ข่งมารดาเห็นลูกสาวเริ่มสงบลงเล็กน้อยหลังได้รับการปลอบโยน ก็ปรายตากวาดมองคนในเรือน ก่อนกล่าวต่อว่า
“ฉินฟางถูกคุณหนูตระกูลฟางผู้นั้นบังเกิดความไม่พอใจ จึงว่าจ้างคนมาลักพาตัวไปทำลายโฉมเพื่อระบายความแค้น พวกโจรหนีไปไม่ได้จับตัวไว้ แต่หากจับตัวคุณหนูตระกูลฟางได้ ก็จะล่าพบตัวคนร้ายด้วยเช่นกัน!”
ข่งป๋อคังถูกนางจ้องเข้าให้ก็สะดุ้งเล็กน้อย พลันเข้าใจความหมายของนางทันที
ลูกสาวของตนถูกลักพาไปเกือบสองชั่วยาม แม้จะถูกช่วยกลับมาได้ทัน แต่ใบหน้ากลับเสียโฉม ถึงอย่างนั้นนางก็ยังรักษาความบริสุทธิ์ไว้ได้ ทว่าในสายตาผู้คน ชื่อเสียงย่อมด่างพร้อยอยู่ดี แต่หากผู้ที่ลักพาตัวฉินฟางไม่ใช่โจร หากเป็นคุณหนูตระกูลฟางที่ส่งคนไปเพราะอาฆาตส่วนตัว...
เช่นนั้น ลูกสาวของเขาก็จะกลายเป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์ในทันที ชื่อเสียงย่อมดีกว่าถูกโจรลักพาแน่ รอให้เรื่องนี้ซาลงแล้วค่อยหาคู่ครองให้ใหม่ คงไม่กระทบมากนัก ส่วนฟางจื้ออันบิดาของอีกฝ่ายเป็นเพียงขุนนางผู้น้อย ตนเป็นถึงพี่ชายของข่งถงจื่อ หากทำให้หลักฐานแน่นหนาเหมือนภูผา ตระกูลฟางคงไม่มีทางปฏิเสธได้ ต้องยอมให้คำตอบอย่างแน่นอน ความคิดเหล่านี้แล่นอยู่ในใจเพียงชั่วพริบตา ข่งป๋อคังจึงรีบหันไปคว้าแขนข่งถงจื่อ ชวนไปคุยกันเงียบ ๆ ที่อีกมุมหนึ่งทันที
รุ่งเช้า หลังได้นอนหลับเต็มตา สวี่อินอินก็รู้สึกสดชื่นขึ้นทั้งกายใจ นอกจากเสียงแหบจนเจ็บเล็กน้อยแล้ว ร่างกายส่วนอื่นไม่มีอันใดผิดปกติ นางดื่มข้าวต้มลูกเดือยไปหนึ่งชาม แล้วหยิบถ่านกับกระดาษขึ้นมา ตั้งใจจะวาดภาพ “เจ้าลัทธิบูชาจันทรา” จากความทรงจำเมื่อคืน
สมัยเรียนมัธยมต้น วิชาเรียนยังไม่หนักมาก นางเคยสมัครเรียนศิลปะในชั้นเสริมหลังเลิกเรียนอยู่สองปี วาดไม่ถึงกับยอดเยี่ยมแต่พื้นฐานพอมีอยู่
นิสัยของสวี่อินอินคือ ถ้าคิดจะทำสิ่งใดก็ต้องทำให้ดีที่สุด เพราะฉะนั้นภาพที่เรียกว่าธรรมดาของนางนั้น พออยู่ในมือสวี่ต้าจวิ้นกลับทำให้เขาถึงกับอึ้งไป
“นี่มันเจ้าของแผงทายปริศนาเมื่อคืนไม่ใช่หรือ? เจ้าวาดเขาทำไม?” สวี่ต้าจวิ้นมองแวบเดียวก็จำได้ทันที เพราะภาพเหมือนราวกับถ่ายรูปไว้ไม่มีผิด
สวี่อินอินเอ่ยเสียงแหบว่า “คนที่ลักพาข้าก็คือเขา ไอ้สารเลวนั่นอยากใช้ผิวข้าทำโคมไฟ!”
สวี่ต้าจวิ้นได้ยินดังนั้นถึงกับขนลุกซู่ “โชคดีจริง ๆ! โชคดีที่พวกเรามาทัน ไม่อย่างนั้นคงได้หิ้วกลับไปแต่โคมไฟคน ใครจะไม่ขวัญหนีหัวหายบ้าง!”
สวี่อินอินกลอกตา “ถ้าไม่รู้จะพูดอะไรก็เงียบปากเสียเถอะ”
สวี่ต้าจวิ้นหัวเราะแหะ ๆ “รอหน่อย ข้าจะเอาภาพนี้ไปให้ฟางฉงอวิ๋น เราจะไปแจ้งทางการจับตัวมัน ไม่ให้มันหนีได้เด็ดขาด!”
