หลังจากนั้นไม่กี่วัน เย่ซิ่วชิงเฝ้าติดตามสถานการณ์ที่บ้านของลุงสี่ตลอด
ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ก็มีเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบมาถึงหมู่บ้าน
หลังจากสอบสวนบ้านที่อยู่ใกล้กับบ้านของลุงคนที่สี่ เจ้าหน้าที่ก็พาตัวลุงคนที่สี่ ภรรยา และลูกชายของเขาไปทันที
ดูเหมือนว่าเย่ซินหมิงจะจำคำพูดของเย่ซิ่วชิงได้และนำไปปฏิบัติได้อย่างยอดเยี่ยม
ไม่น่าแปลกใจเลยที่วันรุ่งขึ้น เรื่องนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้าน
“ไม่คิดเลยว่าเขาจะใจร้ายขนาดนี้ กล้าขายหลานสาวของตัวเองให้กับคนไม่เต็มบาท”
“ใช่ นั่นมันหลานสาวแท้ๆ ของเขานะ แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้อะไรดีๆ ตอบแทนกลับมา ได้ยินมาว่าเขาถูกตัดสินจำคุก 15 ปี ส่วนเมียเขาก็โดน 10 ปี ด้วยอายุขนาดนั้น คงไม่มีโอกาสได้ออกมาใช้ชีวิตอีกแล้ว”
“ใช่เลย แม้แต่ลูกชายของเขาที่อ้างว่าไม่รู้เรื่องอะไร ตำรวจก็สืบจนพบว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องเหมือนกัน เลยโดนจับขังไปอีกคน ได้ยินมาว่าโดน 3 ปี”
ตอนนั้นใกล้จะถึงเทศกาลปีใหม่แล้ว บรรดาแม่บ้านในหมู่บ้านที่ไม่มีอะไรทำ มักจะชอบมานั่งคุยกัน
เย่ซิ่วชิงที่ว่างอยู่ที่บ้านก็เลยได้ยินข่าวสารเหล่านี้ไปด้วย
“พวกคุณว่ากันว่าทั้งครอบครัวของเขาถูกจับหมด แล้วพี่น้องสองคนนั้นจะทำยังไง? ญาติที่เหลือในบ้านพวกนั้นก็ดูไม่น่าไว้ใจสักคน”
เพื่อนคนหนึ่งของจ้าวชุนฮวาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงสองพี่น้อง
“พวกคุณไม่รู้หรอก เด็กสองคนนั้นไม่ธรรมดาเลย ถ้าหลานชายฉันไม่ได้อยู่โรงงานเดียวกับพวกเขา ฉันก็คงไม่เชื่อว่าเด็กเล็กๆ จะจัดการเรื่องต่างๆ ได้เด็ดขาดขนาดนี้”
“เล่าเร็วๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น?”
