บทที่ 29: คุณย่าใหญ่แห่งตระกูล
เนื่องจากเงินค่าขายไก่กับขายผักยังคงอยู่กับเหมยเสวี่ย หญิงชราจึงปล่อยให้หญิงสาวจัดการตามใจชอบ ไม่ได้กล่าวทัดทานอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่เห็นหลานสะใภ้มีความสุขก็พอใจแล้ว
หลังจากเดินเลือกซื้อของใช้ที่จำเป็นจนครบ เหมยเสวี่ยก็แวะซื้อขนมถั่วเขียวติดมือมาให้คุณย่าเฮ่ออีก 2 ชิ้น ขนมชนิดนี้มีรสหวานกำลังดี เหมาะสำหรับกินเล่นเพลินๆ แถมราคาก็ไม่ได้แพงจนเกินไป สำหรับพวกขนมหวานหรือลูกอมที่คุณย่าพูดถึง เหมยเสวี่ยไม่ได้มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย หญิงสาวไม่ใช่คนชอบกินของหวาน รสนิยมการกินของเธอเน้นไปทางอาหารรสจัดจ้านเข้มข้นมากกว่า ให้กินลูกอมพวกนี้ สู้กลับบ้านไปเข้าครัวทำผัดพริกใส่เนื้อสัตว์กินให้อร่อยสะใจยังจะดีเสียกว่า
“คุณย่าต้องการซื้ออะไรเพิ่มเติมอีกไหมคะ”
พอเดินดูของจนครบ เหมยเสวี่ยก็หันไปสอบถามหญิงชรา
คุณย่าเฮ่อจะกล้าใช้เงินได้อย่างไร หากวันนี้เหมยเสวี่ยไม่ได้เป็นคนยืนกรานจะซื้อข้าวของเครื่องใช้เหล่านี้ ของเก่าที่มีอยู่ก้นบ้าน หญิงชราก็ยังคิดจะนำมาใช้งานต่อไปได้อีกตั้งหลายปี
“พอแล้ว พอแล้ว ย่าไม่ได้ขาดเหลืออะไรเลย”
คุณย่าเฮ่อส่ายมือปฏิเสธพัลวัน หญิงชราแทบจะดึงแขนเหมยเสวี่ยให้รีบเดินออกจากสหกรณ์เสียด้วยซ้ำ
ทั้ง 2 คนหิ้วข้าวของที่ซื้อมาเดินออกมาด้วยรอยยิ้มเบิกบาน ระหว่างทางเดินริมถนน พวกเธอแวะร้านก๋วยเตี๋ยวและสั่งมากินกันคนละ 1 ชาม เหมยเสวี่ยเพิ่งเคยลิ้มรสของกินชนิดนี้เป็นครั้งแรก หญิงสาวสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมกรุ่นและรสชาติอันแสนอร่อย ในโลกใบเดิมที่เธอจากมา อาหารลักษณะนี้สูญหายไปเนิ่นนานแล้ว แม้แต่เสบียงอาหารประทังชีวิตก็ยังมีจำกัด จะมีใครว่างพอมานั่งเสียเวลาทำเส้นก๋วยเตี๋ยวกันอีกล่ะ
“คุณย่า ก๋วยเตี๋ยวร้านนี้อร่อยมากเลย คุณย่ากินเนื้อเยอะๆ หน่อยนะคะ”
เหมยเสวี่ยคีบชิ้นเนื้อในชามของตัวเองไปใส่ลงในชามของคุณย่าเฮ่อ บริเวณใกล้เคียงยังมีร้านขายซาลาเปาเปิดอยู่ อาหารพวกนี้เก็บไว้ได้ไม่นาน เหมยเสวี่ยจึงไม่ได้ซื้อมาตุนไว้เยอะแยะ หญิงสาวเลือกซื้อซาลาเปาไส้เนื้อลูกโตมาเพียง 6 ลูก กะว่าจะเอาไว้กินเป็นมื้อกลางวัน
