บทที่ 5: ฉันรักการเรียน
หลังจากจัดการอธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้ผู้เป็นแม่เข้าใจเรียบร้อยแล้ว ซูชิงอวิ๋นก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายใจ ร่างบางทอดสายตามองออกไปด้านนอกหน้าต่าง ดวงอาทิตย์ยามเย็นกำลังคล้อยต่ำลงเรื่อยๆ สายลมพัดโชยมาเบาๆ พาให้อากาศเริ่มเย็นสบายมากขึ้น หญิงสาวจึงตัดสินใจก้าวเท้าเดินออกจากบ้าน หมายมั่นว่าจะไปเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจรอบหมู่บ้านลั่วสุ่ยเสียหน่อย
หมู่บ้านลั่วสุ่ยแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่โตนัก อาจจะเป็นเพราะช่วงเวลานี้ชาวบ้านทุกคนยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานง่วนอยู่ตามท้องไร่ท้องนา ซูชิงอวิ๋นจึงเดินเล่นไปตามทางเดินโดยไม่ได้พบเจอใครเลย หญิงสาวสูดอากาศบริสุทธิ์สดชื่นเข้าปอดเฮือกใหญ่ อากาศบริสุทธิ์แบบที่หาไม่ได้อีกแล้วในโลกอนาคตที่เธอจากมา บรรยากาศแสนสงบรอบตัวทำให้เธออารมณ์ดีเบิกบานใจจนแทบจะฮัมเพลงออกมาเบาๆ
“ไหนใครๆ ลือกันว่าเธอตกน้ำจนเกือบจะจมน้ำตายไปแล้วไง ดูจากท่าทางตอนนี้ก็ปกติดีทุกอย่างนี่ น่าเสียดายจังเลยนะ”
เสียงเล็กแหลมที่จงใจดัดเสียงพูดจาเหน็บแนมดังขึ้นจากทางด้านหลัง
ซูชิงอวิ๋นหันหน้ากลับไปมองตามต้นเสียง หญิงสาวจ้องมองเด็กสาวอีกคนที่มีสีหน้าท่าทางไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย เธอแอบถอนหายใจยาวอยู่ในอก แค่ก้าวเท้าออกจากบ้านมาเดินเล่นพักผ่อนก็ต้องมาเจอกับคนที่ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือเสียแล้ว ช่างเป็นเรื่องที่ชวนให้หงุดหงิดใจเสียจริง
เด็กสาวตรงหน้าถักเปียคู่ดูเรียบร้อย สวมเสื้อเชิ้ตเนื้อบางสีแดงสด จับคู่กับกางเกงขายาวสีน้ำเงินเข้ม เนื้อผ้าสีสันฉูดฉาดบาดตาแบบนี้เมื่อมาอยู่บนเรือนร่างของอีกฝ่ายกลับไม่ได้ดูเชยเลยแม้แต่น้อย มันกลับช่วยขับเน้นผิวพรรณให้เธอดูโดดเด่นสะดุดตา นับว่าเป็นเด็กสาวที่มีหน้าตาสะสวยคนหนึ่งเลยทีเดียว ที่มือของเธอยังหิ้วปิ่นโตใส่อาหารเอาไว้ด้วย
ผู้มาเยือนคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น เธอคือเด็กสาวที่หลินเจี้ยนเฟิงกำลังคบหาดูใจอยู่ในปัจจุบัน เธอมีชื่อว่าเซี่ยชิว เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน ครอบครัวของเซี่ยชิวมีฐานะค่อนข้างดีทีเดียว หน้าตาก็จัดว่าสวยงาม เธอจึงเป็นคนที่มีนิสัยหยิ่งยโสถือดี เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับเจ้าของร่างเดิมที่มีทั้งรูปร่างหน้าตาและฐานะทางครอบครัวไม่ด้อยไปกว่ากัน เซี่ยชิวจึงมักจะคอยจับผิดและรู้สึกขวางหูขวางตาซูชิงอวิ๋นอยู่เสมอ
