บทที่ 15 : รุ่นพี่ ฉันมาขอโทษรุ่นพี่
“พี่ ผมจะฟ้อง! ลู่สือจวินรู้อยู่แล้วว่าวันนี้พวกเราหยุดงาน แต่ยังมาปลุกพวกเราตั้งแต่เช้า เตะพวกเราจนตื่นเลย!”
ลู่สือหวยเปลี่ยนจากเครื่องแบบทหารมาใส่เสื้อเชิ้ตลายดอกที่ตัดเย็บพอดีตัว เขาเดินวนเวียนอยู่ข้างกายลู่สืออวี๋ไม่หยุด ราวกับกลัวว่าถ้าเผลอคลาดสายตาไป พี่สาวจะลืมเรื่องที่เขาตั้งใจมาฟ้อง
ตอนนั้นลู่สืออวี๋กำลังยุ่งอยู่กับงานหลายอย่าง จึงขานรับไปอย่างขอไปทีว่า
“เดี๋ยวฉันจะพูดกับเขาให้”
“ยังมีอีกนะ เขาบอกว่าผมเอาแต่ส่องกระจกบานเล็กอยู่ได้ทั้งวัน แต่งตัวก็พิถีพิถันเกินไป ดูไม่เข้าท่า!”
ลู่สือเหย่ยืนฟังอยู่เงียบ ๆ พลางคิดในใจว่า ลู่สือหวยก็เถียงกลับไปแล้วแท้ ๆ หลายวันมานี้ทั้งสองคนแทบจะลงไม้ลงมือกันอยู่รอมร่อ
ลู่สืออวี๋เองก็รู้ดีว่าน้องชายคนที่สามไม่ใช่คนที่จะยอมถูกเอาเปรียบหรือกล้ำกลืนความคับข้องใจไว้เฉย ๆ แต่ถึงอย่างนั้น พี่น้องบ้านเดียวกันจะทะเลาะกันบ้าง ลงไม้ลงมือกันบ้าง อย่างน้อยก็ดีกว่าพูดจากันอย่างเกรงใจจนห่างเหิน
เธอหันไปมองลู่สือหวยแล้วถามขึ้น
“น้องชายไม่ด่ากลับหรือไง?”
ลู่สือหวยชะงักไป สีหน้ากระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที ก่อนจะตอบอย่างหงอย ๆ ว่า
“...ผมปากไม่จัดเท่าเขา”
ลู่สืออวี๋หลุดหัวเราะ ไม่คิดจะบอกเขาว่าตอนนี้คนทั้งเขตบ้านพักทหารล้วนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า คนที่ปากร้ายที่สุดก็คือนาย
เธอจึงเปลี่ยนเรื่องถามว่า
“คืนนี้ในเขตบ้านพักทหารมีฉายหนัง ตอนกลางวันพวกนายมีแผนจะทำอะไรหรือเปล่า?”
ลู่สือหวยกับลู่สือเหย่สบตากัน ต่างคนต่างอึกอัก ไม่กล้าเปิดปากตอบ
ลู่สืออวี๋ทำเหมือนไม่เห็นท่าทีผิดปกติของพวกเขา แล้วพูดต่ออย่างเป็นธรรมชาติ
“ถ้าไม่มีอะไรทำก็ดีเลย ช่วยฉันยกโต๊ะไปไว้ในลานบ้านหน่อย ตอนกลางวันฉันจะทำอาหาร เชิญผู้บังคับกองพันโจวมาทานข้าวด้วยกัน”
ทั้งสองคนไม่มีใครคัดค้าน พวกเขาช่วยกันยกโต๊ะออกไปวางตรงประตูบ้าน ก่อนจะเลือกตำแหน่งที่กำบังลมได้ดีแล้วจัดโต๊ะลงอย่างเรียบร้อย
คนที่เดินผ่านไปมาสังเกตเห็นเข้า จึงตะโกนถามมาแต่ไกล
“รองผู้บังคับกองพันลู่ พวกคุณยกโต๊ะออกมาวางในลานบ้านทำไม? วันนี้ลมแรงจะตาย หนาวมากเลยนะ!”