เมื่อทั้ง 2 คนจัดการธุระเสร็จเรียบร้อยและเดินกลับมายังจุดนัดพบ ผักของคุณป้าเหม่ยเหลียนก็ขายหมดเกลี้ยงแล้วเช่นกัน เธอกำลังนั่งรออยู่บนรถม้า
“คุณอาสามกลับมาแล้ว ท่าทางวันนี้จะได้ของดีติดมือมาเยอะเลยนะ”
บนรถม้าไม่ได้มีเพียงแค่คุณป้าเหม่ยเหลียน ยังมีชาวบ้านคนอื่นๆ นั่งอยู่ด้วย พอเห็นคุณย่าเฮ่อเดินกลับมา ทุกคนก็รีบขยับเข้ามาล้อมวงสอบถามด้วยความสนใจ
ปกติแล้วคุณย่าเฮ่อไม่ใช่คนชอบโอ้อวด หญิงชราจึงมักจะหลีกเลี่ยงการร่วมวงพูดคุยเรื่องซุบซิบนินทา แต่วันนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป เรื่องที่สร้างหน้าสร้างตาให้ครอบครัวแบบนี้ หญิงชราจะอดใจไม่เอ่ยปากพูดคุยสัก 2 ประโยคได้อย่างไร เมื่อเห็นว่าคุณย่าเฮ่อกำลังอารมณ์ดี เหมยเสวี่ยก็ปล่อยให้หญิงชราได้พูดคุยอวดอ้างตามความพอใจ
พอขึ้นมานั่งบนรถม้า เหมยเสวี่ยก็สังเกตเห็นคุณป้าเหม่ยเหลียนเอาแต่ยกกระบอกน้ำขึ้นดื่มอยู่ตลอดเวลา เดาว่าอีกฝ่ายคงจะรู้สึกหิว หญิงสาวจึงหยิบซาลาเปาออกจากตะกร้า 1 ลูก
“คุณป้าเหม่ยเหลียน รีบกินรองท้องหน่อยเถอะค่ะ หิวแย่แล้วใช่ไหมคะ”
คุณป้าเหม่ยเหลียนไม่ใช่คนที่จะยอมรับของกินจากผู้อื่นง่ายๆ ยิ่งพอได้กลิ่นหอมของเนื้อลอยเตะจมูก เธอก็ยิ่งปฏิเสธไม่ยอมรับของกินชิ้นนั้น
“ไม่ ไม่หิวเลย”
“ไม่ต้องเกรงใจฉันหรอกค่ะ รีบรับไปเถอะ อย่าให้คนอื่นสังเกตเห็นเลย ฉันซื้อมาแค่ไม่กี่ลูกเองค่ะ”
เหมยเสวี่ยตัดสินใจยัดซาลาเปาใส่มือของคุณป้าเหม่ยเหลียน การกระทำของเหมยเสวี่ยทำให้คุณป้าเหม่ยเหลียนรู้สึกซาบซึ้งใจ ขอบตาของเธอเริ่มแดงรื้น นอกเหนือจากคนในครอบครัวและคุณอาสามแล้ว เหมยเสวี่ยถือเป็นคนแรกที่แสดงความมีน้ำใจและห่วงใยเธอถึงขนาดนี้
“อา ป้าจะทำตามที่เสี่ยวเสวี่ยบอก”
คุณป้าเหม่ยเหลียนสะอื้นไห้ เธอรีบกัดซาลาเปาคำโตกลืนลงท้องติดต่อกันหลายคำ เพราะกลัวว่าจะทำให้เสี่ยวเสวี่ยต้องเดือดร้อน ทุกคนบนรถม้าล้วนเป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านเดียวกัน ใครบ้างจะไม่มีความสัมพันธ์เกี่ยวดองกัน การหยิบยื่นของกินให้คนใดคนหนึ่งอาจทำให้คนอื่นเกิดความรู้สึกไม่ดี การรีบกินให้หมดจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด
การรีบกินซาลาเปาทำให้เกิดอาการติดคอ เหมยเสวี่ยเห็นคุณป้าเหม่ยเหลียนมีอาการสำลัก จึงรีบส่งกระบอกน้ำของอีกฝ่ายให้
“ค่อยๆ กินค่ะ รีบดื่มน้ำตามเข้าไปหน่อย”