ตั้งแต่เล็กจนโต เซี่ยชิวมักจะชอบนำตัวเองมาเปรียบเทียบกับเจ้าของร่างเดิมอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายหรือข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ แค่นั้นยังไม่พอ แม้กระทั่งตัวของหลินเจี้ยนเฟิงเอง เซี่ยชิวก็ยังพยายามงัดสารพัดวิธีมาแย่งชิงไปจนสำเร็จ แน่นอนว่าฝ่ายชายอย่างหลินเจี้ยนเฟิงก็มีท่าทีแบ่งรับแบ่งสู้และยอมตกลงคบหากับเธอในที่สุด
“หูตาไวรับรู้ข่าวสารรวดเร็วดีนี่ แต่คงต้องทำให้เธอผิดหวังแล้วล่ะ ฉันต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะ”
สำหรับเด็กสาวที่ถูกตามใจจนเสียนิสัยแบบนี้ ซูชิงอวิ๋นไม่อยากจะลดตัวลงไปต่อล้อต่อเถียงให้เสียเวลา
คำตอบรับแบบขอไปทีไม่สะทกสะท้านของอีกฝ่ายทำให้เซี่ยชิวต้องขมวดคิ้วมุ่นด้วยความแปลกใจ ซูชิงอวิ๋นคนนี้เป็นอะไรไป หากเป็นเมื่อก่อนเวลาที่เธอพูดจาถากถางแบบนี้ ซูชิงอวิ๋นจะต้องโวยวายและพุ่งเข้ามาทะเลาะกับเธอไปนานแล้ว ทำไมตอนนี้ถึงสามารถยืนพูดคุยด้วยท่าทีสงบเยือกเย็นได้ขนาดนี้
เซี่ยชิวเชิดคางขึ้นสูง แสดงท่าทีเย่อหยิ่งจองหองพร้อมกับพูดข่มขวัญ
“ซูชิงอวิ๋น ฉันจะบอกอะไรให้นะ พี่เจี้ยนเฟิงตอนนี้เป็นคนของฉันแล้ว เขายังบอกฉันเองเลยว่าเมื่อก่อนเขาก็แค่เห็นเธอเป็นเหมือนน้องสาว คอยพูดจาเอาใจเธอไปอย่างนั้นแหละ เธออย่ามาหลงคิดนะว่าการลงทุนเล่นละครแกล้งทำตัวน่าสงสารแบบนี้จะทำให้พี่เจี้ยนเฟิงยอมใจอ่อนได้”
ใบหน้าของซูชิงอวิ๋นบิดเบี้ยวไปชั่วครู่เมื่อได้ยิน สรรพนามคำเรียกพี่เจี้ยนเฟิงคำแล้วคำเล่าที่หลุดออกจากปากอีกฝ่ายทำเอาเธอรู้สึกเลี่ยนจนแทบจะทนฟังไม่ได้ น้องสาวงั้นหรือ ทำไมผู้ชายเฮงซวยไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยไหนถึงได้มีข้ออ้างและคำพูดแก้ตัวที่เหมือนกันไปหมดเลยนะ สงสัยว่าผู้หญิงทั้งโลกคงจะเป็นน้องสาวแสนดีของเขากันหมดเลยมั้ง
“โอเค เข้าใจแล้ว”
ซูชิงอวิ๋นเกียจคร้านที่จะเก็บเรื่องไร้สาระมาใส่ใจ เธอจึงใช้น้ำเสียงเหมือนกำลังปลอบโยนเด็กเล็กๆ ตอบกลับไป
“เขาเป็นของเธอ ของเธอคนเดียวเลย ไม่มีใครคิดจะไปแย่งของของเธอหรอกนะ”
