"ศิษย์พี่หญิง หาที่รักษาบาดแผลกันก่อนดีหรือไม่"
เฟิงไป๋หลี่พยักหน้า "ได้ ออกจากที่นี่ให้ไกลก่อน"
"อืม ท่านรักษาบาดแผลก่อน ข้าจะคอยเฝ้าระวังเอง"
นางบาดเจ็บหนักกว่าลู่เจี๋ยลวี่มาก ครั้งนี้ทั้งสองนับว่าเสียเปรียบไม่น้อย แต่ยังดีที่เผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกำเนิดทารกสามคนแล้วยอมจ่ายเพียงเท่านี้ ก็ไม่นับว่าเป็นอะไรแล้ว
ลู่เจี๋ยลวี่ควบคุมเรือเหาะให้มุ่งหน้าไปอย่างรวดเร็ว เมื่อออกห่างจากสถานที่เกิดเหตุได้หมื่นลี้ นางก็ฝืนต่อไปไม่ไหว จึงร่อนลงตรงนั้นแล้วหาถ้ำลับตาแห่งหนึ่ง ก่อนโยนจานค่ายกลขนาดใหญ่ออกมาป้องกัน
เมื่อเป็นเช่นนี้ ทั้งสองจึงค่อยวางใจและเริ่มรักษาบาดแผล
ไม่ทำเช่นนี้ไม่ได้ เวลานี้กำลังเคลื่อนไหวของทั้งสองลดลงอย่างหนัก ไหนเลยจะยังเหลือแรงเฝ้าระวัง การรีบฟื้นตัวให้เร็วที่สุดจึงเป็นเรื่องสำคัญ
นางหยิบอาภรณ์วิเศษออกมา เปลี่ยนชุดที่ขาดรุ่งริ่งบนร่างออก อาวุธวิเศษที่สูญเสียพลังวิญญาณไปแล้วก็ถอดออกแล้วเปลี่ยนเป็นของใหม่
ของเก่าลู่เจี๋ยลวี่ก็ไม่ยอมทิ้ง เพราะพื้นฐานล้วนทำจากของมีค่า นางเก็บเอาไว้ทั้งหมด ภายหน้าย่อมยังมีประโยชน์
หลังจัดการตนเองเรียบร้อยแล้ว ทั้งสองต่างหยิบโอสถรักษาบาดแผลออกมาหนึ่งกำมือแล้วกลืนลงไป จากนั้นถือหินวิญญาณชั้นเลิศไว้ในมือและเริ่มนั่งสมาธิรักษาบาดแผล
เมื่อฤทธิ์โอสถหมดก็กินต่อ เมื่อหินวิญญาณไร้พลังวิญญาณแล้วก็หยิบก้อนใหม่ออกมา
เมื่อยอมใช้ของดี เพียงไม่กี่วันอาการบาดเจ็บก็หายไปเจ็ดแปดส่วน วันนั้นทั้งสองปรึกษากันครู่หนึ่งแล้วเริ่มออกเดินทางกลับสำนัก
เพียงแต่เดินทางไปยังไม่ถึงหนึ่งวัน ก็ถูกแรงกดดันที่จู่ ๆ ปรากฏขึ้นกดจนหมอบลงบนดาดฟ้าเรือเหาะ
ลู่เจี๋ยลี่ยังพอไหว เพราะร่างกายแข็งแกร่งและบาดเจ็บเบากว่า แต่เฟิงไป๋หลี่บาดแผลเก่ายังไม่หาย กลับต้องบาดเจ็บเพิ่มขึ้นอีก คราวนี้นางหมดสติไปโดยไม่ทันส่งเสียงแม้แต่น้อย
นี่คือ...ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแปรวิญญาณหรือ
เมื่อตั้งสติได้ ลู่เจี๋ยลวี่ก็ฝืนความเจ็บปวดราวกับเลือดเนื้อทั่วร่างกำลังถูกบดขยี้ ขยับนิ้วเล็กน้อยแล้วกำยันต์ที่ปรากฏในมือไว้แน่น
"ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสหมายความว่าอย่างไร"
"หึ เป็นพวกเจ้าสองคนที่ฆ่าศิษย์สำนักข้า วันนี้ข้าจะช่วยสำนักของเจ้ากำจัดศิษย์นอกรีต!"
"ผู้อาวุโสเป็นผู้อาวุโสขั้นแปรวิญญาณของสำนักไห่ปิง แต่กลับลงมือสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นพลังของสำนักเทียนฉี่เรา ไม่กลัวสำนักเราทวงความเป็นธรรมหรือ"
"ผู้อาวุโสเสิ่นเชียนของสำนักเราก็กำลังท่องไปไม่ไกลจากที่นี่"
คนผู้นั้นแค่นหัวเราะ "อะไร ใช้เสิ่นเชียนมากดดันข้าหรือ หึ คนอื่นกลัวเขา แต่ข้าไม่กลัว!"