หญิงสาวยกมือขึ้นลูบแผ่นหลังของคุณป้าเหม่ยเหลียนเบาๆ เพื่อช่วยบรรเทาอาการ ความมีน้ำใจและรู้จักกาลเทศะของเหมยเสวี่ยทำให้ทุกคนรู้สึกเอ็นดู ต่อให้เป็นลูกหลานแท้ๆ ในบ้านของตัวเองก็ยังหาคนที่เอาใจใส่ผู้อื่นได้ดีเท่านี้ยากนัก
ไม่นานนักชาวบ้านก็ทยอยกลับมารวมตัวกันจนครบ แสงแดดเริ่มร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ บนรถม้าไม่มีหลังคาหรือร่มเงาให้หลบแดด เมื่อเห็นว่าผู้คนพร้อมแล้ว เฮ่ออันเฉิงก็เริ่มบังคับรถม้าเดินทางกลับหมู่บ้าน กว่าจะถึงหมู่บ้านเวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่าย โชคดีที่คุณย่าเฮ่อและเหมยเสวี่ยได้แวะกินก๋วยเตี๋ยวรองท้องมาจากในตลาดแล้ว ไม่อย่างนั้นพวกเธอคงไม่สามารถทนหิวมาจนถึงตอนนี้ได้
ลงจากรถม้าและจ่ายเงินค่าโดยสารเรียบร้อย ทั้ง 2 คนก็หอบหิ้วข้าวของมุ่งหน้ากลับบ้านอย่างรวดเร็ว อยู่ข้างนอกจะสบายเหมือนอยู่บ้านได้อย่างไร พอถึงบ้าน เหมยเสวี่ยก็จัดการนำข้าวของเครื่องใช้ที่ซื้อมาใหม่ออกมาจัดระเบียบ ของเก่าชิ้นไหนถึงเวลาต้องเปลี่ยนก็นำไปเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ผ้าขนหนูผืนเก่าถูกนำไปประยุกต์ใช้เป็นผ้าขี้ริ้ว เหมยเสวี่ยใช้กรรไกรตัดแบ่งออกเป็น 2 ผืนเพื่อให้ได้ขนาดพอดีกับการใช้งาน
ส่วนคุณย่าเฮ่อ ทันทีที่กลับถึงบ้าน หญิงชราก็ตรงไปตักน้ำให้หมูกินด้วยความเป็นห่วง กลัวว่าพวกมันจะรู้สึกไม่สบายตัว หลังจากใช้น้ำจากมิติมาผสมให้พวกหมูกินได้สักระยะ ตอนนี้ขนบนตัวของพวกมันดูเงางาม รูปร่างก็อ้วนท้วนสมบูรณ์ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้คุณย่าเฮ่อรู้สึกอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง
“คุณย่า รีบไปนอนพักผ่อนเถอะค่ะ วันนี้ตื่นเช้าเกินไป ไปนอนเอาแรงสักหน่อยนะคะ”
เหมยเสวี่ยจัดการงานในมือเสร็จเรียบร้อย หญิงสาวก็ตะโกนบอกหญิงชราที่อยู่หลังบ้าน คุณย่าเฮ่อได้ยินเสียงหลานสะใภ้ก็ตอบรับด้วยน้ำเสียงร่าเริง
“อา เดี๋ยวประเดี๋ยวย่าก็เข้าไปแล้ว”
วันนี้พวกเธอตื่นเช้ามากจริงๆ สมควรต้องนอนหลับพักผ่อนชดเชย ไม่อย่างนั้นช่วงบ่ายคงจะหมดแรง เหมยเสวี่ยต้มน้ำสำหรับอาบชำระล้างร่างกาย หลังจากอาบน้ำเสร็จ หญิงสาวก็ล้มตัวลงนอนและหลับยาวไปจนถึงช่วง 4 โมงเย็น
