บทที่ 7: การค้าขายในตลาดยุคแปดศูนย์
บรรยากาศภายในตลาดช่วงสายเต็มไปด้วยความคึกคัก เหมยเสวี่ยรับฟังเสียงผู้คนรอบข้างพูดคุยกันอย่างจอแจ หญิงสาวกวาดสายตามองดูสินค้ามากมายที่วางเรียงรายอยู่ตรงหน้า เธอจึงตระหนักถึงเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ "คุณย่าคะ ของพวกเรามีเยอะขนาดนี้ จะขายได้เงินสักเท่าไหร่คะ"
คุณย่าเฮ่อส่งยิ้มกว้าง หญิงชรามองดูเสี่ยวเสวี่ยซึ่งมีอาการประหม่า หญิงชราเข้าใจผิดไปเอง เสี่ยวเสวี่ยคงไม่เคยเห็นการค้าขายและตกใจกับเรื่องเงินทอง "ขายได้ไม่ต่ำกว่า 30 หยวนแน่นอน"
เหมยเสวี่ยรู้สึกอยากจะบ้าตาย ของตรงนี้มีน้ำหนักรวมกันอย่างน้อยก็ 30 กว่าจิน หากนำไปขายจนหมดแล้วได้เงินมาเพียง 30 หยวน สวรรค์ เธอขอเลือกไม่ขายของพวกนี้จะได้ไหม การหาอาหารในยุคก่อนหน้านี้เป็นเรื่องยากลำบากมากสำหรับเธอ
"ฮ่าฮ่า ของพวกนี้ถือเป็นของล้ำค่าเชียวนะ ตอนนี้อย่างต่ำก็ขายได้ถึง 8 เหมาต่อ 1 จินเชียว" คุณย่าเฮ่อแสดงสีหน้าภาคภูมิใจออกมา หญิงชรามั่นใจในคุณภาพสินค้าของตนเอง
8 เหมา เหมยเสวี่ยแทบจะเสียสติไปแล้วจริงๆ "คุณย่าคะ พวกเราไม่ขายของพวกนี้แล้วได้ไหมคะ" ราคาเพียงแค่นี้สู้เก็บเอาไว้แล้วนำกลับไปทำอาหารกินเองที่บ้านยังจะคุ้มค่ากว่า
"มีอะไรเหรอ" คุณย่าเฮ่อเดินหาตำแหน่งที่ว่างสำหรับวางของจนพบ หญิงชราหยุดเดินแล้วเอ่ยถามหลานสาว
"ราคามันถูกมากเลยนะคะ ถ้าขายไปพวกเราต้องขาดทุนแน่เลยค่ะ" เหมยเสวี่ยพยายามอธิบาย แต่เธอไม่สามารถบอกความจริงออกไปได้ ของสิ่งนี้ในยุคอนาคตสามารถขายได้ราคาหลายร้อยหรือหลายพันหยวนเชียว
ในช่วงยุควันสิ้นโลก เนื้อสัตว์ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะสามารถหามากินได้ อาหารทุกอย่างมีอยู่อย่างจำกัด ต่อให้เป็นครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย พวกเขาก็ยังได้กินเนื้อสัตว์เพียงแค่เดือนละไม่กี่มื้อเท่านั้น การได้เห็นของกินถูกนำมาขายในราคาถูกเช่นนี้จึงขัดกับความรู้สึกของเธอเป็นอย่างมาก
เหมยเสวี่ยเองก็รู้สึกอยากกินเนื้อสัตว์เช่นกัน เธอปรารถนาที่จะได้ลิ้มรสชาติของเนื้อหมูอันโอชะ
"ราคาถูกเหรอ" คุณย่าเฮ่อหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ถูก "หลานรู้ไหมเนื้อหมูราคาจินละเท่าไหร่ เนื้อหมูราคาจินละ 1 หยวน 2 เหมาเชียวนะ ของพวกนี้ถึงจะมีเนื้อแต่มันก็มีก้างเยอะแยะไปหมด ราคามันจึงถูกกว่าเนื้อหมูเพียงแค่ไม่กี่เหมาเท่านั้นเอง"
