บทที่ 28 : แบบนี้ถูกไหม?
เสิ่นชางเสวี่ยถือถุงขนมไข่เดินเข้ามาหาลู่สือหวย สีหน้าของเธอนิ่งสงบกว่าปกติ มีเพียงปลายหูที่แดงเรื่อจนปิดไม่มิด
“รุ่นพี่ นี่เป็นขนมไข่ที่ฉันทำเองกับมือ ฉันเพิ่งลองทำครั้งแรก รสชาติอาจไม่อร่อยเท่าที่เขาขายกัน รุ่นพี่อย่าถือสาเลย”
เธอยื่นถุงขนมไข่ให้เขาอย่างระมัดระวัง ลู่สือหวยมีสีหน้าอ่อนโยน ไม่ได้ปฏิเสธของในมือเธอ
“อยู่ ๆ ทำไมถึงนึกอยากทำขนมไข่ล่ะ? มิน่าช่วงสองวันนี้ถึงไม่เห็นเธอไปนั่งคุยกับซ่งจิ้ง”
เสิ่นชางเสวี่ยพยักพเยิดให้เขาดูขนมไข่ในถุง ก่อนอธิบายด้วยน้ำเสียงเป็นธรรมชาติ
“สองวันนี้สหายซ่งอยู่กับสหายฉือตลอด ฉันจะไปกวนพวกเขาได้ยังไงกัน รุ่นพี่ลองชิมดูเร็ว ฉันไปเรียนทำกับพี่เฉินที่โรงอาหารมา พี่เฉินทำขนมไข่เก่งมากเลยนะ เขายังบอกให้ฉันไปโรงอาหารทีหลังด้วย จะพาไปฝากตัวเป็นศิษย์กับอาจารย์ที่เก่งกว่านี้อีกคน”
ลู่สือหวยไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่เธอพูดมากนัก เขาหยิบขนมไข่ขึ้นมากัดหนึ่งคำ รอยยิ้มบางแต้มอยู่บนใบหน้า
“อืม อร่อยดีนะ ผมจะเอากลับบ้านไปแบ่งให้พี่ด้วย รุ่นพี่คงไม่ถือใช่ไหม”
เสิ่นชางเสวี่ยกะพริบตา รอยยิ้มบนริมฝีปากยิ่งดูอ่อนหวานขึ้น
“พี่สาวของรุ่นพี่ก็คือพี่สาวของฉัน ฉันจะถือได้ยังไงล่ะ?”
ทั้งสองยืนคุยกันอีกไม่กี่ประโยค ก่อนเสิ่นชางเสวี่ยจะโบกมือให้เขา
“รุ่นพี่ ฉันไปโรงอาหารก่อน”
วันนี้เสิ่นชางเสวี่ยไม่ได้เกาะติดเขาเหมือนทุกครั้ง กลับทำให้ลู่สือหวยรู้สึกแปลก ๆ อยู่ในใจอย่างบอกไม่ถูก เขาเกือบจะเดินไปโรงอาหารเป็นเพื่อนเธออยู่แล้ว แต่พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นว่าท้องฟ้ามืดสนิท
พี่สาวคงทำอาหารเย็นเสร็จแล้ว และกำลังรอพวกเขากลับไปกินข้าวอยู่ที่บ้าน
ระหว่างทาง ลู่สือจวินเดินทอดน่องอย่างไร้เรี่ยวแรงจนโจวซวี่เหลือบมอง
“คุณไม่กลับบ้านกินข้าวหรือครับ?”
ลู่สือจวินหรี่ดวงตาเรียวยาวคล้ายดอกท้อ ถอนหายใจยาวอย่างกลัดกลุ้ม
“พี่ใหญ่ ผมทำเรื่องพังแล้ว พี่สาวคงถือไม้กวาดรอผมอยู่ที่บ้านแน่ ๆ ฉันหลบได้แค่ไหนก็หลบไปก่อนแล้วกัน”
เฉาหล่างที่กำลังกุมท้องบ่นว่าหิวพลันสนใจขึ้นมา
“เกิดอะไรขึ้นครับ รองผู้บังคับกองพันลู่? หรือคุณไม่ยอมใส่กางเกงซับในกันหนาว แล้วโดนพี่สาวจับได้คาหนังคาเขา?”
