บทที่ 21 : เธอต้องการอะไรกันแน่
เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ลู่สืออวี๋ก็ออกจากบ้านมานั่งตากแดดรับความอบอุ่นของฤดูหนาว ไม่นานเธอก็เห็นกลุ่มภรรยาทหารพากันเข็นจักรยานออกไปด้านนอก บ้างจับกลุ่มสองสามคน บ้างพูดคุยหัวเราะกันไปตลอดทาง บรรยากาศคึกคักไม่น้อย
เติ้งชุนไหลกำลังลงกลอนประตูบ้านฝั่งตรงข้ามพอดี ลู่สืออวี๋จึงร้องเรียกเธอไว้
“พี่สะใภ้เติ้ง พี่จะไปไหนกันคะ?”
เติ้งชุนไหลชะงักมือ สีหน้าที่เดิมดูเป็นธรรมชาติพลันแข็งค้างไปเล็กน้อย เธอค่อยๆ หันกลับมา ก่อนตอบอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก
“ไปตลาดนัดน่ะ จะซื้อผักไว้กินตอนฤดูหิมะตก”
จากนั้นเธอก็ฝืนยิ้มถามกลับ
“จะไปด้วยกันไหม? ฉันจำได้ว่าทุกปีเขาไม่เคยเก็บผักไว้เลยนี่”
ลู่สืออวี๋มองออกว่าอีกฝ่ายไม่ได้อยากให้เธอร่วมทางด้วย เธอจึงยิ้มแล้วโบกมือปฏิเสธ
“ฉันไว้ค่อยไปทีหลังก็ได้… บ้านพี่ไม่ได้ปลูกผักไว้เหรอ? หลังบ้านชั้นเดียวของแต่ละหลังก็มีการแบ่งแปลงไว้ไม่ใช่เหรอ ทั้งข้าวโพด ถั่วแขก แล้วก็ผักหลายอย่างที่บ้านพี่ปลูกไว้ก็ดูงามดีนี่คะ”
“แค่นั้นจะพอกินได้ยังไง กินไม่กี่วันก็หมดแล้ว”
เติ้งชุนไหลหันไปทักทายภรรยาทหารสองสามคนที่นัดกันไปตลาดนัด ก่อนหันกลับมายิ้มให้ลู่สืออวี๋อีกครั้ง
“ตอนแบ่งแปลงกัน ผู้บังคับกองพันลู่ไม่เอาไว้เอง พอเข้าฤดูหนาว ถนนหนทางแข็งเป็นน้ำแข็ง พ่อค้าในตลาดก็เหลือไม่กี่ราย ผักที่สหกรณ์ทหารขายก็ต้องขึ้นราคา พี่รีบซื้อเก็บไว้บ้างเถอะ”
แต่ก่อนพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามคนไม่ได้ทำอาหารกินเองที่บ้าน พวกเขากินอาหารจากโรงอาหารทุกมื้อ จะเก็บผักไว้หรือไม่ก็ไม่สำคัญนัก ทว่าตอนนี้ลู่สืออวี๋มาอยู่ด้วย ทั้งยังเข้าครัวทำอาหารอยู่บ่อยครั้ง เติ้งชุนไหลจึงอดเตือนไม่ได้
พอพูดจบ เธอก็กลัวว่าลู่สืออวี๋จะย้อนกลับ จึงรีบดึงภรรยาทหารที่สนิทกันให้เดินจากไปด้วยกัน
ลู่สืออวี๋มองตามกลุ่มคนที่เดินออกไป ก่อนก้มมองบ้านที่เงียบลงอีกครั้ง น้องชายทั้งสามต่างออกไปทำงานกันหมดแล้ว อยู่บ้านเฉยๆ ก็ไม่มีอะไรทำ เธอจึงกลับเข้าไปหยิบถุงกระสอบสองใบมาพับเตรียมไว้ ตั้งใจจะไปตลาดนัดซื้อหัวไชเท้า ผักกาดขาว และผักที่เก็บไว้ได้นานกลับมา
ผักดอง เนื้อหมัก และปลาแห้งที่เธอนำมาจากบ้านเดิมถูกกินจนหมดไปนานแล้ว เหลือเพียงเต้าหู้ยี้ไม่กี่ชิ้น ซึ่งมากพอสำหรับอาหารแค่มื้อเดียวเท่านั้น
ซื้อผักกาดขาวกับหัวไชเท้ามาเก็บไว้ก็ดีเหมือนกัน ครึ่งหนึ่งเอาไปหมักเป็นผักกาดดอง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งเก็บไว้กินตลอดฤดูหนาว อย่างน้อยก็ไม่ต้องคอยกังวลว่าผักจะขาดมือ
ลู่สืออวี๋ออกจากเขตบ้านพักทหาร เดินไปถึงป้อมยามจึงพบว่าคนอื่นต่างเตรียมตัวมาดีกว่าเธอ บ้างขี่จักรยาน บ้างใช้รถสามล้อ บ้างก็เข็นรถลากมือไปตลาด
