“ท่านปู่ช่วงนี้ช่างใจกว้างเสียจริง เมื่อวานยังให้ข้าเงินสองตำลึงไว้ซื้อ เครื่องประดับ วันนี้กลับให้ท่านตั้งแปดตำลึงไว้ซื้อรถล่ออีกหรือ?”
สวี่ชุนซานหัวเราะพลางว่า “นั่นสิ! ก็ท่านปู่ของเจ้าไม่ได้พูดไว้หรือ ว่าเมื่อวานเพิ่งรับงานใหญ่เข้ามา ได้ค่าจ้างสามเท่า หากส่งของได้ตามกำหนด อย่างน้อยก็ได้กำไรพอจะซื้อรถล่อได้ตั้งสองคันทีเดียว!”
สวี่อินอินฟังแล้วก็คิดถึงคำว่า “งานใหญ่” ที่ว่า จิตใจที่พึ่งผ่อนคลายไปเมื่อครู่ก็กลับตึงเครียดขึ้นมาอีก นางไม่ชอบทำอะไรครึ่ง ๆ กลาง ๆ หากมีเรื่องใดค้างอยู่ในใจ นางจะรู้สึกไม่สบายใจนัก ดังนั้นนางจึงไม่เคยติดหนี้บุญคุณผู้ใด และไม่เคยยืมเงินใครด้วย
เมื่อกลับถึงร้าน นางก็ไม่พูดพร่ำมากความ เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าเก่าตัวหนึ่ง แล้วรีบลงมือทำงานทันที คำสั่งซื้อจากหอจันทรา มีรายการเป็นสบู่ยี่สิบก้อน และสีผึ้งทาปากอีกยี่สิบแท่ง แถมยังต้องเป็นกลิ่นไม่ซ้ำกันทั้งหมด กลิ่นที่มีอยู่ในร้านขณะนี้ ต่างก็เป็นกลิ่นที่วางขายอยู่ทั่วไป ลูกค้าจ่ายราคาสูงย่อมไม่ต้องการของซ้ำกับผู้อื่นอยู่แล้ว
สวี่อินอินเพิ่งสกัดน้ำมันหอมระเหยใหม่ได้ไม่กี่ชนิด ได้แก่ น้ำมันชา ดอกสุ่ยเซียนฮวา(นาร์ซิสซัส) ดอกหยกปิ่น และดอกไห่ถัง แต่ก็ยังไม่ครบยี่สิบกลิ่น นางจึงจำต้องใช้โอกาสแลกเปลี่ยน ติดต่อระบบเพื่อแลกน้ำมันหอมบางชนิดมาเพิ่ม
อืม… ของที่ระบบจัดให้นั้น สมกับคำร่ำลือจริง ๆ คุณภาพดีจนไม่มีที่ติ แลกแค่ครั้งละเล็กน้อย ก็ได้ของที่เข้มข้นมาก ดังนั้นสวี่อินอินจึงใช้โอกาสแลกเพียงสามครั้ง แลกได้สามกลิ่น นางจึงนำกลิ่นเหล่านั้นมาผสมเข้าด้วยกัน จนเกิดเป็นกลิ่นใหม่หลากหลายยิ่งขึ้น
กลิ่นกุหลาบเพียงชนิดเดียว ก็สามารถเข้ากับน้ำผึ้ง เข้ากับส้ม หรือเข้ากับยางไม้หอมได้ กลิ่นมะนาวเพียงชนิดเดียว ก็เข้ากับส้ม ว่านหางจระเข้ หรือกุหลาบได้เช่นกัน ส่วนกลิ่นดอกหยางกันจวี๋ (ดอกคาโมมายล์) เพียงชนิดเดียว ก็เข้ากับกุหลาบ สะระแหน่ หรือดอกจินอิ๋นฮวา (ดอกสายน้ำผึ้งจีน) ได้ทั้งนั้น
