ตอนที่ 8

ภรรยาของเขา เยี่ยหว่านหลิง สวยมากจริงๆ ดึงดูดใจจนน่าหวั่นไหว และเป็นบททดสอบจิตใจในฐานะทหารของเขาอย่างยิ่ง

พรึบ! เยี่ยหว่านหลิงตาสว่างตื่นเต็มตาในทันที

ช่วงเวลาสามเดือนกว่าที่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่มา จากความขัดเขิน อึดอัด และแทบคลั่งในตอนแรก ได้กลายเป็นความเคยชินและสัญชาตญาณที่พอได้ยินเสียงลูกร้องไห้ปุ๊บ มือก็พร้อมจะปลดเสื้อปั๊บ

เยี่ยหว่านหลิงรีบขยับตัวนั่งตัวตรงอย่างรวดเร็ว เธอเหลือบมองต่ำลงไปแวบหนึ่ง ความอับอายที่ยังไม่ทันก่อตัวบนใบหน้าพลันเปลี่ยนเป็นความรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูกเล็กน้อย

กระดูกไหปลาร้าของเธอยังไม่ทันจะโผล่พ้นคอเสื้อออกมาเลย ฉินอี้เฉินจำเป็นต้องเขินอายและประหม่าขนาดนี้เชียวหรือ?

เยี่ยหว่านหลิงสะบัดความรู้สึกแปลกๆ ในใจทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ เธอรวบปกเสื้อที่กระดุมด้านข้างหลุดออกกลับเข้าที่เดิม แล้วยื่นมือออกไป "ส่งลูกมาให้ฉันค่ะ แล้วคุณช่วยดึงมุ้งลงให้หน่อย"

"ครับ" น้ำเสียงของฉินอี้เฉินยังคงทุ้มต่ำมั่นคง เขาเพียงแต่ก้มหน้าไม่กล้ามองหรือคิดอะไรฟุ้งซ่าน หลังจากส่งลูกชายคืนให้อย่างมั่นคงแล้ว เขาก็รีบทำตามที่เยี่ยหว่านหลิงบอก คือดึงมุ้งลงมาทันที

ทว่ามุ้งผ้าโปร่งที่ใช้กันยุงและแมลงผืนนี้เห็นชัดว่ามันบดบังอะไรไม่ได้มากนัก ความขาวผ่องแวบหนึ่งพุ่งเข้าสู่ครรลองสายตา ฉินอี้เฉินรีบหันหลังกลับทันที ปลายหูของเขาเริ่มมีสีแดงระเรื่อลามขึ้นมาอย่างน่าตกใจ หัวใจเต้นผิดจังหวะว้าวุ่นใจอย่างยิ่ง ดูไม่เหมือนคนที่มีชีวิตแต่งงานมานานกว่าหนึ่งปีเลยสักนิด

แต่ความจริงแล้ว เขาและเยี่ยหว่านหลิงเคยมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันเพียงแค่ครั้งเดียวในวันจดทะเบียนสมรส เยี่ยหว่านหลิงเป็นฝ่ายรุก และเพื่อให้เยี่ยหว่านหลิงสบายใจ รวมถึงเป็นการแสดงออกว่าเขาตั้งใจจะแต่งงานจริงๆ ฉินอี้เฉินจึงยอมให้ความร่วมมือ ถึงแม้กระบวนการจะไม่ค่อยราบรื่นนัก แต่ก็ถือว่าสำเร็จลุล่วงไปได้

ทว่าหลังจากคืนนั้น สภาพร่างกายและจิตใจของเยี่ยหว่านหลิงก็ย่ำแย่ลงกว่าเดิม เขาจึงไม่กล้าแตะต้องเธออีกเลย

ก่อนที่เขาจะได้ค้นหาว่าเหตุใดเยี่ยหว่านหลิงถึงเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เขาก็ถูกเรียกตัวด่วนไปปฏิบัติภารกิจที่เมืองข้างๆ พอเสร็จสิ้นภารกิจช่วงแรกและเดินทางผ่านเมืองหวินเฉิง เขาก็มีเวลาเพียงแค่พาเยี่ยหว่านหลิงไปทำความรู้จักกับเพื่อนทหารคนหนึ่งที่สถานีตำรวจเมืองหวินเฉิง จากนั้นก็ต้องขึ้นรถไฟกลับหน่วยทันที

