เพื่อนร่วมห้องพักในโบกี้เดียวกับเหอฉางอีคืออาหลานตระกูลเซี่ย
คนอาชื่อ เซี่ยซื่อหรง มีใบหน้าแบบพ่อค้าผู้เฉลียวฉลาด ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าห้องเขาก็ลอบสำรวจเหอฉางอีเงียบๆ ตั้งแต่หัวจรดเท้า ไล่ดูตั้งแต่รองเท้า มือ ไปจนถึงสินค้าที่เธอพกมา
พอดูจนพอใจเขาก็ไม่พูดอะไรสักคำ เอาแต่ตะโกนใช้หลานชายให้ไปรองน้ำร้อนที่จุดเชื่อมต่อขบวนรถ เพราะเขาอยากจะชงชาดื่ม
คนหลานชื่อ เซี่ยซิ่น เกิดมาพร้อมใบหน้ายิ้มแย้ม เป็นเด็กหนุ่มร่างสูงโปร่ง ยามยิ้มดวงตาจะโค้งมนเหมือนดอกท้อ ดูเหมือนลูกสุนัขจิ้งจอกที่ยังบำเพ็ญตบะไม่แกร่งกล้า
เขาคือนักล่าแต้มที่ชิงจ่ายเงิน 200 หยวนให้เหอฉางอีช่วยฝากน้ำหนักสัมภาระ 15 กิโลกรัม จนต้าวเหย่คนอื่นๆ ที่ช้าไปก้าวเดียวได้แต่เสียดายจนเนื้อเต้น
เซี่ยซิ่นเป็นคนช่างคุย ตั้งแต่ขึ้นรถมาเขาก็พยายามหาเรื่องมาคุยกับเหอฉางอีไม่หยุด
“คุณเหอ นี่มาครั้งแรกเหรอครับ?”
“คุณเหอกล้าหาญจังนะครับ ผู้ชายหลายคนยังไม่กล้าไปรัสเซียช่วงนี้เลย!”
“คุณเหอ ทำไมเอาเสื้อผ้ามาแค่นี้ล่ะครับ? แค่ครึ่งทางก็คงขายหมดแล้ว ไปไม่ถึงมอสโกหรอก”
“คุณเหอ ไปรับแจ็คเก็ตหนังมาจากไหนเหรอครับ? ซีตันหรือเปล่า? เผลอๆ ผมอาจจะรู้จักเจ้าของร้านที่คุณไปรับมาก็ได้นะ”
“คุณเหอ...”
คุณเหอ อย่างนั้น คุณเหอ อย่างนี้ เหอฉางอีแทบจะคิดว่าตัวเองกำลังออกรายการทอล์กโชว์หรือโดนสอบสวนอยู่ในโรงพัก
เธอรำคาญเต็มที แต่ก็อยากขุดข้อมูลที่มีประโยชน์จากปากเขา เลยเลือกใช้การตั้งคำถามเพื่อดึงอำนาจการคุมเกมกลับมา
“พวกคุณเอาของมาเยอะขนาดนี้ ทำไมไม่ส่งคาร์โก้ล่ะ? พกติดตัวมาได้แค่ 35 กิโลกรัม แต่ถ้าส่งคาร์โก้ได้ตั้ง 70 กิโลกรัม แบบนี้ไม่ดีกว่าต้องมาเสียค่าปรับน้ำหนักเกินเหรอ?”
