ในช่วงนี้ทุกคนต่างยุ่งกับการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง
หลังจากช่วยพาเย่เจี้ยนกงกลับมาถึงบ้านแล้ว ชาวบ้านสองคนที่ช่วยก็วางเขาลงแล้วเดินกลับไปทำงานต่อทันที
เมื่อเสียงฝีเท้าของคนเหล่านั้นหายไป เย่เจี้ยนกงที่นอนนิ่งบนเตียงไม้ด้วยสีหน้าเรียบเฉยมาตลอดทาง และแม้จะถูกโยกไปโยกมาเขาก็ยังไม่ลืมตา แต่ตอนนี้เขากลับลุกพรวดขึ้นมานั่งด้วยท่ากระโดดปลาคาร์พ
“พวกเขาไปหมดแล้วใช่ไหม? โอ๊ย ลูกสาวฉันนี่มันเหมือนฉันจริงๆ หัวไวแบบนี้แหละ!”
เย่เจี้ยนกงมองไปที่เย่ซิ่วชิงด้วยสีหน้าพึงพอใจสุดๆ
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง โจวชุ่ยอวิ๋นก็แสดงสีหน้าดีใจเหมือนพบว่ามีคนสืบทอดต่อได้
“ใช่เลย ลูกสาวเราไหวพริบดีแค่ไหน ฉันยังไม่ทันคิดเลย แต่เธอก็พูดจนน่าจะโน้มน้าวคนรอบๆ ได้หมดแล้ว”
“ก่อนหน้านี้แม่เคยบอกว่าให้ลูกสาวไปเรียนหนังสือมันเปล่าประโยชน์ คุณดูสิ ถ้าไม่ได้เรียน ลูกจะพูดเก่งขนาดนี้เหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของโจวชุ่ยอวิ๋น เย่เจี้ยนกงก็พยักหน้าเห็นด้วย
แรกๆ ที่ทั้งคู่ไปโวยวายที่บ้านใหญ่เพื่อให้เย่ซิ่วชิงได้ไปโรงเรียน นอกจากเย่ซิ่วชิงจะร้องขออย่างหนักแล้ว พวกเขาก็หวังจะหาโอกาสแอบอ้างผลประโยชน์จากบ้านใหญ่ด้วย
แต่หลายปีที่ผ่านมา พวกเขากลับพบว่าเย่ซิ่วชิงเป็นคนหัวไวจริงๆ แถมยังเรียนเก่งตลอด
หลังจากปีที่แล้วที่เปิดโอกาสให้กลับมาสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้อีกครั้ง พวกเขาก็ยิ่งฝากความหวังไว้กับลูกสาวคนนี้มากขึ้น
เมื่อได้ยินพ่อแม่ชมตัวเองอยู่แบบนั้น เย่ซิ่วชิงก็รู้สึกอาย รีบพูดขัดบทสนทนาของพวกเขาทันที
“พ่อ แม่ หยุดพูดเถอะค่ะ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่ควรภูมิใจอะไรเลย ทุกคนในหมู่บ้านเขาตั้งใจทำงานกันหมด มีแต่พวกเราเท่านั้นที่ชอบขี้เกียจ แบบนี้ไม่อายคนอื่นหรือคะ?”
