บทที่ 34 : ผู้ชายก็เป็นเจ้าหมูตีนโตกันทั้งนั้น
หากเป็นเมื่อก่อน ทุกครั้งที่ลู่สือหวยเห็นเสิ่นชางเสวี่ยทำท่าทางน่าสงสารเช่นนี้ เขาคงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากปลอบเธอเสียงอ่อน
แม้ลู่สือหวยจะเป็นคนหยิ่งและปากคมมาแต่ไหนแต่ไร แต่กับเสิ่นชางเสวี่ยผู้เป็นน้องสาวร่วมสำนัก เขากลับทำอะไรเธอไม่ได้เลย
เสิ่นชางเสวี่ยเองก็รู้จุดนี้ดี จึงมักอาศัยความใจอ่อนของเขามาใช้ให้เป็นประโยชน์ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ลู่สือหวยก็คือหนึ่งในเป้าหมายที่ระบบส่งมาให้เธอทำคะแนนความประทับใจตั้งแต่เริ่มต้น
ทั่วทั้งเขตทหาร ไม่ว่าจะเป็นลู่สือจวินหรือลู่สือเหย่ ไม่มีใครรู้เลยว่า รองหัวหน้าคณะลู่ผู้หยิ่งทระนงและปากร้าย จะปฏิบัติต่อคนที่เขายอมรับจากใจดีถึงเพียงไหน—ดีเสียจนแทบไม่เหลือหลักการใด ๆ
เสิ่นชางเสวี่ยรู้ข่าวว่าลู่สืออวี๋จะย้ายมาอยู่กับกองทัพล่วงหน้าหลายวันแล้ว แต่ตอนแรกเธอไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก
ตลอดครึ่งปีที่พยายามทำคะแนนความประทับใจ เสิ่นชางเสวี่ยเข้าใจนิสัยของพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามเป็นอย่างดี
ถ้าลู่สืออวี๋ไม่เข้ามายุ่ง เรื่องทุกอย่างย่อมง่ายที่สุด
แต่ถ้าลู่สืออวี๋ลงไม้ลงมือ ดุด่าพวกเขา และห้ามลู่สือหวยกับน้องชายอีกสองคนคบหากับเธอ ไม่เพียงแผนการนั้นจะไม่สำเร็จ ตรงกันข้าม มันอาจยิ่งกระตุ้นความดื้อรั้นและความคิดต่อต้านของพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสาม
ระหว่างลู่สืออวี๋กับน้องชายทั้งสาม ไม่ใช่ช่องว่างเพียงหนึ่งหรือสองปี หากเป็นระยะเวลายาวนานถึงสี่ปีเต็ม
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับความประทับใจที่พี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามมีต่อเธอ ซึ่งแต่ละคนล้วนสูงถึงแปดสิบเก้า
ทว่าเรื่องกลับไม่เป็นไปตามที่เธอคิด
คราวนี้ลู่สือหวยไม่ได้เอ่ยปากปลอบเธอ ระดับความประทับใจของเขาไม่เพียงไม่เพิ่มกลับคืนมา แต่ยังลดลงไปอีกหลายคะแนน
เสิ่นชางเสวี่ยซ่อนความตกตะลึงไว้ใต้แววตา ก่อนจะเหลือบมองลู่สือหวยแล้วเรียกเสียงเบา
“รุ่นพี่…”
“ไม่ต้องพูดแล้ว”
นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เสิ่นชางเสวี่ยย้ายมาอยู่ในเขตทหาร ที่ลู่สือหวยพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงหนักเช่นนี้
เขามองเธอด้วยสีหน้าจริงจัง น้ำเสียงหนักแน่นอย่างที่ไม่เปิดช่องให้ต่อรอง
“เสิ่นชางเสวี่ย เธอจะงอนหรือเอาแต่ใจแค่ไหน ฉันก็ไม่เคยโกรธเธอ แต่มีเรื่องหนึ่งที่เธอต้องจำไว้ให้ดี”
“พี่สาวของฉันจะต้องไม่ถูกทำให้ลำบากใจ ไม่ว่าในกรณีไหนก็ตาม และยิ่งไม่ควรต้องมาถูกทำให้ลำบากใจเพราะฉัน”
