บทที่ 24 : เปิดใจคลายความเข้าใจผิด
ก่อนที่ลู่สืออวี๋จะย้ายมาอยู่กับกองทัพที่ตงเป่ย โจวซวี่ไม่เคยคิดจะพูดถึงเรื่องส่วนตัวของลู่สือจวินมากนัก
ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนหรือสหายร่วมรบ หากยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวมากเกินควร ย่อมทำให้เกิดรอยร้าวได้ง่าย ต่อให้ลู่สือจวินจะเป็นคนใจกว้าง ไม่ค่อยเก็บเรื่องเล็กน้อยมาคิดมากก็ตาม
แต่ถึงอย่างนั้น…
โจวซวี่ก็อดสงสัยไม่ได้อยู่บ้าง ลู่สือจวิน ลู่สือหวย และลู่สือเหย่—สามพี่น้องตระกูลลู่ล้วนมีความหยิ่งทะนงฝังอยู่ในกระดูก เขาไม่รู้จริงๆ ว่าลู่สืออวี๋ใช้วิธีไหน ถึงทำให้น้องชายทั้งสามยอมศิโรราบได้ถึงเพียงนี้
อย่างน้อยต่อหน้าต่อตาเขา หรือจากคำบอกเล่าที่ได้ยินมาเป็นการส่วนตัว โจวซวี่ก็ไม่เคยพบว่าสามพี่น้องตระกูลลู่จะไปหลบมุมทะเลาะกัน แล้วลงท้ายด้วยการลงไม้ลงมืออีกเลย
“อะไรนะ?” ลู่สือจวินแทบจะโมโหจนระเบิด “ลู่สือเหย่เอาเงินที่ไหนไปให้คนอื่นยืม? เงินที่ผมเก็บสะสมมาตลอดหลายปี ข้าวสามร้อยเจ็ดสิบเก้าหยวนห้าเหมากับอีกสามเฟิน ผมฝากให้พี่สาวเก็บไว้ทั้งหมดแล้วนะครับ!”
โจวซวี่พูดไม่ออก
“ประเด็นมันอยู่ตรงนี้หรือไงครับ?”
ลู่สือจวินใช้กำปั้นซ้ายทุบลงบนฝ่ามือขวา สีหน้าจริงจังราวกับกำลังวางแผนเรื่องสำคัญของกองทัพ
“ถ้าไม่ใช่เรื่องนี้แล้วจะเป็นเรื่องอะไรล่ะครับ? ลู่สือเหย่โตขนาดนั้นแล้ว เขาจะคุยกับใครหรือทำอะไร ผมก็ห้ามไม่ได้ และก็ขี้เกียจจะห้ามด้วย”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกนิ้วชี้ขึ้นมาอย่างมีเหตุผล
“แต่เรื่องเงินมันไม่เหมือนกัน พี่สาวดีกับพวกเราขนาดนี้ เรียกได้ว่าแทบจะควักหัวใจให้กันอยู่แล้ว ผมกับลู่สือหวย…ไม่สิ ลู่สือหวยก็เจ้าเล่ห์ใช่ย่อย ไม่แน่ว่าอาจจะแอบเก็บเงินไว้เหมือนกัน”
ลู่สือจวินยืดอกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“ฮึ ผมพูดแล้วไงว่าคนที่จริงใจกับพี่สาวที่สุดก็คือผม ผมไม่เคยเก็บเงินไว้กับตัวเองแม้แต่เฟินเดียว!”
โจวซวี่ถึงกับจนคำพูด เขาอยากเตือนอีกฝ่ายเหลือเกินว่า ลู่สืออวี๋ไม่ใช่ของเล่นที่พวกพี่น้องจะเอามาแย่งกันคนละไม้คนละมือ และยิ่งไม่ใช่ว่าใครให้เงินมากที่สุด คนนั้นจะเป็นคนที่จริงใจต่อเธอที่สุด
ลู่สือจวินสังเกตเห็นสายตาของโจวซวี่ จึงหัวเราะออกมา
“พี่ใหญ่ไม่เข้าใจเรื่องนี้หรอกครับ”
เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้เล็กน้อย แล้วลดเสียงลงเหมือนกำลังบอกความลับสำคัญ
“สำหรับพี่สาวแล้ว ใครให้เงินเธอมากที่สุด มากจนแทบจะยกให้ทั้งหมด คนนั้นก็คือคนที่จริงใจกับเธอที่สุด”
ลู่สือจวินแค่นเสียงอย่างดูแคลนเมื่อนึกถึงใครบางคน
“ไอ้แซ่ฉินคนนั้นมันสารเลวจริงๆ ก่อนแต่งงานทำเหมือนเอาเงินทั้งหมดของตัวเองให้พี่สาว พี่สาวเห็นว่าหน้าตามันก็พอใช้ได้ แถมยังดูแลลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ดี ถึงได้ยอมตกลงแต่งงานด้วยไงครับ”
โจวซวี่พยายามข่มความอยากจะหันไปส่องกระจกของตัวเอง ก่อนจะเหลือบมองลู่สือจวินอย่างไม่รู้จะพูดอะไร
“ผมพูดทุกอย่างที่ควรพูดไปหมดแล้ว คุณจะจัดการยังไงก็คิดเอาเอง ประตูอยู่ทางซ้าย ไม่ต้องส่งครับ”
หลังจากขอบคุณคำเตือนของโจวซวี่แล้ว ลู่สือจวินก็รีบร้อนจะไปหาลู่สือเหย่เพื่อถามให้รู้เรื่อง ทว่าเพิ่งก้าวออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ถูกเสียงของโจวซวี่รั้งไว้
“เมื่อกี้พี่ใหญ่ชมว่าผมเรียนหนังสือมามาก หน้าตาดี แล้วก็มีความสามารถใช่ไหมครับ?”
