เด็กผู้หญิงที่มาซื้อนั้นต่างก็มาจากครอบครัวที่มีฐานะดี เมื่อเย่ซิ่วชิงยอมบอกว่าจะขาย พวกเธอจึงไม่เกรงใจ หยิบยางรัดผมที่เย่ซิ่วชิงเอาออกมาวาง เลือกดูจนได้ที่ถูกใจ
“ว้าว อันนี้สวย อันนี้ก็ดีมากเลย! ชิงชิง เธอขายให้ฉันอีกหลายๆ อันได้ไหม? แล้วก็ให้แม่ของเธอทำใหม่เพิ่มให้พี่สาวเธอสิ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลู่หมิง แน่นอนว่าเย่ซิ่วชิงดีใจอยู่แล้ว แต่เธอแกล้งทำสีหน้าเหมือนไม่ค่อยเต็มใจนัก แสดงท่าทางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า
เมื่อเห็นว่าเย่ซิ่วชิงยอมตกลง เด็กผู้หญิงสามคนก็ยิ่งเลือกกันไม่ยั้ง
พวกเธอเลือกไปเลือกมา จนในที่สุดยางรัดผมกว่า 20 อันที่เย่ซิ่วชิงนำมา ก็ถูกแบ่งกันไปหมด
เมื่อเห็นว่าสินค้าของตัวเองขายได้ดีขนาดนี้ เย่ซิ่วชิงรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ
“พวกเธอจะซื้อไปใช้เองเหรอ? ฉันว่าในนี้มีบางสีที่ดูไม่เหมาะกับอายุพวกเธอนะ”
คำพูดของเย่ซิ่วชิงทำให้ลั่วม่านม่าน ซึ่งปกติไม่ค่อยพูดกับเธอ หัวเราะออกมา
“ไม่ต้องห่วงหรอก พวกเราไม่ปล่อยให้เสียเปล่าหรอก ยางรัดผมบางอันที่สีดูหม่นๆ เหมาะกับคนที่อายุมากขึ้นนะ ดูสง่างามดี ฉันตั้งใจจะซื้อไปฝากแม่ฉัน”
เมื่อได้ยินคำพูดของลั่วม่านม่าน เย่ซิ่วชิงพยักหน้า เข้าใจทันที
หลังจากเด็กผู้หญิงทั้งสามคนแบ่งยางรัดผมกันเสร็จ พวกเธอก็จ่ายเงินให้เย่ซิ่วชิงทันที
พอเลขาฯ รองเดินเข้ามา เย่ซิ่วชิงแอบล้วงกระเป๋าตัวเอง และรู้สึกตื่นเต้นกับเงินสองกว่าเกือบสามหยวนในมือ
ก่อนหน้านี้เคยได้ยินมาว่า คนงานชั่วคราวในอำเภอได้เงินเดือนแค่ 17-18 หยวนเท่านั้นเอง แต่เธอทำยางรัดผมเหล่านี้ในเวลาไม่ถึงวัน กลับได้เงินเกือบสามหยวน นี่มันคุ้มค่าเกินคำบรรยายจริงๆ
ยิ่งคิดเย่ซิ่วชิงก็ยิ่งดีใจ จนกระทั่งเมื่อเลขาฯ รองเรียกชื่อเธอ เย่ซิ่วชิงถึงได้รู้ตัวและรีบตอบรับ
เมื่อเห็นสายตาของคนทั้งห้องที่มองมาที่เธอ เย่ซิ่วชิงแอบยิ้มอย่างเก้อเขิน ก่อนจะรีบเดินไปข้างหน้า
เลขาฯ รองไม่ได้สนใจกับอาการเหม่อของเย่ซิ่วชิง เมื่อเธอเดินขึ้นไปถึงด้านหน้า เขาให้เธอยืนอยู่ตรงกลางทันที “นักเรียนเย่ซิ่วชิงทำคะแนนเต็มได้ในการสอบครั้งนี้ และถือเป็นคะแนนที่ดีที่สุดในบรรดานักเรียนทุกคนในชุมชนของเรา หวังว่านักเรียนคนอื่นๆ จะตั้งใจเรียนจากเธอ และทำคะแนนให้ดีขึ้นในการสอบครั้งหน้า นอกจากนี้ ยังหวังว่านักเรียนเย่ซิ่วชิงจะไม่หยิ่งผยอง และรักษาความพยายามนี้ไว้ต่อไป!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเลขาฯ รอง เย่ซิ่วชิงรีบพยักหน้ารับ