“ก็เด็กผู้ชายคนนั้นน่ะ วันที่กลับไปบ้านก็ถูกลุงขังไว้ทันที แล้วได้ยินมาว่าคืนนั้นลุงเขาเอาของไปฝากไว้กับผู้จัดการโรงงาน นั่งคุยอยู่นานมาก”
“แต่วันถัดมา เด็กคนนั้นที่เต็มไปด้วยบาดแผล วิ่งไปถึงหน้าศาลาว่าการจังหวัดพอดี และโชคดีมากที่เจอผู้นำระดับจังหวัดเข้า ผู้นำคนนั้นน่ะใหญ่โตมากเลยนะ”
“ผู้นำจังหวัดใจดีมาก พอได้ฟังเรื่องของเขา ก็สั่งการให้ตำรวจเข้าไปช่วยทันที นอกจากนี้ลุงของเขาก็ถูกไล่ออกจากงาน ผู้บริหารโรงงานที่ร่วมมือกับลุงเขาก็โดนลงโทษ เงินค่าจัดการศพของพ่อแม่เขาที่ลุงยึดไปก็คืนให้หมด แถมตำแหน่งงานของพ่อแม่เขาก็ถูกขายออกไป เด็กสองคนตอนนี้อยู่ด้วยกันเองได้ดีเลยล่ะ”
เมื่อได้ยินเรื่องนี้ ทุกคนในบ้านก็แสดงสีหน้าทั้งตกใจและโล่งใจ
“เด็กสองคนนั้นก็นับว่าโชคดี ต่อให้เจอเรื่องอะไรก็ตาม ถ้ามีเงินอยู่ในมือ ก็ยืนหยัดได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ซิ่วชิงก็รู้สึกยินดีในใจ
ดูเหมือนว่าเย่ซินลี่คงไม่ต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานมากมายเหมือนในชาติที่แล้วอีกแล้ว
เย่ซิ่วชิงคิดว่าทุกอย่างคงจบลงแล้ว แต่ไม่คาดคิดเลยว่า ในวันรุ่งขึ้นระหว่างทางกลับจากโรงเรียนพร้อมผลการเรียน เธอจะได้เห็นเรื่องราวต่อเนื่องของเหตุการณ์นี้
“เย่ซิ่วลี่ ฉันเคยเห็นเธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน แต่ไม่คิดเลยว่าเธอจะแทงข้างหลังฉันแบบนี้”
คำพูดที่เหมือนหลุดมาจากนิยายรักทำให้เย่ซิ่วชิงขนลุกไปทั้งตัว
“ซินลี่ พี่ฟังฉันก่อน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายพี่จริงๆ นะ ฉันก็ถูกหลอกเหมือนกัน ฉันคิดว่าพี่จะได้ไปอยู่ในเมืองแล้วมีความสุขเสียอีก”
เย่ซิ่วชิงยืนอยู่ไม่ไกลนัก มองดูเย่ซิ่วลี่พยายามอธิบายอย่างกระวนกระวาย
เธอคงกระวนกระวายจริงๆ เพราะพี่สาวของเย่ซินหมิงกลับมาแล้ว และได้เปิดเผยว่าเย่ซิ่วลี่เคยคิดร้ายกับเธอ ต่อจากนี้ไป ถ้าเย่ซินหมิงไม่ล้างแค้นให้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะช่วยเหลือเย่ซิ่วลี่ได้อีก เย่ซิ่วลี่ถึงได้ร้อนใจขนาดนี้
“ไม่ต้องแก้ตัว ฉันรู้อยู่แล้วว่ามันเป็นยังไง ฉันจะถือว่าไม่มีเพื่อนอย่างเธออีกต่อไป และฉันก็จะไม่กลับมาที่นี่อีก ถ้าเธอเห็นฉัน ก็อยู่ห่างๆ ฉันไว้”
เย่ซินลี่พูดจบ ก็คว้ากระเป๋าเสื้อผ้าเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอเคยฝากไว้ที่บ้านของลุงคนที่สี่ พร้อมจูงมือเย่ซินหมิงเดินออกจากหมู่บ้าน
ขณะเดินผ่านเย่ซิ่วชิง เธอพยักหน้าเล็กน้อยเหมือนเป็นการทักทาย ซึ่งท่าทางแบบนี้ทำให้เย่ซิ่วชิงรู้สึกประทับใจในตัวเย่ซินลี่มากขึ้น
ในทางกลับกัน เย่ซิ่วลี่ที่มองตามสายตาของเย่ซินลี่มาที่เย่ซิ่วชิง ใบหน้ากลับแสดงความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
“เธอมาทำอะไรที่นี่?”