“คำพูดเมื่อกี้ ฉันจะถือว่าเธอยังเด็กและไม่ได้ตั้งใจพูดก็แล้วกัน แต่ถ้าเธอยังยืนกรานไม่ยอมขอโทษพี่สาวฉันเรื่องเมื่อหลายวันก่อน ต่อไปก็ไม่ต้องเรียกฉันว่ารุ่นพี่อีก”
“ฉันไม่ต้องการมีน้องสาวร่วมสำนักที่ไม่เคารพพี่สาวของฉัน ทั้งยังมองไม่เห็นความผิดของตัวเองและไม่ยอมรับว่าตัวเองทำผิด”
พูดจบ ลู่สือหวยก็เห็นผู้คนเริ่มเดินผ่านไปมามากขึ้น อีกทั้งใกล้ถึงเวลาที่เขาต้องไปคณะศิลปะการแสดงทหารแล้ว เขาจึงเตือนเสิ่นชางเสวี่ยสั้น ๆ ว่าอย่ามาสาย ก่อนก้าวจากไปอย่างรวดเร็ว
เสิ่นชางเสวี่ยไม่ได้เดินตามเขา เธอหันหลังกลับไปยังบ้านชั้นเดียวของตัวเองแล้วนั่งลงบนเตียงคังเงียบ ๆ อยู่พักใหญ่ จากนั้นจึงพึมพำออกมาอย่างเย็นชา
“ผู้ชายก็เป็นเจ้าหมูตีนโตกันทั้งนั้น”
ตลอดสองวันถัดมา นอกจากเวลาที่ต้องไปซ้อมกับคณะศิลปะการแสดงทหารแล้ว ลู่สือหวยก็ไม่ได้พบเสิ่นชางเสวี่ยอีกเลย
สองวันอาจฟังดูไม่นาน แต่เวลาเพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปจนถึงวันที่เขานัดกับพี่สาวไว้ว่าจะช่วยกันหมักผักกาดดอง
ลู่สือหวยขมวดคิ้ว มองโจวซวี่ที่ยกม้านั่งตัวเล็กมานั่งทำงานอยู่หน้าบ้านชั้นเดียว
“ผู้บังคับกองพันโจว วันนี้ผู้บังคับกองพันโจวไม่หยุดพักหรือครับ มาที่นี่ทำไมครับ”
ความจริงสิ่งที่เขาอยากถามมากกว่าคือ เหตุใดโจวซวี่ถึงได้มาปรากฏตัวอยู่หน้าบ้านพี่สาวอีกแล้ว
โจวซวี่เลียนแบบท่าทางของลู่สืออวี๋ เขาหยิบเกลือขึ้นมาเพียงเล็กน้อยด้วยปลายนิ้ว ก่อนโรยลงบนผักกาดขาวอย่างสม่ำเสมอ
“มาช่วย”
ลู่สือหวยมองเขาด้วยสีหน้าไม่เชื่อแม้แต่น้อย หากโจวซวี่มีน้ำใจดีถึงเพียงนั้น ชื่อเสียงของเขาในเขตบ้านพักทหารก็คงไม่เลื่องลือพอ ๆ กับพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามหรอก
พวกเขาล้วนมีความสามารถจริง แต่ข้อเสียก็เด่นชัดไม่แพ้กัน
โจวซวี่ไม่พูดอะไรต่อ เพียงยกเท้าเตะลู่สือจวินเบา ๆ หนึ่งที
ลู่สือจวินกำลังกลุ้มใจกับคำว่า “ปริมาณพอเหมาะ” และ “เล็กน้อย” ว่าจริง ๆ แล้วต้องใส่เกลือมากแค่ไหน พอถูกเตะจึงตอบออกไปอย่างไม่ทันคิด
“อ้อ พี่ใหญ่เป็นคนที่ผมเรียกมาช่วย ไม่ได้มีแค่เขานะครับ เฉาหล่างก็กำลังจะมา”
“พี่ใหญ่ดูถังน้ำนั่นสิ ใหญ่ขนาดนั้น จะไม่เรียกคนมาช่วยหลายคนได้ยังไงครับ น่าเสียดายที่คนอื่นต่างก็มีธุระของตัวเองกันหมด”
พูดถึงเฉาหล่าง เฉาหล่างก็เดินทางมาถึงพอดี เขาถือถุงเมล็ดแตงโม ถั่วลิสง และลูกอมรสนมมาด้วยหนึ่งถุง พอเดินเข้ามาใกล้ก็ยิ้มทักทายพี่สาวลู่ ก่อนวางของกินลงบนโต๊ะ
“รองผู้บังคับกองพันลู่ รองผู้บังคับกองพันลู่พูดไว้แล้วนะครับว่าวันนี้ถ้าผมมาช่วย จะเลี้ยงข้าวผม ห้ามกลับคำนะครับ”
“เพื่อข้าวมื้อนี้ ผมถึงกับไปฝึกแต่เช้า เสร็จแล้วก็รีบไปซื้อเมล็ดแตงโมกับลูกอมรสนมที่สหกรณ์ทหารมาเลยครับ”
