ครั้งก่อนที่เย่เจี้ยนกงมาหาหัวหน้าถังนั้น เขาถูกพาคนรู้จักที่ทำงานในโรงงานมาด้วย แม้ว่าหัวหน้าถังจะไม่ค่อยชอบใจเย่เจี้ยนกง แต่เมื่อมีคนรู้จักอยู่ด้วย เขาก็ไม่อยากพูดอะไรมาก
แต่สำหรับคนที่อาศัยเส้นสายเพียงเพื่อมาซื้อเศษผ้าหนึ่งกระสอบอย่างเย่เจี้ยนกง หัวหน้าถังก็แอบดูถูกอยู่ไม่น้อย
ดังนั้น เมื่อเห็นว่าเย่เจี้ยนกงมาด้วยตัวเองในครั้งนี้ ท่าทีของเขาจึงไม่ได้เป็นมิตรเหมือนครั้งก่อน และบังเอิญวันนี้เขายังทะเลาะกับพนักงานคนหนึ่งในโรงงานอีกด้วย ขณะพูดกับเย่เจี้ยนกงจึงมีอารมณ์ติดมาด้วย
"อ้อ เย่ นายเองเหรอ รอบนี้มาทำอะไรอีกล่ะ? ยังจะซื้อเศษผ้าอีกใช่ไหม?"
น้ำเสียงของหัวหน้าถังเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน แม้เย่เจี้ยนกงจะจับได้ แต่เพราะไม่มีคนรู้จักคนอื่นที่พอจะซื้อเศษผ้าได้ เขาจึงต้องอดทน แม้จะรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง
"ใช่ครับ ครั้งก่อนผมเอาเศษผ้ากลับไป คนที่บ้านบอกว่าใช้ได้ดีมาก ครั้งนี้เลยตั้งใจมาขอซื้อเพิ่มอีกสักสองสามกระสอบครับ"
เมื่อได้ยินคำตอบของเย่เจี้ยนกง เย่ซิ่วชิงก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเขาด้วยความประหลาดใจ
ตั้งแต่เด็ก เย่เจี้ยนกงเติบโตมาโดยได้รับการตามใจจากพ่อแม่ แม้จะไม่มีเจตนาร้าย แต่เขาก็ค่อนข้างเอาตัวเองเป็นที่ตั้ง ส่วนใหญ่ความรับผิดชอบและความอดทนที่เขามีมักจะแสดงออกมาในเรื่องที่เกี่ยวกับครอบครัวของเขาเอง แต่เมื่อออกไปพบปะผู้คนนอกบ้าน เย่เจี้ยนกงมักจะเป็นคนใจร้อน
แต่ครั้งนี้ แม้หัวหน้าถังจะมีท่าทีดูถูกอย่างชัดเจน เย่เจี้ยนกงกลับควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ และยังพูดด้วยน้ำเสียงใจเย็น
หัวหน้าถังที่ได้ยินว่าเย่เจี้ยนกงยังตั้งใจจะซื้อเศษผ้าอีกครั้ง ก็แสดงท่าทีไม่พอใจมากขึ้น
เศษผ้าในโรงงานสิ่งทอนั้น ส่วนใหญ่เป็นของที่ไม่มีประโยชน์แล้ว เศษผ้าชิ้นใหญ่และสีสวยหน่อย พนักงานอาจจะเอากลับบ้านได้ แต่ส่วนที่เหลือซึ่งมีขนาดเล็กมาก ก็มักจะถูกทำลายทิ้ง
แม้ว่าเย่เจี้ยนกงจะจ่ายเงิน 1 หยวนต่อกระสอบ ก็ถือว่าเป็นสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์ร่วมกัน แต่ในสายตาของหัวหน้าถัง เย่เจี้ยนกงก็เป็นเพียงชาวนาในชนบท ที่ไม่มีศักยภาพจะซื้อเศษผ้าจำนวนมากได้ หากซื้อเพียงไม่กี่กระสอบ การทำธุรกิจเล็กๆ แบบนี้ไม่อยู่ในความสนใจของเขาเลย
"เย่ ครั้งก่อนที่นายพาคนรู้จักมาด้วย ฉันถึงยอมขายให้หนึ่งกระสอบ เพราะเกรงใจคนรู้จัก แต่ว่าเศษผ้าในโรงงานสิ่งทอนี้เป็นของรัฐ ฉันเอามาขายให้บ่อยๆ มันไม่เหมาะหรอก จริงไหม?"