เป็นระยะจะมีคนขนผักกาดขาวถุงใหญ่สองถุงกลับมาวางไว้ที่ป้อมยาม พวกเขาทักทายเจ้าหน้าที่รักษาการณ์ที่ยืนเวรอยู่สองสามคำ แล้วจึงหมุนจักรยานกลับ มุ่งหน้าไปตลาดนัดอีกครั้ง
เจ้าหน้าที่รักษาการณ์เห็นสายตาของลู่สืออวี๋ จึงยืนตัวตรงแล้วเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงสุภาพ
“คุณลู่ ตลาดนัดเลิกเร็วครับ ถ้าซื้อผักแล้ว คุณจะวางของไว้ที่นี่ชั่วคราวก่อนก็ได้ ไม่มีใครหยิบไปหรอกครับ”
ลู่สืออวี๋ยิ้มขอบคุณเขา กำลังจะก้มหน้าก้าวต่อไป ก็เห็นหญิงชราผมขาวแซมเทาเข็นจักรยานเข้ามาหยุดข้างป้อมยาม เธอถามอย่างร้อนใจ
“เจ้าหน้าที่หนุ่ม เธอซ่อมจักรยานเป็นไหม? จักรยานของฉันเสีย แต่ตอนนี้ยังหาคนอื่นที่ซ่อมเป็นไม่ได้เลย”
เจ้าหน้าที่รักษาการณ์มีสีหน้าลำบากใจ
“เอ่อ… ผมไม่เคยเรียนซ่อมจักรยานครับ คุณยายสวี ให้ผมเรียกคนมาช่วยเข็นกลับเขตบ้านพักทหารก่อน แล้วค่อยหาคนมาซ่อมให้ดีไหมครับ?”
ป้อมยามอยู่ห่างจากเขตบ้านพักทหารพอสมควร หากต้องเข็นจักรยานไปกลับ ก็คงเสียเวลาไม่น้อย
สวีอวี้เจินขมวดคิ้ว เธอเองก็รู้ว่าไม่มีทางเลือกอื่น จึงกำลังจะพยักหน้าตกลง ทว่าลู่สืออวี๋กลับเดินเข้ามาใกล้เสียก่อน เธอย่อตัวลงตรวจดูรถสามล้ออย่างละเอียด แล้วเอ่ยขึ้นว่า
“ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ค่ะ ฉันซ่อมได้ คุณยายรอเดี๋ยวนะคะ”
สวีอวี้เจินเดินถอยออกไปสองสามก้าว เอียงศีรษะพิจารณาลู่สืออวี๋อยู่ครู่หนึ่ง
“เธอคือ…”
ลู่สืออวี๋ไม่ได้ตอบ เธอก้มหน้าก้มตาง่วนอยู่กับรถสามล้ออย่างตั้งใจ แม้ปลายนิ้วเรียวขาวจะเปื้อนคราบน้ำมันดำจนมอมแมมก็ไม่สนใจ
สวีอวี้เจินหันไปมองเจ้าหน้าที่รักษาการณ์ ฝ่ายนั้นจึงรีบแนะนำ
“เธอคือลู่สืออวี๋ พี่สาวแท้ๆ ของรองผู้บังคับกองพันลู่ เพิ่งย้ายมาอยู่กับกองทัพได้ไม่กี่วันครับ”
สวีอวี้เจินพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงยืนมองลู่สืออวี๋ซ่อมรถสามล้ออยู่เงียบๆ
สิบนาทีต่อมา ลู่สืออวี๋ก็ลุกขึ้น เธอหยิบกระดาษออกมาเช็ดคราบสกปรกบนมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนบอกหญิงชรา
“เรียบร้อยแล้วค่ะ คุณยายลองขึ้นไปดูได้เลย”
***
ในเวลาเดียวกัน ณ คณะศิลปะการแสดงทหาร หลังการฝึกซ้อมประจำวันสิ้นสุดลง ลู่สือหวยยกน้ำอุ่นขึ้นจิบ เขาเหลือบมองซ่งจิ้งที่กำลังนั่งคุยกับเสิ่นชางเสวี่ยอยู่ไม่ไกล ก่อนเรียกเธอด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ซ่งจิ้ง มานี่กับผมหน่อย”
ซ่งจิ้งชะงัก เสิ่นชางเสวี่ยใช้นิ้วแตะแขนเธอเบาๆ เป็นเชิงเตือน เธอจึงค่อยๆ ลุกขึ้นเดินตามลู่สือหวยไป
ระหว่างทาง ซ่งจิ้งแอบเหลือบมองฉือหนานที่กำลังลุกขึ้นเช็ดเหงื่ออยู่ข้างสนาม ฉือหนานเห็นเข้าก็ลุกตามมา เขาเดินแซงซ่งจิ้งไปอย่างรวดเร็ว แล้วตรงเข้าไปหาลู่สือหวยที่เดินนำอยู่
“รองหัวหน้าคณะ เรียกซ่งจิ้งไปมีธุระอะไรเหรอครับ? อย่าบอกนะว่าจะเปิดการฝึกพิเศษให้เธอสองต่อสอง?”