หลังจากที่เย่ซิ่วลี่เคยก่อเรื่องที่บ้านครั้งก่อน ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเย่ซิ่วชิงก็ขาดสะบั้นไปโดยสมบูรณ์ ดังนั้นเมื่อได้ยินคำถามนี้ เย่ซิ่วชิงจึงไม่พยายามทำตัวเป็นมิตรอีก
“ฉันอยู่ที่ไหนมันเกี่ยวอะไรกับพี่”
เย่ซิ่วชิงเตรียมจะเดินจากไป แต่เย่ซิ่วลี่ยื่นมือออกมาจะคว้าเธอไว้
เย่ซิ่วชิงที่ระวังตัวมาตั้งแต่แรก กระโดดหลบออกไปอย่างคล่องแคล่ว
“เธอมาที่นี่เพื่อดูฉันล้มเหลวใช่ไหม? ฮึ ฉันบอกเลยว่าไม่มีทาง! ถึงฉันจะไม่ได้เรียนหนังสือ แต่ฉันก็ยังดีกว่าเธอเป็นร้อยเท่า รอดูไปเถอะ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วลี่ เย่ซิ่วชิงเลียนแบบเพื่อนคนหนึ่งในชาติที่แล้ว มองเธอด้วยสายตาดูถูก โดยไม่ตอบอะไรและหันหลังเดินจากไป
แต่เสียงหายใจที่แรงขึ้นอย่างชัดเจนของเย่ซิ่วลี่ที่อยู่ข้างหลัง ก็บอกได้ว่าเธอเดือดแค่ไหน
เย่ซิ่วชิงเข้าใจดีว่าเย่ซิ่วลี่กำลังคิดอะไร เธอคงอยากใช้โอกาสจากการที่ตัวเองกลับมาเกิดใหม่เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง แต่ในช่วงนี้ซึ่งเป็นช่วงที่เศรษฐกิจของประเทศกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว แม้คนส่วนใหญ่จะคิดว่าการทำธุรกิจในยุคนี้เป็นเรื่องง่ายและได้กำไรแน่นอน แต่พวกเขาไม่เคยรู้เลยว่ามีคนมากมายที่ล้มละลายเพราะถูกหลอก
แต่เย่ซิ่วชิงเริ่มคิดถึงไอเดียธุรกิจบางอย่างที่เธอเคยวางแผนไว้ บางทีนี่อาจถึงเวลาที่เธอจะเริ่มลงมือทำ
ด้วยโอกาสที่มี เธอไม่รังเกียจที่จะใช้ความรู้และความได้เปรียบจากข้อมูลในอนาคตเพื่อสร้างความสำเร็จ
แต่ปัญหาคือตอนนี้เธอยังเด็กเกินไป และพ่อแม่ของเธอก็ใช้ชีวิตแบบสบายๆ ไม่คิดจะพยายามทำอะไร
โชคดีที่เธอกำลังจะขึ้นมัธยมต้น และจะได้ไปเรียนต่อที่อำเภอ ซึ่งมีหอพักให้พักอาศัย ไม่เช่นนั้น ถึงจะมีความคิดมากมายแค่ไหน เธอก็ไม่มีโอกาสที่จะลงมือทำอยู่ดี
เย่ซิ่วชิงคิดเรื่องนี้อยู่ในหัว จนไม่รู้ตัวว่าเดินมาถึงหน้าบ้านแล้ว
“ทำไมถึงยืนเหม่อแบบนั้นล่ะ? หรือคราวนี้สอบไม่ได้? ไม่เป็นไรนะ ลูกสาวฉันเก่งอยู่แล้ว ครั้งนี้อาจจะไม่เต็มที่ แต่คราวหน้าต้องทำได้แน่”
ทันทีที่มาถึงหน้าบ้าน เธอก็ถูกโจวชุ่ยอวิ๋นที่ยืนอยู่หน้าบ้านดึงตัวเข้าไปข้างใน โจวชุ่ยอวิ๋นทำทีเป็นกวาดลานบ้าน แต่จริงๆ ก็กำลังยืนเหม่ออยู่
เมื่อได้ยินคำพูดของโจวชุ่ยอวิ๋น เย่ซิ่วชิงถึงได้สติกลับมา
เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นผมของโจวชุ่ยอวิ๋นที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย
ทันใดนั้น เย่ซิ่วชิงก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอคิดว่าเธอเจอคำตอบแล้ว!