พวกเขาออกเดินทางข้างนอก เพราะกระจัดกระจายและครอบคลุมพื้นที่กว้าง กลับยิ่งมีโอกาสพบแดนลับไร้เจ้าของเหล่านี้ได้ง่าย ซึ่งเป็นสิ่งที่ศิษย์สำนักซึ่งมุ่งความมั่นคงยังขาดอยู่
เมื่อเห็นนางกำลังจับหยกเจวี๋ยเล่นอีก ทั้งยังคัดลอกมันด้วยความสนอกสนใจ เฟิงไป๋หลี่ก็เกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน “เป็นอย่างไร มีวิชาที่ทำให้ตาเป็นประกายบ้างหรือไม่”
“วิชาที่ทำให้ตาเป็นประกายนั้นไม่มี แต่ข่าวที่ทำให้ตาเป็นประกายมีอยู่”
“คืออะไร”
ลู่เจี๋ยลวี่ยื่นหยกเจวี๋ยชิ้นหนึ่งไปให้ “ดูเอง!”
แต่นางเองกลับกำลังอ่านวิชาสายฝึกกายวิชาหนึ่ง วิชานี้ไม่นับว่ายอดเยี่ยม แต่กลับให้แรงบันดาลใจแก่นาง
นางเป็นผู้ฝึกกระบี่ พลังต่อสู้เดิมทีก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว แต่หากผสานกับการฝึกกาย การท้าสู้ข้ามขั้นใหญ่ทั้งขั้น ดูเหมือนก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้?
เมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นรอศิษย์พี่หญิงจากไปแล้ว ก็สามารถลงมือทำเรื่องนี้ได้ แม้หลังขั้นแก่นพลังแล้ว วิชาที่แลกได้จะลึกล้ำยิ่งกว่า แต่ทัณฑ์อัสนีของขั้นแก่นพลังกลับสามารถชำระหลอมทั้งร่าง นางเสียดายโอกาสอันหาได้ยากนี้
นางยังจมอยู่ในความคิด แต่กลับถูกเสียงร้องตกใจของเฟิงไป๋หลี่ขัดขึ้น “ศิษย์น้องหญิง ศิษย์น้องหญิง! นี่... นี่สิ่งที่อยู่ข้างในนี้กล่าวไว้เป็นความจริงหรือ”
ลู่เจี๋ยลวี่ได้สติกลับมาแล้วกล่าวว่า “ในถุงเก็บของใบนี้ ไม่เพียงมีสร้อยข้อมือหยก ข้ายังเห็นพืชวิญญาณระดับสี่ต้นหนึ่ง แม้ระดับจะไม่สูงนัก แต่อายุปีไม่น้อย”
“คิดว่าน่าจะบังเอิญหลงเข้าแดนลับแห่งนี้ แต่เพราะเหตุผลด้านขั้นพลัง จึงกล้าเพียงวนเวียนอยู่รอบนอกเท่านั้น ถึงได้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น”
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ นี่เป็นหนึ่งในวาสนาช่วงหลังของนางเอก ดังนั้นแน่นอนว่านางรู้ชัด เรื่องนี้จริงแท้จนจริงยิ่งกว่านี้ไม่ได้แล้ว
“เช่นนั้นพวกเราทำอย่างไร รายงานสำนักหรือไม่”
“ไม่ได้! หากสำนักถามว่ารู้ข่าวมาได้อย่างไร เจ้ากับข้าสองคนจะตอบอย่างไร”
“บางเรื่องสามารถทำเป็นการส่วนตัวได้ แต่กลับเอาขึ้นมาพูดบนโต๊ะไม่ได้”
“เช่นนั้นพวกเราไปตรวจสอบด้วยตนเองก่อน ยืนยันว่ามีเรื่องนี้จริง แล้วค่อยส่งข่าวไปยังสำนัก!”
ลู่เจี๋ยลวี่พยักหน้า “ได้! เพียงแต่ จากข้อมูลที่เหลือไว้ที่นี่ ข้าคาดเดาว่าแดนลับแห่งนี้สามารถรองรับผู้บำเพ็ญเพียรตั้งแต่ขั้นสร้างรากฐานไปจนถึงต่ำกว่าขั้นกำเนิดทารกให้เข้าไปข้างในได้ เพื่อความปลอดภัย พวกเรายกระดับพลังกันก่อนดีหรือไม่”
พอพูดถึงการฝึกฝน เฟิงไป๋หลี่ก็ทำหน้าทุกข์ทรมาน แต่ก็รู้ว่าคำพูดนี้มีเหตุผล จึงได้แต่พยักหน้า
“ข้างบนบอกว่าเวลาเปิดครั้งต่อไปคืออีกครึ่งปีหลัง เช่นนั้นพวกเรากำหนดเวลาสามเดือน ภายในสามเดือนต้องออกจากการปิดด่าน!”