ลู่สือหวยปรายตามองเขา
“เรื่องส่วนตัว”
ฉือหนานทำเป็นไม่เข้าใจ แถมยังหน้าด้านเดินตามต่อ
“ผมขอฟังด้วยได้ไหมครับ? ถ้านายสองคนอยู่กันสองคน คนอื่นในคณะได้เอาไปคิดกันต่างๆ นานาแน่”
ลู่สือหวยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าคำพูดของเขาก็มีเหตุผล
“งั้นนายก็เข้ามาด้วย แต่อย่าพูดแทรกมากนัก”
ฉือหนานยิ้มอย่างผู้ชนะให้ซ่งจิ้ง จนกระทั่งเข้าไปในห้องทำงานและหาที่นั่งได้ เขาจึงได้ยินลู่สือหวยถามซ่งจิ้ง
“เมื่อวานที่ร้านเสื้อผ้า เธอพูดอะไรกับพี่สาวผม?”
สีหน้าของฉือหนานเปลี่ยนเป็นจริงจังทันที
รองหัวหน้าคณะลู่ไม่เคยสนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้มาก่อน ถ้าถึงขั้นเรียกซ่งจิ้งมาถามด้วยตัวเอง เรื่องนี้คงไม่ได้ง่ายอย่างที่เห็น
ซ่งจิ้งหน้าซีด เธอหลบตาแล้วตอบอย่างอึกอัก
“พี่สาวลู่ก็พูดไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอคะ? ก็…ก็แค่เรื่องส่วนตัวระหว่างผู้หญิงด้วยกัน รองหัวหน้าคณะ อย่าถามเลยค่ะ”
ลู่สือหวยนั่งอยู่บนเก้าอี้ เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น
“แต่ผมจะถาม จะทำไม?”
ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา บรรยากาศในห้องก็พลันตึงเครียดขึ้น
ฉือหนานรีบหัวเราะกลบเกลื่อน
“เอ่อ…ในเมื่อรองหัวหน้าคณะถามแล้ว ซ่งจิ้ง เรื่องไหนที่พูดได้ก็อย่าปิดบังเลยครับ แต่…”
เขากระแอมสองครั้ง ก่อนรีบเสริม
“ถ้าเป็นเรื่องส่วนตัวมากเกินไปก็ไม่ต้องพูดนะครับ รองหัวหน้าคณะไม่ได้อยากรู้เรื่องส่วนตัวของสหายซ่งหรอกครับ”
ซ่งจิ้งก้มหน้า กัดริมฝีปากแน่น ไม่ยอมตอบอะไร
ไม่ใช่แค่ลู่สือหวย แม้แต่ฉือหนานก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ก็แค่ถามว่าเธอคุยอะไรกับพี่สาวลู่ ทำไมถึงได้อ้ำอึ้งอยู่นานขนาดนี้?
ลู่สือหวยไม่ใช่คนนอก เขาเป็นน้องชายแท้ๆ ของพี่สาวลู่ อีกทั้งยังเป็นรองหัวหน้าคณะที่คอยสนับสนุนและผลักดันซ่งจิ้งมาตลอด หากไม่ใช่เรื่องส่วนตัวจริงๆ แล้วจะมีอะไรที่พูดไม่ได้?