สองอาหลานตระกูลเซี่ยขนสัมภาระขึ้นรถมาจนล้นห้องพัก พวกเขาวางของกองพะเนินขึ้นมาจากพื้นจนสูงเกือบเท่าเตียงบน
บนที่นอนของทั้งคู่ก็เต็มไปด้วยห่อพัสดุอัดแน่นจนไม่มีที่ให้นอน
สัมภาระกองไปจนถึงขอบประตูจนเกือบจะปิดประตูไม่ได้ ถ้าใครอยากจะออกไปข้างนอกก็ต้องปีนข้ามกองห่อของพวกนั้นไป
ที่เดียวในห้องพักที่ยังดูโล่งและกว้างขวางคือที่นอนของเหอฉางอี พวกเขาคงไม่อยากซ้ำรอยไอ้คนแซ่ไล่เมื่อวาน เลยไม่กล้าลุกล้ำพื้นที่ของเธอ
เซี่ยซิ่นอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อเจอคำถามนี้ เขาลังเลนิดหน่อยก่อนจะยิ้มตอบ:
“เฮ้อ ใครว่าไม่ได้ทำล่ะครับ แต่นี่คือส่งคาร์โก้ไปแล้วยังไม่พอ เลยต้องหิ้วติดตัวมาเพิ่ม ใครจะไปรู้ว่าสถานีจะมาสุ่มตรวจเอาป่านนี้... อีกอย่างการส่งคาร์โก้มันวุ่นวายครับ ต้องไปต่อคิวที่สถานีปักกิ่งตั้ง 4 วัน 4 คืน ห้ามลุกไปไหนด้วย ลุกปุ๊บเบอร์หลุดปั๊บ แถมไปรับของที่มอสโกก็ลำบาก พวกตาเฒ่ารัสเซียทำงานชุ่ยมาก เนียนได้เป็นเนียน สู้บริการในประเทศเราไม่ได้หรอกครับ”
เหอฉางอีเห็นว่าสิ่งที่เขาพูดล้วนเป็นข้อมูลจริงจากประสบการณ์ตรงของต้าวเหย่ผู้เชี่ยวชาญ เธอจึงเริ่มลดความตึงเครียดลงและยอมคุยด้วยมากขึ้น
ส่วนเซี่ยซิ่นนั้นพอเห็นสาวงามยิ้มให้ก็เริ่มได้ใจ เขาพยายามพ่นเรื่องเล่าเกี่ยวกับรัสเซียออกมาให้เธอขำไม่หยุด
แต่เขาก็ปากแข็งใช่ย่อย เล่าแต่เรื่องเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยทั่วไป ส่วนเรื่องที่ว่าไปรับของจากไหน หรือจะเอาไปปล่อยที่ไหน เขาปิดเงียบกริบ
เซี่ยซื่อหรงไม่พูดอะไร แต่คอยเงี่ยหูฟังอยู่ตลอด พอรู้สึกว่าเซี่ยซิ่นเริ่มพูดมากเกินไป เขาก็จะแกล้งกระแอมไอเบาๆ เซี่ยซิ่นก็จะรู้ความและเปลี่ยนเรื่องทันที
ถึงกระนั้น เหอฉางอีก็ได้ข้อมูลที่มีประโยชน์มาเพียบ ทำให้เธอมั่นใจในทริปรัสเซียครั้งนี้มากขึ้น
________________________________________
รถไฟออกเดินทางตอนสองทุ่มครึ่ง ไม่นานก็นำเข้าสู่ช่วงเวลาปิดไฟนอน
เมื่อแสงไฟดับลง เซี่ยซิ่นรีบจัดแจงดันห่อสัมภาระเข้ามาในห้อง พยายามปิดประตูให้สนิท แล้วควัก "ของเล่นชิ้นเล็ก" ออกมาขัดไว้ที่กลอนประตู
ประตูห้องพักรถไฟรัสเซียปกติจะล็อกตายตัวจากข้างในไม่ได้ เปิดได้ทั้งจากข้างนอกและข้างใน
แต่พอเซี่ยซิ่นเอาไอ้ของชิ้นนั้นมาขัดไว้ คนข้างนอกก็ไม่สามารถเปิดเข้ามาได้
เซี่ยซิ่นลองดึงประตูดูจนมั่นใจว่าแน่นหนาจึงพอใจ
พอเขาหันกลับมา ก็เกือบจะชนเข้ากับเหอฉางอีที่ยืนซ้อนหลังอยู่
เซี่ยซิ่นตกใจจนผงะถอยหลัง แต่เหอฉางอีไม่ได้สนใจเรื่อง "พื้นที่ส่วนตัว" ที่ใกล้เกินงามนี้เลย เธอโน้มตัวเข้าไปจนเกือบจะเบียดเซี่ยซิ่นติดประตู
“นี่คืออะไร?”
เธอจ้องมองของเล่นที่ขัดกลอนประตูอยู่
เซี่ยซิ่นทำตัวไม่ถูก สายตาไม่รู้จะวางไว้ตรงไหน ร่างกายแข็งทื่อไปหมด
ใกล้เกินไปแล้ว...