ตั้งแต่นั้นมา การสื่อสารระหว่างเขากับเยี่ยหว่านหลิงส่วนใหญ่ผ่านทางโทรเลขและจดหมาย ความสัมพันธ์ที่เดิมทีก็ไม่ได้อบอุ่นอยู่แล้วจึงยิ่งเย็นชาลงไปอย่างสิ้นเชิง

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ความคืบหน้าด้านความรู้สึกของพวกเขาในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ยังสู้ช่วงเวลาเพียงครึ่งเช้าของวันนี้ไม่ได้เลย

เมื่อมีลูกเป็นสายใยเชื่อมโยง พวกเขาก็มีเรื่องให้คุยกันมากขึ้น ผ่านไปหนึ่งปี ความคิดความอ่านของเยี่ยหว่านหลิงดูเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเธอก็เต็มใจจะบอกความในใจบางอย่างกับเขา

ฉินอี้เฉินไม่ใช่คนประเภทนอกลู่นอกทางหรือมีนิสัยประหลาด การได้ใช้ชีวิตแบบมีลูกมีเมียและเตียงอุ่นๆ (ชีวิตครอบครัวที่สงบสุข) มีหรือที่เขาจะไม่ยินดี

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ฉินอี้เฉินตระหนักได้อย่างลึกซึ้งเหลือเกินว่า ภรรยาของเขา เยี่ยหว่านหลิง สวยมากจริงๆ ดึงดูดใจจนน่าหวั่นไหว และเป็นบททดสอบจิตใจในฐานะทหารของเขาอย่างยิ่ง

เยี่ยหว่านหลิงมองแผ่นหลังที่แข็งทื่อของฉินอี้เฉิน ทั้งขำทั้งพูดไม่ออก ดูเหมือนว่าฉินอี้เฉินเองก็ต้องการเวลาในการปรับตัวที่มีคนข้างกายเพิ่มมาหนึ่งคนในฐานะคู่ชีวิตตามกฎหมาย

และในเมื่อลูกยังเล็กขนาดนี้ เธอไม่คิดจะเหมางานเลี้ยงลูกไว้คนเดียวทั้งหมดแน่ๆ หลังจากนี้ช่วงเวลาแบบนี้คงจะมีมาให้เห็นอีกไม่น้อย

พอผ่านไปอีกสักสองสามครั้ง ไม่ว่าจะเป็นเธอหรือฉินอี้เฉินก็จะเคยชินไปเอง เหมือนกับเธอเนี่ยไง ที่ตอนนี้เชี่ยวชาญทักษะการให้นมลูกจนช่ำชองแล้ว

"อี้เฉิน... อี้เฉิน คุณซื้อข้าวกลับมาหรือยังคะ?" เยี่ยหว่านหลิงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน ไม่ใช่แค่ลูกหรอกนะ เธอก็เริ่มรู้สึกหิวแล้วเหมือนกัน

"มื้อเที่ยงซื้อมาเรียบร้อยแล้วครับ ผมแวะไปที่สถานีตำรวจมาด้วย แล้วก็โทรศัพท์กลับไปทางหน่วยแล้ว เราแค่รอฟังข่าวก็พอ" ฉินอี้เฉินไม่ยืนแข็งทื่ออีกต่อไป เขาพูดพลางเดินไปจัดระเบียบและเช็ดโต๊ะทำงานเล็กน้อย จากนั้นก็วางปิ่นโตที่ซ้อนกันไว้เตรียมพร้อม

เกือบสิบนาทีต่อมา เยี่ยหว่านหลิงให้นมลูกเสร็จ จัดแจงเสื้อผ้าจนเรียบร้อยดีแล้ว เธอจึงเลิกมุ้งก้าวลงจากเตียง