นิ้วของลู่สือหวยเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ เขาเงยหน้าขึ้นมองซ่งจิ้ง
“ผมจะถามเป็นครั้งสุดท้าย ถ้าเธอยังไม่ตอบ ผมก็มีเหตุผลพอจะสงสัยว่าเธอด่าพี่สาวผม แต่พี่สาวผมอารมณ์ดี ไม่ได้ถือสาเธอ”
ฉือหนานยิ้มแห้งๆ
“คงไม่ถึงขนาดนั้นมั้งครับ…”
ซ่งจิ้งไม่ใช่คนโง่ จะกล้าด่าพี่สาวของรองหัวหน้าคณะลู่ลับหลังเขาได้ยังไง?
แต่ซ่งจิ้งกลับตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เธอเงยหน้าขึ้นมองลู่สือหวยทันที
“หรือว่า…พี่สาวของรองหัวหน้าคณะเป็นคนไปฟ้องรองหัวหน้าคณะคะ?”
ไม่อย่างนั้น เหตุใดรองหัวหน้าคณะลู่จึงจู่ๆ กลับมาถามเรื่องเก่าอีกครั้ง?
ดวงตาของลู่สือหวยหรี่ลง
“พี่สาวผมไม่ใช่คนชอบฟ้องใครหรอก แต่เป็นเธอต่างหาก ตอนฝึกซ้อมก็ใจลอย พอมองหน้าผมก็มีพิรุธเต็มไปหมด”
สิ่งที่น่าสงสัยยิ่งกว่านั้นคือ ก่อนหน้านี้ซ่งจิ้งกับเสิ่นชางเสวี่ยไม่ได้สนิทหรือห่างเหินกันเป็นพิเศษ ทั้งคู่เป็นเพียงเพื่อนร่วมงานในคณะเดียวกันเท่านั้น
แต่ไม่กี่วันมานี้ พวกเธอกลับตัวติดกันแทบตลอดเวลา แม้แต่ตอนกินข้าวก็ยังนั่งเบียดกัน กระซิบกระซาบไม่รู้ว่ากำลังพูดเรื่องอะไร
สีหน้าของซ่งจิ้งเปลี่ยนจากซีดเป็นแดง จากแดงกลายเป็นเขียวคล้ำ เธอนิ่งอยู่นาน ในที่สุดก็ข่มใจยอมรับ
“ฉัน…ฉันก็ทำเพื่อรองหัวหน้าคณะทั้งนั้นค่ะ ฉันแค่เตือนพี่สาวของรองหัวหน้าคณะไปคำหนึ่งว่าอย่าก่อเรื่องอีก ส่วนเรื่องอื่น…ฉันไม่ได้พูดอะไรแล้วค่ะ”
ลู่สือหวยหัวเราะออกมาอย่างเหลือเชื่อ ความโกรธผสมความขบขันจนแยกไม่ออก
ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง
ไม่แปลกเลยที่ช่วงสองวันนี้พี่สาวของเขามักนั่งเหม่อลอย ไม่ค่อยพูดไม่ค่อยจา ทั้งยังไม่ใส่ใจการแต่งตัวเหมือนเมื่อก่อน สีหน้าท่าทางดูแย่ไปหมด
ที่แท้ก็มีคนเอาคำว่า “ทำเพื่อเขา” มาใช้เป็นข้ออ้าง ตำหนิพี่สาวว่าไม่ควรโต้แย้ง ไม่ควรเรียกร้องความเป็นธรรม ต่อให้ถูกคนอื่นกล่าวหาว่ามีความสัมพันธ์กับผู้ชายคนหนึ่ง ก็ต้องก้มหน้ายอมรับไปแต่โดยดี
ฉือหนานฟังจนตาค้าง
เดี๋ยวก่อนนะ…
คนที่ได้ประโยชน์มากที่สุดจากเรื่องที่พี่สาวลู่ก่อขึ้นกลับเป็นคณะศิลปะการแสดงทหารของพวกเขาเอง!
เมื่อก่อน ไม่ว่าเขาจะเดินผ่านบริเวณนั้นพร้อมสหายหญิงคนไหน ก็มักถูกคนชี้ไม้ชี้มือ ซุบซิบนินทากันอยู่เสมอ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว
แม้แต่ตอนที่เขากับซ่งจิ้งหยอกล้อพูดคุยกันต่อหน้าภรรยาทหารกลุ่มใหญ่ ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมาสักคำ
ซ่งจิ้ง…ในเมื่อเรื่องนี้เป็นประโยชน์กับเธอ แล้วเธอไปตำหนิพี่สาวลู่ต่อหน้าทำไม?
เธอต้องการอะไรกันแน่?