บทที่ 34: สั่งสอนหัวขโมยตัวแสบ
ก้อนหินขนาดพอดีมือพุ่งแหวกอากาศออกไปจากมือของอันเหลียง เป้าหมายคือเด็กหนุ่มหน้าไม่อายที่อยู่ด้านหน้า หินก้อนนั้นพลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย มันตกลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น อาการกระทำนี้สร้างความตื่นตระหนกให้กับกลุ่มคนขโมยของจนแทบสิ้นสติ
เด็กหนุ่มที่กำลังหิ้วถังน้ำอย่างอารมณ์ดีกำลังหันไปคุยเล่นกับเพื่อนข้างกาย พอได้ยินเสียงหินหล่นกระแทกพื้นก็สะดุ้งสุดตัว เขาตกใจจนเกือบจะปล่อยมือจากหูหิ้วถังน้ำ ปล่อยให้มันหล่นลงพื้น
สาเหตุที่เขาตกใจขนาดนี้เพราะกลัวว่าก้อนหินจะพุ่งมาหล่นทับเท้าของตัวเองจนบาดเจ็บ
เมื่อตั้งสติได้และหันกลับมามองผู้มาเยือนด้านหลัง เฮ่ออันเหว่ยก็แสยะยิ้มและหัวเราะออกมาอย่างไม่สะทกสะท้าน
"เฮ่ออันเหลียง นายมีหน้ามาบอกว่าถังใบนี้เป็นของบ้านนายหรือ ตลกสิ้นดี นายบอกว่าเป็นของนายแล้วมันจะกลายเป็นของนายเลยหรือไง"
"ถูกต้อง ถังใบนี้พวกเราเป็นคนเอามาตั้งนานแล้ว มันจะไปเป็นของพวกนายได้อย่างไรกัน" เด็กหนุ่มที่เป็นเพื่อนข้างกายของเฮ่ออันเหว่ยแสดงอาการหวาดกลัวออกมาเล็กน้อย ความเย้ายวนใจของปลาตัวโตในถังนั้นมีมากกว่าความกลัว พวกเขาจึงเลือกที่จะเข้าข้างกันเอง
"ฉันจะตีคนขโมยของอย่างนายให้ตาย" อันเหลียงไม่สนใจหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนทั้งสิ้น เขาพุ่งพรวดเข้าไปหมายจะแย่งถังน้ำของตัวเองกลับคืนมา
อันเหวินเองก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน ด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่กว่า เขาจึงสามารถพุ่งเข้าไปแย่งค้อนเหล็กของบ้านตัวเองกลับมาอยู่ในมือได้อย่างรวดเร็ว
"พวกหน้าไม่อาย ค้อนเหล็กอันนี้เป็นของบ้านฉัน ด้ามจับตรงนี้ยังมีตัวหนังสือสลักเอาไว้เป็นหลักฐานชัดเจน"
หลังจากที่อันเหวินดึงค้อนเหล็กกลับมาไว้ในมือได้สำเร็จ เขาก็ถ่มน้ำลายลงพื้นเพื่อแสดงความรังเกียจพฤติกรรมของพวกนั้น
"ถังน้ำใบนั้นเป็นของบ้านคุณย่าสาม เฮ่ออันเหว่ย นายกล้าเอาไป ขวัญกล้าเทียมฟ้าจริงๆ"
โชคร้ายที่อันเหลียงแย่งถังน้ำกลับมาไม่สำเร็จ เขาถูกพรรคพวกของเฮ่ออันเหว่ยถึง 3 คนรุมดึงตัวเอาไว้แน่น
เหมยเสวี่ยยืนมองเหตุการณ์อยู่ด้านหลัง เธอรู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างมาก คนพวกนี้ช่างกล้าดีมาแย่งของกินของเธอ สำหรับเธอแล้วคนที่มาแย่งอาหารก็คือศัตรูคู่อาฆาต สมควรโดนจัดการให้หลาบจำ
