บทที่ 28: สะใภ้ดีเด่นที่ใครๆ ก็หมายปอง
“เสี่ยวเสวี่ยบ้านฉันกตัญญูมากค่ะ ทนเห็นฉันต้องตกระกำลำบากไม่ได้ แต่ก็นะคะ สมัยนี้ใครบ้างที่ไม่เติบโตมากับความลำบาก”
“ทำยังไงได้ล่ะคะ เด็กคนนี้เป็นคนขี้สงสารคนอื่น”
เหมยเสวี่ยแกล้งทำเป็นหูทวนลมไม่ได้ยินบทสนทนาเหล่านั้น คุณย่าช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง
หลังจากที่เธอจัดการดูแลเก็บกวาดธุระที่แผงขายผักเสร็จเรียบร้อยแล้ว เหมยเสวี่ยก็หยิบเอาถุงกระสอบพลาสติกสานใบใหญ่ออกมา จากนั้นก็เริ่มนำผักสดใส่ลงไปในถุงตามจำนวนที่ได้จดบันทึกเอาไว้ล่วงหน้าอย่างละเอียดถี่ถ้วนทีละถุง
คุณย่าเฮ่อมองเห็นเหมยเสวี่ยกำลังบรรจุผักสดลงถุงจำนวนมากจึงเอ่ยปากสอบถามขึ้นมา “เธอกำลังทำอะไรอยู่หรือ”
“คุณย่าคะ เถ้าแก่ที่ขายไก่เขาต้องการซื้อผักของบ้านเราค่ะ นี่ไงคะ หนูเลยกำลังจะนำผักพวกนี้ไปส่งให้เขาถึงที่” เหมยเสวี่ยตอบกลับในขณะที่สองมือของเธอก็ยังคงขยับทำงานต่อไปโดยไม่ยอมหยุดพัก
“เขาต้องการก็คงไม่เอามากขนาดนี้หรอกมั้ง เธอเอาผักใส่ถุงมากเกินไปหรือเปล่า” คุณย่าเฮ่อแสดงสีหน้ากังวลใจ
“ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวหรอกค่ะคุณย่า ยังมีเถ้าแก่ตั้งหลายคนที่เคยซื้อผักของบ้านเราไปเมื่อคราวก่อน พวกเขาล้วนต้องการผักของเราทั้งหมดเลย นี่ไงคะ พวกเขาถึงให้หนูกลับมาเอาผักไปส่งให้ พวกเขาล้วนต้องคอยเฝ้าแผงลอยของตัวเอง ไม่มีเวลาปลีกตัวออกมาเดินซื้อผักเลยค่ะ”
เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน ผักสดของบ้านเหมยเสวี่ยก็ถูกแบ่งใส่ถุงกระสอบไปจนหมดครึ่งหนึ่ง “แค่นี้น่าจะพอแล้วค่ะคุณย่า หนูขอตัวนำผักที่พวกเขาต้องการไปส่งให้ก่อนนะคะ คุณย่านั่งพักผ่อนอย่าทำอะไรให้เหนื่อยเลย รอหนูกลับมาขายผักต่อนะคะ”
พูดจบประโยค เหมยเสวี่ยก็จัดการยกถุงกระสอบพลาสติกสานขึ้นมาแบกเอาไว้บนหลังของตัวเอง เธอลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเดินออกไป
คุณย่าเฮ่อยิ้มกว้างอย่างมีความสุขจนหุบปากไม่ลง “ไปเถอะ ไปดีมาดีนะ”
“คุณพี่คะ หญิงสาวบ้านคุณพี่นี่มีเรี่ยวแรงไม่เบาเลยนะคะ” คุณป้าหญิงคนหนึ่งซึ่งเป็นเจ้าของแผงลอยที่อยู่ติดกับแผงลอยของคุณย่าเฮ่อเอ่ยทักทาย
“แน่นอนสิคะ เสี่ยวเสวี่ยบ้านฉันมีเรี่ยวแรงเยอะมาก ทำงานทำการเก่งมากด้วย” คุณย่าเฮ่ออ้าปากชื่นชมเสี่ยวเสวี่ยเป็นการใหญ่
“ถ้าอย่างนั้นมีการพูดคุยทาบทามเรื่องแต่งงานให้เธอหรือยังคะ” คุณป้าหญิงคนนั้นเบิกตากว้างเป็นประกาย
