เมื่อเฉิงเหล่ยกลับมามีสติอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองมาโผล่อยู่ในสถานที่ที่แปลกตา
ท้องฟ้าสีคราม ปุยเมฆสีขาว และกระท่อมมุงจากซอมซ่อ
นอกจากนี้ยังมีที่ดินผืนใหญ่ สระน้ำหนึ่งสระ และคอกที่ล้อมด้วยแผ่นไม้ไม่กี่ชิ้น
เฉิงเหล่ยยังไม่สนสิ่งเหล่านั้น เขารีบเช็คทางกลับเป็นอันดับแรก โชคดีที่มีตัวเลือกถามว่า "ต้องการกลับหรือไม่" ปรากฏขึ้นมา พอเห็นแบบนี้ เฉิงเหล่ยถึงค่อยเบาใจและเริ่มสำรวจรอบๆ ต่อ
สิ่งที่น่าสนใจก็คือ เมื่อสายตาของเฉิงเหล่ยจ้องไปที่สิ่งของชิ้นไหน ข้อมูลของสิ่งนั้นจะเด้งขึ้นมาให้เห็นโดยอัตโนมัติ
[กระท่อมมุงจากซอมซ่อ] เลเวล 1, สิ่งปลูกสร้างหลักของฟาร์ม, สามารถอัปเกรดได้
[ดินเหลือง] ที่ดินธรรมดา ปลูกได้เฉพาะพืชผลระดับพื้นฐานที่สุดเท่านั้น, สามารถอัปเกรดได้
หลังจากเฉิงเหล่ยมองไปที่กระท่อมและที่ดินเพียงผืนเดียวที่ถูกบุกเบิกไว้ ข้อมูลของพวกมันก็แสดงขึ้นตรงหน้าทันที
สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังหลุดเข้าไปอยู่ในเกม AI
แต่ถ้าเทียบกับเกม AI แล้ว ที่นี่ดูสมจริงกว่ามาก ความรู้สึกไม่ต่างจากโลกแห่งความเป็นจริงเลยแม้แต่นิดเดียว เหมือนแค่เขาย้ายมาอยู่อีกมิติหนึ่งเท่านั้น
เฉิงเหล่ยไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงมาอยู่ที่นี่ได้ เขาจึงตัดสินใจเดินสำรวจไปรอบๆ ก่อน
เขาค่อยๆ สังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังและก้าวเดินอย่างรอบคอบ
พื้นที่ในมิตินี้จะว่ากว้างก็ไม่กว้าง จะว่าแคบก็ไม่แคบ
ดูเหมือนที่ดินจะถูกแบ่งออกเป็น 12 ช่อง แต่มีเพียงช่องดินเหลืองช่องเดียวที่มีข้อมูลปรากฏขึ้น ส่วนช่องอื่นๆ แสดงสถานะว่า "ยังไม่ปลดล็อก"
ส่วนสระน้ำข้างๆ และคอกที่ล้อมด้วยแผ่นไม้ เมื่อเฉิงเหล่ยมองไป ก็ขึ้นว่ายังไม่ปลดล็อกเช่นกัน
เขาเดาว่าสิ่งเหล่านี้คงจะเป็น "พื้นที่ประมง" และ "พื้นที่ปศุสัตว์" ที่แสดงอยู่ในแผงคุณสมบัติก่อนหน้านี้นั่นเอง
หลังจากเดินวนรอบหนึ่ง เฉิงเหล่ยก็พบว่าลักษณะของพื้นที่นี้คล้ายกับฉากในเกมทำฟาร์มปลูกผักไม่มีผิด
มิน่าล่ะ เสียงระบบที่เขาได้ยินตอนแรกถึงบอกว่า "ยินดีต้อนรับสู่การเป็นผู้เล่นของพื้นที่หนึ่งหมู่สามเฟิน"
