินทาเสียๆ หายๆ ไปทั่วมากกว่า” คุณย่าเฮ่อบ่นด้วยความอารมณ์เสีย
“เรื่องนั้นจะไปสำคัญอะไรล่ะคะ ปล่อยให้พวกเขาพูดไปเถอะ เนื้อหนูไม่ได้หลุดหายไปสักก้อนเสียหน่อย” คนที่คอยจ้องจะด่าทอเธอมีตั้งมากมาย คนพวกนี้มีความสำคัญอะไรให้ต้องใส่ใจ
“หนูไม่ได้เก็บคำพูดพวกนั้นมาใส่ใจก็ดีแล้ว ยายพวกปากหอยปากปูพวกนี้ไม่มีใครนิสัยดีสักคน” คุณย่าเฮ่อไม่ชอบหน้าคนพวกนี้ที่สุด
“เอาล่ะ เราเลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะค่ะคุณย่า ตอนนี้ฝนหยุดตกแล้ว หนูตั้งใจจะลงไปดูน้ำที่นาสักหน่อย ไม่รู้ว่าระดับน้ำในนาจะล้นเกินไปไหม”
ต่องานเกษตรกรรมและการทำนา เหมยเสวี่ยมีความชื่นชอบและสนใจเป็นอย่างมาก
“ตกลง ย่าจะลงไปเป็นเพื่อนหนูเอง เด็กอย่างหนูจะไปรู้เรื่องการดูระดับน้ำในนาได้อย่างไร” คุณย่าเฮ่อพูดพร้อมกับรอยยิ้มเต็มใบหน้า
ฝนหยุดตกแล้วก็สมควรลงไปตรวจสอบพื้นที่นา หากปล่อยปละละเลยจนน้ำขังท่วมต้นข้าว รากอาจจะเน่าตายเอาได้
เหมยเสวี่ยย่อมไม่คิดจะเอ่ยปากห้ามคุณย่า เธอตั้งใจจะลงไปเรียนรู้ประสบการณ์การทำนาจากคุณย่าพอดี
สองย่าหลานจัดการเปลี่ยนเสื้อผ้า สวมรองเท้าบูทกันฝนคู่ใหม่เอี่ยมที่เหมยเสวี่ยเพิ่งซื้อกลับมา คุณย่าเฮ่อสวมรองเท้าคู่ใหม่แล้วเดินสับเท้าฉับๆ อย่างกระฉับกระเฉง
มองดูท่าทางกระตือรือร้นและหยิ่งทะนงเล็กๆ ของคุณย่า เหมยเสวี่ยก็รู้สึกว่าหญิงชราตรงหน้าน่ารักมาก
เดินลัดเลาะมาตลอดทางจนถึงพื้นที่นาของครอบครัวตัวเอง ระดับน้ำฝนที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องถึง 2 วันทำให้น้ำในนาเอ่อล้นทะลักออกมาจริงๆ
“คุณย่าคะ ถ้าน้ำพวกนี้ไหลล้นลงไปที่นาคนอื่นข้างล่าง มันจะมีปัญหาอะไรไหมคะ” มองดูพื้นที่นาฝั่งล่างซึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ของเพื่อนบ้าน เหมยเสวี่ยก็เริ่มกังวลใจ
“ไม่มีปัญหาอะไรหรอก เดี๋ยวเราค่อยเดินลงไปดูว่านาข้างล่างเขาเปิดช่องระบายน้ำเอาไว้ไหม ถ้าเขาไม่ได้เปิดไว้ เราก็แค่ช่วยเปิดช่องให้เขาสักหน่อย ตอนนี้ต้นข้าวกำลังโต ไม่ได้ขาดแคลนน้ำ กลับกันพวกมันกลัวน้ำท่วมขังเสียด้วยซ้ำ”
“เข้าใจแล้วค่ะ งั้นหนูเดินลงไปดูให้นะคะ” มองดูต้นข้าวในนาที่กำลังเจริญเติบโตอวบอ้วนกว่าวันก่อนๆ เหมยเสวี่ยก็มีความสุข
