ติ้ง!
【แลกเปลี่ยนเรียบร้อยแล้ว โฮสต์กรุณาตรวจสอบ】
สวี่อินอินคืนสติ รีบหันไปมองในพื้นที่เก็บของในมิติ ก็เห็นว่าชั้นล่างสุดของชั้นวางซึ่งเคยวางสำลีไอโอดีนอยู่ ตอนนี้มีของเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่างเช่นกัน ไม่มีฉลากหรือชื่อระบุใด ๆ
เธอใช้ความคิดดึงออกมาอย่างรวดเร็ว แกะห่อบรรจุออก ก็พบว่าเป็นกล่องผ้าอนามัยแบบแยกชิ้นบรรจุเดี่ยว ๆ ทั้งหมดมีอยู่ยี่สิบชิ้น แกะดูหนึ่งอันถึงกับอึ้งคาดไม่ถึงว่าเป็นแบบกางเกงผ้าอ้อมสำเร็จรูป!
นี่ช่างเหมาะเจาะนัก ร่างนี้เธอสวมเพียงกางเกงขายาว ไม่ได้มีชุดชั้นในแบบสามเหลี่ยม ยังแอบกังวลว่าจะติดผ้าอนามัยได้ไม่ถนัดอยู่เลย แม้การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ทำให้เสียโอกาสอันมีค่าไปหนึ่งครั้ง แต่ไม่มีทิชชู่ก็ต้องกัดฟันทนไปก่อน สวี่อินอินรีบใช้ผ้าอนามัยนั้น แล้วดึงกางเกงขึ้นจัดเรียบร้อย แผ่นบางแนบเนื้อเย็นสบาย ไม่มีความอึดอัดใด ๆ แถมโชคดีที่ร่างใหม่นี้ไม่ปวดประจำเดือน ไม่เช่นนั้นคงเอาชีวิตไม่รอดแน่
เธอเก็บผ้าอนามัยที่เหลือกลับเข้าชั้นวางในมิติ ส่วนซองและขยะก็โยนกองไว้ในมุมหนึ่ง ตั้งใจว่าคราวหน้าจะหาเศษผ้ามาห่อทำเป็นถุงขยะ เวลาจะเปลี่ยนก็ทิ้งรวมกันไว้ รอจังหวะหาโอกาสเผาทำลายให้หมด จะได้ไม่หลงเหลือร่องรอย เมื่อสวี่อินอินกลับออกมาจากเนินดินด้านหลัง จางซิ่วหลานก็ถอนหายใจโล่ง รีบคว้ามือนางกลับสู่ที่พัก “เหตุใดจึงช้านักล่ะ? หรือว่านั่งเบ่งไม่ออกอีกแล้ว?”
สวี่อินอินส่ายหน้า ไม่ตอบ จนกระทั่งกลับถึงที่พัก ทุกคนแอบกินดื่มเสร็จแล้วเอนตัวลงพัก นางถึงได้กระซิบข้างหูเล่าเรื่องนี้ให้มารดาฟัง จางซิ่วหลานฟังแล้วถึงกับตะลึง ก่อนจะนึกได้ให้ตายเถอะ ร่างนี้เพิ่งอายุสามสิบสอง ที่โลกก่อนนางหมดประจำเดือนไปหลายปีแล้ว แต่กลับต้องมาลำบากอีกครั้ง! คิดแล้วก็อดหดหู่ใจไม่ได้
“เจ้ามีกี่ชิ้น?” นางถามเสียงเบา
สวี่อินอินตอบ “ยี่สิบชิ้นเท่านั้น” จางซิ่วหลานจุ๊ปาก ครั้งหนึ่งของโอกาสล้ำค่า กลับได้มาเพียงยี่สิบชิ้น ช่างน่าเสียดายเหลือเกิน
สวี่อินอินรีบเอ่ย “ข้าจะใช้ประหยัด วันละชิ้นก็พอ อย่างน้อยจะได้ใช้ได้นานขึ้น ทั้งแม่ทั้งลูก”
จางซิ่วหลานฟังแล้วอดพึมพำไม่ได้วันละชิ้น จะไม่เหนอะหนะเกินไปหรือ? ตลอดเส้นทางหลบหนี จางซิ่วหลานมักจับคู่กับจางซื่อและโจวซื่อไปขูดเปลือกไม้หาหญ้ารากกิน ความสัมพันธ์ในหมู่สะใภ้จึงค่อนข้างกลมเกลียว
จางซื่อกับโจวซื่อแต่เดิมก็เป็นคนอัธยาศัยดี ต่างจากเมื่อก่อนที่จางซื่อปากเปราะ ขี้โลภ ขี้เกียจ ทำให้สองคนนั้นไม่ชอบใจ แต่พอเปลี่ยนนิสัยแล้ว ทั้งคู่ก็ยินดีจะอยู่ร่วมกันอย่างปรองดอง จางซิ่วหลานเห็นว่าเป็นเรื่องของสตรีด้วยกัน จึงหันไปเล่าต่อให้โจวซื่อฟัง คืนนี้สวี่ชุนซานเป็นเวรยาม นางนอนใกล้โจวซื่อกับสวี่อู่ยา จึงเอ่ยคุยได้สะดวก โจวซื่อกำลังจะหลับ แต่พอได้ยินน้องสะใภ้เรียกก็ข่มตาตื่นขึ้น ฟังคำถามแล้วนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนตอบว่า