เมื่อได้ยินประโยคนี้ เหมยเสวี่ยจึงไม่กล้าเอ่ยถามสิ่งใดให้มากความอีก หญิงสาวเพิ่งเข้าใจระบบราคาของยุคสมัยนี้ เธอทำได้เพียงเชื่อฟังคำพูดของคุณย่าเฮ่อ ยอมขายของพวกนี้ออกไปแต่โดยดี
โชคดีที่ของสิ่งนี้มีคนชื่นชอบอยู่ไม่น้อย ผู้คนในตลาดต่างแวะเวียนเข้ามาสอบถามและตกลงซื้อขายกันอย่างต่อเนื่อง ใช้เวลาเพียงแค่ประมาณ 1 ชั่วโมงก็สามารถขายออกไปจนหมดเกลี้ยง
คุณย่าเฮ่อถือเงินจำนวน 30 หยวนเอาไว้ในมือ หญิงชรามีสีหน้าดีใจ "ไปกันเถอะ ย่าจะพาหลานไปซื้อเนื้อหมูมากิน"
เมื่อได้ยินเรื่องเนื้อหมู อารมณ์ของเหมยเสวี่ยก็ดีขึ้นมาทันตาเห็น "ค่ะ เราต้องซื้อน้ำมันหมูด้วยนะคะ" ภายในมิติของเธอยังมีปูที่ยังไม่ได้นำไปทอดอยู่อีก การได้น้ำมันมาทำอาหารจะช่วยเพิ่มรสชาติให้อร่อยมากยิ่งขึ้น
"ฮ่าฮ่า ซื้อสิ"
ผู้คนในยุคสมัยนี้ล้วนกินน้ำมันหมูกันทั้งนั้น แทบจะไม่มีใครกินน้ำมันพืชเลย ของสิ่งนั้นมีราคาแพงและหาซื้อได้ยาก
ยิ่งไปกว่านั้น การซื้อเนื้อหมูติดมันมาเจียวน้ำมันยังได้น้ำมันจำนวนมาก กากหมูที่เหลือจากการเจียวก็มีกลิ่นหอมหวน สามารถนำมากินคู่กับข้าวสวยร้อนๆ ได้อีก นับว่าคุ้มค่าเป็นอย่างยิ่ง
ด้วยเหตุนี้ เหมยเสวี่ยผู้ไม่คุ้นเคยกับวิถีชีวิตในยุคนี้จึงถูกชักนำเข้าสู่เส้นทางแห่งความอร่อย หญิงสาวเริ่มชื่นชอบรสชาติของน้ำมันหมูเข้าให้แล้ว
การค้าขายในปัจจุบันล้วนเป็นกิจการส่วนตัว เหมยเสวี่ยเดินตามคุณย่าเฮ่อมาจนถึงแผงขายเนื้อหมูในตลาด เนื้อหมูบนแผงมีสีแดงสดและยังคงมีเลือดไหลซึมออกมาเล็กน้อย มองดูก็รู้ว่าเป็นเนื้อหมูที่เพิ่งชำแหละมาใหม่ๆ ในช่วงเช้า
"คุณนายผู้เฒ่าต้องการซื้อเนื้อหมูสักหน่อยไหมครับ" พ่อค้าหมูมีใบหน้ายิ้มแย้มต้อนรับลูกค้า เขาเอ่ยถามคุณย่าเฮ่อด้วยความสุภาพ
เมื่อมีเงินอยู่กับตัวย่อมไม่รู้สึกหวาดหวั่น หญิงชราถือเงินหลายสิบหยวนเอาไว้ ความมั่นใจของเธอจึงมีอยู่เต็มเปี่ยม
"เอาเนื้อหมูติดมันมา 2 จิน เอาเนื้อแดงมาอีกครึ่งจินด้วย" ตามปกติแล้วคนมักจะซื้อเนื้อแดงน้อยกว่าเนื้อติดมัน เนื่องจากเนื้อติดมันสามารถนำไปเจียวน้ำมันสำหรับประกอบอาหารได้นาน
ส่วนเนื้อแดงนั้นไม่มีไขมันผสมอยู่เลย ทั้งยังมีเนื้อสัมผัสแห้งกระด้าง หากไม่ใช่เพราะต้องการประหยัดเงิน ครอบครัวทั่วไปก็มักจะไม่ซื้อเนื้อแดงมากิน
เหมยเสวี่ยได้กลิ่นหอมของเนื้อหมูสด หญิงสาวลอบกลืนน้ำลายลงคอ ภาพหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงอันอ่อนนุ่มซึ่งเคยเห็นแต่ในรูปภาพ ภาพซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานซึ่งเคยเห็นแค่ในรูปภาพ ลอยเข้ามาในหัวของเธอเป็นฉากๆ
