เฟิงไป๋หลี่รับหยกเจวี๋ยมา ใช้จิตเทพตรวจดูทีละส่วน ก่อนจะอดอุทานไม่ได้ “ทะเลกว้างใหญ่มากจริง ๆ!”
“บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ ที่นี่จึงมีพลังวิญญาณธาตุน้ำอุดมสมบูรณ์ จึงมีทรัพยากรที่มีคุณสมบัติธาตุน้ำมากมายเช่นนี้ ศิษย์พี่หญิง แล้ววันนี้ท่านได้อะไรกลับมาบ้าง”
“ข้าหรือ ฟังข่าวซุบซิบมาเต็มท้อง ดื่มน้ำชาจนเต็มท้อง อ้อ นี่คืออาหารที่ซื้อกลับมา พวกเราแบ่งกันเถอะ ต่างคนต่างพกติดตัวไว้บ้าง”
“ได้ เช่นนั้นอาวุธวิเศษ โอสถ และยันต์ที่อยู่ฝั่งข้า ก็แบ่งกันพกไว้คนละส่วนเช่นกัน”
“จริงสิ อีกสองวันนี้ข้าจะปิดด่านสั้น ๆ เพื่อหลอมอาวุธวิเศษกับวาดยันต์ที่เหมาะกับสภาพแวดล้อมของที่นี่”
ของเดิมไม่ใช่ว่าใช้ไม่ได้ เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังไม่รู้สภาพพื้นที่ ย่อมสู้ของที่ปรับให้เหมาะกับสถานการณ์โดยเฉพาะไม่ได้
เฟิงไป๋หลี่เข้าใจเหตุผลนี้ดี ลับขวานก่อนตัดฟืนย่อมไม่เสียเวลา จึงพยักหน้าตอบรับทันที “ได้ หากขาดสิ่งใดก็บอกข้า ข้าจะออกหินวิญญาณกับวัตถุดิบเอง”
ดังนั้นทั้งสองจึงตกลงกันอย่างราบรื่น นำทรัพย์สินที่ต่างฝ่ายมีมารวมไว้ด้วยกัน แล้วมอบให้ลู่เจี๋ยลวี่เป็นผู้จัดการทั้งหมด
ส่วนส่วนต่างของมูลค่า ทั้งสองยังคำนวณกันอย่างชัดเจนถึงขั้นเขียนใบติดหนี้ไว้ โดยคำพูดของเฟิงไป๋หลี่ก็คือ “ตอนนี้ไม่มีหินวิญญาณ ติดไว้ก่อน รอร่ำรวยแล้วค่อยจ่ายพร้อมดอกเบี้ยให้นาง”
เมื่อออกมาอยู่ข้างนอก ทั้งสองไม่จำเป็นต้องพูดทุกอย่างให้ชัดเจน เพราะเกรงว่าหากเก็บความลับไม่มิด เรื่องข่าวรั่วไหลยังเป็นเรื่องเล็ก แต่หากถูกฆ่าชิงสมบัติคงเป็นเรื่องใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น เฟิงไป๋หลี่ยังรู้สึกว่า ต่อให้การเดินทางครั้งนี้ไม่ราบรื่น หาแดนลับไม่พบ พวกนางก็ยังกลับไปทำอาชีพเดิมได้
สามวันต่อมา ลู่เจี๋ยลวี่ออกจากการปิดด่าน แม้จะเป็นการปิดด่านช่วงสั้น ๆ แต่ผลลัพธ์กลับน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง
ในบรรดาผลงานทั้งหมด สิ่งที่นางภูมิใจที่สุดมีอยู่สามอย่าง “ศิษย์พี่หญิง นี่คือไข่มุกตรึงวายุ วงแหวนสื่อพิกัด และอาภรณ์วิเศษ”
“ไข่มุกตรึงวายุสามารถสะกดพายุเฮอริเคน อาภรณ์วิเศษเมื่อสวมแล้วจะไม่เกรงกลัวน้ำหรือไฟ และสามารถหายใจใต้น้ำได้ พวกเราคนละชุด”
“ส่วนวงแหวนสื่อพิกัดนี้ พวกเรามารับเป็นเจ้าของร่วมกัน หากพลัดหลงกัน มันจะระบุตำแหน่งของอีกฝ่ายได้ และหากอีกฝ่ายได้รับบาดเจ็บหรือเผชิญอันตราย มันก็จะส่งสัญญาณเตือน”
เดิมทีไข่มุกตรึงวายุกับอาภรณ์วิเศษยังขาดวัตถุดิบ จนกระทั่งมาถึงที่นี่จึงรวบรวมได้ครบ ส่วนวงแหวนสื่อพิกัดนั้น เป็นแรงบันดาลใจที่นางได้มาหลังเดินดูร้านค้าต่าง ๆ
เพราะฉะนั้นคนเราจึงควรออกมาเปิดหูเปิดตาบ้าง เห็นหรือไม่ แรงบันดาลใจพรั่งพรูขึ้นมาไม่หยุด
ทั้งอาภรณ์วิเศษและอาวุธวิเศษของโลกบำเพ็ญเซียนก็ยอดเยี่ยมมาก ไม่เพียงเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ตามใจ ยังมีคุณสมบัติพิเศษอีกมากมาย
ก่อนกลับต้องกักตุนไว้ให้มากหน่อย ต่อไปท่านแม่ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเสื้อผ้าของข้าอีกแล้ว
“ศิษย์น้องหญิงลำบากแล้ว” เฟิงไป๋หลี่หยิบวงแหวนสื่อพิกัดขึ้นมา พลางชื่นชมไม่ขาดปาก
ต้องรู้ว่าแต่ก่อนเวลาเข้าแดนลับ ไม่ว่าตอนเข้าไปจะอยู่ใกล้กันเพียงใด เมื่อเข้าไปแล้วก็มักถูกส่งไปยังสถานที่ต่างกันแบบสุ่ม
หากเป็นแดนลับที่มีผู้บุกเบิกมาก่อนก็ยังพอว่า อย่างน้อยคนรุ่นก่อนก็สำรวจเส้นทางไว้หมดแล้ว แต่ครั้งนี้พวกนางเป็นผู้บุกเบิกกลุ่มแรก เรื่องนี้จึงน่าปวดหัวไม่น้อย
โชคดีที่ศิษย์น้องหญิงของนางเก่งกาจจริง ๆ เฮ้อ... ตอนนี้นางเข้าใจแล้วว่าการมีสหายร่วมทางที่ไว้ใจได้เป็นความรู้สึกเช่นไร
มีความสุขจริง ๆ!