เมื่อได้ยินประโยคนั้น สีหน้าของเซี่ยชิวก็ยิ่งเพิ่มความหวาดระแวงมากยิ่งขึ้น มันมีบางอย่างผิดปกติ ซูชิงอวิ๋นหลุดพูดประโยคแบบนี้ออกมาได้อย่างไร ขนาดเธอตั้งใจพูดจายั่วยุโมโหไปตั้งมากมายขนาดนั้น แต่อีกฝ่ายกลับมีท่าทีเฉยเมยไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย
“ก็ไหนเธอชอบพี่เจี้ยนเฟิงมากที่สุดไม่ใช่หรือไง”
“ชอบงั้นหรือ”
ซูชิงอวิ๋นแค่นเสียงหัวเราะเยาะในลำคอ
“ความรักมันจะไปมีค่าอะไร ผู้ชายมันจะไปสำคัญตรงไหน ตอนนี้ในหัวของฉันมีแต่เรื่องเรียนเท่านั้น การเรียนทำให้ฉันมีความสุข ฉันรักการเรียน”
หญิงสาวกล่าววาจาฉะฉาน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจริงใจ แววตาที่เปล่งประกายความหลงใหลและรักใคร่ในการเรียนนั้นแสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน
การเรียน เซี่ยชิวแทบจะไม่อยากเชื่อหูตัวเอง เธอคิดว่าหูของเธอคงจะฝาดไปแน่ๆ คำศัพท์ประเภทนี้มันหลุดรอดออกมาจากปากของคนอย่างซูชิงอวิ๋นได้อย่างไรกัน
“ซูชิงอวิ๋น ฉันว่าสมองของเธอคงจะกระทบกระเทือนจากการจมน้ำไปแล้วจริงๆ ผลการเรียนสอบได้ที่โหล่แบบนั้นเธอยังจะมีหน้ามาบอกว่าตัวเองรักการเรียนอีกหรือ แล้วอีกอย่าง เธอตัดสินใจเลิกเรียนไปแล้วไม่ใช่หรือไง นี่ผีเข้าหรือสติฟั่นเฟือนไปแล้วถึงได้มาพูดจาเพ้อเจ้อแบบนี้”
คำกล่าวที่ว่าคนที่รู้ใจเรามากที่สุดก็คือศัตรูของเรานั้นเป็นความจริงเสมอ เซี่ยชิวกับเจ้าของร่างเดิมเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนกัน เธอจึงรู้ซึ้งถึงประวัติการเรียนและผลการสอบของซูชิงอวิ๋นดีกว่าใคร
ซูชิงอวิ๋นไม่แสดงอาการโกรธเคือง เธอฉีกยิ้มกว้างพร้อมกับพูดตอบ
“มันก็ช่วยไม่ได้นะ พอดีว่าคนที่บ้านของฉันเขาตามใจฉันมากน่ะ ฉันอยากจะเรียนฉันก็ได้เรียน พอฉันไม่อยากเรียนฉันก็แค่หยุดพัก บางทีเปิดเทอมหน้าเราสองคนอาจจะได้กลับมาเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนกันอีกก็ได้ ใครจะไปรู้ล่ะ”
“ใครเขาอยากจะไปเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนกับเธอกัน”
เซี่ยชิวจ้องมองรอยยิ้มบนใบหน้าของซูชิงอวิ๋น เธอรู้สึกตงิดใจว่าพฤติกรรมของอีกฝ่ายดูผิดแปลกไปจากเดิมมาก เด็กสาวถลึงตาใส่ซูชิงอวิ๋นอย่างขัดใจก่อนจะสะบัดหน้าเดินหนีจากไป
ซูชิงอวิ๋นฮัมเพลงในลำคอต่อไปอย่างอารมณ์ดี หญิงสาวเดินสำรวจพื้นที่เพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพภูมิประเทศและเส้นทางสัญจรภายในหมู่บ้านลั่วสุ่ยแห่งนี้
ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง เซี่ยชิวหิ้วปิ่นโตใส่อาหารเดินตรงไปยังบริเวณพื้นที่ทำงานของกลุ่มปัญญาชนจากในเมือง
หัวหน้าหน่วยผลิตรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับสภาพร่างกายที่อ่อนแอของกลุ่มปัญญาชนเหล่านี้ แต่ละคนมีท่าทางเหยาะแหยะ มือหยิบจับอะไรก็ไม่ถนัด บ่าก็แบกหามของหนักไม่ได้ เขาจึงไม่กล้าเสี่ยงปล่อยให้คนกลุ่มนี้ลงไปทำงานในแปลงนาเพราะกลัวว่าพวกเขาจะเผลอไปเหยียบย่ำทำลายพืชผลทางการเกษตรจนเสียหาย ท้ายที่สุดแล้ว คนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่แค่ต้นหอมกับต้นกระเทียมก็ยังแยกไม่ออกด้วยซ้ำไป หัวหน้าหน่วยผลิตขบคิดพิจารณาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจมอบหมายงานให้คนกลุ่มนี้ไปช่วยซ่อมแซมโรงเรียนประจำหมู่บ้านแทน
ถึงแม้จะใช้คำเรียกว่าโรงเรียน แต่ในความเป็นจริงมันก็เป็นเพียงแค่อาคารบ้านดินไม่กี่หลังที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างลวกๆ ในยุคสมัยนี้แต่ละครอบครัวมักจะมีลูกหลานหลายคน ถึงแม้ว่าพ่อแม่ผู้ปกครองจะไม่ได้คาดหวังให้ลูกหลานของตนเรียนเก่งจนสอบได้ดิบได้ดีอะไรมากมาย แต่ก็ยังหวังว่าอย่างน้อยเด็กๆ จะได้พออ่านออกเขียนได้บ้าง จะได้ไม่กลายเป็นคนไม่รู้หนังสือ เมื่อกาลเวลาผ่านไป จำนวนเด็กนักเรียนในหมู่บ้านก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนอาคารบ้านดินที่มีอยู่เริ่มคับแคบและไม่เพียงพอต่อการใช้งาน
อาคารที่สร้างจากดินเมื่อผ่านการใช้งานมาเป็นเวลานาน ปัญหาชำรุดทรุดโทรมก็เริ่มปรากฏให้เห็น พอถึงช่วงฤดูฝน เวลาที่ฝนตกหนักอยู่ด้านนอก ภายในห้องเรียนก็จะมีน้ำฝนหยดรั่วซึมลงมาประหนึ่งฝนตกปรอยๆ เพื่อเป็นการแก้ปัญหายุ่งยากนี้ หัวหน้าหน่วยผลิตจึงได้ทำเรื่องเบิกจ่ายขออนุมัติอิฐจำนวนหนึ่งจากทางการเพื่อนำมาใช้ในการซ่อมแซมและต่อเติมขยายพื้นที่โรงเรียนโดยเฉพาะ
ในตอนที่เซี่ยชิวเดินทางมาถึง หลินเจี้ยนเฟิงกำลังขะมักเขม้นกับการผสมปูนซีเมนต์อยู่ คราบโคลนและเศษปูนกระเด็นเปรอะเปื้อนตามเนื้อตัวและเสื้อผ้าของเขา สภาพของชายหนุ่มในเวลานี้ดูมอมแมมคลุกฝุ่นและดูทุลักทุเลเป็นอย่างมาก แทบจะไม่หลงเหลือเค้าโครงของความเป็นปัญญาชนผู้รักการอ่านหนังสือเลยแม้แต่น้อย