“ตกลง!” ลู่เจี๋ยลวี่ไม่มีความเห็นแย้งต่อเรื่องนี้ ขอเพียงนางต้องการ ตอนนี้ก็สามารถทะลวงขั้นสำเร็จได้ แต่มีคำหนึ่ง นางจำต้องเตือนสักประโยค “ศิษย์พี่หญิง เรื่องนี้เจ้ารู้ข้ารู้”
“เรื่องสำคัญเช่นนี้ ข้ารู้ขอบเขต วางใจเถอะ”
หลังส่งศิษย์พี่หญิงจากไปแล้ว ตอนนั้นลู่เจี๋ยลวี่ก็ไปยังหอคัมภีร์วิชา ใช้แต้มความชอบแลกวิชาฝึกกายที่ดีที่สุดในขอบเขตปัจจุบันวิชาหนึ่ง กลับไปแล้วคืนนั้นก็เริ่มปิดด่านทันที
เริ่มจากทำตามที่วิชาบันทึกไว้ ยกถังอาบน้ำใบใหญ่ออกมา ใส่ยาวิญญาณที่สอดคล้องกันลงไป ปล่อยเตาหลอมโอสถที่เพิ่งได้มาออกมา ข้างในมีเปลวเพลิงประหลาดกลุ่มหนึ่ง พอดีตอนนี้นำมาใช้ได้
จนกระทั่งกระตุ้นฤทธิ์ยาทั้งหมดออกมาแล้ว ลู่เจี๋ยลวี่ไม่สนว่าน้ำแกงจะร้อนเดือด กัดฟันกลั้นลมหายใจแล้วเอนกายลงไป แช่ทั้งร่างไว้ในน้ำยา
นางฝืนทนความเจ็บปวดรุนแรงแล้วโคจรเคล็ดวิชา จนกระทั่งดูดซับฤทธิ์ยาทั้งหมดแล้ว จึงค่อยปีนออกจากถังอาบน้ำ ยามนี้นางกลายเป็นคนเลือดท่วมไปแล้ว และการทรมานเช่นนี้ นางยังต้องผ่านอีกแปดครั้ง เจ้าคิดว่าจบแล้วหรือ ไม่ใช่ ต่อไปทุกครั้งที่ทะลวงขั้นหนึ่ง ก็ต้องฝึกฝนต่อไปตามตำรับยาและเคล็ดวิชาที่สอดคล้องกัน
ตอนนี้ลู่เจี๋ยลวี่รู้แล้วจริง ๆ ว่า เหตุใดทั้งโลกบำเพ็ญเซียนจึงมีพวกร่างบางกรอบมากเช่นนี้ ทั้งที่รู้ชัดว่ามีวิชาฝึกกาย แต่กลับมีไม่กี่คนที่ฝึกฝน
ประการแรก เจ็บเกินไป ประการที่สอง คนธรรมดาคิดจะรวบรวมยาวิญญาณมากมายเช่นนี้ให้ครบ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย โชคดีที่ยามปกตินางแม้แต่หญ้าที่มีประโยชน์เพียงรากเดียวก็ไม่ปล่อยผ่าน ถึงได้บอกว่าจะฝึกก็ฝึกได้ ไม่จำเป็นต้องกลุ้มเรื่องยาวิญญาณ
แปดวันต่อมา หลังแช่น้ำยาครั้งสุดท้ายเสร็จ ลู่เจี๋ยลวี่ปีนออกมาแล้วออกแรงเล็กน้อยให้สองมือชนกัน ได้ยินเพียงเสียง “ปังปัง” ดังขึ้น
ฝ่ามือกำเป็นหมัด โคจรวิชาแล้วทุบลงสู่พื้นดังสนั่น “ปึง” เสียงหนึ่ง บนแผ่นศิลาที่แข็งแกร่งปรากฏหลุมศิลายุบลงหลุมหนึ่ง
“เยี่ยมไปเลย ไม่เสียแรงที่ทำให้แม่เจ็บมาตั้งนาน คุ้มแล้ว!”
วิชาฝึกกายสำเร็จเล็กน้อยแล้ว เวลาต่อจากนี้ ควรทุ่มกำลังทั้งหมดโจมตีขั้นแก่นพลัง
อีกครึ่งเดือนต่อมา ด้านนอกถ้ำพำนักของลู่เจี๋ยลวี่ ทัณฑ์อัสนีที่เป็นของขั้นแก่นพลังกำลังก่อตัว เวินเหรินต๋าที่กำลังปิดด่านอยู่คำนวณด้วยนิ้ว สีหน้าพลันยินดี
“ที่แท้เป็นศิษย์ของข้ากำลังข้ามทัณฑ์อัสนี ดี ศิษย์รักรอก่อน อาจารย์จะไปพิทักษ์กฎให้เจ้าเดี๋ยวนี้!”