“อีกอย่าง พวกแม่เคยสัญญากับฉันไว้แล้วว่าจะตั้งใจทำงาน ทำไมถึงยังแอบขี้เกียจอีก?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง ทั้งเย่เจี้ยนกงและโจวชุ่ยอวิ๋นก็เริ่มรู้สึกกระดากใจเล็กน้อย แต่ไม่นาน เย่เจี้ยนกงก็พูดอย่างมั่นใจราวกับมีเหตุผลรองรับ
“นี่มันไม่ใช่การขี้เกียจนะ! พ่อกับแม่ของลูกไม่ค่อยได้ทำงานหนักแบบนี้มาก่อน พอจู่ๆ ต้องออกไปเก็บเกี่ยวพร้อมคนอื่น ร่างกายมันก็ต้องปรับตัวหน่อย นี่ไม่ใช่การขี้เกียจ แต่เป็นการรู้ลิมิตตัวเอง ไม่ให้ทีมหมู่บ้านต้องเดือดร้อน”
“แล้วลูกลองคิดดูสิ ถ้าไม่ได้รับปากลูก พ่อกับแม่เธอจะออกไปกลางแดดแบบนี้เหรอ? เอาเถอะ เอาเถอะ ครั้งหน้าเดี๋ยวพ่อจะทำงานให้มากขึ้นแล้วค่อยพักทีหลัง ตกลงไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง เย่ซิ่วชิงก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง
ช่างเถอะ พ่อแม่เธอขี้เกียจมานานขนาดนี้ จะให้เปลี่ยนพฤติกรรมในทันทีมันก็คงยาก อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็พัฒนาไปเยอะกว่าเมื่อก่อนแล้ว เธอจะทิ้งพ่อแม่แท้ๆ ได้ยังไงกัน คงต้องค่อยๆ ช่วยปรับนิสัยพวกเขาไป
“จริงสิ พ่อ แม่ พวกพ่อรู้สึกไหมว่าวันนี้พี่สาวคนที่สี่เหมือนจะจงใจเล่นงานเรา?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง โจวชุ่ยอวิ๋นก็ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
“เพิ่งจะสังเกตเหรอ? เธอไม่ชอบเราไม่ใช่แค่วันสองวันหรอก ในบ้านใหญ่มีใครบ้างที่ชอบครอบครัวเรา โดยเฉพาะบ้านลุงรอง”
“ภายนอกทำตัวดูเรียบร้อย แต่จริงๆ แล้วจิตใจแคบกว่าที่คิด คอยทำเรื่องที่คนอื่นมองไม่ออกอยู่ตลอด”
“พวกเขาจะเล่นงานเราก็ช่างเขาเถอะ ยังไงก็ไม่ส่งผลอะไรกับเรา ขอแค่เราได้เปรียบก็พอ คนพวกนั้นเสียเปรียบแล้วยังไง? จะบ่นหรือด่าบ้างก็ปล่อยไป ถือว่าเป็นการระบาย”
เมื่อได้ยินคำพูดของโจวชุ่ยอวิ๋น เย่ซิ่วชิงก็ไม่รู้จะบอกว่าความคิดแบบนี้มันเป็น “มองโลกตามจริง” หรือ “หน้าหนาพอสมควร” ดี
แต่เมื่อคิดถึงเรื่องที่ครอบครัวเธอเคยประมาทและเสียเปรียบในนิยาย เธอก็เริ่มรู้สึกกังวล
“แม่ ถึงแม่จะพูดแบบนั้นก็เถอะ แต่หนูว่าการที่พวกเขาเอาแต่พูดเสียๆ หายๆ ใส่เรามันก็ไม่ดีนะคะ”
“หนูตั้งใจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย และน้องชายก็ต้องเรียนหนังสือด้วย ถ้าพวกเขาพูดไปเรื่อยแบบนี้ มันจะส่งผลต่ออนาคตของเราไหมคะ?”
เย่ซิ่วชิงรู้ดีว่าพ่อแม่ของเธอให้ความสำคัญกับเธอและน้องชาย เย่ยี่หมิน มากที่สุด ดังนั้น เธอจึงใช้จุดนี้เป็นเหตุผลในการโน้มน้าวพวกเขา
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง เย่เจี้ยนกงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและยอมรับว่าเธอพูดถูก
