ในยุคสมัยนั้น แม้แต่ในเมืองยังแทบไม่มีใครหย่าร้างกันเลย และยิ่งไม่ต้องพูดถึงในชนบท เพราะถ้าผู้หญิงคนไหนถูกไล่กลับบ้านจากครอบครัวสามี ก็เท่ากับว่าทั้งครอบครัวของเธอจะถูกคนในหมู่บ้านนินทาลับหลัง
แน่นอนว่า ชื่อเสียงของครอบครัวฝ่ายชายเองก็จะไม่ได้ดีไปกว่ากัน
ดังนั้น เมื่อลู่หงฮวาได้ยินคำพูดของจ้าวชุนฮวา เธอก็เงียบลงทันที เพราะเธอรู้ดีว่าจ้าวชุนฮวาเป็นคนที่ทำจริง และพร้อมจะไล่เธอกลับบ้านแน่นอน
แม้ว่าลู่หงฮวาจะสงบลง แต่ครอบครัวฝั่งแม่ของเธอก็ยังไม่ยอมแพ้
“โอ้ย ลูกสาวฉันแต่งเข้ามาในบ้านพวกคุณ ตั้งแต่วันนั้นเธอทำงานเหมือนทาส คลอดลูก ดูแลคนแก่ในบ้าน แล้วยังต้องเลี้ยงครอบครัวน้องชายสามีอีก! แต่ตอนนี้ครอบครัวเรากำลังจะอดตาย พวกคุณจะช่วยหน่อยไม่ได้หรือ? ทำไมพวกคุณถึงใจดำกันแบบนี้? พวกคุณอยากเห็นพวกเราตายกันหมดหรือไง?”
แม่ของลู่หงฮวานอนกลิ้งอยู่หน้าประตูบ้านเย่พลางร้องไห้เสียงดัง แต่เย่ซิ่วชิงที่มองอยู่มั่นใจว่าไม่มีน้ำตาแม้แต่หยดเดียว
“ลู่หงฮวาแต่งเข้าบ้านเรา มีลูกให้ลูกชายคนโตของเรา ดูแลคนแก่ในบ้าน นี่มันไม่ใช่หน้าที่ของเธอหรือไง? ไม่ต้องพูดถึงลู่หงฮวาเลย ผู้หญิงในเมืองก็ต้องทำแบบนี้เหมือนกัน! หรือว่าลูกสาวบ้านลู่ของพวกคุณพิเศษกว่าคนอื่น? แค่ทำงานบ้านก็ถือว่ามีบุญคุณแล้ว?”
จ้าวชุนฮวาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไม่มีท่าทางสะทกสะท้านต่อคำร้องไห้คร่ำครวญ
“อีกอย่าง ถ้าพวกคุณไม่มีข้าวกิน ก็ไปหาผู้ใหญ่บ้านหรือเลขาฯ ตำบลสิ มาหาฉันทำไม? ฉันไม่ใช่บรรพบุรุษของพวกคุณนะ จะต้องเลี้ยงพวกคุณไปตลอดหรือไง? รีบไปจากหน้าบ้านฉัน อย่ามาเกะกะสายตา!”