เช่นนี้แล้ว อย่าว่าแต่เพียงยี่สิบกลิ่นเลย ต่อให้เป็นสามสิบหรือสี่สิบกลิ่น นางก็ยังสามารถปรุงขึ้นได้ทั้งหมด สบู่ยี่สิบก้อน สีผึ้งทาปากยี่สิบแท่ง สวี่อินอินใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็ทำเสร็จสิ้นทุกอย่างอย่างเรียบร้อย กำหนดส่งของคือสามวัน นางจึงยังไม่ต้องเร่งรีบ หลังจัดเก็บของใส่กล่องเรียบร้อยแล้ว ก็เริ่มคิดต่อยอดถึง “สีผึ้งแบบมีสี” หรือที่เรียกกันว่า สีผึ้งสี นั่นเอง
สวี่ต้าจวิ้นทั้งวันนั้นนั่งเรียนอยู่ในสำนักศึกษาได้อย่างทรมานราวกับนั่งบนเบาะหนาม หนามแหลมแทงอยู่ใต้ก้นจนไม่อาจนั่งนิ่งได้สักครู่เดียว
ยิ่งพอรู้ว่า “ต่งซวงฉี” กับ “ฟางจื้ออัน” ดันมาลางานพร้อมกันอีก เขาก็เดาได้ทันทีด้วยปลายเล็บเท้า ว่าสองคนนั้นต้องไปทำเรื่องอะไรเข้าแน่ ในสมองของสวี่ต้าจวิ้น ภาพของสวี่อินอินวนเวียนไม่หยุด นึกเท่าไรก็ยังรู้สึกว่า เอาใบหน้าแบบนั้นไปเทียบกับพวกหญิงงามมัจฉาจมวารีมันก็เกินไปหน่อย!
ถ้าไอ้สองคนนั่นได้เจอนางจริง ๆ ล่ะก็ วันพรุ่งนี้ทั้งสำนักศึกษาคงรู้กันหมดว่าเขาพูดโม้แน่ โดยเฉพาะไอ้ปากโป้งอย่างฟางจื้ออันนั่น เห็นคนสวยไม่ได้หรอก พอกลับมาก็ต้องพูดอวดทั่วแน่ คิดถึงตรงนี้ ใจเขาก็สั่นไม่เป็นอันเรียน หนังสืออยู่ตรงหน้าแต่จิตใจลอยออกไปถึงเรือนต่งทันที แอบตั้งใจฟังอย่างเงียบ ๆ ถึงความเคลื่อนไหวที่นั่น
เขาได้ยินว่าสวี่อินอินไปถึงเรือนต่งแล้ว ถูกบ่าวพาเข้าไปพบคุณหนูต่ง แล้วพอได้ยินเสียงคุณหนูต่งชมว่า “เจ้านี่ช่างงามแท้” เขาก็อดยิ้มมุมปากไม่ได้
คุณหนูต่งนี่ก็พูดเก่งเสียจริง น่ารักจนอดเอ็นดูไม่ได้ เขาได้ยินต่ออีกว่า สวี่อินอินนั่งพูดคุยจนสนิทสนมกับบรรดาคุณหนูในงานอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานก็สนิทกันราวสหายเก่า คุยกันไม่รู้จบ
สวี่ต้าจวิ้นถึงกับกลั้นหาวไม่ได้ “พวกสตรีนี่คุยอะไรกันนักหนา? งานชุมนุมแบบนี้มันน่าเบื่อจะตาย จะพูดเรื่องสบู่ ยาสระผม หรือยาสีฟันอะไรนั่นไปได้ทั้งวันเชียวหรือ?” แต่ผลของการหาวกลางชั้นเรียนก็คือ… เคราะห์ร้ายโดนอาจารย์เรียกชื่อพอดี แถมเพื่อนสนิทที่นั่งข้าง ๆ ไม่มา ไม่มีคนช่วยส่งสัญญาณ เขาเลยตอบอะไรไม่ได้สักคำ สุดท้ายก็เลยได้ “บทลงโทษ” มาหนึ่งอย่าง — คัดตำรา “หลุนอวี่” สิบรอบ
สวี่ต้าจวิ้นได้แต่คร่ำครวญในใจ “อาจารย์ผู้นี้นี่นะ เหตุใดชอบให้คัดหนังสือจังเลย!” ข้อดีอย่างเดียวก็คือ ตอนนี้ให้เขาคัดหลุนอวี่ เขาแทบไม่ต้องดูหนังสือแล้ว เขียนได้โดยไม่ต้องคิด แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังเมื่อยมืออยู่ดี ทั้งยังเปลืองหมึก เปลืองกระดาษอีกด้วย
