“แม่คะ หนู...”
หลินเจียวเจียวยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกหวังต้าฮัวขัดขึ้นเสียก่อน
“ดูสิ! ดูสิ! เจียวเจียวของเรากลัวจนพูดไม่ออกแล้ว!”
หวังต้าฮัวกอดแขนลูกสาวไว้แน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความปวดใจ น้ำตาไหลจนแขนเสื้อของหลินเจียวเจียวเปียกชื้น
หลินเจียวเจียวเริ่มเข้าใจว่าทุกคนกำลังเข้าใจเธอผิด จึงรีบดึงแม่ไปด้านข้าง ก่อนกระซิบเบา ๆ
“แม่คะ... ฉันแค่เขิน”
“เมื่อคืนพวกเรา... แล้ววันนี้ก็...”
เธอยังพูดไม่ทันจบ หวังต้าฮัวก็ตบต้นขาฉาด สีหน้าราวกับเข้าใจทุกอย่างแล้ว
“แม่เข้าใจ! ตอนแม่แต่งงานใหม่ ๆ ก็เคยเป็นแบบนี้เหมือนกัน แสร้งทำตัวอ่อนโยนเรียบร้อยอยู่ตั้งหลายวัน”
พูดจบ เธอก็มองลูกสาวตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ก่อนยิ้มถาม
“แล้วลูกจะทนได้นานแค่ไหนล่ะ?”
หลินเจียวเจียวขยิบตา คำอธิบายนี้... ฟังดูเข้าท่าไม่น้อย
อย่างน้อย ต่อให้เธอเปลี่ยนไปจากเดิม คนอื่นก็คงไม่สงสัยมากนัก
เธอจึงรีบทำสีหน้าเขินอายแบบเด็กสาว ก่อนตอบเสียงเบา
“ฉันน่าจะทนได้นานกว่านี้อีกหน่อยค่ะ”
หวังต้าฮัวส่ายหน้า พลางหัวเราะเบา ๆ
“ดูเหมือนลูกสาวแม่จะชอบกู้ฉางเหอจริง ๆ แล้วสินะ”
หลินเจียวเจียวพยักหน้า หลังจากมองกู้ฉางเหอมาสักพัก เธอก็ยอมรับว่าผู้ชายคนนี้หน้าตาดีจริง ๆ
แม้จะไม่ได้หล่อจนทำให้หัวใจสั่นเหมือนเมื่อคืน แต่รูปร่างและหน้าตาก็ยังถือว่าโดดเด่น
ส่วนเธอ... หากมีปัญหาอะไร ก็ใช้กำปั้นแก้ไขได้อยู่แล้ว
หวังต้าฮัวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เจียวเจียว... ลูกตัดใจจากกู้ฉางชิงได้จริง ๆ แล้วหรือ?”
รอยยิ้มบนใบหน้าหลินเจียวเจียวค่อย ๆ จางลง แม้จะรู้สึกว่าคำถามนี้แปลกอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้คิดมาก
“ใช่ค่ะ”
“เมื่อก่อนทุกคนต่างบอกว่าเขาเป็นคนดี สุภาพกว่าคนอื่น ฉันก็เลยคิดว่าเขาพิเศษ”
“แต่ใครจะรู้ว่าเขาจะใจดำถึงขนาดร่วมมือวางยาฉัน”
“ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเรื่องนี้เขาจะไม่เกี่ยวข้องเลย”
หวังต้าฮัวชะงักเล็กน้อย ก่อนถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เจียวเจียวของแม่... ยังฉลาดเหมือนตอนเด็กจริง ๆ”
หลินเจียวเจียวมองแม่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“ฉันแค่ตกเขาตอนอายุสิบขวบ ไม่ได้กลายเป็นคนโง่เสียหน่อย”
เธอรู้ดีว่าตอนนี้หลายคนเริ่มสงสัยความเปลี่ยนแปลงของเธอ
โชคดีที่ร่างเดิมยังเหมือนเดิม ความทรงจำก็ยังอยู่ครบ ตราบใดที่ไม่แสดงพิรุธมากเกินไป ก็คงไม่มีใครจับได้ง่าย ๆ
ดูเหมือนช่วงนี้เธอต้องระวังตัวให้มากขึ้น รอให้ทุกคนค่อย ๆ คุ้นชินกับการเปลี่ยนแปลงของเธอเสียก่อน แล้วค่อยวางแผนต่อ
หวังต้าฮัวเห็นสีหน้าของลูกสาว ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ใช่แล้ว... นี่แหละลูกสาวอ้วนกลมของเธอ
จะมีใครปลอมตัวได้แนบเนียนขนาดนี้กัน?