ในตู้รถไฟที่มืดสลัว เมื่อทัศนวิสัยถูกจำกัด ประสาทสัมผัสอื่นๆ ก็ดูจะไวขึ้นเป็นเท่าตัว
ทั้งกลิ่นกาย เสียง และจังหวะการหายใจของเธอ...
“...เอาไว้ล็อกประตูครับ”
“ล็อกประตู? ทำไมต้องล็อก?”
เหอฉางอีก้าวถอยหลังไปนิดหน่อย เซี่ยซิ่นถึงเพิ่งได้สูดลมหายใจเข้าปอด หลังจากที่เผลอกลั้นหายใจอยู่นาน
เซี่ยซื่อหรงทนดูความเก้งก้างของหลานชายไม่ไหว เลยช่วยเปิดปากอธิบาย:
“คุณเหอ อย่ากังวลไปเลยครับ เราไม่ได้ป้องกันคุณหรอก แต่บนรถไฟขบวนนี้มันไม่ปลอดภัย กลางคืนมักจะมีโจรมาแอบเปิดห้องค้นกระเป๋า ล็อกไว้แบบนี้จะปลอดภัยกว่า พวกเราทำแบบนี้มาตลอด วางใจได้ครับ พวกเราเป็นคนดี”
เหอฉางอีตอบ: “ไม่มีอะไรต้องไม่วางใจหรอกค่ะ”
เธอปีนขึ้นที่นอนบน ดึงแจ็คเก็ตหนังมาคลุมตัวแล้วล้มตัวลงนอนอย่างสบายอารมณ์
เซี่ยซิ่นอดไม่ได้ที่จะมองตามความเคลื่อนไหวของเธอ แม้จะมองไม่เห็นอะไรเลยก็ตาม
ท่ามกลางความมืด เสียงของเหอฉางอีดังขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยี่หระ:
“พวกคุณจะเป็นคนดีหรือไม่ดีมันไม่สำคัญหรอก เพราะฉันเองก็ไม่ใช่คนดีเหมือนกัน”
“อีกอย่าง... แค่พวกคุณสองคนน่ะ—”
“หึ”
ในความมืด เหมือนจะมีใครบางคนสะดุดกองสัมภาระที่พื้นเข้าให้แล้ว
________________________________________
ยุคนี้ไม่มีมือถือ ไม่มีคอมพิวเตอร์ และบนรถไฟก็ไม่มีทีวี ผู้คนจึงเข้านอนกันเร็วมาก
เสียงกรนดังระงมไปทั่วโบกี้ จนเกือบจะกลบเสียงฉึกฉักของขบวนรถ
กลางดึก เหอฉางอีที่หลับตาอยู่นั้นจู่ๆ ก็ลืมตาโพลง
เธอลุกขึ้นนั่งอย่างเงียบเชียบ อาศัยแสงจันทร์ที่ลอดผ่านหน้าต่าง เห็นเงาลางๆ ว่าลูกบิดประตูห้องพักกำลังถูกหมุนเบาๆ จนเกิดเสียงแกรกกราก
“ถุย!”
เซี่ยซื่อหรงแกล้งถ่มน้ำลายเสียงดังลั่น ลูกบิดประตูหยุดกะทันหัน ผ่านไปพักใหญ่ คนข้างนอกก็ไม่ขยับเขยื้อนอีก
เซี่ยซิ่นเหยียบห่อพัสดุ ชะโงกหน้ามาที่เตียงของเหอฉางอีแล้วกระซิบ:
“คุณเหอ ไม่ต้องกลัวนะครับ นี่ยังไม่พ้นเขตประเทศเลย บนรถมีแต่ของพวกนี้แหละครับ พวกนั้นแค่มาลองเชิงดูเฉยๆ ไม่กล้าบุกเข้ามาจริงๆ หรอก”
เหอฉางอีถามกลับ: “ถ้าออกนอกประเทศแล้ว พวกมันจะกล้าเหรอ?”
เซี่ยซิ่นยังไม่ทันตอบ เซี่ยซื่อหรงก็พึมพำขึ้นมา: “กลัวตายแล้วมาเป็นต้าวเหย่ทำไม... จะนอนกันหรือยัง? ถ้าไม่นอนก็ออกไปคุยข้างนอก!”