ต้นข้าวของเพื่อนบ้านหลายแปลงเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองแล้ว มีแค่แปลงนาของครอบครัวเธอที่เพิ่งจะเริ่มตั้งท้องออกรวง
งานตรวจสอบในนาไม่มีอะไรซับซ้อน พอจัดการปล่อยน้ำระบายออกเสร็จก็แค่รอให้น้ำแห้งลง เมื่อระดับน้ำลดลงจนพอดีก็สามารถเดินทางกลับได้
เหมยเสวี่ยซึ่งไม่มีงานอื่นให้ทำระหว่างรอ จึงเดินลงไปแช่เท้าในลำธารสายเล็ก กระแสน้ำเย็นๆ ไหลผ่านผิวหนังให้ความรู้สึกผ่อนคลายสบายตัว
คุณย่าเฮ่อยืนมองหลานสะใภ้อยู่บนคันนา เห็นท่าทางร่าเริงดีใจของเหมยเสวี่ย ใบหน้าของหญิงชราก็ปรากฏรอยยิ้ม
“อย่าแช่น้ำนานเกินไปล่ะ ระวังจะโดนลมหนาวพัดเอา ถึงตอนนั้นหนูจะป่วยทรมานเปล่าๆ”
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ร่างกายหนูแข็งแรงมาก คุณย่าคอยทำของอร่อยบำรุงหนูมาเป็นอย่างดี”
หลังจากจัดการงานในนาเสร็จสิ้น เนื่องจากเพิ่งมีฝนตกลงมา เหมยเสวี่ยจึงไม่ได้ลอบเติมน้ำจากมิติลงไปในนาอีก ประการหนึ่งคือครั้งก่อนเพิ่งจะเติมไป ปริมาณน้ำแร่เหล่านั้นยังคงออกฤทธิ์เพียงพอต่อการเติบโต
พายุฝนตกหนักครั้งนี้กลับกลายเป็นผลดี ทำให้นาข้าวของเพื่อนบ้านแปลงข้างล่างได้รับประโยชน์ไปเต็มๆ
ตอนที่ทั้งสองคนเดินกลับมาถึงบ้าน ปล่องไฟบนหลังคาของเพื่อนบ้านหลายหลังเริ่มมีควันไฟลอยกรุ่นออกมา กลุ่มคนที่ออกไปทำงานนอกบ้านก็ทยอยเดินทางกลับมากันแล้ว ทุกบ้านเริ่มมีเสียงตะโกนเรียกหากันดังระงมไปทั่ว
วันเวลาที่ผ่านไปอย่างสงบสุขและมั่นคงเช่นนี้ทำให้เหมยเสวี่ยรู้สึกผ่อนคลายและสบายใจมาก
เหมยเสวี่ยกลับมาถึงบ้านก็ลงมือทำอาหารมื้ออร่อย หลังจากรับประทานอาหารจนอิ่มท้อง เหมยเสวี่ยก็มานั่งพักผ่อนและเริ่มจินตนาการถึงอนาคตของครอบครัว
“คุณย่าคะ ทำไมหมู่บ้านของเราถึงไม่มีการดึงสายไฟฟ้าเข้ามาใช้งานเลยล่ะคะ หนูมองลงไปเห็นในตัวเมืองเขามีไฟฟ้าใช้กันสว่างไสวหมดแล้ว” นั่งพักผ่อนอยู่ใต้ต้นกุ้ยฮวาในลานบ้าน เหมยเสวี่ยทอดสายตามองลงไปที่ตีนเขาก่อนจะเอ่ยถามขึ้น
“ดึงสิ ทำไมพวกเขาจะไม่อยากดึงกันล่ะ เรื่องแบบนี้คนในหมู่บ้านหลายคนก็อยากได้ไฟฟ้าเข้ามาใช้ แต่คนส่วนใหญ่ยังไม่อยากดึง เพราะทุกคนต่างก็ไม่มีเงินกันทั้งนั้น” การดึงไฟฟ้าเข้ามาไม่ได้จบแค่ออกปากพูด มันต้องจ่ายเงินค่าติดตั้งด้วย
หลังจากนั้นทุกเดือนก็ต้องคอยจ่ายค่าไฟ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นค่าใช้จ่ายทั้งสิ้น