วันนี้เย่เจี้ยนกงขายที่มัดผมได้ดีมาก แม้เขาจะยังไม่ได้ตรวจสอบเงินที่ได้อย่างละเอียด แต่คร่าวๆ ก็น่าจะได้กำไรเกิน 10 หยวนแล้ว
ลองคิดดูว่าต้นทุนเพียง 1 หยวน กลับทำกำไรได้ถึง 10 เท่าหรือมากกว่านั้น เย่เจี้ยนกงย่อมรู้สึกตื่นเต้นมาก
ดังนั้นเมื่อหัวหน้าถังพูดว่าจะไม่ขายเศษผ้าให้ เขาจึงรู้สึกเหมือนถูกตัดวัตถุดิบในการทำธุรกิจ ซึ่งแน่นอนว่าเขากระวนกระวายใจ
"หัวหน้าถัง พวกเราวางแผนจะซื้อเศษผ้าจากโรงงานของคุณไปใช้งานต่อเนื่อง และครั้งนี้ผมตั้งใจจะซื้อทีเดียว 10 กระสอบเลยนะครับ ในอนาคตก็อาจจะซื้อจำนวนมากขึ้นไปอีก เศษผ้าพวกนี้เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร ขายให้ผมดีกว่าไหมครับ?"
หัวหน้าถังไม่ได้คาดคิดว่าเย่เจี้ยนกงตั้งใจจะซื้อถึง 10 กระสอบ แม้ว่าจะฟังดูเยอะ แต่เมื่อเทียบกับจำนวนเศษผ้าในโกดังของโรงงานแล้ว มันก็ยังเล็กน้อยมาก
"ถ้าจะซื้อมากขนาดนั้น ฉันยิ่งขายให้ไม่ได้เลย ไปเถอะ อย่ามัวเสียเวลาอยู่ตรงนี้เลย ของพวกนี้ฉันไม่ขายให้แน่นอน รีบกลับไปก่อนฟ้ามืดเถอะ"
"หัวหน้าถัง..."
เย่เจี้ยนกงยังคงตะโกนเรียกหัวหน้าถัง แต่เขาไม่ได้หันกลับมาเลยแม้แต่น้อย และเดินตรงเข้าไปในโรงงาน เย่เจี้ยนกงตั้งใจจะตามไป แต่ถูกชายสูงวัยที่เฝ้าประตูขวางเอาไว้
เมื่อร่างของหัวหน้าถังหายลับไป เย่เจี้ยนกงก้มลงมองเย่ซิ่วชิงด้วยท่าทีเศร้าหมอง
ตอนนี้เย่เจี้ยนกงดูไม่เหลือเค้าโครงของความมั่นใจที่เขามีตอนพาเย่ซิ่วชิงมาที่นี่ในตอนแรกเลย ท่าทางของเขาดูซึมเศร้าลงอย่างเห็นได้ชัด
"ซิ่วชิง ดูเหมือนว่าพ่อคงจะไม่มีทางทำให้ลูกได้กินเนื้อทุกวันแล้ว ไปเถอะ เรากลับบ้านกัน"
เมื่อเห็นท่าทางหมดกำลังใจของเย่เจี้ยนกง เย่ซิ่วชิงก็รู้สึกสงสารเขาขึ้นมาจับใจ แต่ในเมื่อหัวหน้าถังปฏิเสธไม่ขายเศษผ้าให้ พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น
"พ่อ ไม่เป็นไรค่ะ ถึงแม้ว่าเราจะทำธุรกิจนี้ต่อไม่ได้ แต่เราก็ยังทำธุรกิจอย่างอื่นได้ พ่อเก่งขนาดนี้ เพิ่งลองขายที่มัดผมครั้งแรกก็ทำเงินได้ตั้งสิบกว่าหยวนเลย ต่อไปทำธุรกิจอื่นก็ต้องทำได้ดีเหมือนกันแน่นอนค่ะ"