เหมยเสวี่ยมีความคิดอยากจะปล้นพ่อค้าหมูคนนี้ขึ้นมาเพื่อเอาเนื้อหมูทั้งหมดมาเป็นของตนเอง ทว่าความมีเหตุผลก็ช่วยหยุดยั้งความคิดอันตรายของเธอเอาไว้ได้
กิริยาท่าทางกลืนน้ำลายของเหมยเสวี่ยตกอยู่ในสายตาของทุกคนรอบข้าง คุณย่าเฮ่อมองเห็นหลานสาวของตนเองมีอาการเช่นนั้นก็รู้สึกปวดใจเป็นอย่างมาก
ในเมื่อเป็นหลานสาวของตนเอง หญิงชราจะปล่อยให้หลานสาวอยากกินเนื้อสัตว์จนมีสภาพน่าสงสารเช่นนี้ได้อย่างไร ความรู้สึกเอ็นดูเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของคุณย่าเฮ่อ
"เสี่ยวเสวี่ยเป็นเด็กดีนะ ช่วงเย็นย่าจะทำเนื้อตุ๋นให้หลานกิน" คุณย่าเฮ่อจับมือเหมยเสวี่ยเอาไว้แน่น หญิงชรากลัวหลานสาวจะอดใจไม่ไหวจนพุ่งเข้าไปกินเนื้อดิบๆ บนเขียง
เหมยเสวี่ยดึงสติตนเองกลับมา หญิงสาวรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่แสดงท่าทีหิวโหยออกไป "คุณย่าใจดีที่สุดเลยค่ะ"
พ่อค้าหมูเห็นสองย่าหลานมีความรักใคร่กลมเกลียวกัน เขาจึงส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "คุณนายผู้เฒ่ารักหลานสาวมากเลยนะครับ ถ้าจะทำเนื้อตุ๋นล่ะก็ เอาเนื้อชิ้นนี้ไปดีกว่า ราคาก็ถูกกว่าเนื้อติดมันด้วย"
พ่อค้าหมูหยิบเนื้อหมูสามชั้นก้อนใหญ่ น้ำหนักประมาณ 1 จินกว่าออกมาจากหลังเขียง เดิมทีเขาตั้งใจจะเก็บเนื้อชิ้นนี้เอาไว้ให้ลูกชายของตนเองกิน
เมื่อเห็นความรักความอบอุ่นของสองย่าหลาน พ่อค้าหมูจึงยอมนำเนื้อชั้นดีชิ้นนี้ออกมาเสนอขายให้
พอได้เห็นเนื้อหมูสามชั้นชิ้นนั้น ดวงตาของเหมยเสวี่ยก็เปล่งประกายความดีใจออกมา หญิงสาวหันไปมองคุณย่าเฮ่อด้วยสายตาคาดหวัง
หญิงชราจะทนสายตาอ้อนวอนของเหมยเสวี่ยได้อย่างไร หญิงชราพยักหน้าตอบตกลงแม้จะรู้สึกเสียดายเงินอยู่บ้าง "ตกลง พ่อค้าเอาเนื้อชิ้นนี้แหละ ส่วนเนื้อแดงไม่ต้องเอาแล้ว"
พ่อค้าหมูรู้สึกงุนงง ทำไมถึงไม่เอาเนื้อแดงแล้วล่ะ ช่างเถอะ ความหวังดีมักไม่ก่อให้เกิดผลดีเสมอไป เขาจึงจัดการเตรียมเนื้อตามที่ลูกค้าต้องการ
เหมยเสวี่ยย่อมมองเห็นความอึดอัดใจของพ่อค้าหมู แต่ครอบครัวของเธอมีเงินไม่มากนัก พวกเขาจำเป็นต้องประหยัดเงินเอาไว้ใช้จ่ายในส่วนอื่น คงต้องรอให้มีเงินมากกว่านี้ก่อนแล้วค่อยกลับมาซื้อเนื้อหมูเพิ่ม