เมื่อก่อนคุณย่าเองก็เป็นคนหนึ่งที่ไม่เห็นด้วยกับการดึงไฟฟ้าเข้ามา เพราะมองว่าสิ้นเปลือง ตอนนี้บ้านมีเหมยเสวี่ยเข้ามาอยู่เพิ่มอีกคน คุณย่าเฮ่อก็เริ่มรู้สึกตระหนักว่าครอบครัวควรจะดึงไฟฟ้าเข้ามาใช้ได้แล้ว
“เดือนหน้าจะมีเจ้าหน้าที่เข้ามาลงชื่อจดทะเบียนอีกรอบ พอถึงตอนนั้นย่าจะเอาชื่อบ้านเราไปลงทะเบียนด้วย” คุณย่าเฮ่อตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
เหมยเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก “จริงหรือคะ” การมีแสงสว่างสาดส่องยามค่ำคืนย่อมทำให้คนอยู่อาศัยรู้สึกอุ่นใจ
สิ่งที่เธอไม่ชอบมากที่สุดคือความมืดมิดในยามค่ำคืน ดังนั้นเรื่องการดึงไฟฟ้าเข้ามาใช้ เธอจึงเห็นด้วย 100 เปอร์เซ็นต์
“การติดตั้งต้องใช้เงินประมาณเท่าไหร่คะ”
“โธ่เอ๊ย ใช้เงินไม่เท่าไหร่หรอก เงินสำหรับดึงไฟฟ้าแค่นี้ย่ายังมีจ่าย หนูวางใจเถอะ” มีเงินจริงๆ หรือ
ความจริงคุณย่าไม่ได้มีเงินเก็บมากมายขนาดนั้น แต่เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็ควรจะฝากคนส่งจดหมายไปหาอันเจ๋อเพื่อขอเบิกเงินได้แล้ว
เฮ่ออันเจ๋อมี 2 ชื่อ ชื่อแรกคือเฮ่ออันเจ๋อ ซึ่งเป็นชื่อที่ตั้งตามลำดับรุ่นของตระกูลเฮ่อ ส่วนอีกชื่อหนึ่งเป็นชื่อที่ผู้เป็นแม่ตั้งให้ มีชื่อว่าเฮ่อจวินฉี เวลาออกไปใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกเขาจะใช้ชื่อเฮ่อจวินฉี แต่เวลาอยู่ในหมู่บ้าน ทุกคนจะเรียกเขาว่าเฮ่ออันเจ๋อ
เอกสารในทะเบียนบ้านก็ระบุชื่อเขาว่าเฮ่อจวินฉี
คุณย่าเฮ่อตั้งใจจะให้หลานชายส่งเงินกลับมาสักก้อน เพื่อจัดการดึงไฟฟ้าเข้าบ้านให้เสร็จสิ้น วันหน้าพวกเขาจะได้ใช้ชีวิตกันอย่างสะดวกสบายมากขึ้น
เหมยเสวี่ยย่อมไม่มีทางรู้ถึงความคิดในใจของคุณย่าเฮ่อ แน่นอนว่าเธอไม่ได้เก็บเรื่องเงินมาใส่ใจ ไม่ว่าคุณย่าจะมีเงินเก็บหรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ขอแค่เธอมีเงินคอยซัพพอร์ตก็เพียงพอแล้ว
เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ตื่นนอน เหมยเสวี่ยก็ได้ยินเสียงคนในหมู่บ้านร้องไห้ตะโกนโวยวายดังลั่น เสียงนั้นรุนแรงจนทำให้เหมยเสวี่ยตกใจตื่นเต็มตา
“คุณย่า เกิดอะไรขึ้นคะ” เสียงร้องไห้คร่ำครวญขนาดนี้ มีใครตายหรือเปล่า