"อีกอย่างนะคะพ่อ วันนี้พ่อก็ซื้อมาหมูมาตั้งเยอะแล้ว คืนนี้เรากลับบ้าน ย่าเห็นหมูพวกนี้ต้องดีใจแน่ๆ ถึงแม้ว่าหลังจากนี้เราจะไม่ทำธุรกิจแล้ว แต่การที่วันนี้เราได้กินอาหารดีๆ กันทั้งครอบครัว มันก็เยี่ยมแล้วนะคะ"
ประสบการณ์ชีวิตทั้งความสุขและความยากลำบากในอดีต ได้หล่อหลอมให้เย่ซิ่วชิงเป็นคนมองโลกในแง่ดี ดังนั้น แม้ว่าเธอจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยในตอนนี้ แต่เธอก็ยังสามารถรวบรวมกำลังใจมาปลอบโยนเย่เจี้ยนกงได้
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง เย่เจี้ยนกงก็ยังรู้สึกโกรธหัวหน้าถังอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นลูกสาววัยสิบกว่าขวบพูดปลอบใจ เขาก็รู้สึกกระดากใจเกินกว่าจะปล่อยให้ตัวเองจมอยู่กับความหดหู่ต่อไป
ท้ายที่สุดแล้ว แม้เย่เจี้ยนกงจะรู้ตัวว่าตัวเองมีข้อบกพร่องหลายอย่าง แต่เขาก็ยังอยากเป็นพ่อที่เก่งและน่าภาคภูมิใจในสายตาลูกๆ
"ใช่สิ เขาไม่ขายให้เราก็ช่างเถอะ ฟ้าก็มืดแล้ว วันนี้เรากลับบ้านก่อน พรุ่งนี้พ่อจะกลับมาหาคนใหม่ พ่อไม่เชื่อหรอกว่าถ้าไม่มีหัวหน้าคนนี้ เราจะไม่มีทางหาเศษผ้ามาใช้ได้ ใครไม่ขายให้เรา ยังไงก็ต้องมีคนที่ยอมขายแน่ๆ"
"ไปกันเถอะลูกสาว วันนี้เรากลับบ้านไปกินหมูกัน คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่ แล้วพรุ่งนี้เรากลับมาหาวิธีใหม่กันต่อ"
เมื่อเห็นเย่เจี้ยนกงกลับมามีแรงฮึดสู้อีกครั้ง เย่ซิ่วชิงก็รู้สึกดีใจมาก เธอพยักหน้าแรงๆ ด้วยความตื่นเต้น
"พ่อเก่งมากเลยค่ะ เจออุปสรรคขนาดนี้ยังปรับตัวได้เร็ว แถมยังหาทางแก้ปัญหาได้ทันที หนูชื่นชมพ่อมากๆ เลยค่ะ!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซิ่วชิง สีหน้าของเย่เจี้ยนกงก็ดูสดใสขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด ก้าวเดินที่เคยลังเลในตอนแรกก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง
"พ่อน่ะเก่งยิ่งกว่านี้อีก นี่มันแค่น้ำจิ้มเท่านั้นเอง"
เมื่อเห็นท่าทางฮึกเหิมของเขา เย่ซิ่วชิงก็อดหัวเราะคิกคักไม่ได้
ในขณะที่สองพ่อลูกกำลังจะเดินจากไป จู่ๆ พวกเขาก็ถูกใครบางคนเรียกให้หยุด