พอตื่นขึ้นมา เธอก็ได้ยินเสียงคุณย่ากำลังคุยกับใครบางคนอยู่หน้าบ้าน เมื่อตั้งใจฟังก็พบว่าเป็นเสียงคนแปลกหน้าที่เธอไม่คุ้นเคย เหมยเสวี่ยเดินออกจากห้องนอน เมื่อมองไปที่ใต้ต้นไม้ในลานบ้าน เธอเห็นหญิงชรา 2 คนกำลังนั่งคุยกันอยู่ หญิงสาวส่งยิ้มให้
“คุณย่าคะ”
“อา เสี่ยวเสวี่ยตื่นแล้วหรือ เวียนหัวไหม ถ้ารู้สึกมึนหัวก็มานั่งพักตรงนี้ก่อน”
“ไม่เวียนหัวค่ะ รู้สึกสดชื่นขึ้นมากเลย”
“รีบเข้ามานี่สิ นี่คือแม่สามีของคุณป้าเจิ้งถิง หลานเรียกเธอว่าคุณย่าใหญ่ก็แล้วกัน ในบรรดาพี่น้องสะใภ้ร่วมรุ่น ตอนนี้ก็เหลือแค่เรา 2 คนแล้วล่ะ”
คุณย่าเฮ่อแนะนำ เหมยเสวี่ยไม่รู้รายละเอียดว่าหญิงชราทั้ง 2 คนกำลังสนทนาเรื่องอะไรกันอยู่ แต่จากประโยคของคุณย่า เธอเดาว่าคงเป็นเรื่องราวที่สร้างความสะเทือนใจไม่น้อย
“สวัสดีค่ะคุณย่าใหญ่”
“ดี ดี เสี่ยวเสวี่ยเป็นเด็กขยันขันแข็งจริงๆ”
คุณย่าใหญ่สายตายังดี หูก็ยังได้ยินชัดเจน ภายในใจของเธอเปิดกว้างและรับรู้เรื่องราวต่างๆ เป็นอย่างดี สำหรับพฤติกรรมและการกระทำของเสี่ยวเสวี่ยในช่วงที่ผ่านมา เธอล้วนมองเห็นและรับรู้มาโดยตลอด เธอรู้สึกยินดีแทนน้องสะใภ้ของตัวเองจากใจจริง
ถ้าคนในบ้านของเจิ้งจิงเป็นได้อย่างหลานบ้างก็คงจะดี จะได้ไม่ต้องมาคอยหาเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกันทุกวัน ปล่อยให้ชาวบ้านรอบข้างเอาไปนินทาเป็นเรื่องตลก
“หลานไปจัดการงานของหลานเถอะ ย่าจะนั่งคุยเป็นเพื่อนคุณย่าใหญ่ของหลานอีกสักพัก”
พี่สะใภ้ใหญ่เดินทางมาหาเพื่อปรับทุกข์ คุณย่าเฮ่อไม่อยากให้ลูกหลานต้องมารับรู้เรื่องราวน่าปวดหัวเหล่านี้ คุณย่าใหญ่ส่งยิ้มและพยักหน้าเห็นด้วย
“ใช่แล้ว หลานไปทำธุระของหลานเถอะ ย่าจะคุยกับคุณย่าของหลานอีกสักหน่อย”
เหมยเสวี่ยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรเพิ่มเติม หญิงสาวพยักหน้ารับคำและเดินตรงเข้าไปในห้องครัว เธอจัดการนำเนื้อและกระดูกหมูที่ซื้อมาออกมาล้างทำความสะอาด ส่วนที่ต้องใช้เจียวน้ำมันก็จัดการเจียว ส่วนที่ต้องใช้ต้มน้ำซุปก็ตั้งไฟต้มเตรียมไว้ อีกไม่นานก็ถึงเวลาเตรียมอาหารมื้อเย็น งานในครัวเหล่านี้ต้องรีบลงมือทำตั้งแต่เนิ่นๆ
คล้อยหลังเหมยเสวี่ย คุณย่าใหญ่ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“ถ้าภรรยาของอันหัวนิสัยเหมือนเสี่ยวเสวี่ยก็คงจะดี แม่นั่นเป็นตัวสร้างความรำคาญใจจริงๆ”