เลขาฯ รองดูพอใจกับท่าทีของเธอมาก ยิ้มอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะรับรางวัลจากเจ้าหน้าที่ข้างๆ แล้วส่งมอบให้เย่ซิ่วชิง
หลังจากรับรางวัล เย่ซิ่วชิงยืนอยู่ตรงนั้น และมองดูเลขาฯ รองเรียกชื่อผู้ได้รับรางวัลคนอื่นๆ ขึ้นมา ทีละคน ทีละคน
จนกระทั่งตอนที่เธอเดินลงจากเวที เย่ซิ่วชิงรู้สึกเหมือนแก้มตัวเองยิ้มจนชาไปหมด
หมู่บ้านจิ่วเหอของพวกเขาตั้งอยู่ใกล้กับอำเภอ และได้รับการสนับสนุนจากโรงงานปูนซีเมนต์สาขาหนึ่งที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ ทำให้เศรษฐกิจของชุมชนค่อนข้างดี
เห็นได้ชัดว่าการจัดงานในครั้งนี้ ทางชุมชนลงทุนไม่น้อย เย่ซิ่วชิงได้รับเงินรางวัล 5 หยวน กระเป๋าเป้ใบใหม่ และสมุดอีกหลายเล่ม
ยากที่จะบรรยายเป็นคำพูด กระเป๋าใบใหม่ที่ได้รับเป็นรางวัลสร้างความตื่นเต้นให้เย่ซิ่วชิงอย่างมาก แล้วยังมีรางวัลอื่นๆ อีกที่ทำให้เธอยิ่งดีใจ
การมาที่นี่ในครั้งนี้ หลักๆ ก็เพื่อรับรางวัล หลังจากรับรางวัลเสร็จ ทุกคนก็ถ่ายรูปร่วมกันหนึ่งรูป ก่อนจะเตรียมตัวแยกย้ายกลับบ้าน
ก่อนจะแยกย้าย หลู่หมิงจับมือเย่ซิ่วชิงไว้แล้วพูดเสียงเบาๆ
“ชิงชิง ถ้าคราวหน้าเธอมียางรัดผมที่สวยๆ แบบนี้อีก เก็บไว้ให้ฉันสองอันนะ เธอก็รู้ว่าฉันเรียนอยู่ที่โรงเรียนไหน คราวหน้าถ้าเธอเอามา ให้ไปบอกว่าเธอมาหาหลู่หมิงที่ห้องเรียนของนักเรียนชั้นจบการศึกษา เดี๋ยวฉันออกมารับเอง หรือถ้าเธอไม่มีเวลามา เธอฝากใครสักคนมาบอกฉันก็ได้ เดี๋ยวฉันไปหาซื้อเอง”
หลู่หมิงเป็นคนที่รักความสวยความงามมาก เมื่อเจอของสวยๆ แบบนี้ เธอจะไม่ยอมพลาดแน่นอน
เมื่อได้ยินคำพูดของหลู่หมิง เย่ซิ่วชิงพยักหน้าตอบ
“ไม่ต้องห่วง ถ้ามียางรัดผมสวยๆ อีก ฉันจะให้คนไปบอกเธอแน่นอน”
คำตอบที่มั่นใจของเย่ซิ่วชิงไม่ได้ทำให้แค่หลู่หมิงดีใจ แม้แต่ลั่วม่านม่านที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ ก็แอบยิ้มอย่างมีความสุขเช่นกัน
หลังจากทุกคนแยกย้ายกันไปแล้ว เดิมทีผู้ใหญ่บ้านเย่ตั้งใจจะพาเย่ซิ่วชิงกลับหมู่บ้านทันที แต่ยังไม่ทันจะเดินออกไป ก็มีเจ้าหน้าที่คนหนึ่งของชุมชนเรียกพวกเขาไว้
“ผู้ใหญ่เย่ นักเรียนเย่ซิ่วชิง เลขาฯ ลั่วเรียกให้พวกคุณไปพบที่ห้องทำงาน”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าหน้าที่ ผู้ใหญ่เย่ยิ้มแล้วพยักหน้า
“ได้ครับ เดี๋ยวพวกเราไปเดี๋ยวนี้เลย แต่ขอถามหน่อยว่าเลขาฯ ลั่วเรียกพวกเราไปเรื่องอะไรเหรอครับ?”