เหมยเสวี่ยไม่รอช้า เธอพุ่งตัวเข้าไปกลางวงและแย่งถังน้ำของตัวเองกลับมาได้อย่างง่ายดาย พร้อมกันนั้นเธอก็ประเคนฝ่าเท้าเตะสวนเข้าที่ร่างของเฮ่ออันเหว่ยไปหนึ่งทีอย่างแรง
"กล้าขโมยของของฉัน ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม"
พอเห็นเหมยเสวี่ยลงมือตีคนอย่างเด็ดขาด เด็กหนุ่มหลายคนในบริเวณนั้นก็ตอบสนองไม่ทัน พวกเขาอ้าปากค้าง โดยเฉพาะเมื่อคนที่โดนทำร้ายคือเฮ่ออันเหว่ย
ชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้านตระกูลเฮ่อต่างรู้ดีว่า ครอบครัวของเฮ่ออันเหว่ยมีพี่น้องหลายคน เวลาเกิดเรื่องวิวาทชกต่อย พวกเขามักจะสู้ยิบตาไม่กลัวตาย ชื่อเสียงความบ้าระห่ำของพวกเขาเป็นที่เลื่องลือไปทั่วทั้งหมู่บ้าน
ยิ่งไปกว่านั้น พี่ชายคนโตของเฮ่ออันเหว่ยยังเป็นนักเลงคุมถิ่นอยู่ในตำบล ถือเป็นบุคคลอันตรายที่ไม่ควรไปหาเรื่องด้วย
"เธอกล้าตีฉัน" หลังจากล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้น เฮ่ออันเหว่ยก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นดุร้ายและจ้องมองเธออย่างเอาเรื่อง
เหมยเสวี่ยไม่สะทกสะท้าน วิธีการข่มขู่ตื้นเขินของเด็กพวกนี้ไม่มีทางทำให้เธอหวาดกลัวได้
"ฉันตีนายนั่นแหละ ครั้งหน้าถ้านายกล้าขโมยของของฉันอีก ฉันจะตีให้นายกระอักเลือดเลย คอยดู"
การต้องมานั่งต่อปากต่อคำกับเด็กเมื่อวานซืนพวกนี้ ทำให้เหมยเสวี่ยรู้สึกว่าตัวเองทำตัวงี่เง่าเหมือนเด็กไปด้วย
น่าขายหน้าจริงๆ
เธอเอื้อมมือไปดึงแขนของอันเหลียงให้ถอยออกมา
"ไป พวกเรากลับกันเถอะ"
หลังจากโดนลูกเตะมหาภัยของเหมยเสวี่ยเข้าไปเต็มแรง คนกลุ่มนั้นก็ยืนแข็งทื่อ ไม่มีใครกล้าขยับตัวตามมา
พวกเขาเป็นเพียงเด็กวัยรุ่นอายุ 10 กว่าปี จะไปเคยผ่านประสบการณ์ชกต่อยเอาเป็นเอาตายจริงๆ จังๆ ได้อย่างไร พฤติกรรมที่แสดงออกก็ล้วนเป็นเพียงท่าทางข่มขู่หลอกๆ เพื่อให้ดูน่ากลัวเท่านั้น
ปากก็เอาแต่ตะโกนด่าทอดุดัน พอถึงเวลาต้องลงมือจริงๆ ก็ขี้ขลาดกันทุกคน
เมื่ออันเหลียงและอันเหวินเดินตามเหมยเสวี่ยออกไปไกลแล้ว เฮ่ออันเหว่ยก็ดวงตาแดงก่ำ เขาดูเหมือนคนกำลังจะร้องไห้ออกมา ร้องก็ไม่ออก กลืนก็ไม่เข้า
ต่อให้เขาเจ็บใจแค่ไหน คนก็เดินจากไปไกลแล้ว เขาไม่สามารถทำอะไรได้ อีกอย่างลูกเตะเมื่อครู่นี้ก็สร้างความเจ็บปวดให้เขาสะท้านไปทั้งตัว
"ไป พวกเรากลับกัน"
หลังจากเหมยเสวี่ยและเด็กหนุ่มทั้งสองคนเดินทางกลับมาถึงบ้าน พวกเขาก็เดินตรงเข้าไปในบริเวณลานบ้านของคุณย่าเฮ่อ