"ทำไมคุณยังไม่กินล่ะคะ คุณกินเสร็จแล้วจะได้มาเปลี่ยนเวรดูเข้าตัวเล็กให้ฉันไง ตอนนี้เขาตื่นแล้วซนไม่เบาเลย ต้องมีคนคอยเฝ้าตลอด"

เยี่ยหว่านหลิงพูดพลางรวบผมที่สยายอยู่ให้เรียบ แล้วถักเปียตะขาบข้างอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงโน้มตัวลงอุ้มลูกขึ้นมา พาดบ่าตบหลังไล่ลมทีละนิด

"ผมอุ้มลูกเอง คุณไปกินก่อนเถอะครับ" ฉินอี้เฉินยิ้มนิดๆ เดินก้าวฉับๆ มานั่งที่ขอบเตียง แล้วยื่นมือทั้งสองข้างไปทางเยี่ยหว่านหลิง

"รอเดี๋ยวนะคะ ฉันกำลังตบหลังไล่ลมให้เขาอยู่ ถ้าไม่ตบให้ออกมา เขาจะแหวะนมง่ายมากเลย" เมื่อเยี่ยหว่านหลิงตบจนลูกเรอออกมาสำเร็จแล้ว เธอจึงส่งเจ้าตัวเล็กที่ตัวหอมกลิ่นนมไปสู่อ้อมกอดของฉินอี้เฉิน

เมื่อเห็นว่าฉินอี้เฉินอุ้มได้ไม่มีปัญหาอะไรนัก เธอก็รีบเดินไปนั่งที่เก้าอี้หน้าโต๊ะทำงาน เปิดปิ่นโตออกทีละชั้น อาหารหลักคือข้าวสวยและหมั่นโถว ส่วนกับข้าวคือหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง (หงเซารั่ว) ไก่ผัดเผือก และมะเขือเทศผัดไข่

"ว้าว มีแต่ของโปรดฉันทั้งนั้นเลย" เยี่ยหว่านหลิงหันไปมองฉินอี้เฉินที่กำลังอุ้มลูกอยู่พลางเอ่ยชมอย่างไม่ขี้เหนียวคำพูด "คุณเลือกซื้อเก่งจังค่ะ นี่ซื้อมาจากร้านอาหารรัฐบาลที่ถนนสายตะวันออกใช่ไหมคะ"

"ใช่ครับ ในโถเคลือบนั่นคือแกงจืดหัวปลากับเต้าหู้" ก่อนที่ฉินอี้เฉินจะไปซื้อข้าว เขาจงใจแวะไปหาป้าเหมยที่อยู่ลานฝั่งตะวันตกซึ่งเยี่ยหว่านหลิงเคยเอ่ยถึง และได้รู้ถึงความชอบของเยี่ยหว่านหลิงรวมถึงเมนูที่เหมาะสำหรับผู้หญิงช่วงให้นมบุตรมาจากแก

ทว่าจากการพูดคุยครั้งนั้น ความประทับใจที่เขามีต่อป้าเหมยลดฮวบลงทันที เพราะนอกจากป้าเหมยจะบอกความชอบของเยี่ยหว่านหลิงแล้ว คำพูดคำจายังคอยแอบจิกกัดว่าเยี่ยหว่านหลิงนั้นล้างผลาญ ฟุ่มเฟือย ขี้เกียจ... จนกระทั่งถูกเขาตอกกลับไปแบบนิ่มๆ แต่หนักหน่วง ป้าเหมยถึงได้หัวเราะแห้งๆ ไม่กล้าพูดมากอีก

ฉินอี้เฉินไม่ได้ปริปากเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง ในเมื่อเยี่ยหว่านหลิงและลูกกำลังจะติดตามเขาไปอยู่ค่ายทหารเร็วๆ นี้แล้ว คนและเรื่องราวที่นี่ก็ไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจหรือโกรธเคืองให้เสียเวลาอีก