หลินเจี้ยนเฟิงรู้สึกหงุดหงิดและว้าวุ่นใจเป็นอย่างมาก การที่เขาถูกส่งตัวมาใช้แรงงานในชนบทนั้น เขาไม่ได้เตรียมใจมาเพื่อทำงานกรรมกรแบกหามแบบนี้ แต่เมื่อหันไปมองรอบกาย เขากลับพบว่าคนอื่นๆ ต่างก็ก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขยันขันแข็งโดยไม่มีใครปริปากบ่น เพื่อเป็นการรักษาภาพลักษณ์ชายหนุ่มผู้แสนดีที่เขาอุตส่าห์สร้างสมมาอย่างยากลำบาก เขาจึงได้แต่กล้ำกลืนฝืนทนเก็บความไม่พอใจเอาไว้และฝืนทนก้มหน้าทำงานต่อไป
“พี่เจี้ยนเฟิงคะ”
เสียงใสแจ๋วของเด็กสาวตะโกนเรียกดังขึ้น
หลินเจี้ยนเฟิงเงยหน้าขึ้นไปมอง เมื่อเห็นว่าเป็นเซี่ยชิว ชายหนุ่มก็รีบกวาดสายตามองซ้ายมองขวาสำรวจไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว โชคดีที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับงานในมือ จึงไม่มีใครทันสังเกตเห็นเขา ชายหนุ่มนึกสงสัยอยู่ในใจ ผู้คนพลุกพล่านออกขนาดนี้ ทำไมเธอถึงกล้าโผล่มาหาเขาถึงที่นี่ได้
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่อย่างไรก็ตามน้ำเสียงที่เปล่งออกไปกลับยังคงความอ่อนโยนนุ่มนวลเอาไว้เช่นเดิม
“เสี่ยวชิว ฉันเคยบอกเธอแล้วไม่ใช่หรือว่าเวลาทำงานอย่าเพิ่งมาหาฉัน ขืนมีใครมาเห็นเข้ามันจะดูไม่ดีนะ”
“มันจะดูไม่ดีตรงไหนกันคะ ฉันอยากมาหาฉันก็เลยมาค่ะ”
เซี่ยชิวตอบกลับด้วยท่าทีไม่ยี่หระ เธอทอดสายตามองใบหน้าที่เปื้อนฝุ่นของหลินเจี้ยนเฟิงด้วยความรู้สึกปวดใจ หญิงสาวหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจากกระเป๋า หมายจะเช็ดทำความสะอาดคราบสกปรกบนใบหน้าให้กับเขา
หลินเจี้ยนเฟิงรีบยกมือขึ้นมาจับสกัดมือของเธอเอาไว้ด้วยความตื่นตระหนก ชายหนุ่มดึงผ้าเช็ดหน้ามาถือไว้เอง
“มันสกปรกนะ เดี๋ยวฉันเช็ดเองดีกว่า”
สถานะของเขาคือปัญญาชนจากในเมือง ลำพังแค่เรื่องนี้ หัวหน้าหน่วยผลิตก็มีอคติและไม่ค่อยจะชอบหน้ากลุ่มคนอย่างพวกเขาสักเท่าไรนักอยู่แล้ว หากมีใครบังเอิญมาเห็นการกระทำที่ดูสนิทสนมแนบชิดกันเกินงามแบบนี้แล้วนำไปฟ้องหัวหน้าหน่วยผลิตล่ะก็ เขาอาจจะถูกกล่าวหาว่ามีพฤติกรรมชู้สาวและทำเรื่องเสื่อมเสียศีลธรรม ซึ่งถ้าเป็นอย่างนั้นอนาคตของเขาคงต้องจบสิ้นลงแน่
เมื่อเห็นเซี่ยชิวเริ่มเบ้ปากแสดงอาการงอน ชายหนุ่มจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรีบพูดจาหว่านล้อมปลอบประโลมเธอ
