บทที่ 3 : น้องชายทั้งสามคน
ลู่สืออวี๋รับเงินมาอย่างอารมณ์ดี รอยยิ้มยังแต่งแต้มอยู่บนใบหน้า เธอยื่นมือไปตบบ่าหลัวซานเบาๆ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงให้กำลังใจเต็มที่
“หัวหน้าหลัว อนาคตยังอีกไกลนะ ฉันมองหัวหน้าหลัวไว้สูงมาก พยายามต่อไปล่ะ!”
พูดจบเธอก็หมุนตัวเดินจากไป ทิ้งให้หลัวซานยืนมองแผ่นหลังของเธอด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์อยู่นาน
เขาคิดเท่าไรก็คิดไม่ออกว่าลู่สืออวี๋กำลังเล่นอะไรอยู่
หรือว่าเธอทำงานอยู่ในโรงงานนานเกินไป แบกภาระบนบ่าหนักเกินไป จนในที่สุดก็เสียสติไปแล้ว?
“เอ๊ะ? หัวหน้าหลัว ทำไมหัวหน้าหลัวมายืนอยู่หน้าห้องผลิตของพวกเราล่ะครับ มีธุระอะไรหรือเปล่า?”
รองหัวหน้าแผนกคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านใน เห็นหลัวซานยืนอยู่จึงถามขึ้นด้วยความสงสัย
หลัวซานยกมือชี้ไปยังทิศทางที่ลู่สืออวี๋เพิ่งเดินจากไป แล้วเริ่มฟ้องเสียงดังทันที
“ยังไม่ถึงเวลาเลิกงานเลย แต่ลู่สืออวี๋กลับออกจาก岗位แล้ว ฉันพูดมาตลอดว่าผู้หญิงจะมาเป็นหัวหน้าแผนกผลิตทำไม ไม่มีความรับผิดชอบสักนิด อยู่บ้านทำงานบ้านเลี้ยงลูกยังจะดีเสียกว่า!”
รองหัวหน้าแผนกเบ้ปากอย่างไม่รู้จะพูดอะไร
คนที่อาศัยตำแหน่งหัวหน้าแผนกผลิตมาสายกลับก่อนเวลา ไม่ยอมทำงานจริงจัง แถมเรื่องไหนไม่ใช่เรื่องของตัวเองก็ยังชอบยื่นมือเข้าไปยุ่งจนกลายเป็นตัวป่วนไปทั่ว—ไม่ใช่หลัวซานหรอกหรือ?
“หัวหน้าหลัว หัวหน้าหลัวยังไม่รู้หรือครับ? เมื่อกี้หัวหน้าลู่ลาออกแล้ว ต่อไปเธอจะไม่ทำงานที่หน่วยงานของเราอีกแล้ว”
หลัวซานหน้าซีดวูบ ราวกับถูกใครฟาดเข้ากลางแสกหน้า
“คุณพูดว่าอะไรนะ?!”
***
หน้าสภางานพลเรือน
“หย่า! ยังไงก็ต้องหย่า! คุณลองออกไปถามคนอื่นดูสิ มีภรรยาที่ไหนทำตัวเหมือนลู่สืออวี๋บ้าง? มีเวลาทั้งหมดก็เอาไปทิ้งไว้ที่หน่วยงาน งานบ้านก็ไม่ทำ ลูกก็ไม่ยอมมี นี่เธอคิดจะขึ้นสวรรค์หรือยังไงกัน!”
แม่ฉินระบายความอัดอั้นออกมาไม่หยุด สีหน้าทั้งโมโหทั้งไม่พอใจ
“แถมอารอง น้าสาม ลุงสี่กับน้าห้า ขอให้เธอช่วยหางานให้ เธอก็ทำหน้าบึ้งใส่ ไม่ยอมฟังให้ละเอียดด้วยซ้ำ ปฏิเสธหมดทุกคน ถ้าไม่รู้เรื่องมาก่อนคงนึกว่าเธอต่างหากที่เป็นเจ้าของบ้าน!”
พ่อฉินยิ่งพูดยิ่งเดือด
“เฮอะ ยังจะพูดถึงญาติพวกนั้นอีก พวกเราเป็นพ่อแม่ของคุณนะ เป็นพ่อแม่สามีของลู่สืออวี๋ด้วย! ดูสิว่าเธอหางานอะไรมาให้พวกเรา คนหนึ่งให้ไปล้างจาน อีกคนให้ไปกวาดพื้น งานแบบนี้ใช่งานที่คนเขาทำกันหรือไง? เงินก็น้อย งานก็เยอะ จะพักก็ไม่ได้พัก! เสียแรงที่เป็นถึงหัวหน้าแผนกผลิต ถ้าวันไหนได้เป็นรองผู้จัดการโรงงานขึ้นมาจริงๆ เธอคงเชิดหางขึ้นฟ้าแล้ว!”