เมื่อได้ยินคำถามประโยคนี้ คุณย่าเฮ่อก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมา “คุณเป็นคนยังไงกัน ทำไมถึงพูดจาแบบนี้ล่ะ นั่นมันหลานสะใภ้ของฉันนะคะ” มองแค่แวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าคนคนนี้กำลังคิดวางแผนการบางอย่างกับเสี่ยวเสวี่ยอย่างแน่นอน ฝันไปเถอะ
“คุณนี่ ปากไม่มีหูรูดหรือยังไง นึกอยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาได้” หญิงชรารู้สึกขัดใจเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อมองเห็นหญิงชราที่เพิ่งจะมีท่าทีอารมณ์ดีเมื่อครู่นี้ พอได้ยินคำพูดของตนเองก็เกิดอารมณ์ฉุนเฉียวขึ้นมา คุณป้าหญิงก็รู้สึกหวาดหวั่นใจเล็กน้อย “ฉันไม่รู้นี่คะ ฉันก็แค่ถามไปตามน้ำเท่านั้นเอง”
คุณป้าหญิงผู้รู้ตัวดีว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิดก็ทำท่าทีไม่สนใจหญิงชราคนนี้อีกต่อไป
คุณย่าเฮ่อยิ่งรู้สึกอึดอัดใจ คนคนนี้ยังกล้าคิดหมายปองเสี่ยวเสวี่ยของบ้านเธออีก ไม่อยากมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุขแล้วใช่ไหม
หากไม่ใช่เพราะว่าสถานที่แห่งนี้มีผู้คนเดินพลุกพล่านอยู่เป็นจำนวนมาก เธอคงจะบ่นตักเตือนคนคนนี้ให้ชุดใหญ่ไปแล้ว
เหมยเสวี่ยไม่มีทางรู้เลยว่าคุณย่าของตัวเองต้องเผชิญกับเรื่องที่ทำให้ขุ่นข้องหมองใจ เธอมีฝีเท้าก้าวเดินที่รวดเร็ว ผักสดจึงถูกส่งไปถึงจุดหมายปลายทางอย่างรวดเร็ว
เมื่อเธอเดินทางมาถึง บรรดาคนที่สั่งจองผักสดเอาไว้ล่วงหน้าก็รีบวิ่งกรูกันเข้ามาหา พวกเขาแต่ละคนรีบแย่งชิงกันเลือกผักด้วยความหวาดกลัวว่าผักจะหมดไปเสียก่อน
“ทุกคนอย่าเบียดกันสิคะ หนูนำผักมาเยอะเลย มีผักสำหรับทุกคนแน่นอนค่ะ มีผักสำหรับทุกคนนะคะ” เหมยเสวี่ยรู้สึกปวดหัวตึบๆ
รอจนกระทั่งคนเหล่านี้หยิบผักสดที่ตัวเองต้องการใส่ลงไปในตะกร้าของตัวเองจนครบจำนวน บนพื้นก็ยังมีผักเหลืออยู่อีกปริมาณไม่น้อยเลย
เถ้าแก่เฉิงมองเห็นดังนั้นก็รู้สึกดีใจ “ผักพวกนี้เอามาให้ฉันทั้งหมดเลย เอามาให้ฉัน”
“อ้าว เถ้าแก่เฉิง คำว่าเอาให้คุณทั้งหมดมันหมายความว่ายังไงกัน คุณหยิบผักไปไม่น้อยแล้วไม่ใช่หรือไง ไม่กลัวผักจะเน่าเสียหรือไงคะ เมื่อครู่นี้ฉันยุ่งมากจนไม่มีเวลาปลีกตัวออกมา ผักพวกนี้ต้องเอาให้ฉันสิคะ”
ภรรยาพ่อค้าหมูที่เคยซื้อข้าวโพดของเหมยเสวี่ยเป็นคนแรกเมื่อครั้งก่อนรีบวิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว เธอดึงถุงกระสอบพลาสติกสานเข้าไปไว้ข้างกายตัวเองแล้วเอ่ยปากขึ้น