“โอ๋ ๆ อย่าโกรธนะ”
“ลูกสาวแม่ฉลาดที่สุดอยู่แล้ว”
หวังต้าฮัวรีบดึงลูกสาวกลับไป ไม่กล้าซักถามต่อ กลัวอีกฝ่ายจะงอนจริง ๆ
อีกด้านหนึ่ง ผู้เฒ่าหลินมองกลุ่มคนที่ยังโยนความผิดกันไปมา สีหน้าก็ค่อย ๆ มืดครึ้มลง
แต่ละคนดื้อรั้น ไม่ยอมรับผิดสักคน เขาเริ่มหมดความอดทนแล้ว
“ยาพวกนั้นคงไม่ได้หล่นลงมาจากฟ้าหรอกนะ”
พูดจบ เขาก็หันไปมองนักบัญชีหวังโดยตรง
“พี่เขย คุณมองฉันแบบนั้นหมายความว่ายังไง? ฉันไม่รู้เรื่องวางยาจริง ๆ!”
นักบัญชีหวังรีบปฏิเสธ แต่สายตาของทุกคนกลับจับจ้องมาที่เขาพร้อมกัน
จู่ ๆ หัวหน้าหน่วยผลิตก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้
“เดี๋ยวนะ... หรือว่าจะเป็นยาที่คุณแจ้งว่าหายเมื่อสองวันก่อน?”
นักบัญชีหวังเบิกตากว้าง สีหน้าซีดเผือด
ไม่จริง... นั่นมันยาใช้สำหรับสัตว์!
เขากำหมัดแน่น ก่อนตะโกนลั่น
“หวังเสี่ยวหง! มานี่เดี๋ยวนี้!”
หวังเสี่ยวหงเห็นท่าไม่ดี รีบหันหลังจะหนี แต่กลับถูกชาวบ้านช่วยกันจับตัวไว้
เพี๊ยะ!
นักบัญชีหวังตบหน้าลูกสาวเต็มแรงจนล้มลงกับพื้น
“ยาอยู่ไหน!”
“รีบพูดมา!”
“แกเอายาไปซ่อนไว้ที่ไหน!”
ยาพวกนั้นเป็นของที่เขาเบิกมาให้หมู่บ้าน ใช้รักษาวัวและม้า
แต่กลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย หากเรื่องนี้ถูกสอบสวน ตำแหน่งนักบัญชีของเขาอาจหลุดลอยไปทันที
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนอีกไม่น้อยที่จ้องตำแหน่งนี้อยู่
ลูกสาวตัวดีไม่เพียงไม่ช่วยแบ่งเบาภาระ แต่ยังสร้างเรื่องใหญ่ให้เขาอีก
หวังเสี่ยวหงถูกตบจนมึนงง พูดจาติดขัด
“ยา... หนู... หนูให้แม่สามีไปแล้ว...”
สิ้นเสียงนั้น แม่เฒ่ากู้ก็ทรุดฮวบลงกับพื้น สีหน้าซีดเผือด
ยัยโง่เอ๊ย! ขอแค่กัดฟันไม่ยอมรับ เรื่องนี้ก็คงค่อย ๆ เงียบหายไปเอง
นึกไม่ถึงว่าจะสารภาพออกมาต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้าน
ช่างโง่เง่าสิ้นดี!