“ที่ลูกพูดมาก็ถูก ลูกๆ บ้านลุงรองนี่ฉลาดเหลือเกิน ภายนอกดูเหมือนเรียบร้อยดี แต่กลับชอบใช้คนอื่นสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง เอาเถอะ พ่อจะระวังมากขึ้นแล้วกัน!”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เย่ซิ่วชิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยพ่อแม่เธอก็ยอมรับและระวังตัวมากขึ้น
พูดตามตรง เย่ซิ่วชิงไม่ได้รู้สึกประทับใจกับเย่ซิ่วลี่ในตอนนี้สักเท่าไหร่
“จริงสิ ซิ่วชิง ยี่หมิน มานี่เร็ว! มาดูสิว่าพ่อเอาอะไรจากในเมืองมาให้พวกเธอ”
จู่ๆ เย่เจี้ยนกงก็คิดอะไรขึ้นมาได้ เขาเปิดตู้เล็กๆ บนเตียงไม้แล้วหยิบห่อผ้าออกมา
เย่ยี่หมินที่นั่งอยู่เงียบๆ ตั้งแต่เดินเข้าบ้าน พอได้ยินเสียงเรียกจากพ่อก็รีบลุกขึ้นจับมือเย่ซิ่วชิง แล้วเดินมาหาเย่เจี้ยนกง
จากนั้น เย่เจี้ยนกงก็หยิบเค้กไข่สองชิ้นที่ดูผิดรูปผิดร่างออกมาจากห่อผ้า
“ดูสิ เค้กไข่นี่ลุงจางในเมืองให้พ่อมา มีแค่สองชิ้น รีบกินซะเลย”
เมื่อเห็นเค้กไข่ในมือของเย่เจี้ยนกง แม้จะเคยได้รับมาก่อน แต่เย่ซิ่วชิงก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจ
ไม่ว่าคนในหมู่บ้านจะมองว่าเย่เจี้ยนกงและโจวชุ่ยอวิ๋นเป็นคนแบบไหน แต่พวกเขาก็รักและใส่ใจลูกๆ มาก
ที่สำคัญ พวกเขาปฏิบัติต่อลูกทั้งสองคนอย่างเท่าเทียม บางครั้งก็ยังเอนเอียงมาทางเย่ซิ่วชิงมากกว่า
ด้วยเหตุนี้ เย่ซิ่วชิงจึงไม่สามารถยอมรับได้กับจุดจบของพวกเขาในนิยาย
“ยืนเฉยทำไม? รีบกินสิ! คราวนี้อย่าคิดเอาไปให้ปู่ย่าเลยนะ พวกนั้นไม่ได้กินหรอก สุดท้ายก็คงลงท้องอาเอ้อร์หมดนั่นแหละ”
เย่เจี้ยนกงยัดเค้กไข่ชิ้นหนึ่งใส่มือของเย่ซิ่วชิง อีกชิ้นอยู่ในมือของเย่ยี่หมินที่กำลังกลืนน้ำลายพร้อมมองหน้าพี่สาวด้วยแววตารอคอย
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เจี้ยนกง เย่ซิ่วชิงก็ไม่คิดจะพูดอะไรต่อ
อย่างที่พ่อพูดไว้ แม้ว่าปู่ย่าจะลำเอียงรักเย่เจี้ยนกงมากกว่า แต่พวกเขาก็ไม่ละเลยลูกคนอื่นๆ ถ้าของกินมีเยอะหน่อยก็ยังพอแบ่งได้ แต่ของดีๆ อย่างเค้กไข่ที่มีจำนวนน้อย ปู่ย่าก็จะเก็บไว้ให้ลูกๆ ของลุงใหญ่แทน
เมื่อคิดได้แบบนี้ เย่ซิ่วชิงก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
“พ่อ หนูกินเองไม่หมดหรอก เราแบ่งกันกินสามคนดีกว่า”
“พูดอะไรน่ะ? เค้กไข่แค่นี้จะกินไม่หมดได้ยังไง? เอาเถอะ พ่อกินไปในเมืองเมื่อวานแล้ว พ่อไม่กินก็ได้ ถ้าลูกกินไม่หมดก็แบ่งให้แม่ก็แล้วกัน”
“เรากินด้วยกันเถอะ! พ่อ อันของผมให้พ่อกินนะ!”
เย่ยี่หมินที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดของพี่สาว เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่ก็ยอมแบ่งเค้กไข่ชิ้นใหญ่จากในมือของเขาให้เย่เจี้ยนกง
ในเวลาเดียวกัน เย่ซิ่วชิงก็กินแบ่งเค้กไข่ชิ้นใหญ่ในมือของเธอแล้วยื่นให้โจวชุ่ยอวิ๋น
เมื่อเห็นท่าทางของลูกๆ เย่เจี้ยนกงและโจวชุ่ยอวิ๋นก็ยิ้มไม่หุบ
หลังจากพยายามดึงดันกันอยู่พักหนึ่ง ครอบครัวทั้งสี่คนก็กินเค้กไข่สองชิ้นอย่างมีความสุข