คำพูดของจ้าวชุนฮวาทำให้ครอบครัวลู่ถึงกับนิ่งไป ไม่รู้จะเถียงอะไรกลับ
แต่ในตอนนั้นเอง เย่ซิ่วลี่ก็ลากกระสอบข้าวออกมาจากในบ้าน
เธอมองจ้าวชุนฮวาด้วยสายตาหวาดกลัวอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะรวบรวมความกล้าพูดขึ้น
“ย่า พวกเขาก็น่าสงสารเกินไปนะคะ ยังไงพวกเขาก็เป็นครอบครัวของป้าสะใภ้ใหญ่เรา อีกไม่นานบ้านเราก็จะแบ่งข้าวแล้ว จะให้ยืมพวกเขาสักหน่อยก็คงไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ช่วยให้พวกเขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้”
ถึงความทรงจำในวัยเด็กของเย่ซิ่วลี่จะไม่ชัดเจน และไม่รู้ว่าชาติก่อนครอบครัวลู่มาขอยืมข้าวหรือเปล่า แต่เธอจำได้ชัดเจนว่า น้องชายคนเล็กของลู่หงฮวา ในอีกสิบกว่าปีต่อมา มีชีวิตที่ดีมาก รายได้ต่อปีของเขาสูงถึงหลายแสนหยวน
สำหรับเย่ซิ่วลี่ สิ่งนี้คือความสำเร็จที่เธอได้แต่มองขึ้นไป
อีกทั้งเขาเป็นคนที่รู้จักบุญคุณดี แม้เธอจะไม่รู้ว่าครอบครัวของเย่เจี้ยนกงเคยช่วยอะไรเขาไว้ แต่ในทุกปีเขาก็มักจะส่งของขวัญมากมายมาให้ ทำให้เย่ซิ่วลี่อิจฉาอย่างมาก
การได้กลับมาเกิดใหม่ในครั้งนี้ และมีโอกาสได้สร้างบุญคุณ เธอจึงไม่ยอมพลาดเด็ดขาด
เดิมทีหลังจากถูกจ้าวชุนฮวาปฏิเสธ ครอบครัวลู่ก็คิดจะยอมแพ้แล้ว แต่การปรากฏตัวของเย่ซิ่วลี่ทำให้พวกเขามีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง
“โอ้ย เด็กดี! เด็กดีจริงๆ! ขอบคุณนะลูก หนูเป็นคนดีที่หาได้ยากจริงๆ ครอบครัวของยายจะไม่ลืมบุญคุณของหนูเด็ดขาด จะต้องตอบแทนแน่นอน”
เมื่อได้ยินคำพูดของแม่ลู่ ดวงตาของเย่ซิ่วลี่ก็เป็นประกาย แม้แต่จ้าวชุนฮวาที่เธอเคยกลัวที่สุดก็ดูไม่น่ากลัวอีกต่อไป
เมื่อเห็นท่าทางของเย่ซิ่วลี่ เย่ซิ่วชิงก็เข้าใจในทันทีว่าทำไมหนังสือที่เธออ่านถึงได้ยาวนัก เพราะการจะทำให้ตัวเอกที่มีความคิดระดับนี้เติบโตขึ้นได้ คงต้องใช้เวลาอีกนาน
แต่ยังไม่ทันที่เย่ซิ่วลี่จะพูดขอร้องแทนครอบครัวหลู่ต่อ จ้าวชุนฮวาก็ฟาดหลังเธอด้วยฝ่ามืออย่างแรง
เสียงดังจนเย่ซิ่วชิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ยังรู้สึกเจ็บแทน
“ไสหัวไปให้พ้น พวกอกตัญญู ตอนนี้พวกเขาไม่มีข้าวกินเลยใช่ไหม? อีกตั้งปีหนึ่งกว่าจะถึงรอบแบ่งข้าวครั้งหน้า แล้วไง? จะให้บ้านเรากินลมเลี้ยงดูพวกเขางั้นเหรอ? ถ้าแกเข้าข้างพวกเขาขนาดนี้ ก็ไปอยู่บ้านลู่เลยสิ ไปใช้ชีวิตร่วมกับพวกเขาให้พอใจไปเลย!”
จ้าวชุนฮวาพูดไปพลาง แย่งถุงข้าวจากมือของเย่ซิ่วลี่ แล้วผลักเธอออกไปนอกประตู
จากนั้นก็หยิบไม้กวาดสำหรับกวาดลานบ้านขึ้นมา ถือไว้แน่นอยู่ที่ประตูบ้าน ท่าทางเหมือนแม่ทัพผู้กล้าหาญที่ยืนเดี่ยวป้องกันศัตรูนับพัน
“วันนี้ฉันจะยืนอยู่ตรงนี้เอง ใครก็อย่าหวังว่าจะได้ข้าวสักเม็ดออกไปจากบ้านตระกูลเย่ ใครที่อกตัญญู ก็ไสหัวออกไปจากบ้านนี้ได้เลย!”
เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวชุนฮวา ทุกคนในบ้านตระกูลเย่ แม้กระทั่งลู่หงฮวาที่ก่อนหน้านี้เอาแต่ร้องไห้เพราะเป็นห่วงครอบครัวเก่า ก็ไม่มีใครกล้าโต้แย้งอะไร
“แม่ ถึงเวลาที่พวกเราต้องแสดงแล้วค่ะ”
เย่ซิ่วชิงกระซิบเตือนโจวชุ่ยอวิ๋นด้วยเสียงเบา
แม่ลูกคู่นี้มีความเข้าขากันเป็นอย่างดี ต่างคนต่างขยี้ผมตัวเองให้ยุ่งเหยิงเล็กน้อย ก่อนจะเบียดผ่านฝูงชนที่ยืนดูเหตุการณ์ด้านหน้าเข้าไป
“พวกคุณมายืนขวางอะไรตรงนี้? ฉันบอกไว้ก่อนนะ ถ้าพวกคุณไม่ยอมไป ฉันจะเรียกตำรวจมาจับพวกคุณจริงๆ ด้วย!”
คำพูดนี้เป็นของเย่ซิ่วชิงที่ตั้งใจจะขู่พวกเขา แต่ในยุคสมัยนี้ คนทั่วไปมักจะมีความกลัวตำรวจอย่างเป็นธรรมชาติ
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง ครอบครัวลู่ที่กำลังทำตัวเกเรอยู่เมื่อครู่ก็เริ่มสงบลงทันที
โจวชุ่ยอวิ๋นเองก็รีบรับไม้กวาดจากมือจ้าวชุนฮวา
“แม่ จะให้แม่มายืนอยู่ตรงนี้ได้ยังไง? ถึงแม้แม่จะแข็งแรง แต่พวกนี้เวลาทำตัววุ่นวายก็ไม่ดูตาม้าตาเรือ ถ้าเกิดพวกเขาชนแม่ขึ้นมาจะทำยังไง?”
“นี่ถ้าเจี้ยนกงอยู่บ้าน เขาคงไม่มีทางปล่อยให้แม่ออกมายืนเสี่ยงอันตรายแบบนี้แน่ ถ้าแม่บาดเจ็บขึ้นมา เขาคงจะเสียใจมากแน่ๆ!”
“แม่ไปพักเถอะค่ะ ที่นี่ให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง ถึงแม้ฉันจะกลัวอยู่บ้าง แต่แค่คิดว่าแม่อยู่ข้างในคอยสนับสนุนฉัน ฉันก็ไม่กลัวอะไรอีกแล้วค่ะ ไม่ต้องห่วงนะคะ ฉันจะไม่ยอมให้พวกเขาเอาข้าวสักเม็ดออกไปจากบ้านเราแน่นอน!”
คำพูดของโจวชุ่ยอวิ๋นทำให้สีหน้าของจ้าวชุนฮวาดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อมองหลานสาวที่ยืนขวางด้านหน้าเพื่อปกป้องเธอ กับลูกสะใภ้ที่มารับหน้าที่แทนเพราะกลัวว่าเธอจะบาดเจ็บ จ้าวชุนฮวาก็นึกถึงว่า ถ้าเย่เจี้ยนกงอยู่บ้าน เขาคงไม่มีวันปล่อยให้เธอออกมายืนแบบนี้แน่
เมื่อคิดถึงตรงนี้ น้ำหนักในใจของจ้าวชุนฮวาก็เริ่มเอียงไปทางเย่เจี้ยนกงมากขึ้นอีก
“สุดท้ายแล้ว ก็มีแค่พวกเธอที่ใส่ใจฉัน รู้จักเป็นห่วงฉัน ไม่เหมือนบางคนที่เอาแต่หลบอยู่ในซอกเหมือนหนู ปล่อยให้คนแก่แบบฉันออกมารับหน้าแทน แล้วยังมีพวกอกตัญญูอีก คนพวกนี้นี่มันน่าจัดการนัก เอาเถอะ ที่นี่ฝากพวกเธอด้วย พวกเธอก็ระวังตัวด้วยนะ อย่าให้บาดเจ็บล่ะ!”
หลังจากได้ยินบทสนทนาของสองคนนี้ เย่ซิ่วชิงก็อดชื่นชมโจวชุ่ยอวิ๋นไม่ได้
เรื่องเล็กแค่นี้ แต่พวกเธอกลับพูดจนเหมือนกำลังเผชิญกับสนามรบที่เต็มไปด้วยกระสุน