ฉินหลิ่นฟังคำบ่นของพ่อแม่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ท่าทางเย็นชาไร้อารมณ์ เขายกมือรวบเสื้อผ้าที่สวมอยู่โดยไม่รู้ตัว ก่อนเอ่ยเสียงราบเรียบ
“หย่าก็หย่าครับ ผมคุยกับหลานหลานเรียบร้อยแล้ว เดือนหน้าเราจะไปเกาะฮ่องกงด้วยกัน เธอช่วยหางานผู้จัดการให้ผมไว้แล้ว”
เมื่อได้ยินชื่อหลานเหวิน พ่อแม่ฉินก็อดนึกถึงภาพที่เพิ่งเห็นเมื่อครู่ไม่ได้ ทั้งสองกระแอมไอออกมาอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
“ก็ดีเหมือนกัน พวกคุณ… หลานเหวินเธอ… ยังไงก็ดีกว่าลู่สืออวี๋อยู่แล้ว ทั้งสวย ทั้งรู้ความ แถมยังมีเงินอีก”
แต่หลังจากเรื่องเมื่อครู่ คนที่ร้อนใจจริงๆ ไม่ใช่ฉินหลิ่น หากเป็นหลานเหวินต่างหาก
ลู่สืออวี๋เดินมาถึงหน้าสภางานพลเรือน เธอหยิบสมุดทะเบียนสมรสออกมาแล้วกวาดตามองฉินหลิ่นเพียงแวบเดียว เมื่อคิดถึงเงินหนึ่งพันหยวนที่ได้รับมา เธอก็เลือกจะไม่สนใจเสียงบ่นจู้จี้ของพ่อแม่เขา
“ฉันเอาสมุดทะเบียนสมรสมาด้วยแล้ว ไปกันเถอะ”
พูดจบเธอก็เดินเข้าไปด้านในทันที
ฉินหลิ่นถูกเสียงเร่งเร้าของพ่อแม่ไล่หลัง จึงจำต้องก้าวตามไปด้วยฝีเท้าหนักอึ้ง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขากำใบสำคัญการหย่าไว้ในมือ ขณะเดียวกันก็ถูกพ่อแม่ลากกลับบ้านไปด้วย ทั้งสองคนย้ำอยู่ตลอดว่า หย่าก็หย่าไป แต่บ้านกับเงินเก็บจะปล่อยให้ลู่สืออวี๋เอาไปไม่ได้เด็ดขาด
ทว่าเมื่อเดินมาถึงหน้าบ้านชั้นเดียวชั้นล่าง พวกเขากลับเห็นประตูบ้านเปิดอ้ากว้าง มีคนหลายคนเดินเข้าออก ขนย้ายข้าวของกันวุ่นวาย
ครอบครัวฉินทั้งสามคนยังคงจมอยู่กับความตื่นเต้นจากการหย่าร้าง พอเห็นภาพตรงหน้าก็ระเบิดอารมณ์ขึ้นมาทันที แม่ฉินคว้าตัวชายคนหนึ่งไว้แล้วตะโกนด่าเป็นชุด
“พวกคุณทำอะไรกัน? นี่บ้านของฉันนะ! ใครอนุญาตให้เข้ามา? เชื่อไหมว่าฉันจะไปฟ้องผู้จัดการโรงงาน!”
ชายที่ถูกคว้าตัวไว้เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงงานทอผ้า เขายังคงอธิบายให้ฟังด้วยความอดทน
“หัวหน้าลู่ไม่ได้ทำงานที่หน่วยงานแล้วครับ บ้านหลังนี้จึงถูกหน่วยงานเรียกคืน และจัดสรรใหม่ให้ครอบครัวเฒ่าหลิว พวกคุณมาพอดีเลย รีบย้ายของออกไปเถอะครับ แล้วก็พวกคุณสองคน…”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสะบัดมือของแม่ฉินออก ก่อนชี้ไปยังเธอกับพ่อของฉินหลิ่น
“พวกคุณถูกไล่ออกแล้วครับ ต่อไปไม่ต้องกลับไปทำงานที่หน่วยงานอีก”
“อะไรนะ?!”
คนในครอบครัวฉินต่างตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า ดวงตาเบิกกว้างจนแทบถลนออกจากเบ้า
ฉินหลิ่นเองก็ไม่อยากเชื่อเช่นกัน
“ลู่สืออวี๋อยู่ไหน? นี่เธอจงใจให้พวกคุณพูดแบบนี้ใช่ไหม? เรียกเธอออกมาเดี๋ยวนี้!”