"คุณนายผู้เฒ่า นี่ครับ น้ำหนักรวมทั้งหมด 4 จิน 1 เหลียง ผมคิดราคาแค่ 4 จินก็แล้วกัน" พ่อค้าหมูใช้เชือกฟางร้อยเนื้อหมูจนเสร็จเรียบร้อยแล้วยื่นส่งให้หญิงชรา
เหมยเสวี่ยรีบยื่นมือออกไปรับเนื้อหมูมาถือไว้ด้วยความทะนุถนอม
เมื่อเห็นท่าทางดีใจเหมือนเด็กน้อยของหลานสาว หญิงชราก็หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ถูก "เอาไปเถอะ" หลังจากจ่ายเงินเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปมากแล้ว งานในไร่นายังทำไม่เสร็จ พวกเขาจำเป็นต้องรีบเดินทางกลับบ้าน
"เสี่ยวเสวี่ย พวกเรากลับบ้านกันเถอะ" หญิงชราจูงมือเหมยเสวี่ยเดินกลับไปตามเส้นทางดินลูกรังที่เพิ่งเดินผ่านมา
"หนูเชื่อฟังคุณย่าทุกอย่างเลยค่ะ" เหมยเสวี่ยไม่ได้เรียกร้องสิ่งใดเพิ่ม วันนี้มีเนื้อหมูให้กินก็ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีมากแล้ว
คุณย่าเฮ่อมีความสุขเป็นอย่างมาก สองย่าหลานเดินถือของที่ได้มามุ่งหน้ากลับบ้านพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อเดินทางมาถึงบ้านเวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเที่ยงวัน พวกเขาเดินเท้ามาตลอดเส้นทาง อาหารมื้อเช้าที่กินรองท้องไปเล็กน้อยก่อนออกจากบ้านถูกย่อยจนหมด ท้องของพวกเขากำลังส่งเสียงร้องประท้วง
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน เหมยเสวี่ยก็ถือเนื้อหมูเดินตรงเข้าไปในห้องครัว "คุณย่าไปนั่งพักผ่อนก่อนนะคะ หนูจะทำอาหารเองค่ะ"
หญิงชรารู้สึกเหนื่อยล้ามากจริงๆ เธอจึงไม่ปฏิเสธความหวังดีของหลานสะใภ้ "ตกลง ถ้างั้นย่าไปนั่งพักก่อนนะ คนแก่ก็แบบนี้แหละ ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงแล้ว"
หญิงชรานั่งพักผ่อนอยู่ใต้ชายคาบ้าน เมื่อเรี่ยวแรงเริ่มกลับคืนมา กลิ่นหอมของการทำอาหารก็ลอยออกมาจากห้องครัว หญิงชรารู้สึกเสียดายของอยู่ลึกๆ แต่พอมองเห็นร่างกายอันผอมบางของเสี่ยวเสวี่ย เธอจึงเปลี่ยนความคิด
"ช่างเถอะ กินได้เยอะก็ถือเป็นความสุขอย่างหนึ่ง"
หญิงชราลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปล้างหน้าที่บ่อน้ำ ความเย็นสดชื่นทำให้ร่างกายของเธอรู้สึกกระปรี้กระเปร่ามากขึ้น
การใช้ชีวิตอยู่ใกล้ภูเขาย่อมต้องพึ่งพาภูเขา น้ำในบ่อนี้ก็เป็นน้ำบาดาลที่ไหลลงมาจากภูเขา น้ำมีความเย็นสดชื่นช่วยดับกระหาย ทั้งยังมีรสชาติหวานอร่อยชื่นใจ