ลู่สือจวินชะงัก หันกลับไปมองเขาอย่างระแวง
“…ยังชมว่าผมนิสัยดีด้วยครับ”
โจวซวี่ยิ้มอย่างสุภาพ แต่รอยยิ้มนั้นกลับทำให้ลู่สือจวินรู้สึกหนาวขึ้นมาอย่างประหลาด
“ตอนบ่ายมาที่ลานฝึกซ้อมก่อนเวลาครึ่งชั่วโมง ผมมีเรื่องจะคุยกับคุณครับ”
ลู่สือจวินยกมือขึ้นลูบหน้าอย่างระมัดระวัง ก่อนถามเสียงเบา
“มีเรื่องอะไรครับ พี่ใหญ่ บอกตอนนี้ไม่ได้เหรอครับ? ตอนบ่ายผมยังมีภารกิจเล็กๆ ที่ต้องทำให้เสร็จอีกอย่าง…”
“เช้าวันนี้ผู้บังคับกองพันฉินไปฟ้องหัวหน้าคณะ ร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหล บอกว่าคุณลงมือหนักเกินไป หัวหน้าคณะเลยให้ผมอบรมคุณครับ”
“…”
ลู่สือจวินเดินออกจากบ้านชั้นเดียวของโจวซวี่ด้วยดวงตาเลื่อนลอย ประหนึ่งวิญญาณถูกดูดออกจากร่างไปแล้ว
ระหว่างทาง เขาเดินผ่านบ้านของพี่สาว และได้ยินเสียงพูดคุยแผ่วเบาลอยออกมาจากด้านใน พอเพ่งมองดีๆ จึงพบว่าประตูไม่ได้ปิดสนิท
ลู่สือจวินดึงประตูเปิดแล้วก้าวเข้าไป พลางร้องบอก
“พี่ คราวหน้าปิดประตูด้วยนะครับ ข้างนอกลมแรง หนาวจะตายอยู่แล้วครับ”
ไม่มีใครตอบกลับมา
เขากวาดตามองเข้าไปในห้อง จึงเห็นว่าด้านในมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกสองคน เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ทั้งคู่ดูคุ้นตาอยู่บ้าง
หญิงสาวกำลังพูดอะไรบางอย่างด้วยใบหน้าซีดเผือด เสียงของเธอเบาจนแทบไม่ได้ยิน ส่วนลู่สือหวยนั่งอยู่ตรงข้าม สีหน้าเคร่งขรึมและเย็นชาเป็นพิเศษ
ลู่สืออวี๋กลับมีรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า
“ไม่เป็นไรหรอก พูดกันจนเข้าใจแล้วก็พอ สรุปแล้วคุณก็ทำไปเพราะหวังดีกับสือหวย ไม่ได้ตั้งใจจะเล่นงานฉันสักหน่อย”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น
“แต่คราวหน้าก่อนจะพูดอะไรก็คิดให้รอบคอบหน่อย อย่าพูดส่งเดชแบบนี้อีก ครั้งนี้มีสือหวยช่วยพูดแทนคุณต่อหน้าฉันหลายคำ ฉันเป็นพี่สาวของเขาอยู่แล้ว จะถือสาคุณทำไมกัน”
“แต่ถ้าคราวหน้าคุณเผลอไปทำให้คนอื่นไม่พอใจขึ้นมา คุณจะให้รองหัวหน้าคณะของพวกคุณคอยตามเก็บเรื่องยุ่งๆ ให้ทุกครั้งหรือไง?”