ตลอดการเดินทางกลับ อันเหลียงและอันเหวินยังมีอาการเหม่อลอยคล้ายคนสติหลุดอยู่บ้าง
สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะพี่สะใภ้ของพวกเขาเด็ดขาดมาก เธอลงมือตีคนจริงๆ โดยไม่ลังเล
เฮ่ออันเหวินอายุ 20 ปี เขาโตกว่าเด็กพวกนั้นมาก หากเขาเป็นคนลงมือตีเด็กพวกนั้น เขากังวลว่าเด็กเหล่านั้นจะวิ่งกลับไปฟ้องผู้ใหญ่ที่บ้าน ถึงเวลานั้นปัญหาความขัดแย้งระหว่างครอบครัวจะต้องตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เขาจึงตัดสินใจแค่แย่งค้อนเหล็กของตัวเองกลับมา และตั้งใจจะเข้าไปช่วยอันเหลียงแย่งถังน้ำกลับคืนมาเท่านั้น เขาไม่คาดคิดเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผันรวดเร็วและรุนแรงขนาดนี้
จนกระทั่งเดินมาถึงบ้าน ทั้งสองคนถึงได้สติกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์
"พี่สะใภ้ พี่ลงมือตีเฮ่ออันเหว่ยไปแบบนี้ ปัญหาใหญ่ต้องตามมาแน่ๆ"
อันเหลียงมองใบหน้าของเหมยเสวี่ยด้วยความกังวลใจอย่างยิ่ง
"พี่ไม่รู้อะไร แม่ของเขาร้ายกาจมาก ปากคอจัดจ้านหาตัวจับยาก ขนาดแม่ของฉันยังไม่กล้ามีเรื่องกับเธอเลย"
เหมยเสวี่ยมองสบตาอันเหลียงด้วยความไม่เข้าใจ
"แม่ของเขาคือใคร" ตั้งแต่เธอมาอยู่ที่นี่ เธอยังรู้จักคนในหมู่บ้านไม่ครบทุกคนเลย อย่างน้อยคนที่ปากคอจัดจ้านเธอก็เคยพบเจอมาหลายคนแล้ว
"แม่ของเขาคือคุณป้าย่ง บ้านของเธออยู่ฝั่งตรงข้ามลำธารนั่นไง พี่ลองดูสิ" อันเหลียงชี้นิ้วไปยังบ้านหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่ริมลำธาร
ช่างบังเอิญเหลือเกินที่บ้านหลังนั้นตั้งอยู่ตรงข้ามกับบ้านของเหมยเสวี่ยพอดี
ความแตกต่างคือบ้านหลังหนึ่งตั้งอยู่ริมลำธาร ส่วนอีกหลังตั้งอยู่บนพื้นที่ภูเขาเฮ่อ
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ครอบครัวของคุณป้าย่งเป็น 1 ในไม่กี่ครอบครัวในหมู่บ้านที่ทำกิจการรับซื้อไม้ ซึ่งถือว่ามีอิทธิพลพอตัว
ถ้าเรื่องนี้บานปลายกลายเป็นปัญหาใหญ่ขึ้นมา ถึงตอนนั้นครอบครัวของพวกเขาอาจจะเดือดร้อน
อันเหลียงหันไปมองหน้าอันเหวินด้วยความหวาดกลัว
เหมยเสวี่ยไม่เข้าใจความซับซ้อนของเรื่องราวในหมู่บ้านนี้ พอเธอได้ยินชื่อของคุณป้าย่ง เธอก็รู้สึกไม่พอใจกับลูกเตะของตัวเองเมื่อครู่นี้ขึ้นมา
"ถ้ารู้ก่อนหน้านี้ ฉันน่าจะเตะให้แรงกว่านี้อีกสักหน่อย" เหมยเสวี่ยบ่นพึมพำกับตัวเอง เธอจำได้ดีว่าเจ้าของร่างเดิมถูกคนกลุ่มหนึ่งซึ่งมีคุณป้าย่งเป็นหัวโจกยั่วโมโหจนต้องจบชีวิตลง