เยี่ยหว่านหลิงย่อมรู้ซึ้งถึงนิสัยของป้าเหมยดี ป้าเหมยไม่เพียงแต่ชอบนินทาเรื่องบ้านคนอื่น แต่ยังชอบนินทาเรื่องของเยี่ยหว่านหลิงด้วย

แต่หากเป็นเรื่องผลประโยชน์ที่เกี่ยวกับเงินๆ ทองๆ แกจะไม่พูดจาเรื่อยเปื่อยออกไปข้างนอกเด็ดขาด ป้าเหมยหรือแม้แต่ยายเจิ้งและคนอื่นๆ ที่เคยตักเตือนเธอนั้น ลึกๆ ในใจคงคิดว่าสิ่งที่พูดไปก็เพื่อหวังดีต่อเยี่ยหว่านหลิงและหวังดีต่อฉินอี้เฉิน

เพราะคงไม่มีผู้ชายหรือครอบครัวสามีที่ไหนจะทนกับความกินดีอยู่ดี รักสบาย และใช้เงินเหมือนน้ำของเยี่ยหว่านหลิงได้

เยี่ยหว่านหลิงรู้แจ้งแก่ใจ เพียงแต่เธอสนใจแค่ว่าป้าเหมยรับเงินไปแล้วทำงานได้ถึงใจไหม ส่วนเรื่องอื่นเธอไม่ได้ใส่ใจนัก

เยี่ยหว่านหลิงยิ้มหน้าบาน "หมูสามชั้นตุ๋นของอาจารย์ใหญ่ที่ร้านอาหารรัฐบาลถนนสายตะวันออกเนี่ยดังที่สุดเลย หวานแต่ไม่เลี่ยน นุ่มกำลังดี แถมยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของแอปเปิลกับซานจาด้วย อร่อยมากเลยค่ะ"

หลังจากเยี่ยหว่านหลิงคีบหมูเข้าปากคำหนึ่งแล้ว เธอก็เปลี่ยนตะเกียบอีกคู่คีบหมูสามชิ้นวางบนฝาปิ่นโต เดินมาที่ขอบเตียง "อ้าปากเร็วค่ะ อ้าม..."

ฉินอี้เฉินเบนหน้ามา ลังเลเพียงครู่เดียวก็ยอมอ้าปากตามที่เยี่ยหว่านหลิงบอก รับหมูชิ้นโตเข้าปาก ยุคสมัยนี้เนื้อสัตว์เป็นของหายากและล้ำค่า ยิ่งมันถูกปรุงออกมาได้อร่อยเป็นพิเศษขนาดนี้ด้วยแล้ว

"อร่อยไหมคะ?" เยี่ยหว่านหลิงถาม เมื่อเห็นฉินอี้เฉินพยักหน้า เธอก็อมยิ้มอธิบาย "หมูนี่ต้องกินตอนร้อนๆ ถึงจะอร่อย อุณหภูมิตอนนี้กำลังพอดีเลย ถ้าเย็นกว่านี้จะเริ่มเลี่ยนค่ะ"

ฉินอี้เฉินพยักหน้าเห็นด้วย "อร่อยครับ"

เยี่ยหว่านหลิงไม่รอให้ฉินอี้เฉินได้อ้าปากพูดต่อ เธอคีบอีกชิ้นป้อนถึงปากเขา พอเขาป้อนเสร็จเธอก็ป้อนชิ้นสุดท้ายตามไปทันที โดยไม่สนว่าฉินอี้เฉินจะเลี่ยนหรือไม่

เยี่ยหว่านหลิงหันหลังกลับไปที่โต๊ะทำงานเพื่อกินข้าวต่อ เธอไม่สนใจหมั่นโถว กินข้าวไปได้เกินครึ่งกล่อง และกินกับข้าวทั้งสามอย่างไปอย่างละเกือบครึ่ง ส่วนแกงจืดหัวปลาในโถเคลือบเธอก็พยายามดื่มจนเกือบหมด

เธอต้องให้นมลูกทุกๆ สองสามชั่วโมง พวกน้ำแกงน้ำซุปต้องดื่มให้ถึง มื้อหลักสามมื้อรวมถึงมื้อดึกต้องกินดีอยู่ดีให้เต็มที่