ลู่สืออวี๋กำลังจะได้เลื่อนเป็นรองผู้จัดการโรงงานอยู่แล้ว เธอจะยอมลาออกได้ยังไง?
ต้องเป็นเพราะเธออิจฉาที่เขากับหลานเหวินคบกันแน่ๆ ลู่สืออวี๋คงจงใจเล่นงานเขา ต่อให้หย่ากันแล้วก็ยังคิดจะขุดหลุมฝังเขาให้หนักกว่าเดิม!
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยักไหล่
“ผมบอกไปแล้วครับ หัวหน้าลู่ลาออกแล้ว”
เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนพูดต่อ
“อีกอย่าง ผู้จัดการเหยียนบอกว่า พ่อแม่ของคุณอาศัยชื่อหัวหน้าลู่รับเงินกินเปล่าจากในโรงงาน เขาเห็นแก่หัวหน้าลู่จึงไม่เอาเรื่องให้มากความ แต่เดือนนี้พวกเขาสองคนแทบไม่ได้ทำงานเลย เงินเดือนก็ไม่ต้องหวังแล้วครับ”
ฉินหลิ่นมองข้าวของในบ้านที่ถูกขนออกมากองไว้หน้าประตู สีหน้าของเขาเย็นชาลงกว่าเดิม ก่อนถามซ้ำอีกครั้ง
“ลู่สืออวี๋อยู่ที่ไหน?”
เรื่องบ้านยังพอทำใจได้ ในเมื่อโรงงานจะเรียกคืน พวกเขาก็ไม่มีทางขัดขืนได้
แต่เงินหนึ่งพันหยวน เขาจะต้องเอาคืนมาให้ได้!
“หัวหน้าลู่น่ะหรือครับ ไปสถานีรถไฟแล้ว”
ลู่สืออวี๋ซื้อตั๋วรถไฟขบวนสีเขียวที่มุ่งตรงไปยังตงเป่ย เธอลากสัมภาระใบใหญ่สองใบไปด้วย กว่าจะขึ้นรถไฟได้ก็ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากพนักงานประจำขบวน
เมื่อหาที่นั่งและจัดวางสัมภาระเรียบร้อยแล้ว คนจำนวนมากก็ทยอยขึ้นมาในเวลาไม่นานนัก ไม่นานทั้งตู้โดยสารก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คน รถไฟขบวนสีเขียวส่งเสียงกึกกักเป็นจังหวะ ก่อนเคลื่อนออกจากสถานีตรงตามเวลา
ลู่สืออวี๋นั่งมองทิวทัศน์ที่เลื่อนไหลอยู่นอกหน้าต่าง ความคิดหลายอย่างค่อยๆ ผุดขึ้นในหัว
ผู้บังคับกองพันลู่สือจวินแห่งคณะหนึ่ง… ทำผิดร้ายแรงถึงขั้นหลักการ ถูกประหารชีวิต
รองหัวหน้าคณะศิลปะการแสดงทหารลู่สือหวย ยอมสละตำแหน่งรองหัวหน้าคณะให้ตัวเอกหญิงด้วยตัวเอง… กลายเป็นแพะรับบาป… และถูกประหารชีวิต
แพทย์ทหารลู่สือเหย่ ช่วยเหลือผู้นำที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสล่าช้า ทำให้ข่าวสารทางทหารครั้งสำคัญล่าช้า… ถูกประหารชีวิต
คำว่า “ถูกประหารชีวิต” ทั้งสามครั้งวนเวียนอยู่ในหัวของเธอไม่รู้จบ ไม่ว่าจะพยายามสลัดอย่างไรก็ไม่ยอมจางหายไป
***
สถานีรถไฟตงเป่ย
ท่ามกลางผู้คนที่เดินสวนกันไปมา สายตาจำนวนไม่น้อยต่างหันมองไปยังทิศทางเดียวกันโดยไม่รู้ตัว
หน้ารถจี๊ปคันหนึ่ง มีชายหนุ่มสี่คนยืนอยู่ พวกเขาทุกคนรูปร่างสูงใหญ่ บุคลิกโดดเด่น ใบหน้าแต่ละคนล้วนหล่อเหลา มีเสน่ห์ และชวนให้ผู้คนเหลียวมอง
ชายหนุ่มเจ้าของดวงตาดอกท้อไขว้ขา มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า อีกข้างยันอยู่บนรถจี๊ป เขาตะโกนเสียงดังด้วยน้ำเสียงแบบคนบ้านนอก
“ทำไมพี่สาวยังไม่มาอีกล่ะ หรือเธอยังมองไม่เห็นพวกเรา? เป็นไปไม่ได้หรอก พวกเราตั้งสี่คน แถมยังยืนอยู่ข้างรถสี่ล้อคันใหญ่ขนาดนี้ เด่นจะตายไป!”