เหมยเสวี่ยรู้สึกว่าบรรดาคุณป้าคุณน้าผู้หญิงเหล่านี้ช่างเป็นกลุ่มคนที่น่ากลัวจริงๆ พวกเธอดุดันยิ่งกว่าพวกผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเสียอีก
“คุณไม่ได้สั่งจองเอาไว้ก่อนเอง มันก็ไม่เกี่ยวกับเรื่องของพวกเรานะคะ” เถ้าแก่เฉิงแสดงท่าทีรู้สึกเกรงใจเล็กน้อย
หากไม่ใช่เพราะกังวลใจว่าผักสดเหล่านี้จะถูกทิ้งไว้จนเน่าเสีย เขาก็มีความตั้งใจว่าจะซื้อผักเพิ่มอีกสักหน่อยจริงๆ
“ถอยไปเลยคุณ ผักทั้งหมดนี่ต้องเป็นของฉัน” เมื่อมองเห็นว่ามีผักทุกชนิดหลงเหลืออยู่อย่างละนิดอย่างละหน่อย ภรรยาพ่อค้าหมูก็แสดงท่าทีไม่ยอมอ่อนข้อให้ใครหน้าไหนทั้งสิ้น
“ตกลงค่ะ ผักเหล่านี้หนูขายให้ภรรยาพ่อค้าหมูทั้งหมดเลยนะคะ” เหมยเสวี่ยตัดสินใจขั้นเด็ดขาดเพื่อยุติปัญหา
หลังจากที่ทุกคนนำผักไปชั่งน้ำหนักเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ก้าวเดินเข้ามาด้านหน้าและจ่ายเงินค่าผักให้กับเหมยเสวี่ย
หลังจากรับเงินมาเรียบร้อยแล้ว เหมยเสวี่ยก็ตัดสินใจซื้อเนื้อหมูและกระดูกหมูมาจำนวนหนึ่ง ฟันของหญิงชราเริ่มหลุดร่วงไปตามกาลเวลา เหมยเสวี่ยต้องการนำกระดูกไปต้มน้ำซุปให้หญิงชราดื่มเยอะๆ การกินอาหารที่มีลักษณะเหลวสักหน่อย จะส่งผลดีต่อสุขภาพฟันของหญิงชรามากกว่า
ภรรยาพ่อค้าหมูฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุขล้นปรี่
ทุกคนไม่ได้รู้สึกอิจฉาริษยาเธอแต่อย่างใด พวกเขาแต่ละคนเริ่มพูดจาหยอกล้อเธอเป็นที่สนุกสนาน บอกกล่าวให้เธอคิดราคาเนื้อหมูให้กับเด็กสาวคนนี้ในราคาที่ถูกลงกว่าปกติสักหน่อย
ราคาของเนื้อหมูเป็นราคาที่ตายตัว การลดราคาสินค้าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ภรรยาพ่อค้าหมูเป็นคนใจกว้าง “ของพวกนี้เธอรับไปเถอะ กระดูกท่อนนี้ใช้ต้มน้ำซุปบำรุงร่างกายได้ดีที่สุดเลยนะ เพียงแค่ไม่มีเนื้อติดอยู่ เธออย่าได้รังเกียจก็แล้วกัน”
เหมยเสวี่ยย่อมไม่มีทางรังเกียจอย่างแน่นอน “ขอบคุณมากค่ะ”
เหมยเสวี่ยหอบข้าวของกลับมาเต็มสองมือและเดินทางกลับมาถึงแผงลอยของตัวเองอย่างรวดเร็ว ผักสดของวันนี้ยังขายไม่หมดเลย
การเดินจับจ่ายซื้อผักต้องทำตั้งแต่เช้าตรู่ หากเดินทางมาสาย ผักก็จะเหี่ยวเฉาไม่น่ารับประทาน เมื่อถึงเวลานั้นก็จะยิ่งทำให้ขายผักได้ยากลำบากมากขึ้น