บริเวณลานหน้าบ้านมีบ่อน้ำแบบโยกตั้งอยู่ ส่วนหลังบ้านมีบ่อน้ำตื้นที่ครอบครัวขุดเอาไว้เอง ตามปกติแล้วบ่อน้ำหลังบ้านจะถูกใช้งานสำหรับซักผ้าและล้างผัก ปากบ่อเปิดกว้าง น้ำไหลลงมาจากภูเขา เมื่อน้ำเต็มบ่อก็จะล้นออกไปเองตามธรรมชาติ
เหมยเสวี่ยซาวข้าวและล้างผักโดยใช้น้ำสะอาดจากบ่อหลังบ้าน เหมยเสวี่ยเป็นคนที่มีความคล่องแคล่วว่องไว หญิงสาวใช้เวลาเพียงไม่นานก็หุงข้าวเสร็จเรียบร้อย ส่วนเมนูอาหารนั้นเธอก็ไม่ได้ทำอะไรที่ซับซ้อนมากนัก
ถึงจะอยากทำเมนูซับซ้อน เธอก็ทำไม่เป็นอยู่ดี เธอจึงทำได้เพียงหั่นเนื้อแดงออกมาบางส่วน นำไปสับให้ละเอียดด้วยมีดทำครัว แล้วปั้นเป็นก้อนกลมเพื่อทำแกงจืดลูกชิ้นหมู
ส่วนเมนูผักก็ยิ่งทำได้ง่ายดาย ผักเหล่านี้ล้วนเป็นผักที่ปลูกเองภายในบริเวณบ้าน ช่วงเดือนนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่ผักในสวนกำลังเจริญเติบโตพร้อมเก็บเกี่ยว นำมาผัดกับน้ำมันหมูเพียงเล็กน้อยก็ส่งกลิ่นหอมน่ารับประทาน
อาหารมื้อนี้มีเพียงแค่สองเมนูง่ายๆ มีแกงจืดหนึ่งอย่างและผัดผักอีกหนึ่งอย่าง มีทั้งเนื้อสัตว์และผักครบถ้วน "คุณย่าคะ ทานข้าวได้แล้วค่ะ" แสงแดดด้านนอกเริ่มร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ ภายในห้องครัวก็มีอุณหภูมิสูงขึ้นจากการจุดไฟทำอาหาร
เหมยเสวี่ยยกกับข้าวออกมาวางไว้บนโต๊ะไม้ตัวเล็กด้านนอกห้องครัว โต๊ะตัวนี้มักจะถูกใช้งานเวลากินข้าวกันเองภายในครอบครัว หากมีแขกมาเยี่ยมเยียนถึงจะเข้าไปกินข้าวที่โต๊ะตัวใหญ่ด้านในห้องครัว
หากครอบครัวมีการจัดงานเลี้ยง พวกเขาก็ต้องจัดโต๊ะอาหารทั้งบริเวณลานบ้านและในห้องโถง สำหรับสองย่าหลานแล้ว การกินข้าวบนโต๊ะตัวเล็กถือว่ามีขนาดกำลังพอดีและอบอุ่น
ข้าวสวยร้อนๆ ถูกตักใส่ชามเตรียมพร้อมเอาไว้แล้ว การทำอาหารที่นี่ต้องใช้เตาฟืน เหมยเสวี่ยสามารถใช้งานเตาฟืนได้เป็นอย่างดี มันมีหลักการคล้ายกับการทำอาหารกลางป่าที่เธอคุ้นเคยในยุควันสิ้นโลก
"มาแล้ว เสี่ยวเสวี่ยของพวกเราเก่งที่สุดเลย" หญิงชรานำผ้าขนหนูของตนเองไปแขวนไว้บนผนังบ้าน
บ้านทุกหลังในหมู่บ้านตระกูลเฮ่อล้วนสร้างขึ้นจากไม้ การตอกตะปูบนผนังไม้และขึงเชือกเอาไว้จะช่วยให้สามารถแขวนสิ่งของเครื่องใช้ต่างๆ ได้มากมาย เป็นภูมิปัญญาชาวบ้านที่สืบทอดกันมา
อาหารมื้อเที่ยงวันนี้อบอวลไปด้วยความสุข คุณย่าเฮ่อดีใจที่หลานชายของตนเองได้แต่งงานมีภรรยาเสียที ส่วนเหมยเสวี่ยก็ดีใจที่ตนเองจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข มีอาหารอร่อยกินอิ่มท้อง ไม่ต้องอยู่อย่างหวาดผวาอีกต่อไป
[จบบท]