ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ครอบครัวของเย่ซิ่วชิงแทบจะเก็บตัวอยู่ในห้อง ยกเว้นเวลาออกมากินข้าว
ด้วยความที่เย่เจี้ยนกงและครอบครัวขึ้นชื่อเรื่องความขี้เกียจอยู่แล้ว พฤติกรรมเช่นนี้จึงไม่ได้ทำให้คนในบ้านเย่รู้สึกแปลกใจ
กลับกลายเป็นว่า โจวชุ่ยอวิ๋นที่ทำงานหนักไปวันเดียวก็เริ่มไม่อยากอดทนต่อความลำบากนี้แล้ว
แต่เพราะเย่ซิ่วชิงคอยพูดปลอบใจและสร้างแรงบันดาลใจให้เธอเสมอ โจวชุ่ยอวิ๋นจึงต้องกัดฟันทำต่อไป
ครอบครัวของพวกเขาหวังว่าจะใช้ช่วงเทศกาลตรุษจีนเป็นโอกาสในการขายยางรัดผมให้ได้มากที่สุด ดังนั้นในช่วงนี้ ทุกคนจึงพยายามกันอย่างเต็มที่ แม้แต่เย่ยี่หมินที่อายุเพียง 5 ขวบก็รู้จักช่วยจัดเศษผ้า
เพราะความสามัคคีของครอบครัว ในที่สุด ก่อนวันตรุษจีนเพียง 5 วัน พวกเขาก็สามารถแปรรูปเศษผ้าส่วนใหญ่ในกระสอบให้กลายเป็นยางรัดผมได้สำเร็จ
“ไม่ทำแล้ว! ไม่ไหวแล้ว พรุ่งนี้เป็นวันตลาดครั้งสุดท้ายก่อนปีใหม่ เราขนพวกที่ทำเสร็จแล้วไปขายในตลาดพอ ส่วนที่เหลือไม่ทำแล้ว!”
การทำยางรัดผมครั้งนี้ โจวชุ่ยอวิ๋นถือเป็นกำลังสำคัญ แม้เธอจะเคยทำงานในไร่นาบ้าง แต่ส่วนใหญ่เธอมักจะหาทางเลี่ยงงานหนัก ครั้งนี้ที่ต้องทำงานต่อเนื่อง แม้งานจะไม่หนักหนา แต่ก็ทำให้เธอเริ่มทนไม่ไหว
เมื่อได้ยินคำพูดของภรรยา เย่เจี้ยนกงก็รู้สึกเห็นใจทันที
“ก็จริงนะ ช่วงปีใหม่คนมีเงินในกระเป๋าเหลือเยอะ คงยอมจ่ายง่ายๆ พวกเศษผ้าที่เหลือไว้ก่อนก็ได้ พรุ่งนี้ลองดูว่าคนสนใจซื้อหรือเปล่า”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง เย่ซิ่วชิงก็พยักหน้าตกลงทันที
ทั้งครอบครัวมีความเห็นตรงกันว่า การหาเงินก็เพื่อใช้ชีวิตที่ดีขึ้น หากการหาเงินต้องทำให้เหนื่อยขนาดนี้ ก็คงดีกว่าที่จะพักและใช้ชีวิตเรียบง่าย
รุ่งเช้าของวันถัดมา ขณะที่คนอื่นในบ้านยังไม่ตื่น เย่เจี้ยนกงก็แอบยกกระสอบยางรัดผมที่ทำเสร็จแล้วออกจากบ้าน
หลังจากทุกคนในบ้านเย่ตื่นขึ้น เย่ซิ่วชิงก็เดินไปหาจ้าวชุนฮวา
“ย่า ก่อนหน้านี้ตอนที่หนูไปรับรางวัลที่สหกรณ์ หนูรู้จักเพื่อนที่ชวนหนูไปเดินตลาดด้วยกันวันนี้ หนูไปหาเธอได้ไหมคะ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง จ้าวชุนฮวาก็ยิ้มออกมา
“เพื่อนที่ไปรับรางวัลเหมือนกันใช่ไหม? ผู้ชายหรือผู้หญิงล่ะ?”
ในยุคสมัยนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงถูกควบคุมอย่างเข้มงวด แม้เย่ซิ่วชิงจะยังเด็ก แต่จ้าวชุนฮวาก็ไม่กล้าประมาท
“ผู้หญิงค่ะ เธอเป็นคนที่บ้านอยู่ในสหกรณ์ พ่อแม่ของเธอทำงานในโรงงาน ครอบครัวน่าจะมีฐานะดีค่ะ”
เมื่อได้ยินคำตอบของเย่ซิ่วชิง จ้าวชุนฮวาก็ยิ่งพอใจ
“ถ้าเธอชวนไป ก็ไปเถอะ ดูแลตัวเองดีๆ แล้วก็ทำตัวให้สนิทกับเธอไว้ ถ้ามีโอกาส พาเธอมาที่บ้านเล่นด้วยกันบ้างนะ”
เย่ซิ่วชิงพยักหน้ารับคำ
เมื่อเห็นว่าจ้าวชุนฮวาอนุญาต โจวชุ่ยอวิ๋นที่ยืนฟังอยู่ไม่ไกลก็ยิ้มแบบเอาใจทันที
“แม่คะ ซิ่วชิงยังเด็ก หนูไม่สบายใจให้เธอไปคนเดียว เดี๋ยวหนูไปส่งเธอดีกว่านะคะ แถมช่วงนี้ใกล้ปีใหม่ หนูจะได้ดูว่ามีอะไรที่บ้านต้องใช้อีกบ้าง”
“บ้านเรามีทุกอย่างครบแล้ว ไม่ต้องไปเสียเวลา เธอกลับไปทำงานในบ้านซะ เลิกคิดจะอู้ได้แล้ว!”
เมื่อนึกถึงช่วงหลายวันที่ผ่านมา ที่ทุกคนในบ้านช่วยกันทำงาน มีเพียงโจวชุ่ยอวิ๋นที่พยายามหลบเลี่ยงงานหนัก จ้าวชุนฮวาก็อดหงุดหงิดไม่ได้
เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวชุนฮวา โจวชุ่ยอวิ๋นที่อยากจะเถียง แต่พอเห็นสีหน้าของจ้าวชุนฮวา เธอก็เลือกที่จะไม่สร้างปัญหาในตอนนี้
เมื่อเห็นว่าโจวชุ่ยอวิ๋นยอมถอย สีหน้าของจ้าวชุนฮวาก็ดีขึ้นเล็กน้อย
“ย่า หนูขอไปเดินตลาดด้วยได้ไหมคะ?”
หลังจากโจวชุ่ยอวิ๋นเดินไปที่ครัวเพื่อช่วยงาน เย่ซิ่วลี่ที่กำลังทำความสะอาดอยู่ใกล้ๆ ก็พูดขออนุญาตจ้าวชุนฮวาแบบเกรงใจ
เพราะเย่ซิ่วลี่เคยขัดแย้งกับจ้าวชุนฮวามาก่อน ทำให้จ้าวชุนฮวาที่ไม่ค่อยถูกชะตากับหลานสาวคนนี้อยู่แล้ว เริ่มมีท่าทีเย็นชาและไม่พอใจมากขึ้น
“แต่ว่าไม่ว่าจะพูดอย่างไร นี่ก็เป็นหลานสาวแท้ๆ ของตัวเอง บวกกับช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เธอเองก็ตั้งใจทำงานหนักอยู่ที่บ้าน” จ้าวชุนฮวาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตกลง
“ก็ดี งั้นเธอก็ไปด้วย เสี่ยวลี่ เธอเป็นพี่สาวนะ ออกไปข้างนอกช่วยดูแลน้องด้วย เข้าใจไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวชุนฮวา เย่ซิ่วลี่ก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย แต่เมื่อเธอก้มหน้า สีหน้ากลับดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก
ตามที่เธอจำได้ ผู้เฒ่าในบ้านมักจะลำเอียงเสมอ ชอบอาสี่ที่ชอบขี้เกียจและเอาเปรียบคนอื่น ไม่ต่างจากลูกๆ ของเขาที่ก็ได้รับความเอาใจใส่เป็นพิเศษ ในทางกลับกัน คนในครอบครัวที่ขยันขันแข็งกลับถูกมองข้ามเสมอ
เมื่อคิดถึงเสื้อผ้าใหม่ของเย่ซิ่วชิง และของรางวัลที่เธอได้กลับมาสองสามวันก่อน เย่ซิ่วลี่ก็ยิ่งอิจฉามากขึ้นไปอีก
แต่เมื่อคิดถึงครั้งก่อนๆ ที่เธอพยายามหาเรื่องเย่ซิ่วชิงแล้วล้มเหลวทุกครั้ง เย่ซิ่วลี่จึงคิดว่าในช่วงเวลานี้ เธอจะไม่ไปหาเรื่องเย่ซิ่วชิงอีกดีกว่า
เธอมาจากอนาคตและมีประสบการณ์มากกว่าคนเหล่านี้หลายสิบปี หากเธอวางแผนให้ดี อนาคตเธอจะต้องร่ำรวยมากๆ แล้วค่อยเอาคืนก็ยังไม่สาย
ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการไปดูที่ตลาด ว่ามีอะไรที่เธอจะทำเป็นธุรกิจได้บ้าง
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เย่ซิ่วลี่ก็ยิ่งร้อนใจที่จะไปตลาดมากขึ้น
“เย่ซิ่วชิง เสร็จหรือยัง? รีบออกมาเร็วๆ พวกเราจะไปตลาดกันแล้วนะ ถ้าเธอยังชักช้าแบบนี้ ถึงตลาดคนก็คงจะหมดไปแล้ว!”
เย่ซิ่วลี่พูดพร้อมกับยื่นมือออกมาหมายจะดึงเย่ซิ่วชิง
เมื่อเห็นการกระทำของเย่ซิ่วลี่ เย่ซิ่วชิงรีบหลบ
“พูดก็คือพูดสิ อย่ามาแตะต้องตัวฉัน นี่เสื้อใหม่เลยนะ ระวังทำให้มันเปื้อนล่ะ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง สีหน้าของเย่ซิ่วลี่ก็ไม่ค่อยดีนัก เธอไม่ได้สนใจเย่ซิ่วชิงอีกต่อไป และเดินออกไปยังทางสหกรณ์ทันที
เมื่อเห็นแผ่นหลังของเย่ซิ่วลี่ เย่ซิ่วชิงก็เริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อย
เธอคิดว่าพอใกล้ถึงช่วงปีใหม่แล้ว บ้านจะมีงานให้ทำเยอะ จ้าวชุนฮวาคงจะไม่ให้คนในบ้านไปตลาดอีก เธอจึงคุยกับเย่เจี้ยนกงไว้ว่าจะไปขายยางรัดผมที่ตลาด
ถ้าให้เย่ซิ่วลี่เห็นเรื่องที่บ้านแอบขายยางรัดผม เรื่องนี้คงจะปิดไม่มิดแน่
เมื่อคิดถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่จะหาเงินได้สำเร็จ เย่ซิ่วชิงก็รู้สึกปวดหัว
เธอจึงเดินช้าลงเพื่อเว้นระยะห่างจากเย่ซิ่วลี่
ส่วนเย่ซิ่วลี่เมื่อพบว่าเย่ซิ่วชิงไม่ได้เดินตาม ก็ไม่ได้รอและเดินล่วงหน้าไปไกลแล้ว
จนเมื่อไม่เห็นเงาของเย่ซิ่วลี่แล้ว เย่ซิ่วชิงจึงค่อยๆ เดินไปยังทางเล็กๆ ข้างป่าสนที่หัวหมู่บ้าน
“พ่อ!”
เย่ซิ่วชิงเพิ่งจะตะโกนเรียกสองครั้ง เย่เจี้ยนกงก็แบกกระสอบออกมาจากป่าสนทันที