"ในเมื่อไม่กลัว เช่นนั้นก็ลองประมือกับเขาดูเถอะ!" กล่าวจบ ลู่เจี๋ยลวี่ก็ทำสีหน้าทั้งน้อยใจทั้งดีใจ มองไปยังด้านหลังอันว่างเปล่าของอีกฝ่ายแล้วร้องเรียก "อาจารย์อา ในที่สุดท่านก็มาถึง รีบฆ่าเขาเร็ว!"
คนผู้นั้นตกใจจนหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ
ตอนนี้แหละ!
ยันต์ในมือของลู่เจี๋ยลวี่พุ่งออกไปในทันที ปราณกระบี่จากการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแปรวิญญาณปั่นป่วนไปทั่วห้วงอากาศแห่งนี้ พร้อมพลังทำลายล้างราวกับจะถล่มฟ้าทลายดิน แล้วพุ่งเข้าหาผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้น
ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นตกใจ รีบฟาดฝ่ามือออกมาอย่างรุนแรง หวังว่าจะต้านทานได้สักเล็กน้อย
เพียงแต่ว่าเสิ่นเชียนเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดในหมู่ผู้ที่สามารถต่อสู้ข้ามขั้นได้ การโจมตีเต็มกำลังของเขาไม่อาจหลบหนีได้ง่ายดายเช่นนั้น
ชั่วพริบตา ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแปรวิญญาณผู้นั้นก็ตายสนิท แม้แต่วิญญาณก็ยังหนีไม่พ้น ถูกปราณกระบี่ที่เหลือบดขยี้จนสิ้น
แม้ปราณกระบี่นี้จะจดจำกลิ่นอายของทั้งสองได้ จึงไม่สร้างความเสียหายให้พวกนาง แต่ฝ่ามือที่ผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นฟาดออกมากลับไม่ปล่อยพวกนางไป
ถึงระหว่างพุ่งเข้ามาจะถูกปราณกระบี่บดขยี้ไปเกินครึ่ง แต่พลังที่เหลือก็ยังไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นพลังเล็ก ๆ สองคนจะต้านทานได้
ดังนั้นลู่เจี๋ยลวี่จึงไม่ฝืนต้าน แต่ปล่อยตัวไปตามแรงนั้นจนพุ่งออกไป เพียงแต่จะให้นางจากไปอย่างว่าง่ายเช่นนี้ก็เป็นไปไม่ได้
มือหนึ่งคว้าเฟิงไป๋หลี่พาหนี อีกมือยังไม่ลืมดูดอุปกรณ์เก็บของทั้งหมดของผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นมาไว้ในมือ
ส่วนเรือเหาะลำเล็กนั้น แม้จะปวดใจ แต่พังไปแล้วก็พังไป อย่างมากนางค่อยซื้อใหม่ก็ได้ อย่างไรวันนี้ก็ร่ำรวยแล้ว
เพียงแต่สิ่งที่ลู่เจี๋ยลวี่คิดไม่ถึงก็คือ นางถูกฝ่ามือหนึ่งซัดตกลงไปในทะเล
ได้ ที่นี่น้ำเยอะ ถูกซัดลงมาแล้วตกทะเล นับว่าปกติมาก!
ก่อนหมดสติ ลู่เจี๋ยลวี่ทำได้เพียงโยนสมบัติวิเศษป้องกันหนึ่งชิ้นกับลูกแก้วหลบวารีที่ซื้อจากที่นี่ออกมา
ลอยเคว้งไปเช่นนี้ไม่รู้เนิ่นนานเท่าใด เมื่อเฟิงไป๋หลี่ฟื้นขึ้นมา ก็ไม่รู้แล้วว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน รอบกายมืดสนิทเป็นสีดำ กลุ่มสัตว์ทะเลว่ายผ่านเป็นครั้งคราว แววตาของพวกมันดูเหมือนจ้องจะตะครุบเหยื่อ
เมื่อเห็นว่าค่ายกลป้องกันยังพยุงได้อีกสองวัน เฟิงไป๋หลี่ก็ไม่ได้สนใจสถานการณ์ด้านนอกมากนัก นางตรวจดูลู่เจี๋ยลวี่ แล้วหยิบโอสถออกมาหนึ่งกำมือป้อนให้นาง
ผ่านไปเนิ่นนาน พร้อมกับเสียงไอของลู่เจี๋ยลวี่ นางก็ได้สติขึ้นมา
"ศิษย์น้องหญิง ในที่สุดเจ้าก็ตื่นแล้ว พวกเราเป็นอย่างไรกันแน่"
"ตีคนรุ่นเล็กแล้วคนรุ่นใหญ่มา ถูกยอดฝีมือขั้นแปรวิญญาณไล่ฆ่า ข้าใช้ยันต์กระบี่ที่อาจารย์อาเสิ่นมอบให้ก่อนออกเดินทาง"
"จากนั้นพวกเราสองคนก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแปรวิญญาณซัดมาถึงที่นี่ ข้าทำได้เพียงรักษาชีวิตพวกเราสองคนไว้ชั่วคราว โชคดีที่ศิษย์พี่หญิงฟื้นเร็ว ไม่เช่นนั้นพวกเราคงถูกสัตว์ทะเลกลืนลงท้องไปแล้ว"
"เฮ้อ พูดเรื่องนี้ทำไม ตอนข้าหมดสติ หากไม่ใช่เจ้ายื่นมือมาคว้าไว้ ข้าก็คงไม่มีชีวิตแล้ว"
เฟิงไป๋หลี่ไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อ จึงเปลี่ยนหัวข้อไปพูดเรื่องอื่น "อาจารย์อาเสิ่นคาดการณ์ได้ราวกับเทพจริง ๆ เพียงแต่น่าเสียดาย ยังไม่ทันได้ฟ้อง ก็ต้องพลัดหลงมาถึงที่นี่ ไม่รู้เมื่อใดจะออกไปได้"
"ไม่เป็นไร ข้าส่งข่าวให้อาจารย์อาเสิ่นแล้ว บางทีตอนนี้เขาอาจได้รับข่าวแล้วก็ได้ วางใจเถอะ เขาต้องแก้แค้นให้พวกเราแน่"
ใช่แล้ว ในสายตาของพวกนาง การสังหารคนที่ไล่ฆ่ากลับไปนับได้เพียงหนีเอาชีวิตรอด ไม่นับว่าแก้แค้น ต้องฟ้อง!