ลู่สือหวยค่อย ๆ ขยับโต๊ะให้ตรงทีละนิด โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นตอบ
“อ้อ พี่สาวผมบอกว่าลู่สือจวินเข้ากองทัพมาตั้งแต่เด็ก ได้ผู้บังคับกองพันโจวช่วยดูแลไว้ไม่น้อย วันนี้เป็นเทศกาลไหว้พระจันทร์ ผู้บังคับกองพันโจวอยู่บ้านคนเดียวเงียบ ๆ ก็คงเหงา พี่สาวเลยตั้งใจจะเชิญเขามากินข้าวด้วยกัน”
เขาจงใจเว้นจังหวะ ก่อนพูดต่อด้วยน้ำเสียงเสียดสี
“แต่ก็กลัวคนอื่นจะเอาไปพูดกันน่ะสิ ถ้าสุดท้ายพวกเขาเอาไปพูดลั่นทั้งเขตบ้านพักทหารอีก ผู้บังคับกองพันโจวจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ?”
บ้านฝั่งตรงข้าม เติ้งชุนไหลกำลังกัดเส้นไหมพรมให้ขาดเป็นท่อนสั้น ๆ เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าของเธอก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างอับอาย ในใจก่นด่าไม่หยุด
ยังไม่จบอีกหรือไง?
ทุกวันต้องเอาเรื่องนี้มาพูดซ้ำอยู่ได้ จะหาเรื่องกันให้ได้เลยใช่ไหม!
คำพูดทั้งหมดนั้นบังเอิญลอยไปเข้าหูผู้บังคับกองพันกับรองผู้บังคับกองพันหลายคนที่เพิ่งฝึกเสร็จและกำลังเดินกลับมาด้วยกัน
ผู้บังคับกองพันฉินเหลือบมองโจวซวี่อย่างเงียบ ๆ พลางยกมือแตะบาดแผลบนร่างกายจนต้องสูดปากด้วยความเจ็บ
เขาอยากถามจริง ๆ ว่า เรื่องวุ่นวายระหว่างสองบ้านเกี่ยวอะไรกับเขา ทำไมลู่สือจวินถึงเอาแต่ขอประลองกับเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า?
ต่อให้ผู้บังคับกองพันเฉินบาดเจ็บที่ขา ก็ไม่ควรจับเขามารังแกอยู่คนเดียวสิ...เอ่อ หมายถึงจับเขามาฝึกมืออยู่คนเดียวสิ!
โจวซวี่ค่อย ๆ เบือนสายตาหนี เขาเคยแอบไปถามลู่สือจวินเป็นการส่วนตัวแล้ว แม้ก่อนและหลังการฝึกจะอนุญาตให้แต่ละกองพันประลองฝีมือกันได้ แม้ผู้บังคับกองพันเฉินจะบาดเจ็บที่ขา แต่ก็ไม่มีเหตุผลให้ลู่สือจวินจงใจเล่นงานผู้บังคับกองพันฉินไปเสียทุกเรื่อง
ตอนนั้นลู่สือจวินมีสีหน้าเกรี้ยวกราดอย่างเห็นได้ชัด
“ใครใช้ให้เขาแซ่ฉิน แถมยังจงใจหาเรื่องมารังแกพี่สาวผมอีก!”
โจวซวี่นึกถึงฝีมือของผู้บังคับกองพันฉินในช่วงหลายวันที่ผ่านมาซึ่งคล่องแคล่วว่องไวขึ้นเรื่อย ๆ แล้วตัดสินใจทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเสีย
โดนต่อยตอนฝึกเพิ่มอีกสักสองสามหมัด ยังดีกว่าออกลาดตระเวนหรือปฏิบัติภารกิจแล้วเกิดเรื่องเพราะตอบสนองช้าเกินไป
ดูเหมือนหัวหน้าคณะเองก็คงคิดแบบเดียวกัน ไม่อย่างนั้นคงไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปโดยไม่ออกมาห้าม
ลู่สือจวินทักทายโจวซวี่แล้วหันกลับเข้าไปในบ้านชั้นเดียวเพื่อเช็ดตัว
แต่พอออกมาอีกครั้ง นอกจากพี่สาวแล้ว แม้แต่ลู่สือหวยก็หายตัวไปด้วย!
ลู่สือจวินขมวดคิ้วจนใบหน้าบูดบึ้ง ก่อนถามลู่สือเหย่ที่กำลังตั้งใจผูกผ้าพันคอสีน้ำตาลอยู่
“พี่กับพี่สามอยู่ไหน?”
ลู่สือเหย่ตอบอย่างเชื่องช้า
“สหายซ่งจากคณะศิลปะการแสดงทหารมาแล้ว เธอชวนพี่ไปตลาดนัดด้วยกัน”
แววตาของลู่สือจวินไหววูบ
“ไปกับเสี่ยวซ่งแค่คนเดียว?”