"หา พี่สะใภ้พูดว่าอะไรนะ"
"ไม่มีอะไรหรอก เอาละ พวกนายไปจัดการทำความสะอาดปลาและไก่ป่าที่ริมบ่อบาดาลเถอะ ฉันจะเข้าไปต้มน้ำร้อนเตรียมไว้" เหมยเสวี่ยไม่รู้สึกกังวลกับปัญหาที่อาจจะตามมาเลยแม้แต่น้อย
ลึกๆ แล้วเธอยังรู้สึกกลัวด้วยซ้ำว่าคุณป้าย่งจะไม่มาหาเรื่องถึงที่ ถ้าอีกฝ่ายมาจริงๆ ก็ยิ่งดี เธอเองก็อยากจะขยับยืดเส้นยืดสายออกกำลังกายเสียหน่อย
เหมยเสวี่ยเดินเข้าไปสำรวจในบ้าน พบว่าคุณย่าเฮ่อไม่อยู่บ้าน เธอจึงเดินเข้าครัวไปจัดการต้มน้ำจนเดือดพล่าน จากนั้นก็เดินออกจากบ้านเพื่อไปตามหาคุณย่า
โชคดีที่เหมยเสวี่ยเดินไปเจอคุณย่าเฮ่ออยู่ที่บ้านของคุณป้าถิง
คุณย่าเฮ่อกำลังนั่งสนทนาอย่างออกรสอยู่กับคุณย่าใหญ่ที่เพิ่งพบหน้ากันเมื่อสองวันก่อน
"คุณย่า" พอเห็นใบหน้าคุ้นเคย เหมยเสวี่ยก็ส่งยิ้มกว้างและร้องเรียก
พอได้ยินเสียงหวานใสของเหมยเสวี่ย คุณย่าเฮ่อก็หันหน้ากลับมามองด้วยความดีใจ
"เสี่ยวเสวี่ยกลับมาแล้วหรือ เป็นอย่างไรบ้าง ไปเที่ยวเล่นสนุกไหม" นานๆ ครั้งถึงจะเห็นหลานสะใภ้อย่างเสี่ยวเสวี่ยออกไปเที่ยวเล่นนอกบ้าน
คุณย่าเฮ่อย่อมรู้สึกยินดีไปกับเธอด้วย
"กลับมาแล้วค่ะ สนุกดี" พอเดินเข้าไปใกล้ เหมยเสวี่ยก็หันไปทำความเคารพและร้องเรียกคุณย่าใหญ่ด้วยความนอบน้อม
วันนี้คุณป้าถิงไม่อยู่บ้าน ไม่มีใครรู้ว่าเธอออกไปทำธุระที่ไหน
"คุณย่า พวกเราจับปลาตัวโตมาได้เยอะเลย คุณย่าคุยธุระกับคุณย่าใหญ่ไปก่อนนะคะ ฉันจะขอล่วงหน้ากลับไปจัดการของพวกนั้นก่อน" เหมยเสวี่ยเห็นว่าคุณย่าเฮ่อปลอดภัยและอารมณ์ดี เธอจึงตั้งใจจะขอตัวกลับไปก่อน
คุณย่าเฮ่อไม่มีทางยอมให้หลานสะใภ้เดินกลับไปคนเดียว
"เอาละ ย่าจะกลับไปพร้อมกับหลานเลยก็แล้วกัน" คุณย่าเฮ่อลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า จากนั้นก็หันไปบอกลาพี่สะใภ้ของตัวเอง
"พี่จะไปเดินเล่นที่บ้านด้วยกันไหม"
คุณย่าใหญ่ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
"ไม่ละ เธอไปเถอะ ประเดี๋ยวอันหลินก็คงจะกลับมาถึงบ้านแล้ว ฉันต้องรอรับเขา"
ช่วงเวลานี้เป็นช่วงปิดเทอมของโรงเรียน เด็กๆ ในหมู่บ้านที่โตพอจะช่วยแบ่งเบาภาระได้ก็มักจะออกไปช่วยผู้ใหญ่ทำงานกันหมด น้อยคนนักที่จะยอมอยู่ติดบ้านเฉยๆ
"ตกลง ฉันขอกลับไปก่อนนะ"
เหมยเสวี่ยเดินประคองคุณย่าเฮ่อกลับมาถึงบ้าน พอคุณย่ามองเห็นปลาจำนวนมากวางรวมกันอยู่ริมบ่อบาดาลในลานบ้าน เธอก็หัวเราะออกมาด้วยความพอใจ