สวี่ต้าจวิ้นลูบกระเป๋าเงินเบา ๆ รู้สึกว่าต้องเสียเงินเพิ่มอีกแล้วสินะ…หลังจากคัดเสร็จ เขาก็ไม่กล้าใจลอยอีก นั่งเรียนจนถึงเวลาเลิกเรียน พอถึงตอนพักกลางวัน เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าเจ้าทั้งสองนั่นได้เจอสวี่อินอินหรือไม่
พอถึงเวลาปล่อยเรียน สวี่ต้าจวิ้นก็หยิบตะกร้าหนังสือแล้วพุ่งตัวออกจากสำนักศึกษาทันที รวดเร็วจนฟางอวี้ซิงที่เดินตามมาทีหลังมองตาค้าง วิ่งตามก็ไม่ทัน ได้แต่กลับบ้านเอง
ส่วนสวี่ต้าจวิ้นนั้น ตั้งใจจะกลับไปถามสวี่อินอินให้แน่ชัด แต่พอวิ่งออกจากตรอกซงหลินฝาง ก็ถูกคนสองคนโผล่มาดักหน้าไว้ แล้วจับแขนทั้งสองข้างพาเดินไปทางโรงน้ำชาทันที
“ไป ๆ ๆ ต้าจวิ้น รอจนดอกไม้เหี่ยวหมดแล้ว มาดื่มชากันหน่อย”
“ใช่เลย ดื่มชา ข้าสั่งชาหยุนเจียนที่เจ้าชอบไว้แล้วนะ”
“เจ้าสองคนคิดจะทำอะไรอีกเนี่ย?” สวี่ต้าจวิ้นที่ถูกลากเข้ามานั่งในห้องชั้นบนของโรงน้ำชา มองทั้งคู่ด้วยความระแวง แต่สีหน้าของทั้งสองกลับไม่ได้ดูเหมือนจะมาเอาเรื่องเลยสักนิด
ต่งซวงฉียิ้มพลางพูดว่า “ต้าจวิ้น พี่สาวเจ้าช่างงดงามจริง ๆ นะ!”
ฟางจื้ออันก็พยักหน้ารัว “ใช่ๆ ข้าต้องสารภาพเลยนะ เดิมข้ายังคิดว่าเจ้าคงพูดเกินจริงเสียอีก เพราะดูจากเจ้ากับท่านอาแล้วก็ไม่ได้งามอะไรมากมาย แต่พอได้เห็นพี่สาวเจ้าวันนี้ ข้าก็รู้เลยว่าเจ้ามิได้พูดเท็จจริง ๆ!”
สวี่ต้าจวิ้นฟังแล้ว ใจแทบจะสั่นสะเทือนในอก สองคนนี้ตาบอดหรือว่ามีปัญหาทางสายตากันแน่? แต่ถึงใจจะเดือดแค่ไหน ใบหน้ากลับไม่แสดงอารมณ์ออกมา เขาเพียงชะงักไปชั่วครู่ ก่อนโกรธขึ้นมาเต็มที่
“ดีจริง ๆ พวกเจ้าสองคน! ที่แท้ลาเรียนวันนี้ก็เพื่อแอบไปแอบดูพี่สาวข้าใช่หรือไม่!”
“ต่งซวงฉี ข้ารู้ตั้งแต่ต้นแล้วว่าเจ้ามันไม่ไว้ใจได้ ทำเป็นให้น้องสาวเจ้าเชิญพี่สาวข้าไปชมดอกเหมย แท้จริงก็วางแผนไว้แต่ต้นสินะ! เจ้า...เจ้ามิใช่แค่สุนัขจิ้งจอกที่แกล้งมาทำดีหรอกหรือ!”
รู้ตัวว่าทำผิดทั้งคู่ ต่งซวงฉีและฟางจื้ออันหัวเราะแหะ ๆ แล้วรีบเข้ามาลูบหลัง ลูบไหล่ พร้อมกล่าวคำขอโทษและง้ออยู่นาน กว่าที่จะปลอบให้สวี่ต้าจวิ้นหายโกรธลงได้ในที่สุด