ล้อเล่นรึ หากปล่อยให้คนผู้นี้หนีไป แล้วกลับมาลักตัวสวี่อินอินอีกจะทำอย่างไร? เพราะวันขึ้นสิบห้าพระจันทร์เต็มดวงมีวันหยุดสองวัน พวกเขาจึงไม่ต้องไปสำนักศึกษาในวันนี้ สวี่ต้าจวิ้นรีบตรงไปยังจวนฟาง พบฟางฉงอวิ๋นแล้วยื่นภาพให้ดู พร้อมเล่าเรื่องทั้งหมดที่สวี่อินอินพูด ฟางฉงอวิ๋นพอเห็นภาพก็เลิกคิ้วขึ้นอย่างแปลกใจ ก่อนเอ่ยถามอย่างอดไม่ได้
“นี่ฝีมือพี่สาวเจ้าหรือ?” เมื่อได้รับคำตอบยืนยันจากสวี่ต้าจวิ้น เขาก็อดรู้สึกภาคภูมิมิได้ คุณหนูสกุลสวี่...ฝีมือวาดนี้ช่างมีชีวิตชีวานัก ราวกับช่างฝีมือผู้ชำนาญการ นางยังมีสิ่งใดที่คนอื่นไม่รู้ซ่อนอยู่อีกหรือไม่หนอ แต่เวลานี้ไม่ใช่เวลาคิดเรื่องนั้น เพราะเรื่องที่มีคนจะใช้ผิวมนุษย์ทำโคมไฟนั้นช่างเหลือเชื่อ เขาเองก็รู้สึกหนาวสะท้าน เขานึกได้ทันทีว่า หากคนผู้นี้ยังลอยนวลอยู่ จะเกิดอันตรายต่อสวี่อินอินได้อีกแน่ ต้องจับให้ได้เท่านั้น!
เขาจึงคว้าภาพไว้ แล้วรีบพาสวี่ต้าจวิ้นออกจากเรือน มุ่งหน้าไปยังศาลาว่าการเมือง แต่พอถึงหน้าประตูศาลา ทั้งคู่กลับเข้าไปไม่ได้ ยามประตูจำได้ทันทีว่าเป็นฟางฉงอวิ๋น ผู้ที่เมื่อคืนทุ่มเงินมากมาย แจกเงินแก่ผู้ช่วยตามหาคนจนโด่งดัง ทำให้บรรดาคนของข่งสกุลที่ถูกใช้งานต่างอิจฉาไม่หยุด
ยามจึงรีบกระซิบเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นข้างในให้ฟังว่า
“ท่านผู้ว่าการกำลังว่าความอยู่! เช้านี้ข่งต้าซื่อให้คนมาตีกลองร้องทุกข์ ฟ้องว่าคุณหนูตระกูลฟางว่าจ้างโจรมาลักพาตัวลูกสาวเขาไปทำลายโฉม ตอนนี้ทั้งโจทก์และจำเลยอยู่ในศาล กำลังเป็นเรื่องใหญ่!”
ฟางฉงอวิ๋นกับสวี่ต้าจวิ้นสบตากันด้วยความตกตะลึง สวี่ต้าจวิ้นกลอกตาแล้วใช้พลังฟังเสียงเข้าไปในศาลอย่างลับ ๆ ส่วนฟางฉงอวิ๋นเพียงส่ายหัวอย่างระอาใจกับการกระทำอันเลื่อนลอยของตระกูลข่ง
จากนั้นเขาก็ดึงสวี่ต้าจวิ้นที่กำลังฟังเพลินออกจากกำแพง แล้วพาอ้อมไปยังประตูด้านหลังเพื่อพบเยว่ซวี่หราน เมื่อคืนเยว่ซวี่หรานเองก็ได้ส่งบ่าวในจวนไปช่วยตามหาคนด้วย รู้ดีว่าฟางฉงอวิ๋นมีใจให้สวี่คุณหนูผู้นั้น เห็นอีกฝ่ายมาแต่เช้าด้วยเหตุเดียวกัน เขาก็อดล้อเลียนไม่ได้ พลางยักคิ้วใส่
จากนั้นรับภาพมาเปิดดู ยังไม่ทันเห็นใบหน้าในภาพก็อุทานขึ้นก่อนว่า
“ใครวาดนี่? ดูไม่เหมือนฝีมือเจ้าสักนิด!”
ฟางฉงอวิ๋นตอบเสียงเรียบ “ใครวาดไม่สำคัญ สำคัญคือคนในภาพนี่แหละคือคนร้ายเมื่อคืน ต้องรีบจับไว้ก่อนที่ประตูเมืองจะเปิด มิฉะนั้นมันจะหนีออกไป”
หากปล่อยให้คดีของข่งสกุลตัดสินไปก่อน แล้วเมืองเปิดประตูเมื่อใด คนร้ายหลบหนีออกนอกเมืองย่อมตามจับได้ยากยิ่ง เยว่ซวี่หรานมองเขานิ่งครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า “ได้ ข้าจะไปบอกท่านพ่อเดี๋ยวนี้”
ขณะเดียวกัน ในศาลากลาง ใต้ป้าย “กระจกส่องธรรม” ผู้ว่าการเยว่ก็กุมขมับแน่นเต็มไปด้วยความปวดหัว ข่งป๋อคังฟ้องว่าคุณหนูตระกูลฟางเป็นผู้บงการลักพาตัวและทำลายโฉม มีหลักฐานและพยานแน่นหนาเต็มที่
ฝ่ายตระกูลฟางย่อมปฏิเสธสุดชีวิต แต่กลับตั้งตัวไม่ทัน ถูกเล่นงานโดยไม่รู้ตัว ยังไม่อาจพิสูจน์ได้ในเวลานี้ว่าหลักฐานฝ่ายข่งเป็นของปลอม ในใจผู้ว่าการเยว่ ย่อมเชื่อฟังฝ่ายสกลุฟางอยู่แล้ว จึงได้แต่ปวดหัวหนักเข้าไปอีก ในจังหวะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ข้าราชการผู้ติดตามก็เข้ามากระซิบสองสามคำข้างหู เขาขมวดคิ้ว ก่อนตบไม้เคาะโต๊ะเสียงดัง ประกาศพักว่าความชั่วคราว
“พักศาลก่อน ข้าจะออกไปไม่นานแล้วกลับมา”