เยี่ยหว่านหลิงไปแปรงฟัน บ้วนปาก และเช็ดหน้าในห้องน้ำเสร็จแล้วจึงกลับมาที่เตียงเพื่อเปลี่ยนตัวกับฉินอี้เฉิน ฉินอี้เฉินไม่จำเป็นต้องมีใครสอน เขาก็เริ่มเรียนรู้วิธีการตอบโต้เสียง "อื้อๆ อ้าๆ" ของเจ้าตัวเล็กได้แล้ว

เด็กทารกวัยนี้ยังไม่ถึงช่วงจำหน้าคน หรืออาจจะเป็นเพราะสัญชาตญาณพ่อลูก จนถึงตอนนี้เขาจึงให้เกียรติคุณพ่อมือให้อย่างฉินอี้เฉินมากทีเดียว

"วางเขาลงเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันเฝ้าเอง คุณรีบไปกินเถอะ" เยี่ยหว่านหลิงดันไหล่ฉินอี้เฉินเบาๆ เพื่อเรียกสติคนที่กำลังจมดิ่งกับการเห่อลูกให้กลับมา

ฉินอี้เฉินไม่พูดมาก เขาค่อยๆ วางลูกลงอย่างระมัดระวัง แล้วลุกขึ้นสละที่นั่ง เขาเดินมาทานข้าวที่โต๊ะทำงาน นิสัยการกินของเยี่ยหว่านหลิงดีมาก ข้าวและกับข้าวที่เหลืออยู่แม้ปริมาณจะน้อยลงแต่ก็ดูสะอาดสะอ้านเหมือนยังไม่ได้ถูกแตะต้อง

เดิมทีฉินอี้เฉินก็ไม่ได้มีความคิดรังเกียจอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้เขายิ่งรู้สึกถึงความแตกต่างระหว่างเยี่ยหว่านหลิงกับพวกแม่บ้านทหารหรือหญิงชาวชนบทส่วนใหญ่

ไม่นานนัก ฉินอี้เฉินก็จัดการอาหารที่เหลือในปิ่นโตจนเกลี้ยง แม้แต่น้ำซอสของหมูตุ๋นและไก่ผัดเผือกเขาก็เอาหมั่นโถวมาจิ้มจนสะอาดหมดจด

"แง้... แง้..."

ฉินอี้เฉินล้างปิ่นโตกลับมาก็ได้ยินเสียงลูกร้องไห้ เขารีบเดินมาทันที "เขาเป็นอะไรครับ?"

"ง่วงอีกแล้วค่ะ กำลังงอแงจะนอน เดี๋ยวกล่อมอีกพักเขาก็หลับแล้ว" เยี่ยหว่านหลิงชำเลืองมองฉินอี้เฉินพลางถามหยั่งเชิง "คุณจะลองกล่อมไหมคะ?"

"ได้ครับ" ฉินอี้เฉินรับคำทันที จากนั้นภายใต้การชี้แนะของเยี่ยหว่านหลิง เขาจึงล้มตัวลงนอนที่ฝั่งด้านนอกของเตียง ยื่นมือออกไปตบก้นเจ้าตัวเล็กเบาๆ เพื่อกล่อม

เมื่อเยี่ยหว่านหลิงแน่ใจว่าแรงที่ฉินอี้เฉินใช้ตบกล่อมนั้นไม่มีปัญหา เธอจึงลุกจากเตียงเดินยืดเส้นยืดสายย่อยอาหารในห้อง ผ่านไปประมาณยี่สิบนาที เจ้าตัวเล็กก็หลับไปอีกครั้ง เยี่ยหว่านหลิงจึงปีนกลับขึ้นไปนอนที่ฝั่งด้านใน

อืม... ทั้งเธอและลูกชินกับการนอนกลางวันหลังมื้อเที่ยงเสมอ ถึงแม้พวกเธอทั้งคู่จะเพิ่งตื่นนอนมาได้ไม่นานก็ตาม