“ถ้าไม่ใช่เธอแล้วจะมีใครอีก?”
ลู่สือจวินกับลู่สือเหย่สบตากันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นต่างคนต่างหันหน้าหนีไปทำธุระของตัวเอง
***
ผ่านไปอีกพักหนึ่ง ลู่สือเหย่ก็ลุกขึ้นยืน
“เงินที่พวกเราสามคนเก็บไว้ล้วนอยู่กับพี่ ก่อนออกไปพี่ยังบอกให้ผมไปดูที่สหกรณ์ทหารด้วย ผมจะไปขอเงินจากพี่สักหน่อย”
ข้ออ้างนี้ฟังอย่างไรก็ไม่น่าเชื่อ ทว่าใครก็ตามที่มองออก ย่อมรู้ทันทีว่าเขาคิดจะทำอะไร
ดวงตาทรงเสน่ห์ของลู่สือจวินหรี่ขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้ห้าม เพียงพูดด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ ว่า
“อย่าลืมกลับมากินข้าวกลางวัน”
ลู่สือเหย่ดูประหลาดใจ เขาจ้องหน้าพี่ชายอยู่นาน ก่อนจะหยิบกระจกที่ลู่สือหวยซ่อนไว้ออกมา แล้วลองจัดแต่งทรงผมอย่างเก้ ๆ กัง ๆ จนเผยให้เห็นดวงตาและคิ้วที่คล้ายลู่สือหวยถึงเก้าส่วน
แต่หากลู่สือหวยมีท่าทีโดดเด่นสะดุดตา ลู่สือเหย่กลับชอบไว้ผมหน้าม้ายาว ๆ ปิดบังดวงตา เวลามองใครก็มักก้มเปลือกตาลงเล็กน้อย
ลู่สือหวยเป็นคนดึงดูดสายตาของทุกคนไปหมดแล้ว ลู่สือเหย่จึงแทบไม่เหลือที่ว่างให้ใครสังเกตเห็นตัวตน
เขาหยิบแว่นขึ้นมาสวม กระตุกมุมปากเล็กน้อย จากนั้นไปแจ้งเรื่องที่สถานีอนามัยให้เรียบร้อย แล้วจึงก้าวยาว ๆ ออกจากเขตบ้านพักทหาร
คนในเขตบ้านพักทหารจำนวนไม่น้อยกำลังมองเขาอยู่ หากเป็นเมื่อก่อน พอลู่สือเหย่เดินลับไป พวกเขาคงเริ่มจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันแล้ว
แต่ตอนนี้...
คนกลุ่มนั้นสบตากันไปมา ก่อนจะพากันก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองอย่างพร้อมเพรียง
ตลาดนัดในตงเป่ยดูคล้ายตลาดที่บ้านเกิดอยู่หลายส่วน เพียงแต่ของกิน ยาสมุนไพร และสินค้าต่าง ๆ ที่นำมาขาย ล้วนเป็นของที่คนจากบ้านเกิดไม่เคยเห็นมาก่อน
ลู่สืออวี๋เพิ่งมาตลาดนัดในตงเป่ยเป็นครั้งแรก ไม่ว่าจะมองไปทางไหนก็รู้สึกสนใจไปเสียหมด
ลู่สือหวยชี้ไปยังร้านเสื้อผ้าของเจ้าของร้านเสื้อผ้าตรงหน้า
“พี่ ปกติผมซื้อเสื้อผ้าที่ร้านนี้ ผ้าที่เอามาขายล้วนเป็นของดีจากเกาะฮ่องกงกับเมืองกว่างโจว แบบเสื้อผ้าก็มีทั้งสวยและไม่สวยเท่ากัน พวกเราเข้าไปเลือกดูกันไหม?”
เขามองท้องฟ้าที่หนาวเย็นแล้วพูดต่อ
“หน้าหนาวของตงเป่ยหนาวมาก ปีที่แล้ววันชาติยังมาไม่ถึงก็มีหิมะตกหนักแล้ว ปีนี้ช้ากว่านิดหน่อย แต่ผมว่าคงอีกไม่เกินครึ่งเดือนหรอก”
ลู่สืออวี๋ขานรับ พลางมองชาวบ้านตงเป่ยที่กำลังขนผักกาดขาว มันฝรั่ง และต้นหอมเป็นมัด ๆ ขึ้นรถสามล้อกับรถลากมือของตัวเอง
จากคำบอกเล่าของซ่งจิ้ง เธอจึงรู้ว่าชาวบ้านกำลังตุนผักสำหรับฤดูหนาว เตรียมเก็บตัวอยู่บ้านในช่วงฤดูหิมะตก
ลู่สืออวี๋หันไปมองลู่สือหวย
“แล้วพวกนายไม่ตุนผักไว้กินหน้าหนาวบ้างหรือ?”
