บริเวณโดยรอบของทะเลสาบแห่งนี้มีกำแพงล้อมรอบ ปกติแล้วจะมีทหารยามคอยเฝ้าตรวจตราอยู่ตลอดเวลา มีเพียงพวกข้าราชการผู้ลากมากดีและเชื้อพระวงศ์เท่านั้นที่จะสามารถเข้าไปด้านในได้
ในยามที่ก้าวพ้นออกมาจากประตูทะเลสาบ ซูจิ่งเหยายกมุมปากขึ้นยิ้มหยัน ทะเลสาบอิ้งเยว่ (ทะเลสาบสะท้อนจันทร์) ช่างเป็นนามที่ไพเราะเหลือเกิน ทว่าน่าเสียดาย ที่ผู้คนด้านในกลับมีแต่พวกหน้าไหว้หลังหลอกและเห็นแก่ได้ถึงขีดสุด!
"พี่สาวขอรับ..." ซูจิ่งเหยียนที่ถูกจูงมืออยู่เอียงคอเงยหน้ามองพี่สาวของตน
"หืม?" ซูจิ่งเหยาเบนสายตาก้มลงมองเจ้าตัวเล็กที่อยู่ข้างกาย
หากความทรงจำของเธอมิได้ผิดเพี้ยนล่ะก็ เจ้าของร่างเดิมที่เธอมาอาศัยอยู่นี้มีอายุสิบสองปี ส่วนน้องชายผู้นี้เพิ่งจะอายุเต็มเก้าขวบไปไม่นาน
"พี่สาวเก่งที่สุดไปเลยขอรับ" บนใบหน้าของซูจิ่งเหยียนเผยความตื่นเต้นดีใจออกมาจาง ๆ
"ในวันข้างหน้า จิ่งเหยียนจะต้องเก่งกว่าพี่สาวแน่นอนจ้ะ" ซูจิ่งเหยาลูบศีรษะเขาเบา ๆ พลางกลั้วหัวเราะ
สองพี่น้องเดินเคียงคู่กันไปตามทาง โดยที่เธอมิทันสังเกตเลยว่า ตัวเธอได้กลายเป็นจุดสนใจของผู้คนในทะเลสาบอิ้งเยว่เหล่านั้นไปเสียแล้ว
————————————
ในที่สุดซูจิ่งเหยาก็เดินมาถึงหน้าประตูจวนแม่ทัพ สมกับที่เป็นจวนแม่ทัพโดยแท้ กลิ่นอายความยิ่งใหญ่และทรงพลังช่างแตกต่างจากคฤหาสน์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง มันแฝงไปด้วยไอสังหารอันน่าเกรงขาม หากเป็นสามัญชนทั่วไปมาเห็น ดูท่าคงเกิดความหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อเป็นแน่ อีกทั้งนอกประตูยังมีสิงโตหินตั้งตระหง่านอยู่ถึงสี่ตัว
ที่หน้าประตูมีทหารยามยืนเฝ้าอยู่ทั้งสิ้นแปดนาย พวกเขายืนตัวตรงแน่ว สีหน้าท่าทางมิแปรเปลี่ยนแม้แต่น้อย ราวกับรูปสลักหินที่ตั้งอยู่ตรงนั้น
ดูท่ากฎระเบียบของจวนแม่ทัพจะเข้มงวดกวดขันไม่น้อย ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ซูจิ่งเหยารู้สึกชื่นชมอยู่ลึก ๆ
ทว่าเธอยังมิรู้เลยว่าท่านพ่อผู้เป็นแม่ทัพของร่างนี้เป็นคนเช่นไร เจ้าของร่างเดิมอย่างซูจิ่งเหยาคนก่อนนั้น มีความหวาดกลัวในตัวบิดาผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง และมิได้มีความใกล้ชิดสนิทสนมกับท่านพ่อผู้เป็นแม่ทัพเลยแม้แต่น้อย
ทว่าบิดาของนางกลับมิได้มีอนุภรรยาหรือภรรยารองคนใดเลย มีเพียงท่านแม่ผู้ล่วงลับของนางเพียงคนเดียว และเป็นภรรยาหนึ่งเดียวในชีวิต ดูท่าแล้ว ท่านพ่อของนางผู้นี้ก็นับว่าเป็นบุรุษที่รักเดียวใจเดียวและมั่นคงในความรักไม่เบา!
ด้วยเหตุนี้ ผู้คนในจวนแม่ทัพจึงมีค่อนข้างน้อย ทุกครั้งที่ถึงช่วงเทศกาลปีใหม่หรือวันสำคัญต่าง ๆ จึงมักให้ความรู้สึกเงียบเหงาและวังเวงอยู่เสมอ
ซูจิ่งเหยาก้าวเข้าสู่จวนแม่ทัพในสภาพที่เนื้อตัวเปียกปอนชุ่มโชกไปด้วยน้ำ หัวหน้าทหารยามรีบก้าวเข้ามาต้อนรับในทันที "คุณหนู เกิดเรื่องอันใดขึ้นขอรับ?"