เมื่อสำรวจจนทั่วแล้วพบว่าส่วนใหญ่ยังไม่ปลดล็อกและไม่มีอันตรายใดๆ เฉิงเหล่ยจึงเดินเข้าไปในกระท่อมมุงจาก
ตัวกระท่อมนั้นเรียบง่ายสุดๆ โครงสร้างหลักทำจากแผ่นไม้ หลังคามุงด้วยฟางข้าว
ภายในห้องว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย เรียกได้ว่า "จนกรอบ" ของจริง
อย่างไรก็ตาม ในมุมห้องเขากลับเหลือบไปเห็นถุงผ้าใบหนึ่งเข้า
เฉิงเหล่ยหยิบถุงผ้าขึ้นมาเปิดดู ข้อมูลของสิ่งที่อยู่ข้างในก็เด้งขึ้นมาทันที
[เมล็ดนิรนาม] เมล็ดพันธุ์ที่เป็นปริศนา ไม่รู้ว่าปลูกลงไปแล้วจะได้ผลผลิตเป็นอะไร
จำนวน 500 เมล็ด
เห็นแบบนี้ เฉิงเหล่ยยิ่งมั่นใจเข้าไปใหญ่ว่านี่คือเกมปลูกผักชัดๆ
แต่จุดที่ต่างจากเกมก็คือ ที่นี่เขาไม่สามารถสั่งการผ่านคำพูดหรือพลังจิตได้เลย
ตอนที่ได้เมล็ดนิรนามมา เฉิงเหล่ยลองใช้วิธีต่างๆ ทั้งตะโกนสั่งระบบให้ปลูกให้ หรือออกคำสั่งในใจ แต่ก็ไม่มีการตอบรับใดๆ
ในตอนนี้ ระบบเกมเหมือนจะหายสาบสูญไป หรือพูดง่ายๆ คือมันอาจจะไม่มีตัวตนอยู่จริงในรูปแบบที่โต้ตอบได้
แถมยังไม่มีคู่มือการเล่นหรือคำแนะนำเกี่ยวกับมิตินี้เลย ทุกอย่างเฉิงเหล่ยต้องงมหาทางเองทั้งนั้น
แต่ในฐานะคนที่อ่านนิยายมานับไม่ถ้วน เฉิงเหล่ยจึงไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรนัก
เขาถือเมล็ดนิรนามเดินไปที่ดินเหลืองเพียงช่องเดียวที่มี แล้วหยิบเมล็ดออกมาหนึ่งกำมือโรยลงไป
ทันทีที่เมล็ดนิรนามถูกโรยลงบนดินเหลือง สถานะบนดินก็เปลี่ยนเป็น "ช่วงงอกเงย" เวลาที่เหลือ 59 นาที 59 วินาที จริงด้วยแฮะ สิ่งที่เฉิงเหล่ยทำนั้นถูกต้องแล้ว
“น่าสนใจดีนี่”
เฉิงเหล่ยอุทานออกมาเบาๆ ขณะมองดูสถานะการงอกบนดินเหลือง
และเมื่อเมล็ดพันธุ์งอกออกมา เขาก็จะได้รู้เสียทีว่าไอ้เมล็ดลึกลับนี่มันจะโตมาเป็นผักอะไรกันแน่
แต่เฉิงเหล่ยคงไม่นั่งรออยู่ตรงนี้จนโง่หรอก เพราะเขายังเปิดร้านผักทิ้งไว้อยู่
หายไปแป๊บเดียวคงไม่เป็นไร แต่ถ้าหายไปนานๆ เขาเกรงว่าจะมีคน "หยิบยืม" ของในร้านไปโดยไม่บอกกล่าว ซึ่งนั่นคงไม่ดีแน่ เพราะตอนนี้สถานะทางการเงินของเขาน่ะเข้าขั้นวิกฤต
เขาวางถุงผ้าที่เหลือเมล็ดพันธุ์อีก 400 เมล็ดไว้ในกระท่อม จากนั้นเฉิงเหล่ยก็เลือกที่จะ "กลับ"
เกิดความรู้สึกหวิวๆ วูบหนึ่ง เมื่อเฉิงเหล่ยกลับมาสู่โลกความเป็นจริง เขาพบว่าตัวเองกำลังอยู่ใน... ห้องน้ำ
ฮึ่ม...