คุณย่าเฮ่อก็ตกใจกับเสียงนั้นเช่นกัน หญิงชรารีบเดินไปที่หน้าประตู มองลงไปด้านล่าง เห็นกลุ่มชาวบ้านพากันไปรวมตัวมุงดูเหตุการณ์อยู่บริเวณหลังบ้านของเจิ้งซงที่ตั้งอยู่ริมลำธาร
คุณย่าเฮ่อหยุดคิดทบทวนครู่หนึ่งก่อนจะรีบบอก “พ่อแม่ของเจิ้งซงจากไปตั้งนานแล้ว เวลานี้เมียของเขาร้องไห้ฟูมฟายขนาดนั้น ต้องมีใครเกิดเรื่องขึ้นแน่”
เหมยเสวี่ยไม่รู้จักเจิ้งซงเป็นการส่วนตัว แต่เมื่อเธอเห็นคุณป้าสี่เหลียนและเพื่อนบ้านคนอื่นๆ เดินออกจากบ้านกันมาหมด เธอก็รีบดึงแขนคุณย่าแล้วชี้ไปที่ข้างบ้าน
คุณย่าเฮ่อผลักประตูเปิดออกแล้วเดินตรงไปสมทบกับกลุ่มคน
พอเห็นคนคุ้นหน้าก็รีบถาม “นี่เกิดเรื่องอะไรขึ้น”
คนที่เดินไวลงไปดูเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ได้ข่าวมาเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เขากำลังวิ่งกระหืดกระหอบกลับขึ้นมา
“คุณย่าสาม วัวบ้านคุณอาเจิ้งซงถูกทับตายแล้วครับ เมื่อวานดินบริเวณหลังบ้านเขาเกิดถล่มลงมา ก้อนดินทับโดนคอกวัวพอดีเลย”
คนที่กำลังรายงานข่าวคือเฮ่ออันเหวิน เด็กหนุ่มจากบ้านของคุณป้าสี่เหลียน ปีนี้เขามีอายุ 20 ปี ตอนนี้เขารับจ้างตัดไม้หาเงินและอาศัยอยู่ที่บ้าน
“เฮ้อ รู้อยู่เต็มอกว่าฝนตกหนัก ทำไมพวกเขาถึงยังต้อนวัวกลับมาที่บ้านอีกนะ” คอกวัวส่วนกลางของหมู่บ้านถูกสร้างรวมกันไว้บริเวณลานกว้างใต้วัดเฟยซาน ตรงจุดนั้นเป็นพื้นที่ราบเรียบและเป็นกรรมสิทธิ์ของกองพล
ตามปกติแล้วทุกคนในหมู่บ้านจะไม่จูงวัวกลับมาเลี้ยงที่บ้าน เพราะกลิ่นมูลวัวมันเหม็นรุนแรงเกินไป ทุกคนจะนำวัวไปขังรวมไว้ในคอกฝั่งวัดเฟยซาน
“ผมได้ยินมาว่าวัวของเขามีอาการท้องเสีย คุณป้าเจิ้งซงก็เลยเป็นห่วงจูงวัวกลับมาดูแลที่บ้าน วันนี้พวกเขากำลังตั้งใจจะไปตามคุณอาเจิ้งเซิ่งมาตรวจดูอาการให้พอดีเลยครับ” เฮ่ออันเหวินทำตัวราวกับเป็นนักสืบประจำหมู่บ้าน ข้อมูลที่เขาไปสืบมาได้นั้นละเอียดและครบถ้วนทีเดียว
เหมยเสวี่ยพิจารณามองเด็กหนุ่มคนนั้น ในดวงตาของเธอมีความชื่นชมปรากฏอยู่ นับว่าเขาเป็นคนเก่งและมีไหวพริบคนหนึ่ง
หลังจากทุกคนได้รับรู้ข่าวสารและรายละเอียดของเหตุการณ์ ชาวบ้านที่ยังไม่ได้ทำมื้อเช้าก็ทยอยแยกย้ายกันกลับบ้านเพื่อไปทำกับข้าว
ส่วนกลุ่มผู้ชายที่เพิ่งตื่นนอนก็พากันเดินลงเขาไปร่วมสังเกตการณ์ความวุ่นวายที่บ้านของเจิ้งซง
[จบบท]