“ก็ทำได้เท่าที่ทำละนะ จะให้ทำยังไงได้อีก? บนทางหนีเร่ร่อนแบบนี้ก็ไม่สะดวก ข้าเองเพิ่งผ่านมาไม่กี่วัน เลือดออกอยู่สองวันก็หยุดแล้ว” จางซิ่วหลานขนลุกวาบ รีบคิดในใจเช่นนั้นตนก็คงต้องยึดแผนวันละชิ้น แม้จะอึดอัดก็ยังดีกว่าปล่อยไหลเปื้อน เฮ้อ…สตรีนี่ช่างลำบากแท้
โจวซื่อจึงกล่าวต่อว่า
“พวกเราที่ผ่านการมีลูกมาแล้ว จะอย่างไรก็ไม่เป็นอันตรายนัก แต่เด็กสาว ๆ เช่นอู่ยา เช่นนี้ไม่เหมาะนัก อีกไม่กี่วันคงถึงรอบแล้วกระมัง ส่วนซื่อยาก็ใกล้จะถึงเช่นกัน พรุ่งนี้พวกเราควรไปบอกท่านแม่ ให้ช่วยฉีกเสื้อผ้าสักชิ้นมา เย็บทำเป็นผ้ารองเดือน เอาขี้เถ้าจากกิ่งไม้เผาใส่ไว้ ใช้รองสักหน่อยก็ดีกว่าปล่อยให้ไหลเปื้อนเลอะเทอะไป” แม้ไม่ถูกสุขลักษณะ แต่ก็ไม่มีทางเลือกแล้ว
จางซิ่วหลานจึงตอบเพียง “อืม” เรื่องผ้าอนามัยที่สวี่อินอินแลกมานั้น เป็นความลับที่บอกใครไม่ได้อยู่แล้ว จึงไม่มีทางแบ่งปันให้คนอื่นใช้ได้
รุ่งเช้า ทุกคนออกเดินทางต่อ โจวซื่อก็ชวนจางซิ่วหลานไปบอกเรื่องนี้แก่แม่เฒ่าสวี่ แม่เฒ่าสวี่ฟังแล้วก็เพียงกล่าวว่า “พวกเจ้าเห็นสมควรแล้วก็ทำไปเถิด” เมื่อได้คำอนุญาต เที่ยงวันหยุดพัก โจวซื่อจึงให้สวี่ชุนหลินกับลูกชายไปเก็บกิ่งไม้มาเผาไฟ สวี่ชุนซานเมื่อได้ยินเรื่องที่จางซิ่วหลานเล่า ก็อดกระตุกมุมปากไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร เดินไปช่วยเก็บฟืนด้วย โจวซื่อหยิบเสื้อผ้าที่ตนติดมาหนึ่งชุดขึ้นมา กะจะใช้กรรไกรตัดทำผ้าอนามัย
จางซิ่วหลานรีบห้ามไว้ “ท่านพ่อก็มิได้กำชับหรือ ว่าเสื้อตัวนี้ให้เก็บไว้ใส่ยามไปพบอาหญิง หากเจ้าตัดเสียแล้ว ถึงครานั้นจะสวมสิ่งใดเล่า”
โจวซื่อก็ตัดฉับลงไปทันที พลางเอ่ยว่า “ข้าว่าลมหนาวใกล้มาแล้ว ได้ยินว่าชิงโจวหนาวเร็วกว่าที่นี่ ถึงตอนนั้นข้าจะสวมเสื้อฝ้ายบุทับอยู่แล้ว เสื้อชั้นในนี้ไม่จำเป็นต้องงดงามนัก”
จางซิ่วหลานว่า “จะให้ถอดเสื้อตัวที่สวมอยู่นี่มาทำหรือ นี่มันสกปรกเกินทนแล้ว”
โจวซื่อขยับมือคล่องแคล่ว ไม่ทันให้ใครช่วย เสื้อผ้าทั้งตัวก็ถูกตัดแล้วเย็บต่อเป็นผ้าอนามัยแบบผ้าโบราณ ห้าชิ้น พอกรอกขี้เถ้าจากกิ่งไม้ก็ใช้ได้ นางพูดไปเย็บไป “ไหน ๆ ก็เสียเสื้อผ้าแล้ว ก็ตัดกางเกงด้วยเถอะ จะได้ทำเพิ่มอีกห้าชิ้น แบ่งให้ซื่อยากับอู่ยาคนละชิ้น ที่เหลืออีกสามชิ้น ข้าจะส่งไปให้ลูกพี่ลูกน้องสาวสามคนที่บ้านแม่ข้าเอ้อร์ยา ซานยา ซื่อยา” จางซิ่วหลานก็เอ่ยชมว่าเป็นคนใจดีมีน้ำใจแท้ พอเย็บเสร็จก็แบ่งผ้าอนามัยโบราณออกไปตามที่พูดไว้
สวี่อินอินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองดูขั้นตอนการทำผ้าอนามัยนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ ก็อดส่ายหน้าไม่ได้ แม้ว่าขี้เถ้าจากพืชจะช่วยฆ่าเชื้อได้ก็จริง แต่เมื่อมันเปียกชุ่มแล้วกลับไม่สามารถซักเปลี่ยนได้ การต้องใส่มันไว้กับตัวตลอดเช่นนั้น คงอึดอัดและทรมานไม่น้อยเลยทีเดียว