ทั้งสองทำตามที่ลู่เจี๋ยลวี่บอก ต่างทิ้งจิตเทพไว้คนละสาย หยดเลือดปลายนิ้วรับเป็นเจ้าของ จากนั้นก็สวมวงแหวนไว้คนละวงทันที
เมื่อเสร็จเรียบร้อย เฟิงไป๋หลี่ก็ไม่คิดรบกวนอีก “ศิษย์น้องหญิง หลายวันมานี้เจ้าลำบากมาก พักผ่อนให้เต็มที่เถิด พรุ่งนี้พวกเราค่อยออกเดินทาง”
ลู่เจี๋ยลวี่พยักหน้า “ศิษย์พี่หญิง หลายวันมานี้ท่านคอยพิทักษ์กฎให้ข้าก็เหนื่อยไม่น้อย รีบพักผ่อนเถิด”
“ได้ วันนี้พวกเราจะไม่ทำอะไรทั้งนั้น พักฟื้นจิตใจกันอย่างเดียว”
หลังส่งศิษย์พี่หญิงกลับไป ลู่เจี๋ยลวี่ก็ไม่ได้ทำสิ่งใดจริง ๆ หลายวันที่ผ่านมานางเหนื่อยไม่น้อย วันนี้เพียงโคจรวิชาไม่กี่รอบก็ล้มตัวลงนอนหลับ
สำหรับนาง แม้การโคจรวิชาจะเหมือนกินโอสถบำรุงชั้นเลิศ แต่หากต้องการฟื้นฟูจิตใจ การนอนหลับต่างหากคือการพักผ่อนที่ดีที่สุด
นี่แหละคือการเล่นเกมทางจิตวิทยา!
รุ่งขึ้นทั้งสองคืนห้องพัก แล้วมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่บันทึกไว้ในหยกเจวี๋ย พวกนางใช้เวลาค้นหาอยู่หลายวัน ทั้งเหาะขึ้นฟ้า มุดลงดิน ปีนเขา ลงน้ำ กว่าจะหาตำแหน่งที่ตรงกันพบ
เวลานี้ แม้จะมีอาวุธวิเศษและอาภรณ์วิเศษคอยป้องกัน ทั้งสองก็ยังดูอ่อนล้าอยู่บ้าง
เมื่อยืนยันตำแหน่งได้แล้ว เฟิงไป๋หลี่ยังคงรู้สึกเหมือนไม่ใช่เรื่องจริง “ศิษย์น้องหญิง อยู่ที่นี่จริงหรือ ไม่ผิดแน่นะ”
“หากคำนวณตามตำแหน่งปัญจธาตุและแปดทิศที่บันทึกไว้ในหยกเจวี๋ย ก็ควรจะเป็นที่นี่ เพียงแต่ข้าคิดว่าน่าจะมีทางเข้าอื่นอยู่ด้วย”
“ตอนนี้พวกเราก็รอเถิด รอจนได้เข้าไปแล้ว จึงจะรู้ว่าเป็นอย่างไร”
“ก็ได้ เช่นนั้นก็รอ”
สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว เวลาเป็นสิ่งที่แทบไม่มีค่า
ทั้งสองผลัดกันนั่งสมาธิ จนกระทั่งวันหนึ่ง หลังเฝ้ารอมาหลายวัน ในที่สุดก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของแดนลับ
เฟิงไป๋หลี่สูดลมหายใจลึก “ศิษย์น้องหญิง พลังวิญญาณที่นี่เข้มข้นเหลือเกิน ข้ารู้สึกมึนงงไปหมด”
ลู่เจี๋ยลวี่ถอนหายใจยาวเช่นกัน ใครจะเข้าใจเล่า นางกลับมาสัมผัสอาการคล้ายเมาออกซิเจนในโลกบำเพ็ญเซียนเสียได้
“นี่เป็นเรื่องดี แสดงว่าพวกเราหาสถานที่ถูกแล้ว ศิษย์พี่หญิง รีบนั่งสมาธิโคจรวิชา เมื่อปรับตัวได้แล้วก็จะไม่เป็นไร”
คำพูดของลู่เจี๋ยลวี่ทำให้เฟิงไป๋หลี่ฮึดขึ้นมาทันที นางกลืนโอสถชำระจิตเม็ดหนึ่ง โคจรวิชาหนึ่งรอบ แล้วก็กลับมากระปรี้กระเปร่าดังเดิม
“ศิษย์น้องหญิง ข้าพร้อมแล้ว!”