ลู่สือหวยยักไหล่
“โรงอาหารของเขตบ้านพักทหารกับสหกรณ์ทหารเตรียมของไว้ตั้งนานแล้ว เมื่อก่อนพวกเราสามคนก็กินข้าวที่โรงอาหารตลอด ไม่จำเป็นต้องตุนผักเองหรอก”
ลู่สืออวี๋ไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอเห็นซ่งจิ้งคอยเหลียวมองไปด้านหลังเป็นระยะ จึงเดินเข้าไปในร้านเสื้อผ้าที่ลู่สือหวยชี้ไว้ พร้อมล้วงเงินออกมาสิบหยวน
“ฉันเริ่มหิวแล้ว สือหวย น้องชายไปซื้อขนมแป้งข้าวโพดมาสักสองสามชิ้น อย่าลืมซื้อส่วนของสหายซ่งมาด้วย”
ซ่งจิ้งเหลือบมองใบหน้าที่กำลังยิ้มของพี่สาวลู่ แล้วรีบเบือนสายตาหนีอย่างรู้สึกผิด
เรื่องนี้เป็นความผิดของเธอเอง
แต่รองหัวหน้าคณะกับสหายเสิ่นกำลังมีเรื่องไม่ลงรอยกันมาหลายวัน เธอจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นได้อย่างไร
รอให้รองหัวหน้าคณะกับสหายเสิ่นอธิบายความเข้าใจผิดต่อกันจนกระจ่าง ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนกลับมาดีขึ้นแล้ว เธอค่อยไปขอโทษพี่สาวลู่ก็ยังไม่สาย
ซ่งจิ้งกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่ในใจ จู่ ๆ ก็ได้ยินลู่สืออวี๋ถามด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
“สหายซ่ง ฉันยังไม่เคยไปคณะศิลปะการแสดงทหารเลย คุณรู้ไหมว่าสือหวยสนิทกับใครที่สุด?”
ลู่สืออวี๋จงใจทอดเสียงนุ่มลง
“ไว้ฉันจะเชิญคนนั้นมากินข้าวที่บ้านด้วย จะได้ทำความสนิทสนมกับสือหวยให้มากขึ้น”
ซ่งจิ้งกลืนน้ำลายลงคอ แม้พี่สาวลู่จะพูดด้วยรอยยิ้ม ทั้งน้ำเสียงยังอ่อนโยนเป็นพิเศษ แต่ไม่รู้ทำไม เธอกลับรู้สึกหนาว ๆ ร้อน ๆ อยู่ในใจ
อีกด้านหนึ่ง ลู่สือหวยซื้อขนมแป้งข้าวโพดมาหนึ่งถุง จากนั้นยังแวะร้านค้าในตลาดนัดเพื่อซื้อกระจกมาอีกหลายบาน
กระจกสิบกว่าบานที่เขาซื้อครั้งก่อนถูกบีบจนแตกไปหมดแล้ว ตอนนี้ในบ้านชั้นเดียวเหลือกระจกอยู่เพียงบานสุดท้าย
ลู่สือหวยวางแผนไว้เรียบร้อยแล้วว่า กระจกบานที่ใหญ่และสว่างที่สุดจะเอาไปไว้ในห้องของพี่สาว จะได้ไม่เผลอบีบแตกอีก
ส่วนที่เหลือเขาจะซ่อนไว้ให้ดี จะปล่อยให้ลู่สือจวินกับลู่สือเหย่ค้นเจอไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นสองคนนั้นคงใช้เรื่องนี้มาเหน็บแนมเขาอีก
ลู่สือหวยเก็บกระจกหลายบานอย่างระมัดระวัง ก่อนถือถุงขนมแป้งข้าวโพดเดินออกจากร้าน
ทันทีที่พ้นประตูร้าน เขาก็เห็นเสิ่นชางเสวี่ยกำลังเป่าลมร้อนใส่ฝ่ามือไม่หยุด ขาทั้งสองข้างสั่นเทาด้วยความหนาว
เมื่อเห็นลู่สือหวย ดวงตาที่แทบไร้ระลอกอารมณ์ของเสิ่นชางเสวี่ยก็พลันสว่างขึ้น
“รุ่นพี่ ฉันมาขอโทษรุ่นพี่”