เซี่ยซิ่นโบกมือให้เหอฉางอีแล้วค่อยๆ ย่องกลับไปที่เดิม
คืนนั้นไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นอีก ลูกบิดประตูไม่ถูกหมุนอีกเลย
________________________________________
วันที่สอง ทันทีที่แสงสว่างเริ่มรำไร โบกี้รถไฟก็กลับมาคึกคัก
ตอนนี้รถไฟแล่นผ่านด่านซานไห่กวนมาแล้ว กำลังมุ่งหน้าเข้าสู่เขตชายแดน
คนจีนบนรถเริ่มจับกลุ่มคุยกัน แลกเปลี่ยนเป้าหมายในการเดินทาง ส่วนใหญ่มาเพื่อขุดทอง มีส่วนน้อยที่เป็นเจ้าหน้าที่มาดูงาน
แต่ไม่ว่าจะเป็นใคร ทุกคนต่างก็พก "ของ" มาด้วยไม่มากก็น้อยเพื่อเอาไว้ขายหาค่าตั๋วคืน
ของที่พกมาเยอะที่สุดคือแจ็คเก็ตหนัง รองลงมาคืออดิดาสปลอม รองเท้า ถุงมือ หมวก ชุดชั้นใน หรือแม้แต่บางคนยังพก "หมากฝรั่งตราต้ายต้า" มาเป็นกล่องเพื่อไปขายที่รัสเซีย
ผู้คนคุยกันแต่เรื่องธุรกิจ มีคนหนึ่งเอากิ๊บติดผมมาเพียบ ยังไม่ทันพ้นเขตประเทศ ของเขาก็ถูกคนอื่นเหมาไปในราคาสูงเสียแล้ว
อาหลานตระกูลเซี่ยมีคนรู้จักบนรถไฟขบวนนี้เยอะมาก มีคนแวะเวียนมาคุยไม่ขาดสาย
ในฐานะต้าวเหย่หญิงที่หาได้ยาก ทุกคนต่างก็สนใจเหอฉางอี แต่หลังจากเห็น "วีรกรรม" ของเธอเมื่อวาน ก็ไม่มีใครกล้าเข้ามาแหย่ผู้หญิงที่เก่งเกินเบอร์คนนี้ ทำได้เพียงแกล้งเดินผ่านแล้วลอบมองด้วยความสนใจก่อนจะเดินจากไป
เซี่ยซื่อหรงคุยกับคนบ้านเดียวกันด้วยภาษาถิ่น ชี้ไปที่ประตูห้องพักแล้วส่ายหัว ทำหน้าบูดบึ้งพลางกัดฟันพูด
เหอฉางอีเดาว่าพวกเขากำลังคุยเรื่องเมื่อคืน
รถไฟขบวนนี้... ไม่สงบสุขจริงๆ ด้วย
วันที่สองผ่านไปอย่างราบรื่นอย่างเหลือเชื่อ รถไฟแล่นฉึกฉักมุ่งหน้าสู่ชายแดน จนกระทั่งเช้าวันที่สาม รถไฟก็จอดนิ่งที่สถานี เอ้อเหลียนห้าวนึ่ง
นี่คือสถานีสุดท้ายในเขตแดนจีน เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรขึ้นมาตรวจสอบบนรถ
เหอฉางอีที่ไม่ได้ทำ "ใบรับรองสุขภาพ" มาก่อนล่วงหน้า ถูกสั่งให้ลงจากรถเพื่อไปตรวจร่างกายที่จุดกักกัน และต้องเสียค่าตรวจร่างกายถึง 130 หยวน ซึ่งถือว่าแพงมหาศาล ทั้งที่ตรวจแค่ความดันกับกรุ๊ปเลือดเท่านั้น!
โชคดีที่ก่อนขึ้นรถเธอหาเงินมาได้ 200 หยวน ไม่อย่างนั้นเธอคงติดแหง็กอยู่ตรงนี้และแผนทุกอย่างคงพังพินาศ
เมื่อเหอฉางอีได้ใบรับรองสุขภาพและกลับขึ้นมาบนรถ เธอกลับพบว่าโบกี้ว่างเปล่าไปกว่าครึ่ง เหลือคนอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น
ในห้องพัก เซี่ยซิ่นนั่งเฝ้าของอยู่ ส่วนเซี่ยซื่อหรงไม่รู้หายไปไหน
พอเห็นเธอ กลับมา เซี่ยซิ่นก็อุทานอย่างตกใจ: “อ้าว ทำไมคุณไม่ไปกว้านซื้อของล่ะครับ?”