คำถามของผู้ใหญ่เย่ฟังดูค่อนข้างระมัดระวัง แต่เจ้าหน้าที่ตอบกลับด้วยท่าทีที่เป็นมิตร
“เรื่องอะไรผมก็ไม่ค่อยแน่ใจ แต่ไม่ต้องกังวลแน่นอนครับ น่าจะเป็นเรื่องดี”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ใหญ่เย่ก็โล่งใจ
พวกเขาเดินมาถึงห้องทำงานของเลขาฯ ลั่วในเวลาไม่นาน เมื่อเข้าไปถึง เลขาฯ ลั่วมีท่าทีเป็นกันเองมาก เชิญให้พวกเขานั่ง และรินน้ำมาให้ดื่ม อีกทั้งยังเตรียมน้ำตาลผสมน้ำให้เย่ซิ่วชิงเพราะเห็นว่าเธอยังเด็ก ซึ่งทำให้เย่ซิ่วชิงรู้สึกประหลาดใจและดีใจ
“ที่เรียกพวกเธอมาในครั้งนี้ เป็นเพราะมีเรื่องที่อยากจะปรึกษากับนักเรียนเย่ซิ่วชิง”
เมื่อได้ยินคำพูดของเลขาฯ ลั่ว เย่ซิ่วชิงเงยหน้าขึ้นมามองด้วยความสงสัย พร้อมทำท่าทางไร้เดียงสา หากเป็นเรื่องที่เธอไม่อยากทำ เธอก็จะอ้างว่าเธอยังเด็กแล้วปฏิเสธไป
เมื่อเห็นสีหน้าซื่อๆ ของเย่ซิ่วชิง รอยยิ้มบนใบหน้าของเลขาฯ ลั่วยิ่งดูใจดีมากขึ้น
“นักเรียนเย่ซิ่วชิง เป็นอย่างนี้นะ ปีหน้าเธอก็จะขึ้นมัธยมต้นแล้ว เธอพอจะมีความคิดไหมว่าอยากไปเรียนที่ไหน?”
ถ้าเป็นเมื่อไม่กี่ปีก่อน เลขาฯ ลั่วคงไม่ให้ความสำคัญกับเรื่องการศึกษาเท่านี้
แต่หลังจากที่รัฐบาลเริ่มกลับมาจัดการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเมื่อสองปีก่อน ก็พบว่าหลายพื้นที่ขาดแคลนบุคลากรที่มีความรู้ ความสำคัญของการศึกษาในช่วงหลังๆ จึงถูกยกให้เป็นประเด็นหลัก
ในฐานะที่เขาดูแลเรื่องการศึกษาในพื้นที่ เขาจึงไม่อาจละเลยเรื่องนี้ได้
หลังจากได้ยินเรื่องคะแนนสอบของเย่ซิ่วชิง เลขาฯ ลั่วก็สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลการเรียนของเธอในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
สำหรับนักเรียนอย่างเย่ซิ่วชิง ที่ไม่เพียงแค่ทำคะแนนได้ดีเยี่ยม แต่ยังมีความสม่ำเสมอในผลการเรียน เลขาฯ ลั่วก็อยากให้เธอเลือกมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมต้นของชุมชน
ถ้าเธอยังรักษาผลการเรียนแบบนี้ไว้ได้ เมื่อถึงเวลาสอบเข้ามัธยมปลาย นั่นจะถือเป็นผลงานที่สำคัญของเขา
แต่เลขาฯ ลั่วก็รู้ดีว่า โรงเรียนมัธยมต้นในชุมชนยังขาดความได้เปรียบในเรื่องการสอน ดังนั้นเขาจึงต้องใช้ข้อเสนออื่นๆ มาดึงดูดนักเรียนที่มีความสามารถอย่างเย่ซิ่วชิงไว้
ที่สำคัญ เขากลัวว่ามัธยมต้นในอำเภอจะมาแย่งตัวเธอไป จึงต้องเริ่มพูดคุยล่วงหน้าตั้งแต่ครึ่งปีก่อนเลยทีเดียว