ลู่สือจวินนึกถึงวันเทศกาลไหว้พระจันทร์ที่พี่สาวไปตลาดนัด แล้วซื้อกางเกงซับในกันหนาวกลับบ้านมาหลายตัว ทุกตัวเธอเลือกมาอย่างพิถีพิถัน ทั้งขนาดและความยาวล้วนพอดีตัว
แต่ไม่ต้องพูดถึงลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ที่ไม่ยอมใส่ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกว่าใส่กางเกงซับในกันหนาวแล้วน่าอาย
พี่สาวยืนกรานว่ามันช่วยให้ร่างกายอบอุ่น เขาจึงใช้คำพูดกลบเกลื่อนจนพอเอาตัวรอดมาได้
ลู่สือจวินยกมือประสานไว้ด้านหลังศีรษะ พูดอ้อมแอ้ม
“ไม่ใช่เรื่องนั้น…”
โจวซวี่นึกถึงเรื่องที่ลู่สือหวยเรียกเขาไว้ถามตอนเที่ยง เขาชะงักฝีเท้า ก่อนหันไปบอกเฉาหล่างกับคนอื่น ๆ
“พวกนายไปโรงอาหารก่อน”
เฉาหล่างเดินจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ หันกลับมามองถึงสามครั้ง ทิ้งให้ลู่สือจวินยืนมองโจวซวี่ด้วยความงุนงง
ก่อนที่ลู่สือจวินจะทันได้ถาม โจวซวี่ก็ทำหน้าจริงจังขึ้น
“เป็นเรื่องที่ผมเคยบอกคุณครั้งนั้นหรือครับ?”
ลู่สือจวินไม่มีอะไรต้องปิดบังพี่ใหญ่ เขาพยักหน้าอย่างหงุดหงิด
“ผมก็พูดอ้อม ๆ แล้วนะ ใครจะรู้ว่าลู่สือเหย่จะดื้อเหมือนลา พอพูดนิดเดียวก็ระเบิดแล้ว ปกติเขาแทบไม่พูดไม่จาแท้ ๆ ทำไมอารมณ์ร้อนยิ่งกว่าผมอีก ผมยังไม่ได้พูดอะไรเลย เขาก็บอกว่าไม่ต้องให้ผมยุ่งแล้ว พี่ใหญ่ คุณลองคิดดูสิ ผมยังไงก็เป็นพี่รองของเขา แล้วทำไมเขาถึงบอกว่าไม่ต้องให้ผมยุ่งด้วย?”
โจวซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“แล้วคุณพูดอ้อม ๆ ว่ายังไง?”
ลู่สือจวินตอบตามตรง
“ผมถามไถ่เขา ถามว่าเขาหนาวหรือเปล่า”
โจวซวี่อดนึกถึงตอนอยู่สถานีรถไฟไม่ได้ ตอนนั้นพี่สาวตระกูลลู่ใช้วิธีเดียวกันนี้กับน้องชายทั้งสามคนที่ทำให้คนปวดหัวไม่เว้นวัน
เธอไม่พูดถึงเรื่องที่เพิ่งตบพวกเขาไปสามฉาดตอนพบกันครั้งแรก แต่กลับถามว่าพวกเขาใส่กางเกงซับในกันหนาวหรือยัง ใช้คำถามธรรมดา ๆ เปลี่ยนหัวข้อสนทนาอันน่าอึดอัด จากนั้นก็เล่าเรื่องที่ตัวเองพบเจอออกมาก่อน เพื่อเปิดทางให้น้องชายทั้งสามยอมพูดความในใจ
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ลู่สือจวินยังห่างชั้นจากพี่สาวตระกูลลู่อยู่มาก ทั้งเรื่องความฉลาดและชั้นเชิง
โจวซวี่มองลู่สือจวินตั้งแต่หัวจดเท้า ชายคนนี้ยังมีหน้ามาว่าลู่สือเหย่เป็นลาหัวแข็ง แต่ถ้ามองไปที่พี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามคนแล้ว มีใครบ้างที่ไม่ใช่ลาหัวแข็งอารมณ์ร้าย?