เหอฉางอีถามอย่างสงสัย: “ซื้อของ? ซื้อของอะไร?”
เซี่ยซิ่นตบหน้าผากตัวเอง: “ผมลืมเตือนคุณ! เงินหยวนน่ะเอาออกนอกประเทศไม่ได้นะครับ เงินที่เหลือต้องรีบใช้ให้หมด ไปซื้อเสื้อผ้าที่ร้านค้าในสถานีแล้วเอาไปขายที่รัสเซีย นอกจากจะได้ทุนคืนแล้วยังได้กำไรด้วย ตอนนี้ทุกคนแห่กันไปกว้านซื้อจนเกลี้ยงแล้ว คุณก็รีบไปเถอะ!”
ได้ยินดังนั้น เหอฉางอีรีบลงจากรถทันที วิ่งตรงไปยังอาคารสถานี
สถานีเอ้อเหลียนพื้นที่ไม่ใหญ่มาก และตอนนี้มันอัดแน่นไปด้วยผู้คน ผู้โดยสารทั้งขบวนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่หมดแล้ว
“หมดแล้วครับ หมดแล้ว! ขายเกลี้ยงแล้ว! อย่าเบียดเข้ามา!”
เหอฉางอีเพิ่งถึงหน้าประตูร้านค้า ก็ได้ยินเสียงพนักงานขายตะโกนโหวกเหวกท่ามกลางฝูงชนว่าของหมด
ใจเธอหล่นวูบ ในหัวรีบคิดหาทางว่าจะซ่อนเงินหยวนที่เหลือยังไงดี ทันใดนั้น ที่ที่ทำการไปรษณีย์ของสถานีข้างๆ ก็มีเสียงตะโกนขายของดังขึ้น
“อดิดาส! อดิดาสครับ! ชุดละ 45 หยวน งดต่อรอง!”
ไม่ทันได้คิดอะไรมาก เหอฉางอีวิ่งพุ่งไปที่นั่นทันที ควักเงินทั้งหมดที่มีวางแหมะลงบนเคาน์เตอร์
“เอามา 3 ชุดค่ะ!”
พนักงานขายรับเงินอย่างรวดเร็ว คว้าชุด "อดิดาส" 3 ชุดยัดใส่เป้ให้เหอฉางอี ในขณะเดียวกัน คนที่พลาดหวังจากร้านค้าแรกก็แห่กันมาที่นี่ ทุกคนเร่งใช้เงินหยวนในกระเป๋าให้หมดก่อนข้ามพรมแดน
ชุด "อดิดาส" กองยักษ์บนเคาน์เตอร์ถูกกว้านซื้อจนหมดเกลี้ยงในพริบตา ไม่นานพนักงานก็ตะโกนอีกครั้ง: “หมดแล้วๆ!”
เหอฉางอีถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยเธอก็ระบายเงินหยวนออกไปจนหมดได้สำเร็จ
ราคาเสื้อผ้าที่นี่แพงกว่าที่ซีตันถึง 15 หยวน เงินจำนวนเท่ากันถ้าซื้อที่ซีตันจะได้ถึง 4 ชุดครึ่ง แต่นี่คือทางรอดเดียวที่จะเปลี่ยนเงินเป็นสินค้าก่อนออกนอกประเทศ ยอมขาดทุนนิดหน่อยก็ไม่เป็นไร
เสียงหวูดรถไฟดังขึ้น เจ้าหน้าที่เร่งให้ผู้โดยสารรีบขึ้นรถ
ความวุ่นวายเกิดขึ้นอีกครั้ง จนกระทั่งกลับมานั่งในห้องพักและรถไฟเริ่มเคลื่อนตัว เหอฉางอีถึงได้มีเวลากางชุด "อดิดาส" 3 ชุดที่เพิ่งซื้อมาดู
ทว่า ทันทีที่คลี่กางเสื้อผ้าออก เหอฉางอีก็ถึงกับชะงัก
— ทำไมขากางเกงข้างหนึ่งมันยาว อีกข้างมันสั้นแบบนี้ล่ะเนี่ย?!
________________________________________
จบตอนที่ 5