“ข้าก็พร้อมแล้ว เตรียมตัวเถิด พวกเราเข้าไปกัน”
แท้จริงแล้วแดนลับแห่งนี้ไม่ได้สะดุดตาเหมือนแดนลับที่พวกนางเคยพบมาก่อน ซึ่งทุกครั้งที่ปรากฏมักมาพร้อมความผิดปกติต่าง ๆ ก็เพราะเหตุนี้เอง มันจึงถูกซ่อนเร้นมาจนถึงทุกวันนี้ และไม่เป็นที่รับรู้ของผู้คน
ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรที่พบสถานที่แห่งนี้ คงเป็นเพราะข้อห้ามคลายตัวลงตามกาลเวลา จึงบังเอิญหลงเข้าไปได้ แต่ด้วยเหตุผลบางประการ เขากลับไม่เคยมาที่นี่อีกเลย
หรืออาจเป็นเพราะยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม จึงรอไม่ทันกระมัง
ทั้งสองมาถึงตำแหน่งที่บันทึกไว้ โดยไม่ต้องเสียเวลาค้นหามากนัก เบื้องหน้ามีรอยแยกเล็กจิ๋วสายหนึ่ง มองผ่านเข้าไปจะเห็นเพียงหมอกขาวปกคลุมอยู่ภายใน
แต่เมื่อใช้จิตเทพตรวจสอบ กลับไม่พบสิ่งผิดปกติแม้แต่น้อย หากพวกนางไม่ได้ข้อมูลมาก่อน ก็คงไม่มีทางมาสำรวจที่นี่เป็นพิเศษ
“ศิษย์น้องหญิง แดนลับแห่งนี้สามารถปิดกั้นจิตเทพของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นพลังได้ แสดงว่าข้างในต้องไม่ธรรมดาแน่ เจ้าระวังตัวให้ดี ข้าจะเข้าไปก่อน”
คำพูดนี้ก็มีเหตุผล สถานการณ์ภายในคาดเดาไม่ได้ อีกทั้งบันทึกของผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นก็ใช่ว่าจะเชื่อถือได้ทั้งหมด ดังนั้นจำเป็นต้องมีคนเข้าไปเปิดทางก่อน
แต่คนผู้นั้น นางไม่อยากให้เป็นศิษย์พี่หญิง เพราะหากนางตาย ยังมีอนาคตรออยู่ แต่หากศิษย์พี่หญิงตาย ก็จะเป็นการดับสูญทั้งกายและวิญญาณอย่างแท้จริง
แน่นอนว่า คนเราไม่ควรสนิทกับผู้อื่นมากเกินไป เพราะเมื่อสนิทกันแล้ว ก็มักใช้อารมณ์มากกว่าเหตุผล
แต่นางก็ไม่อยากเสียเวลามาโต้เถียงกับศิษย์พี่หญิงว่าใครควรเข้าไปก่อน จึงตอบรับตามน้ำ “ศิษย์พี่หญิงเองก็ระวังรอยแยกภายในด้วย”
แดนลับเป็นมิติที่ผู้ทรงพลังเปิดขึ้นเอง อีกทั้งที่แห่งนี้ไม่มีผู้ใดคอยดูแลมาหมื่นปี ภายในเกรงว่าคงเต็มไปด้วยลมมรณะและรอยแยกของมิติ หากก้าวพลาดแม้เพียงก้าวเดียว ก็อาจไม่มีที่ฝังร่าง
แต่ถึงกระนั้น ก็ยังมีผู้คนจำนวนมากยินดีเป็นผู้บุกเบิก เพราะมนุษย์ยอมตายเพื่อทรัพย์ หากผู้ใดเข้าไปเป็นคนแรกแล้วสามารถกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย ต่อไปก็แทบไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีก
ลู่เจี๋ยลวี่เองก็เช่นกัน อาศัยที่รู้เนื้อเรื่องอยู่บ้าง อีกทั้งยังมีสิ่งพึ่งพา นางจึงเต็มใจเดิมพันครั้งนี้
ทันทีที่เฟิงไป๋หลี่ขยับตัว ลู่เจี๋ยลวี่ซึ่งอยู่ด้านหลัง อาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายไม่ระแวง รีบก้าวผ่านวงแสงเข้าไปก่อน
“ศิษย์น้องหญิง!”