“เด็กคนนี้ ทำไมถึงซื้อของมามากมายขนาดนี้อีกแล้วล่ะ ที่บ้านเรายังมีเนื้อวัวเหลืออยู่ไม่ใช่หรือ” แม้ว่าคำพูดของคุณย่าเฮ่อจะเอ่ยออกมาในทำนองตำหนิ แต่คนที่มีสติปัญญาฉลาดหลักแหลมฟังดูก็รู้ได้ทันทีว่า หญิงชราคนนี้กำลังโอ้อวดความโชคดีของตัวเองอยู่ชัดๆ
“คุณย่าคะ ช่วงนี้คุณย่าทำงานที่ต้องใช้แรงกายมาก ต้องบำรุงร่างกายให้ดีนะคะ” เหมยเสวี่ยส่งยิ้มหวานพร้อมกับนำข้าวของต่างๆ วางลงไปในตะกร้าไม้ไผ่ที่ว่างเปล่า
เธอมีความตั้งใจอย่างแท้จริงที่จะช่วยปรับสภาพร่างกายให้คุณย่าอย่างดีเยี่ยม หากเพิ่มเติมการใช้น้ำมิติของเธอเข้าไปด้วย นั่นก็ยิ่งจะเป็นเรื่องที่ดีมากยิ่งขึ้นไปอีก
หากไม่ใช่เพราะกังวลใจว่าคนภายนอกจะมองเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้น การนำน้ำมิติมาดื่มโดยตรงเลยก็เป็นทางเลือกที่ดี การบำรุงร่างกายด้วยสิ่งล้ำค่าใดๆ ก็สู้การบำรุงด้วยน้ำมิติของเธอไม่ได้เลย
น่าเสียดาย การจัดฉากบังหน้ายังคงต้องดำเนินต่อไป เมื่อถึงเวลาที่คุณย่ามีสุขภาพร่างกายแข็งแรงขึ้น นั่นก็จะเป็นผลงานของอาหารชั้นยอดเหล่านี้ น้ำมิติไม่ต้องออกหน้ารับความดีความชอบ
“รู้แต่การใช้จ่ายเงินอย่างสิ้นเปลืองจริงๆ” ปากก็บ่นพึมพำออกไป รอยยิ้มบนใบหน้ากลับไม่ลดน้อยลงเลย
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหมยเสวี่ยนับโชคลาภติดตัวมาให้ด้วยหรือไม่ ทันทีที่เธอเดินทางกลับมา บรรดาคนที่มาหาซื้อผักก็พากันหลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสาย เวลาผ่านไปไม่ถึงสองชั่วโมง ผักสดที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งตรงหน้าก็ถูกเธอขายออกไปจนหมดเกลี้ยง
ผักที่เหลือเศษเล็กเศษน้อยในตอนท้าย เหมยเสวี่ยก็ใช้กลยุทธ์การขายครึ่งหนึ่งแถมฟรีอีกครึ่งหนึ่งจนสามารถขายออกไปได้ทั้งหมด
“คุณย่าคะ พวกเราออกไปข้างนอกกันเถอะ นำตะกร้าไม้ไผ่พวกนี้ไปวางไว้บนรถม้าของเฮ่ออันเฉิงก่อน หนูจะพาคุณย่าไปเดินเล่นซื้อของนะคะ” เหมยเสวี่ยใช้มือและเท้าจัดการเก็บกวาดข้าวของของบ้านตัวเองอย่างคล่องแคล่วว่องไว
ต้องยอมรับเลยว่า การกระทำที่แสนใส่ใจเช่นนี้ของเธอยิ่งทำให้บรรดาคนที่รู้ความจริงว่าเธอคือหลานสะใภ้ของคุณย่าเฮ่อรู้สึกปวดใจ
ทำไมครอบครัวของตัวเองถึงไม่ได้พบเจอกับหญิงสาวที่ดีแสนดีแบบนี้บ้างนะ
“ตกลง ไปกันเถอะ” ข้าวของเครื่องใช้ที่ขาดแคลนในบ้านก็ไม่มีอะไรน่ากังวล แต่ในเมื่อเสี่ยวเสวี่ยชื่นชอบ ดังนั้นการไปเดินเล่นซื้อของเป็นเพื่อนเธอสักหน่อยก็ถือเป็นการพักผ่อน
ตอนนี้ภายในจิตใจของหญิงชรามีเพียงเสี่ยวเสวี่ยเท่านั้น หัวใจของเธอมีความหวานชื่นราวกับหยาดน้ำผึ้ง