ดวงตาของซ่งจิ้งเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เธอหันไปมองลู่สือหวยผ่านม่านน้ำตา
“รองหัวหน้าคณะ ครั้งนี้ฉันผิดเองค่ะ ฉันไม่ควรโทษพี่สาวที่ทำให้เรื่องมันใหญ่โต ทั้งที่จริงแล้วพี่สาวทำแบบนั้นก็เพื่อผู้หญิงทุกคนในเขตบ้านพักทหาร”
เสียงของเธอสั่นเครือขึ้นเรื่อยๆ
“ฉัน…ฉันแค่เลอะเลือนไปชั่วขณะ รองหัวหน้าคณะไม่เพียงไม่โทษฉัน ยังช่วยพูดแทนฉันต่อหน้าพี่สาวอีก เมื่อกี้ฉันยังเถียงรองหัวหน้าคณะอยู่เลย ฉันนี่มัน…”
ลู่สือจวินพิงกรอบประตู มองภาพตรงหน้าด้วยความสงสัย
เขาเพิ่งออกไปไม่กี่นาทีเองไม่ใช่หรือ? ทำไมพอกลับมา ซ่งจิ้งถึงเรียกพี่สาวของเขาสนิทสนมขนาดนั้นแล้ว?
ลู่สือหวยมีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจกลับคิดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า เขาไม่ได้พูดช่วยซ่งจิ้งแม้แต่ครึ่งคำด้วยซ้ำ เป็นพี่สาวต่างหากที่กลัวซ่งจิ้งจะถูกบีบให้มาขอโทษจนเกิดปมในใจ จึงจงใจพูดให้เธอสบายใจแบบนั้น
เมื่อลู่สืออวี๋เห็นว่าลู่สือหวยเอาแต่เงียบ เธอก็ยกมือขึ้นตบแขนเขาเบาๆ
“เรื่องเข้าใจกันผิด พูดกันจนเข้าใจก็จบแล้ว น้องชายจะทำหน้าตึงไปถึงไหน?”
เธอหันไปทางซ่งจิ้งกับฉือหนาน
“สหายซ่งกับสหายฉือเป็นเพื่อนร่วมงานของน้องชายในคณะศิลปะการแสดงทหาร พวกเธอมาจากบ้านเกิดที่อยู่กันคนละทิศคนละทาง แต่ได้มารวมตัวกันอยู่ที่ตงเป่ย พูดกันตามจริงก็เป็นเพื่อนกันทั้งนั้น”
ลู่สืออวี๋หันกลับมามองน้องชายด้วยสีหน้าเตือนๆ
“น้องชายก็ไม่ได้อายุมากกว่าพวกเธอสองคนเท่าไร อย่าทำหน้าเคร่งอยู่ตลอดเลย ดูสิ พวกเธอสองคนไม่กล้าพูดอะไรแล้ว”
ลู่สือหวยยกมือขึ้นลูบบริเวณที่ถูกพี่สาวตบ จากนั้นจึงมองซ่งจิ้งกับฉือหนานที่กำลังจ้องเขาตาปริบๆ แล้วเอ่ยอย่างสงบนิ่ง
“เรื่องครั้งนี้ก็จบแค่นี้ ต่อไปไม่มีใครต้องพูดถึงมันอีก”
เขากวาดตามองทั้งสองคน
“พวกคุณยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? ตอนบ่ายยังต้องซ้อมกันอีก ถ้าไม่กินข้าวจะเอาแรงที่ไหนไปซ้อม รีบไปโรงอาหารเถอะ”
ซ่งจิ้งมองเขาอย่างลังเล ราวกับยังมีบางอย่างอยากพูด แต่ฉือหนานกลับตบไหล่เธอเบาๆ แล้วดึงแขนให้ลุกขึ้น
“ถ้าอย่างนั้น รองหัวหน้าคณะ พวกเราไปกินข้าวก่อนนะครับ พี่สาวครับ คราวหน้าถ้ามีเวลาพวกเราจะมาคุยเล่นด้วยใหม่ครับ”
ลู่สือจวินรีบขยับหลบไปด้านข้าง เปิดทางให้ทั้งสองคน ก่อนจะเห็นพวกเขาวิ่งหายไปอย่างรวดเร็ว
สายตาของเขาเหลือบไปเห็นห่อของขนาดใหญ่ที่วางอยู่บนที่นั่งซึ่งซ่งจิ้งเพิ่งลุกออกมา ลู่สือจวินเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วก็ร้องออกมาอย่างประหลาดใจ
“โห คณะศิลปะการแสดงทหารของพวกนายมีเงินไม่น้อยเลยนะ ลงมือทีเดียวก็ให้อาหารกระป๋องมาสี่กระป๋อง บุหรี่สองห่อ แล้วก็ลูกอมรสนมหนึ่งจิน”
เขาหยิบบุหรี่ห่อหนึ่งขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ ตั้งใจจะยัดใส่กระเป๋าเสื้อ
เพียะ!