จุดวาร์ปนี้ดีจริงๆ มิดชิดสุดๆ เวลาเข้าออกจะได้ไม่ดูน่าสงสัย เพียงแต่ว่า... สถานที่นี้มันทำให้รู้สึกไม่ค่อยอภิรมย์เท่าไหร่นัก เฉิงเหล่ยขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความรังเกียจ ก่อนจะเดินออกจากห้องน้ำไปนั่งแหมะลงบนม้านั่งตัวเล็กหน้าร้านเหมือนเดิม เพื่อเฝ้าร้านผักที่ไม่มีใครเดินเข้ามาซื้อเลยสักคนเดียว พัดลมยังคงส่งเสียงดัง เอี๊ยดอ๊าด ขณะส่ายหน้าไปมาด้วยท่าทางสั่นคลอน
เฉิงเหล่ยนั่งรับลมจากพัดลม พลางมองดูร้านข้างๆ ที่มีคนเดินเข้าออกขวักไขว่ เขาไม่ได้รู้สึกไม่พอใจแม้แต่นิดเดียว เพราะในใจตอนนี้จดจ่ออยู่แต่กับ "พื้นที่หนึ่งหมู่สามเฟิน" ที่เพิ่งไปมา
เขากำลังคิดว่า ถ้าเมล็ดที่ปลูกไว้เติบโตจนสุกงอมแล้ว เขาจะสามารถนำพืชผลเหล่านั้นออกมาข้างนอกได้ไหม?
ถ้าเอาออกมาได้ คุณภาพจะดีหรือเปล่า?
ถ้าคุณภาพดีและเอาออกมาได้ เขาควรจะตั้งราคาเท่าไหร่?
แล้วเขาจะสามารถพึ่งพาพืชผลเหล่านั้นมาเอาชนะร้านผักคู่แข่งทั้งสองร้านนี้ได้หรือไม่?
“อุ๊ยตาย... นี่ไม่ใช่เถ้าแก่เฉิงหรอกเหรอเนี่ย ว่างจังเลยนะจ๊ะ เห็นแล้วน่าอิจฉาจริงๆ เล้ย”
ในขณะที่คำถามมากมายกำลังผุดขึ้นในหัวของเฉิงเหล่ย เสียงแหลมๆ ที่ฟังดูจิกกัดก็ดังขึ้น
เฉิงเหล่ยมองตามเสียงไป ก็พบว่าเป็น "ป้าเสิ่น" ร้านข้างๆ ที่มาพูดจาถากถางเขาตามกิจวัตรประจำวัน
“อ้าว... ป้าเสิ่นนี่เอง งานยุ่งขนาดนั้น ทำไมมีเวลาว่างมาแวะเวียนร้านผมได้ล่ะครับเนี่ย”
สำหรับการถากถางรายวันของป้าเสิ่น เฉิงเหล่ยชินชาไปนานแล้ว เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายต้องการบั่นทอนความมั่นใจของเขา เพื่อให้เขาถอดใจจนต้องปิดร้านไปเอง
ถ้าเป็นอย่างนั้น ลูกค้ากลุ่มเล็กๆ ที่เขามีอยู่ก็จะไหลไปที่ร้านของพวกเขา และสุดท้ายร้านคู่แข่งทั้งสองก็จะเหลือแค่สู้กันเองลับๆ ดังนั้น เวลาเฉิงเหล่ยตอบกลับ เขาจึงตั้งใจเลียนแบบน้ำเสียงจิกกัดของป้าเสิ่นคืนไปบ้าง
“แหม... ก็ยุ่งมาตลอดจนถึงเมื่อกี้เนี่ยจ้ะ เหนื่อยจะตายอยู่แล้วเนี่ย นี่พอมีเวลาพักแป๊บเดียวเลยต้องออกมาสูดอากาศหายใจข้างนอกหน่อย”