"ไม่มีสิ่งใด" ซูจิ่งเหยาส่ายหน้าปฏิเสธ จากนั้นก็พาซูจิ่งเหยียนเดินเข้าสู่ด้านในของจวน
แต่ไกล มีชายชราผู้มีอายุอานามราวหกสิบปีเดินตรงเข้ามา เมื่อเห็นซูจิ่งเหยาและซูจิ่งเหยียน ก็รีบเข้ามาต้อนรับในทันควัน "คุณหนู ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว ท่านโหวกำลังรอท่านอยู่ที่ห้องโถงใหญ่ขอรับ" ชายผู้นี้คือพ่อบ้านของจวนแม่ทัพ ทำงานอยู่ที่จวนแห่งนี้มานานกว่าสี่สิบปีแล้ว และได้รับความไว้วางใจจากบิดาของเธอเป็นอย่างยิ่ง
ซูจิ่งเหยาชะงักไปเล็กน้อย มิเข้าใจว่าบิดาผู้นั้นเรียกพบเธอด้วยเรื่องอันใด ทว่าก็ตอบรับไปว่า "ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"
"จิ่งเหยียน น้องกลับห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนเถอะ" ซูจิ่งเหยาปล่อยมือของซูจิ่งเหยียน
ซูจิ่งเหยียนพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย จากนั้นก็เดินกลับไปยังห้องพักของตน
ซูจิ่งเหยามองตามหลังเขาไป ก่อนจะหมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางห้องโถงใหญ่
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ พลันสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันหนักอึ้ง บรรยากาศนั้นกดดันเสียจนซูจิ่งเหยารู้สึกอึดอัดจนแทบเอ่ยวาจาไม่ออก และรู้สึกไม่สบายตัวเป็นอย่างยิ่ง
"ท่านพ่อ" ซูจิ่งเหยาเอ่ยเรียกทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องโถงใหญ่
บิดาบังเกิดเกล้าของร่างนี้ มีนามว่า ซูอ้าวเทียน เป็นมหาแม่ทัพผู้เลื่องชื่อแห่งแคว้นเป่ยเยว่ ในมือกุมกองกำลังทหารไว้ถึงสามแสนนาย นับเป็นบุคคลระดับแนวหน้าที่มีชื่อเสียงก้องกังวานแห่งแคว้นเป่ยเยว่เลยทีเดียว!
ใต้หล้าแห่งนี้ แบ่งออกเป็นสี่แคว้นใหญ่ ได้แก่ แคว้นตงเสวียน แคว้นหนานหลิน แคว้นซีฉี และแคว้นเป่ยเยว่ที่เธออาศัยอยู่ในเวลานี้
ในด้านแสนยานุภาพ แคว้นตงเสวียนนับเป็นผู้นำอันดับหนึ่ง ส่วนอีกสามแคว้นที่เหลือนั้นมีกำลังสูสีทัดเทียมกัน
ด้วยเหตุนี้ แต่ละแคว้นจึงคอยระแวดระวังและตั้งการ์ดใส่กันอยู่เนือง ๆ
และโดยรอบแคว้นใหญ่แต่ละแคว้น ก็มักจะมีแคว้นเล็กแคว้นน้อยตั้งตนสถาปนาขึ้นมา ซึ่งสี่แคว้นใหญ่ย่อมไม่มีทางปล่อยให้แคว้นเล็ก ๆ เหล่านั้นเติบโตขึ้นมาจนกลายเป็นเสี้ยนหนามได้ แคว้นเป่ยเยว่เองก็มิใช่ข้อยกเว้น ด้วยเหตุนี้ บิดาของเธอจึงต้องออกไปทำศึกสงครามอยู่บ่อยครั้ง ในหนึ่งปีมีเวลากลับมาอยู่จวนไม่ถึงสามเดือนด้วยซ้ำ
หากมองจากมุมมองของคนภายนอก เธอรู้สึกเลื่อมใสและนับถือแม่ทัพผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง ทว่าในฐานะบุตรสาวแล้ว เธอกลับรู้สึกดูแคลนเขาไม่น้อย เพราะเขาไม่อาจปกป้องดูแลบุตรธิดาของตนให้ดีได้! ไม่คู่ควรกับการเป็นท่านพ่อเลยสักนิด!
มารดาของซูจิ่งเหยาและซูจิ่งเหยียนได้ล่วงลับจากไปตั้งแต่ตอนที่ซูจิ่งเหยามีอายุได้เพียงห้าขวบ ซึ่งในตอนนั้นซูจิ่งเหยียนเพิ่งจะมีอายุได้เพียงสองขวบเท่านั้น มารดาหนึ่งเดียวได้ด่วนจากพวกเขาไปอย่างไม่มีวันหวนกลับ
พวกเขาทั้งสองไม่มีญาติพี่น้องที่ใดเลย ทุกครั้งที่ถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ ก็ทำได้เพียงเจ่าจุกอยู่แต่ในจวนแห่งนี้เท่านั้น!
— จบตอนที่ 3 —