ลู่สือหวยตบมือใหญ่ของเขากลับไปทันที
ลู่สือจวินไหวตัวเร็ว รีบหลบฝ่ามือได้อย่างฉิวเฉียด ก่อนจะหันไปยิ้มยั่วลู่สือหวย
คิดจะจับเขาให้ได้หรือ?
คนที่ทำงานแสดงอย่างนาย จะว่องไวไปกว่าคนที่ทะเลาะต่อยตีกับคนอื่นทุกวันอย่างเขาได้ยังไง?
ในจังหวะนั้นเอง ลู่สืออวี๋ก็ไอเบาๆ หนึ่งครั้ง
สีหน้าของลู่สือจวินแข็งค้าง เขาจำต้องวางบุหรี่กลับลงที่เดิมอย่างหงอยๆ
***
ช่วงบ่าย น้องชายทั้งสามต่างก็แยกย้ายกันไปทำงานของตัวเอง ส่วนลู่สืออวี๋ออกตามหาคนทั่วทั้งเขตบ้านพักทหาร
ในที่สุดเธอก็พบสวีอวี้เจินอยู่ที่แปลงผักด้านหลังบ้านชั้นเดียว
หญิงชราคนนี้ก็คือคนที่เคยทำรถสามล้อเสียอยู่ใกล้ป้อมยามนั่นเอง
เวลานี้สวีอวี้เจินกำลังใช้มีดทำครัวฟันผักกาดขาวในแปลงทีละต้น เมื่อได้ยินเสียงเรียก เธอก็ยกมือทุบเอว ก่อนจะค่อยๆ ยืดตัวขึ้นแล้วหันไปมอง
“เป็นเธอเองเหรอ…ลู่สืออวี๋ ฉันจำชื่อไม่ผิดใช่ไหม?”
ลู่สืออวี๋ยิ้มขณะเดินลงไปในแปลงผัก
“คุณยายความจำดีจังค่ะ”
สวีอวี้เจินก้มลงฟันผักกาดขาวต่อ รอให้หญิงสาวพูดธุระออกมาเอง
ลู่สืออวี๋ไม่คิดจะอ้อมค้อม เธอจึงถามตรงๆ
“คุณยายสวีคะ ฉันขอยืมรถสามล้อของคุณยายสักหน่อยได้ไหมคะ? บ้านของน้องชายทั้งสามคนยังไม่มีอะไรเลย แม้แต่ถังน้ำกับไหสำหรับหมักผักกาดดองและดองหัวไชเท้าก็ต้องซื้อใหม่ ถ้ามีรถสามล้อจะสะดวกกว่าค่ะ”
สวีอวี้เจินชะงักมือ แล้วเงยหน้าขึ้นมองเธอ
“รอเดี๋ยว รอให้ฉันฟันผักกาดขาวในแปลงนี้เสร็จก่อน แล้วค่อยขนไปขายที่ตลาดนัด”
ลู่สืออวี๋รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ไม่ได้ถามอะไรต่อ เมื่อเห็นว่าข้างกองผักกาดขาวยังมีมีดทำครัววางอยู่อีกเล่ม เธอจึงหยิบขึ้นมาแล้วลงมือช่วยฟันผักกาดขาวด้วยเสียงดังฉับๆ
ลู่สืออวี๋เติบโตมากับการทำงานในไร่นา ตั้งแต่เล็กก็ทำงานเกษตรเป็นทุกอย่าง ไม่ว่าจะฟันผักกาดขาว พรวนดิน พลิกหน้าดิน คลุกปุ๋ย หว่านเมล็ด กำจัดแมลง หรือเก็บเกี่ยวพืชผล ล้วนทำได้คล่องแคล่วกว่าคนทั่วไป
สวีอวี้เจินไม่ได้ห้าม เธอเคยชินกับการที่คนเดินผ่านไปมาจะแวะเข้ามาช่วยงานอยู่แล้ว เพียงแต่ทุกครั้งก็ต้องรอดูว่า คนที่เข้ามาช่วยจะทนทำต่อได้นานกี่วัน
เมื่อสวีอวี้เจินยืดหลังขึ้นอีกครั้ง เวลาก็ล่วงเลยไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว เธอค่อยๆ ใช้กำปั้นทุบเอว พลางหันไปมองลู่สืออวี๋ครั้งแล้วครั้งเล่า