พูดไปป้าเสิ่นก็แกล้งเอาปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก ทำท่าทางอวดดีสุดขีด
ถุย! ออกมาสูดอากาศงั้นเหรอ ทำอย่างกับอยู่ในร้านตัวเองแล้วไม่ได้หายใจงั้นแหละ
จะมาโชว์เหนือก็บอกมาเถอะ ทำแบบนี้มาไม่เว้นแต่ละวัน ไม่เหนื่อยบ้างหรือไง ผมดูเองยังเหนื่อยแทนเลย
แน่นอนว่าเฉิงเหล่ยทำได้แค่คิดในใจ เขาไม่มีทางพูดออกมาเด็ดขาด
เพราะยายแก่คนนี้ไม่ใช่คนดีอะไร เฉิงเหล่ยรู้ตัวดีว่าเถียงสู้ยัยป้านี่ไม่ได้หรอก
“ป้าเสิ่นครับ ถ้างานยุ่งนักละก็ แนะนำให้ลูกค้ามาซื้อร้านผมบ้างก็ได้นะ ถือว่าช่วยอุดหนุนคนกันเอง ดูสิเนี่ย ร้านผมไม่มีคนเข้าเลยสักคน จะเจ๊งอยู่แล้ว”
เฉิงเหล่ยพูดยิ้มๆ พลางทำตาปริบๆ เหมือนวิงวอนขอความเห็นใจ
“เถ้าแก่เฉิงล้อเล่นแล้วจ้ะ ร้านฉันก็ไม่ค่อยมีแขกเหมือนกัน กำรงกำไรอะไรก็ไม่ได้หรอก พอมีกินไปวันๆ เท่านั้นแหละ”
ป้าเสิ่นโบกมือปัด ทำหน้าเหมือนตัวเองก็ลำบากเหมือนกัน
พอถากถางเฉิงเหล่ยเสร็จ ป้าเสิ่นก็เดินกลับร้านตัวเองไป ไม่ยอมอยู่ต่อ
เพราะภารกิจอวดดีของเธอวันนี้เสร็จสิ้นลงแล้ว
เฉิงเหล่ยมองตามหลังอีกฝ่ายไปพลางยิ้มบางๆ จริงอย่างที่คิด พอเขาพูดแบบนั้น อีกฝ่ายก็จะรีบชิ่งหนีไปทันที
แต่อย่างว่าแหละ พรุ่งนี้ป้าเสิ่นก็คงจะมาอีก และคงจะสนุกกับการบั่นทอนจิตใจเขาไม่รู้จบ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
เมื่อเห็นว่ายังไม่มีใครเข้าร้าน เฉิงเหล่ยจึงรีบวิ่งเข้าห้องน้ำ เตรียมตัวเข้าไปในมิติหนึ่งหมู่สามเฟิน เพื่อดูว่าเมล็ดที่ปลูกไว้จะงอกออกมาเป็นผักชนิดไหน เพราะเป็นเมล็ดนิรนาม เขาจึงรู้สึกตื่นเต้นและอยากรู้เอามากๆ
ส่วนทำไมต้องเลือกเข้าในห้องน้ำน่ะเหรอ... เพราะหลังจากที่เฉิงเหล่ยไตร่ตรองดูแล้ว เรื่องความปลอดภัยสำคัญที่สุด
ถ้าเขาเกิดจู่ๆ หายตัวไปต่อหน้าต่อตาคนอื่น มันไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่ๆ
ถ้าถูกใครเห็นเข้า ชีวิตสงบสุขของเขาคงได้พังพินาศแหงๆ!
________________________________________
จบตอน 2