"เช่นนั้นก็ดี ข้าก็วางใจแล้ว" ไม่เช่นนั้น หากครั้งนี้พวกนางสองคนกลับไปไม่ได้ อย่างไรก็ต้องบอกสำนักให้รู้ว่าศัตรูเป็นผู้ใด มิฉะนั้นตายไปก็คงหลับตาไม่ลง
"ศิษย์พี่หญิง ตอนนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้าง พวกเราลอยขึ้นไปดูก่อนดีหรือไม่"
"ข้าว่าได้ หากอยู่ต่อไปเช่นนี้ ตาข้าคงใช้การไม่ได้แล้ว"
ทั้งสองวางแผนไว้ดีแล้ว แต่เหตุไม่คาดฝันกลับเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน วังวนที่โผล่มาโดยไร้สัญญาณเตือนดูดทั้งสองที่ไม่ทันระวังเข้าไปทันที
ลู่เจี๋ยลวี่กับเฟิงไป๋หลี่ทำได้เพียงจับมือกันไว้แน่น ก่อนปล่อยให้กระแสน้ำพัดพาไป
เมื่อคลื่นลมสงบลง ทั้งสองก็ถูกเหวี่ยงกระแทกลงสู่ก้นทะเล ลู่เจี๋ยลวี่กัดฟันกรอด "ซี๊ด ศิษย์พี่หญิง ท่านเป็นอย่างไรบ้าง"
"ยังไหว ยังมีชีวิตอยู่ แต่ข้ารู้สึกว่าชีวิตคงอยู่ได้อีกไม่นาน เจ้ารีบดูสิ นั่นคืออะไร" น้ำเสียงของเฟิงไป๋หลี่สงบนิ่ง แต่ภายในเต็มไปด้วยความพังทลาย
"อะไรหรือ" ลู่เจี๋ยลวี่หันไปมอง
"บัดซบ!"
นี่...นี่คือเจียวหลงหรือ ยามนี้อีกฝ่ายขดตัวอยู่ ดวงตาใหญ่เท่ากระดิ่งทองแดงทั้งสองข้างจ้องมองมาทางพวกนาง
เดี๋ยวก่อน สีขาวหรือ คงไม่ใช่สัตว์อสูรคู่กายของนางเอกในช่วงท้ายของต้นฉบับกระมัง หากเป็นเจ้าตัวนี้ก็ฆ่าไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นนางคงถูกวิถีสวรรค์ไล่ล่าแน่
สู้ก็สู้ไม่ได้ หนี...อีกฝ่ายก็ไม่แน่ว่าจะยอมปล่อยคนไป เช่นนั้นก็เหลือเพียงหลอกเท่านั้น!
"เดี๋ยวก่อน ข้ารู้ข่าวของนายท่านเจ้า!"
"เจ้ารู้หรือ เขาอยู่ที่ใด"
"ศึกใหญ่เมื่อหมื่นปีก่อน นายท่านของเจ้าสิ้นชีพแล้ว แต่เขาทิ้งผู้สืบทอดไว้ สำนักเทียนฉี่กับสำนักจิ้งหยวน พวกเราสองคนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักเทียนฉี่ หากเจ้าไม่เชื่อ ข้าสามารถแสดงวิชากระบี่ให้เจ้าดูได้"
"ดี แต่หากเจ้ากล้าหลอกข้า ข้าจะฉีกพวกเจ้าเป็นชิ้น ๆ!"
เมื่อลู่เจี๋ยลวี่ได้ยินเช่นนั้นก็ขยับตัวทันที เจียวหลงเห็นแล้ว หยาดน้ำตาเม็ดใหญ่ก็ไหลจากหางตาของมัน