"วันนี้ได้ของดีกลับมาเยอะเลยนะพวกนาย"
พอได้ยินเสียงผู้ใหญ่เดินเข้ามา อันเหลียงและอันเหวินก็สะดุ้งสุดตัวและรีบลุกขึ้นยืนตัวตรง ในมือของพวกเขายังกำปลาตัวโตเอาไว้แน่น
"คุณย่าสาม" ทั้งสองคนรีบร้องเรียกด้วยความเคารพ
พวกเขารีบหุบรอยยิ้มร่าเริงบนใบหน้าไปอย่างรวดเร็ว
เวลาผ่านไปไม่นานน้ำก็เดือด ไก่ป่าอ้วนท้วนทั้ง 3 ตัวถูกเหมยเสวี่ยจัดการทำความสะอาดจนเรียบร้อย เธอตัดสินใจแบ่งไก่ให้เด็กหนุ่มคนละตัวอย่างยุติธรรม ปลาจำนวนมากก็ถูกแบ่งออกเป็น 3 ส่วนเท่าๆ กัน
เหมยเสวี่ยไม่ได้รู้สึกเสียดายปลาพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย สำหรับไก่ป่าแล้ว ภายในใจของเธอรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย เพราะเธอไม่ได้ลิ้มรสเนื้อไก่มานานแสนนาน พอสมองจินตนาการไปถึงเมนูไก่ย่างหอมกรุ่น ไก่ตุ๋นเห็ดรสกลมกล่อม และเมนูชั้นเลิศอื่นๆ เหมยเสวี่ยก็รู้สึกปวดใจเสียดายของอร่อยขึ้นมา
เมื่อคุณย่าเฮ่อสังเกตเห็นท่าทางกังวลของเด็กหนุ่มทั้งสอง เธอจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าพวกเขากำลังหวาดกลัวเรื่องอะไรอยู่ เธอจึงส่งสายตาดุๆ ไปให้พวกเขาทั้งสองคน
"จะกลัวอะไรกันนักหนา ย่าจะกินหัวพวกนายเข้าไปหรืออย่างไร" พูดจบประโยค คุณย่าเฮ่อก็ส่ายหน้าและเดินไปนั่งพักใต้ชายคาบ้าน
ปากก็ยังบ่นพึมพำไม่หยุด
"พวกเด็กไม่ได้เรื่องเอ๊ย"
เหมยเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาโดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ
เมื่อเห็นสายตาละห้อยอยากกินไก่ของเหมยเสวี่ย คุณย่าเฮ่อก็หันไปมองอันเหลียงและอันเหวินด้วยสายตาตำหนิอีกครั้ง
"ยังไม่รีบเอาของกลับบ้านไปอีก เอาเกลือหมักปลาไว้ด้วย ไม่อย่างนั้นมันจะเน่าเสียกินไม่ได้"
เด็กหนุ่มทั้งสองคนกำลังยืนดีใจอยู่ พอได้ยินคำสั่งประกาศิตของคุณย่าสาม พวกเขาก็ไม่กล้ารั้งรออยู่ต่อ รีบวิ่งหน้าตั้งออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว
"ขอบคุณครับพี่สะใภ้" ระหว่างที่วิ่งตะบึงออกไป ทั้งสองคนก็ยังไม่ลืมหันมาตะโกนขอบคุณเหมยเสวี่ย
หลังจากคล้อยหลังพวกเขาสองคนไปแล้ว คุณย่าเฮ่อก็เอ่ยปากพูดหยอกล้อเสี่ยวเสวี่ยด้วยความเอ็นดู
"เป็นอะไรไป ทำใจไม่ได้หรือไง จะให้ย่าเดินไปทวงไก่คืนมาให้เอาไหม"
เหมยเสวี่ยพยักหน้ารับอย่างซื่อสัตย์ ไร้การเสแสร้ง
"เสียดายจริงๆ ค่ะ คุณย่า ไปทวงคืนมาได้จริงๆ หรือคะ หรือจะให้ฉันเป็นคนไปทวงเองดี"
[จบบท]