ชายอีกสามคนหันมามองเขา
ในจำนวนนั้น มีชายสองคนที่หน้าตาคล้ายกันถึงเก้าส่วน พวกเขาพากันเบ้ปากพร้อมกันอย่างเอือมระอา
ส่วนชายอีกคนดูจะคุ้นเคยกับความไม่น่าเชื่อถือของชายเจ้าดวงตาดอกท้ออยู่แล้ว เขาจึงเพียงเอ่ยขึ้นอย่างสงบนิ่ง
“ผมไปถามที่ห้องขายตั๋วมาแล้วครับ รถไฟขบวนสีเขียวจากบ้านเกิดของพวกคุณมายังตงเป่ย ขบวนที่เร็วที่สุดเพิ่งเข้าสถานีไปเมื่อสองนาทีก่อน”
เขาเหลือบมองลู่สือจวิน
“ครั้งหน้าถ้าจะไปรับคน ยืมรถก็ยืมไป แต่อย่าเรียกผมไปด้วยอีก ผมไม่มีเวลา”
“อย่าเพิ่งสิครับ”
ลู่สือจวินยิ้มประจบประแจง ก่อนหันไปเรียกอีกฝ่าย
“พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ไม่รู้หรอกว่าพี่สาวผมเป็นคนยังไง ปกติเธอก็นิสัยดีอยู่ แต่ถ้าโมโหขึ้นมาก็อารมณ์ร้อนนิดหน่อย สองวันก่อนเธอโทรมาหาผม ฟังดูเหมือนจะกำลังโกรธอยู่ ถ้าพี่ใหญ่อยู่ที่นี่ อย่างน้อยเธอก็น่าจะไว้หน้าพี่ใหญ่บ้าง จริงไหมครับ?”
โจวซวี่ซึ่งถูกเรียกว่าพี่ใหญ่กวาดตามองลู่สือจวินทีหนึ่ง ก่อนหันไปมองลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ที่ยืนแยกออกไปไกล ทั้งคู่เงียบกริบไม่พูดไม่จา
แม้แต่คนนอกอย่างเขายังดูออกว่าสามพี่น้องตระกูลลู่กำลังมีปัญหากัน แล้วลู่สืออวี๋จะมองไม่ออกได้อย่างไร?
“เอ๊ะ พี่! ผมอยู่นี่ครับ!”
ลู่สือเหย่เป็นคนที่สูงที่สุดในบรรดาพี่น้องสามคน ปกติเขาไม่ค่อยพูดมาก แต่ครั้งนี้กลับยกมือขึ้นโบกให้คนในฝูงชนอย่างกะทันหัน
“อยู่ไหน?”
ลู่สือจวินกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะเห็นหญิงสาวในกระโปรงยาวสีกรมท่าเข้มยืนเด่นอยู่ท่ามกลางผู้คน
ด้วยความที่ตอบสนองไวกว่าใคร เขาจึงพุ่งตัวออกไปก่อนคนอื่น
“โอ๊ย พี่! ผมคิดถึงพี่จะตายอยู่แล้ว!”
สีหน้าของลู่สือหวยกับลู่สือเหย่พลันดูย่ำแย่ลง พวกเขาจ้องแผ่นหลังของลู่สือจวินด้วยสายตาไม่สบอารมณ์ ก่อนจะจำใจเดินตามไป
ลู่สืออวี๋ยืนรับลมหนาวของตงเป่ยในเดือนกันยายน ร่างกายของเธอเย็นเยียบ และหัวใจก็เย็นยิ่งกว่า
เธอเห็นชัดเจนว่าระหว่างน้องชายทั้งสามคนมีความไม่ลงรอยกัน ต่างฝ่ายต่างมองหน้ากันไม่ติด ความขัดแย้งที่ก่อตัวขึ้นนั้นหนักหนาเกินกว่าจะเรียกว่าเป็นเพียงการทะเลาะกันเล็กๆ
สามีสารเลวแอบมีชู้—เป็นเรื่องจริง
พี่น้องไม่ลงรอยกัน—ก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน
เรื่องราวทั้งหมดในนิยายยุคสมัยนั้น ล้วนเป็นความจริงทุกอย่าง