ตอนที่เดินผ่านแผงลอยของคุณป้าเหม่ยเหลียน เหมยเสวี่ยก็ส่งเสียงบอกกล่าวเธอ บอกว่าตัวเองจะเดินทางล่วงหน้าไปที่รถม้าก่อน ผักสดที่แผงลอยของคุณป้าเหม่ยเหลียนยังเหลืออยู่อีกไม่น้อย ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ตอนนี้เพิ่งจะเวลาแปดนาฬิกากว่า ยังถือว่าเช้าอยู่มาก
ขายต่อไปอีกสักสองสามชั่วโมงก็ยังสามารถทำได้
หลังจากจัดการวางตะกร้าไม้ไผ่และข้าวของอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว เหมยเสวี่ยก็พาคุณย่าไปเดินเล่นที่สหกรณ์ ในยุคสมัยนี้สถานที่ขายของที่มีขนาดใหญ่ที่สุดก็คือที่แห่งนี้
ภายในสถานที่แห่งนี้มีสินค้าทุกอย่างวางจำหน่าย มีเพียงสิ่งที่คุณคิดไม่ถึง ไม่มีสิ่งที่สถานที่แห่งนี้ไม่มี
เหมยเสวี่ยยังคงนึกถึงผ้าขนหนูล้างหน้าที่บ้านซึ่งไม่มีเหลือให้ใช้งานแล้ว ผ้าขนหนูที่เธอใช้อยู่ในปัจจุบันยังคงเป็นของเฮ่ออันเจ๋อ เมื่อก่อนเธอไม่รู้ความจริงก็ช่างมันเถอะ ตอนนี้เธอรู้แล้ว เธอไม่ได้มีความตั้งใจจะใช้ผ้าขนหนูผืนนั้นอีกต่อไป
อีกอย่าง ผ้าขนหนูผืนนั้นก็เก่าจนไม่รู้จะบรรยายความเก่าอย่างไรแล้ว ไม่สามารถนำมาใช้งานได้อีก สภาพของมันก็คล้ายคลึงกับผ้าขี้ริ้วเข้าไปทุกที
เมื่อเดินเข้าไปด้านใน คุณย่าเฮ่อก็มีสภาพเหมือนหลิวเหล่าหลาวเข้าสวนต้ากวน ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยความแปลกใหม่น่าตื่นตาตื่นใจ
มองดูสิ่งนี้ที ลูบคลำสิ่งนั้นที
เหมยเสวี่ยมีจุดมุ่งหมายในการซื้อของที่ชัดเจนมากกว่า เมื่อเธอมองเห็นสิ่งที่ตัวเองมีความต้องการเธอก็จัดการซื้อสิ่งนั้นกลับมา หญิงชรายังคงคอยสอบถามเธออยู่ตรงนั้นตลอดเวลาว่าข้าวของพอหรือไม่ ยังต้องการซื้อเพิ่มอีกสักหน่อยหรือเปล่า
เหมยเสวี่ยส่ายหน้าปฏิเสธ “พอแล้วค่ะ พอแล้ว” ซื้อของใช้สำหรับล้างหน้าเสร็จแล้ว เธอก็ซื้อกะละมังใบใหม่อีกสองใบ เอาไว้ใช้สำหรับล้างหน้า ที่บ้านมีคนอาศัยอยู่ทั้งหมดสามคน เหมยเสวี่ยไม่อยากให้ถึงเวลาที่ผู้ชายคนนั้นเดินทางกลับมาแล้วเขาต้องมาใช้กะละมังใบเดียวกับตัวเอง
ดังนั้นเธอจึงจัดการซื้อของใช้ส่วนตัวเตรียมไว้ให้เขาหนึ่งชุด
คุณย่าเฮ่อมองเห็นเหมยเสวี่ยนึกถึงเฮ่ออันเจ๋อ เธอก็มีรอยยิ้มประดับเต็มใบหน้า
“ของพวกนี้พวกเธอสองคนใช้ร่วมกันก็พอแล้ว ซื้อมามากมายขนาดนี้ทำไมกัน” หญิงชรากล่าวออกมา ทว่าสองมือของเธอกลับกำข้าวของเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
[จบบท]