อันหัวเป็นลูกชายของบ้านเจิ้งจิง เขามีอายุมากกว่าอันเจ๋อ 2 ปี แต่งงานมีครอบครัวมาได้ 2 ปีแล้ว ช่วงแรกๆ สามีภรรยาคู่นี้ก็ดูรักใคร่กลมเกลียวกันดี แต่ช่วงหลังมานี้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทั้ง 2 คนเอาแต่ทะเลาะกันทุกวัน ทะเลาะกันไม่เว้นแต่ละวัน จนฝ่ายหญิงแทบจะหอบข้าวของกลับไปอยู่บ้านเดิมเสียให้ได้
“เธอต้องการอะไรกันแน่”
คุณย่าเฮ่อขมวดคิ้วถาม
“จะต้องการอะไรอีกล่ะ ก็แค่อยากบีบให้อันหัวออกไปหางานทำในเมือง เธอบอกว่าข้างนอกมีเงินทองให้กอบโกยมากมาย แค่ออกไปก็หาเงินได้แล้ว”
คุณย่าใหญ่เล่าด้วยใบหน้าเย้ยหยัน
“หึหึ เธอคงจะฝันกลางวันมากไปหน่อย คนที่เรียนไม่จบแม้กระทั่งชั้นประถมอย่างเธอ พอออกไปเผชิญโลกภายนอกจะสามารถหางานดีๆ ทำได้อย่างไร”
ในยุคสมัยนี้การหางานทำไม่ใช่เรื่องง่ายดาย หากไม่มีเส้นสายคอยช่วยเหลือ ไม่มีทักษะฝีมือเฉพาะทาง หรือไม่มีวุฒิการศึกษารับรอง สามีภรรยาชาวไร่ชาวนาธรรมดาๆ ที่ไม่มีอะไรติดตัวเลย จะสามารถไปทำงานอะไรได้
“นั่นน่ะสิ ฉันก็อธิบายให้เธอฟังไปหมดแล้ว แต่เธอไม่ยอมรับฟังอะไรเลย แถมยังคอยด่าทออันหัวว่าไร้น้ำยาอยู่ทุกวัน”
ลึกๆ แล้วคุณย่าใหญ่ก็รู้สึกสงสารและปวดใจแทนหลานชาย
“ถ้ารู้ว่าไร้น้ำยา แล้วตอนแรกจะแต่งงานกับเขาทำไม”
มันก็เป็นความจริงตามนั้น หากฝ่ายชายมีความสามารถเจริญก้าวหน้า มีใครบ้างจะไม่อยากได้ภรรยาดีๆ มาเชิดหน้าชูตา
“เธอไปฟังคำยุยงหรือเรื่องซุบซิบนินทาจากใครนอกบ้านมาหรือเปล่า”
ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ออกมาโวยวายอาละวาดรุนแรงถึงขนาดนี้ คุณย่าใหญ่ส่ายหน้าปฏิเสธ
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน พอไปถามอันหัว อันหัวก็ไม่ยอมปริปากพูดอะไร เอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานลูกเดียว เห็นแล้วมันน่าโมโหจริงๆ”
สำหรับหลานชายคนโตของบ้าน คุณย่าใหญ่ก็รู้สึกขัดใจในความเงียบขรึมของเขาไม่น้อย
“เอาเถอะ เอาเถอะ ปล่อยให้เขารับมือกับปัญหาของตัวเองไปก็แล้วกัน พี่สะใภ้ก็อายุมากแล้ว สมควรจะได้อยู่อย่างสงบสุขเสียที จะมัวมานั่งกังวลใจกับเรื่องพวกนี้ไปทำไม ถ้ารู้สึกรำคาญใจนัก พี่สะใภ้ก็ย้ายขึ้นมาอยู่บนนี้เถอะ บ้านของเจิ้งถิงบรรยากาศเงียบสงบดีออก”
คุณย่าเฮ่อไม่อยากจะพูดถึงเรื่องราวเหล่านี้ให้มากความนัก
[จบบท]