“เสี่ยวชิว พี่ไม่ได้ตั้งใจจะหลบหน้าหลบตาเธอนะ แต่ที่นี่คนเยอะแยะมากมาย ใครจะไปรู้ว่าคนพวกนั้นจะเอาเราไปพูดนินทาว่าร้ายยังไงบ้าง พี่เป็นผู้ชาย ต่อให้ถูกคนอื่นพูดจาต่อว่าสักสองสามประโยคก็คงไม่เป็นอะไรหรอก แต่เธอเป็นผู้หญิงนะ พี่กลัวว่าถ้าชาวบ้านเอาเธอไปพูดจาเสียๆ หายๆ เธอจะรับไม่ได้เอา”
เมื่อได้ยินคำพูดแสดงความห่วงใยของชายหนุ่ม ในที่สุดเซี่ยชิวก็ยอมคลี่ยิ้มออกมาจนเต็มใบหน้า
“คนอื่นจะพูดนินทาอะไรฉันไม่เห็นจะสนใจเลยค่ะ ฉันสนใจแค่พี่เจี้ยนเฟิงคนเดียวเท่านั้นแหละ”
หลังจากที่หลุดปากพูดประโยคที่ถือว่ากล้าหาญชาญชัยเกินหญิงสาวในยุคนี้ออกไป ใบหน้าของเธอก็เริ่มขึ้นสีแดงเรื่อ พวงแก้มทั้งสองข้างอาบไล้ไปด้วยสีแดงระเรื่อดูน่าทะนุถนอมเป็นอย่างยิ่ง
“เธอนี่จริงๆ เลยนะ”
หลินเจี้ยนเฟิงทำหน้าเหมือนจนปัญญาที่จะห้ามปราม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเอ็นดู
“เธอรอฉันตรงนี้สักเดี๋ยวก็แล้วกันนะ เดี๋ยวฉันขอตัวไปลางานกับหัวหน้ากลุ่มก่อน แล้วฉันจะไปเดินเล่นเป็นเพื่อนเธอแถวๆ นี้”
“ตกลงค่ะ”
หลินเจี้ยนเฟิงเดินเข้าไปพูดคุยขออนุญาตกับหัวหน้ากลุ่มอยู่สองสามประโยค จากนั้นเขาก็เดินนำพาเธอปลีกตัวมุ่งหน้าไปยังพื้นที่อีกฝั่งหนึ่งของบริเวณโรงเรียน
เมื่อชายหนุ่มเดินคล้อยหลังไป กลุ่มปัญญาชนคนอื่นๆ ที่เหลือก็เริ่มจับกลุ่มพูดคุยซุบซิบนินทากันอย่างสนุกปาก
“หลินเจี้ยนเฟิงคนนี้ คิดว่าพวกเราทุกคนตาบอดกันไปหมดแล้วหรือไง มีใครบ้างที่ดูไม่ออกว่าพวกเขาสองคนมีความสัมพันธ์อะไรกัน ทำมาเป็นแอบๆ ซ่อนๆ กลัวคนอื่นจะเห็นไปได้”
“ก่อนหน้านี้เหมือนว่าเขาจะคบกับเด็กสาวบ้านตระกูลซูคนนั้นอยู่ไม่ใช่หรือ นี่เพิ่งจะผ่านไปได้ไม่เท่าไรก็เปลี่ยนคนคุยหน้าตาเฉยเลย ช่างเป็นคนที่น่ารังเกียจจริงๆ”
“ก็คงจะถูกรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเป็นคนสุภาพเรียบร้อยของเขาหลอกเอาสิไม่ว่า ฉันจะบอกอะไรให้นะ คนแบบนี้อีกไม่ช้าก็เร็วจะต้องตกม้าตายเพราะความมักมากของตัวเองอย่างแน่นอน พวกเราคอยดูจุดจบของเขาก็แล้วกัน”
ผู้คนที่ทำงานอยู่ด้วยกัน ต้องพบปะเผชิญหน้ากันอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ทุกคนต่างก็มีดวงตาที่สว่างไสว ไม่ได้โง่เขลาเบาปัญญา พฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ ที่หลินเจี้ยนเฟิงหลงคิดไปเองว่าสามารถปกปิดซ่อนเร้นเอาไว้ได้อย่างแนบเนียนนั้น อันที่จริงแล้วมันกลับถูกสายตาของคนรอบข้างมองทะลุปรุโปร่งมาตั้งนานแล้ว
[จบบท]