เมื่อเขามาถึง ลู่เจี๋ยลวี่ก็ย้ายสถานที่แล้ว นางหายอดเขาสักแห่งตามใจแล้วนั่งลง เตรียมรับทัณฑ์อัสนี
ไกลออกไปยังมีศิษย์ร่วมสำนักที่ได้ยินข่าว แล้วทยอยมาชมไม่ขาดสาย เพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์และฝึกฝนจิตแห่งเต๋า
เมื่อเห็นว่าพวกเขารู้ขอบเขตในใจ และหยุดลงตั้งแต่ไกล เวินเหรินต๋าก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งมากนัก เดิมทีนี่ก็เป็นปรากฏการณ์ที่ต่างฝ่ายต่างรู้กันอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องขับไล่จนเด็ดขาดเกินไป
เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ ยังเป็นการพิทักษ์กฎให้ศิษย์รักสำคัญกว่า
การรับทัณฑ์อัสนีครั้งนี้ แม้ลู่เจี๋ยลวี่จะเตรียมตัวพร้อมแล้ว แต่นางไม่ได้เปิดค่ายกลป้องกันตั้งแต่แรก ครั้งนี้ นางคิดจะใช้ร่างเนื้อรับทัณฑ์อัสนีสองระลอกแรกก่อน
ส่วนเหตุใดจึงมีเพียงสองระลอกแรก แค่ก ก็แบบว่า ทัณฑ์อัสนียิ่งช่วงหลังยิ่งทนได้ยาก นางเป็นเพียงเจ้าตัวเล็กขั้นสร้างรากฐาน อย่าได้ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจนรับทั้งหมดเลย
ลู่เจี๋ยลวี่เพิ่งเตรียมตัวพร้อมได้ไม่นาน เมฆดำที่รวมตัวอยู่บนขอบฟ้าก็ราวกับจะปกคลุมท้องนภาทั้งผืน
ทันใดนั้น ลมกรรโชกพัดกระหน่ำขึ้นทุกทิศ ต้นหญ้าและหมู่ไม้เอนลู่ส่งเสียง “ซ่า ซ่า...” ดังขึ้น
ในตอนนี้เอง! เสียงอัสนีกึกก้องฟากฟ้า ลมกรรโชกม้วนพาเมฆดำพลิกตลบ ราวกับฝูงสิงโตตัวผู้ที่กำลังคำรามกำเริบเสิบสานอยู่ในป่าเขาผืนนี้
สายฟ้าแต่ละสายฉีกฟากฟ้า ราวกับเพลิงพิโรธเกรี้ยวกราดของเทพสวรรค์ มุ่งตรงมายังลู่เจี๋ยลวี่
หากกล่าวว่าสายแรกคือความเจ็บปวดชา ๆ คัน ๆ เช่นนั้นสายที่สองก็คือความเจ็บปวดทั้งหมด ลู่เจี๋ยลวี่เช็ดเลือดตรงมุมปาก เซ่นอาวุธวิเศษชั้นยอดชิ้นหนึ่งออกมา ในที่สุด ทัณฑ์อัสนีสามสายก็ถูกขวางไว้
แก่นพลังสำเร็จ ฝนหวานโปรยลง ร่างกายที่ทรุดโทรมของลู่เจี๋ยลวี่ถูกซ่อมแซมทันที ฝนหวานครั้งนี้ไม่เพียงนางที่ได้รับประโยชน์ ยังมีผู้คนรอบกาย รวมถึง...
ขวดเก็บของเบื้องหน้าลู่เจี๋ยลวี่ ฮิฮิ แม้ไม่มีใครบอกว่าฝนหวานสามารถเก็บรวบรวมได้หรือไม่ แต่นางคิดอยู่เสมอว่าเก็บได้สักนิดก็คือนิดหนึ่ง ของดีเช่นนี้ ปล่อยผ่านไปก็น่าเสียดายเกินไปจริง ๆ
อย่างไรก็มีพื้นที่ที่เก็บรักษาความสดใหม่ได้อยู่ ลองดูเถอะ ไม่ต้องเสียเงินเสียทองด้วย
รอทัณฑ์อัสนีถอยไปแล้ว เวินเหรินต๋าจึงค่อยเข้ามา ตบไหล่นางพลางหัวเราะเสียงดัง แสดงความยินดีออกมา “ศิษย์รัก ไม่ทำให้อาจารย์ผิดหวัง ต่อไปเจ้าก็คือเจินเหรินขั้นแก่นพลังแล้ว”
“ขอบพระคุณอาจารย์ที่อบรมสั่งสอน อาจารย์ ศิษย์พี่หญิงเล่า ออกจากด่านหรือยัง”
“ยังไม่ออกจากด่าน แต่ข้าเห็นกลิ่นอายป้ายชะตาของนางยิ่งแข็งแกร่ง คิดว่าคงใกล้แล้ว ไป ๆ ๆ ตามอาจารย์กลับยอดเขาไปพูดคุยกัน”
“เจ้าค่ะ!”
การพูดคุยของเวินเหรินต๋า ก็เพียงพูดไปเช่นนั้นเท่านั้น แท้จริงแล้วก็เพียงใช้เวลาเล็กน้อย ไขข้อสงสัยในกระบวนการฝึกฝนให้นาง แล้วมอบแหวนเก็บของวงหนึ่งให้เป็นรางวัล จากนั้นก็ปิดด่านอีกครั้ง
เขาติดอยู่ที่ขั้นกำเนิดทารกช่วงปลายมานานแล้ว หลายปีมานี้เอาแต่ปิดด่านทำความเข้าใจกฎเกณฑ์