หากตอนนั้นพี่สาวตระกูลลู่ตบพวกเขาเสร็จแล้วสั่งห้ามติดต่อกับเสิ่นชางเสวี่ยโดยเด็ดขาด เกรงว่าจะไม่มีใครยอมฟัง ตรงกันข้าม เรื่องอาจยิ่งเลวร้าย และทำให้พวกเขาไม่พอใจพี่สาวของตัวเองเสียด้วยซ้ำ
“พี่ใหญ่ มองฉันแบบนั้นทำไม? พี่ไม่หิวหรือไง? รีบไปโรงอาหารกันเถอะ ผมยังรออาศัยกินข้าวพี่อยู่นะ”
โจวซวี่ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ
“คุณทำอาหารไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่กลับรอคุณกลับบ้านไม่ไหว อาหารกับน้ำใจของเธอก็เสียเปล่าพอดี ไม่สู้ทำแบบนี้ คุณไปโรงอาหารก่อน ส่วนผมจะไปลองหยั่งท่าทีพี่สาวที่บ้านคุณดู ถ้าไม่มีอะไรแล้วคุณค่อยกลับไปก็ยังไม่สาย”
ลู่สือจวินรู้สึกแปลก ๆ ทุกครั้งที่ได้ยินโจวซวี่เรียกพี่สาวของเขาว่า “พี่สาว” ลับหลัง แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาตบไหล่โจวซวี่ฉาดใหญ่ด้วยความซาบซึ้ง
“พี่ใหญ่ ไม่สิ พี่โจว พี่ดีกับพวกพ้องจริง ๆ มีพี่อยู่ด้วย พี่สาวต้องไม่โกรธแน่”
ก็ใครใช้ให้โจวซวี่อ่านหนังสือมามาก มีการศึกษาสูงกว่าคนอื่นกันล่ะ
ลู่สือจวินลังเลขึ้นมาเล็กน้อย
“แต่ดึกป่านนี้แล้ว พี่ไปที่บ้านพี่สาวผม จะไม่…”
โจวซวี่หันหลังเดินไปทางบ้านชั้นเดียว พลางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“ไม่เป็นไร ผมจะชวนพี่สะใภ้เติ้งไปด้วย”
***
สิบนาทีต่อมา เติ้งชุนไหลก็นั่งไม่ติดที่อยู่ในบ้านตระกูลลู่ เธอมองโจวซวี่ที่กำลังกินข้าวไปคุยกับลู่สืออวี๋ไป จากนั้นก็มองลู่สือหวยที่เอาแต่จ้องขนมไข่บนโต๊ะอย่างเหม่อลอย แล้วหันไปมองลู่สือเหย่ซึ่งก้มหน้าก้มตากินข้าวไม่พูดไม่จา
ในที่สุดเธอก็หัวเราะแห้ง ๆ
“จู่ ๆ ฉันก็นึกขึ้นได้ว่าที่บ้านยังมีธุระอยู่ เอ่อ…ฉันคงไม่…”
ลู่สืออวี๋รีบหยุดคำพูดของเธอไว้ เงยหน้าขึ้นมอง
“พี่สะใภ้เติ้ง กินข้าวยังไม่เสร็จก็จะกลับแล้วหรือคะ? อย่าเพิ่งเลยค่ะ ดึกขนาดนี้แล้ว พี่ยังมีธุระอะไรอีก? พี่ไม่ได้บอกว่าจะสอนฉันดองผักกาดขาวแบบตงเป่ยหรอกหรือคะ? ข้าวของฉันยังไม่ทันกินเสร็จ จะเรียนตอนนี้ก็คงไม่สะดวกอยู่ดี”
โจวซวี่พยักหน้าเห็นด้วย
“พี่สะใภ้เติ้ง อย่าเกรงใจพวกเราเลยครับ อีกอย่าง ผมก็อยู่ตรงนี้ทั้งคน ไม่มีใครเข้าใจผิดหรอกครับว่าพี่มาบ้านตระกูลลู่ตอนมืดค่ำด้วยจุดประสงค์อะไร ไม่ต้องรีบร้อนกลับก็ได้”
เติ้งชุนไหลด่าโจวซวี่อยู่ในใจจนแทบไม่เหลือชิ้นดี เธออยากมาที่นี่เสียที่ไหนกัน?
ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าตัวเล็กสารเลวอย่างโจวซวี่มาถึงบ้าน เธอคงไม่ต้องมานั่งอยู่ตรงนี้หรอก หลังจากเขาทักทายคุณฉินไปสองสามคำ ก็พูดขึ้นมาว่าลู่สืออวี๋เพิ่งย้ายมาอยู่ตงเป่ยและเพิ่งเข้ามาอยู่ในเขตบ้านพักทหาร ยังไม่รู้ว่าผักกาดขาวแบบตงเป่ยต้องดองอย่างไร จึงอยากเชิญเธอมาสอน
โจวซวี่เพิ่งมาที่บ้านเป็นครั้งแรก ทั้งยังมาเพื่อบ้านตระกูลลู่ที่มีเรื่องกระทบกระทั่งกับครอบครัวของเธอเล็กน้อย ต่อให้เติ้งชุนไหลไม่เต็มใจแค่ไหนก็ปฏิเสธไม่ได้
ใครจะรู้ว่าพอเข้ามาในบ้านตระกูลลู่ โจวซวี่กลับทำตัวสนิทสนมราวกับเป็นเจ้าของบ้าน ถูกเชิญให้นั่งที่โต๊ะแล้วกินข้าวหน้าตาเฉย แถมยังเริ่มคุยกับลู่สืออวี๋อย่างออกรสอีกต่างหาก
เธอ เติ้งชุนไหล ไม่มีตัวตนอยู่ในบ้านหลังนี้เลยสักนิด ราวกับโจวซวี่จงใจเรียกเธอมา เพียงเพื่อป้องกันไม่ให้ใครเอาไปพูดนินทาเท่านั้น!
แต่พอนึกถึงคำกำชับของคุณฉินก่อนเธอจะออกจากบ้าน เติ้งชุนไหลก็ได้แต่ตัดใจ
“เมื่อกี้ฉันลองคิดดูดี ๆ แล้ว ดึกขนาดนี้จะดองผักกาดขาวก็คงไม่สะดวก เอาอย่างนี้นะคะ พี่สาวลู่ พรุ่งนี้เช้ามาที่บ้านฉัน ฉันจะสอนพี่ตั้งแต่ต้นจนจบเอง แบบนี้ดีไหม?”
ลู่สืออวี๋ดีใจจนดวงตาเป็นประกาย
“ดีเลยค่ะ ไม่ปิดบังพี่นะคะ ฉัน…”
เติ้งชุนไหลไม่อยากฟังต่อ เธอรีบกวาดข้าวสวยในชามเข้าปากไม่กี่คำจนหมด วางชามลง แล้วพูดถ้อยคำตามมารยาทอีกสองสามประโยค ก่อนลุกขึ้นกลับบ้านอย่างรวดเร็ว
ลู่สือหวยเหลือบมองถุงขนมไข่
“พี่สะใภ้เติ้งเป็นอะไรไป? นัดกันไว้พรุ่งนี้ว่าจะดองผักกาดขาวด้วยกันแท้ ๆ ทำไมถึงทำหน้าเหมือนยกภูเขาออกจากอกแบบนั้น?”
โจวซวี่ไม่ได้สนใจคำถามของเขา ยังคงหันไปพูดกับลู่สืออวี๋ต่อ
“คุณสนใจวิทยุหรือครับ? บังเอิญเลยครับ กลางวันผมยุ่งมาก มีแค่ตอนเช้ากับตอนเย็นที่พอจะหาเวลาฟังได้ พรุ่งนี้เช้าผมจะให้ลู่สือจวินเอาวิทยุมาส่งให้ คุณใช้ได้ตามสบายครับ”
ลู่สืออวี๋ถูมือที่เย็นเฉียบเข้าหากัน
“ได้ค่ะ ฉันไม่เกรงใจผู้บังคับบัญชาแล้วกัน ตอนเย็นจะเอาไปคืนให้ค่ะ”
โจวซวี่ยิ้มสุภาพ
“คุณพูดแบบนี้ก็เหมือนเห็นผมเป็นคนนอกแล้วครับ”
เขาเรียก “พี่สาว” ติดต่อกันหลายครั้ง น้ำเสียงเป็นธรรมชาติจนไม่มีเค้าฝืนแม้แต่น้อย
ลู่สือหวยกับลู่สือเหย่สบตากัน ต่างคนต่างพูดไม่ออก
ไม่ใช่…แบบนี้ถูกเหรอ?