"คุณนั่งรถไฟมาตั้งหลายวัน คงพักผ่อนไม่เต็มที่ นอนกลางวันสักหน่อยเถอะค่ะ" น้ำเสียงของเยี่ยหว่านหลิงเริ่มมีความง่วงปนอยู่ ตลอดสามเดือนมานี้เธอใช้ชีวิตตามตารางเวลาของลูก ลูกนอนเธอนอน เพื่อที่เวลาให้นมตอนกลางคืนจะได้ไม่ลำบากเกินไป

กลางวันแสกๆ แบบนี้เยี่ยหว่านหลิงไม่ได้กังวลเรื่องฉินอี้เฉิน แต่เธอกังวลว่าฉินอี้เฉินที่ไม่เคยเลี้ยงเด็กมาก่อน พอหลับไปแล้วจะเผลอไปนอนทับลูกเข้า หลังจากชั่งใจครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจอุ้มลูกมาวางสลับที่กับเธอ โดยให้เธอนอนตรงกลางแทน

"เป่าเป่าชินกับการนอนฝั่งในสุดค่ะ คุณก็นอนให้สบายเถอะ ไม่ต้องกังวลว่าจะนอนทับลูก" ตอนเยี่ยหว่านหลิงเป็นแม่มือใหม่ช่วงแรกๆ เธอทั้งแทบคลั่ง ทั้งลำบากใจ และมักจะตกใจระแวงอยู่เสมอ กลัวเหลือเกินว่าตัวเองจะเผลอนอนทับลูกจนบาดเจ็บ

"อืม ได้ครับ" ฉินอี้เฉินสบสายตาใสกระจ่างของเยี่ยหว่านหลิง เขาพยายามไม่คิดฟุ้งซ่าน พยักหน้าตอบรับความหวังดีของเธอ

เขานั่งรถไฟชั้นธรรมดามาสองวันสามคืน ติดต่อกัน แถมยังเคยเสียสละที่นั่งให้คนอื่นด้วย ฉินอี้เฉินย่อมเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา ตอนนี้บนเตียงมีทั้งเมียและลูกนอนอยู่ด้วยกันจริงๆ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลอะไรอีก

และแม้จะเพื่อลูก เขาก็ควรจะเป็นฝ่ายรุกเข้าหาเยี่ยหว่านหลิงให้มากกว่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น... เยี่ยหว่านหลิงที่ปล่อยวางปมในใจแล้ว ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนแผ่เสน่ห์ที่ดึงดูดใจออกมาโดยที่เจ้าตัวไม่รู้ตัวเลยสักนิด

ฉินอี้เฉินถูกดึงดูดเข้าเสียแล้ว แต่เขายังไม่สามารถเรียบเรียงความรู้สึกนี้ได้ทันที สิ่งที่แสดงออกมาจึงกลายเป็นความประหม่าและแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด

เยี่ยหว่านหลิงย่อมสัมผัสได้ เมื่อฉินอี้เฉินประหม่า เธอกลับรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นและผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

เยี่ยหว่านหลิงที่นอนเรียบร้อยแล้วเป็นฝ่ายเปิดหัวข้อสนทนา "รอช่วงเย็นที่อากาศไม่ร้อนเท่าไหร่ คุณพาฉันไปซื้อของที่สหกรณ์ (กงเชียวเซ่อ) หน่อยนะคะ แล้วเราก็แวะทานมื้อเย็นกันที่นั่นเลย ที่นั่นมีร้านอาหารรัฐบาลอีกร้านหนึ่งที่มีเมนูเด็ดมากค่ะ"

"ครับ เป็นเมนูพิเศษอะไรเหรอ?" ฉินอี้เฉินคุยตอบโต้กับเยี่ยหว่านหลิง ร่างกายเริ่มผ่อนคลายลง ที่ปลายจมูกมีกลิ่นหอมของน้ำนมจางๆ ที่ชัดเจนมาก ไม่นานเขาก็หลับสนิทไป

จบตอนที่ 8