“โธ่เอ๊ย รองผู้บังคับกองพันลู่เลี้ยงข้าวทั้งที เป็นเรื่องที่หาได้ยากขนาดไหน ถ้าผมเอาไปเล่าให้พวกพี่น้องฟัง พวกเขาคงไม่มีใครเชื่อแน่ครับ”
“ไป ๆ ๆ”
ลู่สือจวินแทบอยากยกเท้าเตะเขาสักที
“พูดอะไรต่อหน้าพี่สาวฉัน นายพูดเหมือนมันเป็นเรื่องหายากมากอย่างนั้นแหละ ฉันได้เป็นรองผู้บังคับกองพันมาตั้งสองปีแล้ว ไม่เคยเลี้ยงข้าวพวกนายหรือไง”
เฉาหล่างพึมพำอย่างพูดไม่ออก
“ก็มีแค่ครั้งเดียวนั่นแหละครับ”
“อีกอย่าง นั่นเรียกว่าเลี้ยงข้าวที่ไหนครับ คนละหมั่นโถวครึ่งลูก แค่นั้นยังไม่พอยัดฟันเลย”
ลู่สือจวินกลอกตา เดิมทีเขากำลังจะด่าอีกฝ่ายว่าจำได้หรือไม่ว่าตอนนั้นมีคนมากมายแค่ไหนส่งเสียงโวยวายอยากให้เขาเลี้ยงข้าว แต่ลู่สืออวี๋กลับหัวเราะแล้วรับคำต่อแทน
“วันนี้พวกคุณยังอุตส่าห์หาเวลามาช่วย สือจวินดีใจมากนะ เมื่อคืนเขายังพูดกับฉันเรื่องเลี้ยงข้าวอยู่เลย เช้านี้ก็ไปตลาดนัดซื้อเนื้อกับผักมาแล้ว ตั้งใจให้ทุกคนกินให้อิ่มและกินของอร่อยกันเต็มที่”
ดีใจมากงั้นหรือ
โจวซวี่กับเฉาหล่างหันไปมองลู่สือจวินพร้อมกัน ใบหน้าของเขายับย่นราวกับกำลังปวดหัวกับเรื่องทั้งหมด
เฉาหล่างได้แต่เงียบไป
หลังพูดคุยทักทายกันอีกไม่กี่คำ เฉาหล่างก็ไปยืมม้านั่งตัวเล็กจากพี่สะใภ้เติ้งที่อยู่บ้านฝั่งตรงข้าม ก่อนนำมานั่งข้างลู่สือจวิน จากนั้นชายหนุ่มทั้งสองก็เริ่มถกเถียงกันว่าเกลือ “ปริมาณพอเหมาะ” กับ “เล็กน้อย” นั้นแตกต่างกันตรงไหน
ทั้งคู่เถียงกันอยู่หลายประโยคก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้ สุดท้ายจึงได้แต่ชะโงกหน้ามองคนอื่นเพื่อดูว่าแต่ละคนทำกันอย่างไร
ลู่สือจวินเป็นคนแรกที่หันไปมองลู่สือเหย่ เขาเห็นน้องชายฝาแฝดหยิบถ้วยใบเล็กมาใช้ ทุกครั้งจะเทเกลือลงไปครึ่งถ้วยอย่างสม่ำเสมอ ส่วนที่เหลือก็เทกลับคืน ราวกับขาดเพียงตาชั่งสักคันที่จะนำมาใช้ชั่งซ้ำไปซ้ำมาเท่านั้น
ด้านลู่สือหวยไม่ได้พิถีพิถันถึงขนาดนั้น เขาหยิบเกลือขึ้นมาหนึ่งหยิบมือทาผักกาดขาวแต่ละหัวอย่างละเอียด ตั้งแต่ด้านบนจรดด้านล่าง
ลู่สือจวินกับเฉาหล่างสบตากัน ก่อนหันไปมองพี่สาวพร้อมกันว่าลู่สืออวี๋จัดการอย่างไร
ลู่สืออวี๋ปล่อยให้พวกเขาดูกันไปตามสบาย
ลู่สือจวินเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง กำลังจะหันไปคุยกับพี่ใหญ่สักคำ แต่กลับเห็นเสิ่นชางเสวี่ยเดินตรงเข้ามา เธอหยุดอยู่หน้าบ้านชั้นเดียวที่กำลังคึกคัก
บ้านฝั่งตรงข้าม เติ้งชุนไหลกำลังพาลูกน้อยมานั่งตากแดดอยู่หน้าบ้านไปพลางถักเสื้อไหมพรมไปพลาง พอเห็นท่าทีเช่นนั้น เธอก็รีบกลับเข้าไปในบ้าน ปลุกคุณฉินที่กำลังพักผ่อนให้ตื่น แล้วเรียกเขาออกมาดูเรื่องสนุก
ครอบครัวสามคนนั่งเรียงกันอยู่หน้าประตู คนหนึ่งถักเสื้อไหมพรม อีกคนกำลังแคะหูให้ลูกน้อย ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตัวเองโดยไม่ยอมพลาดความวุ่นวายตรงหน้า
เสิ่นชางเสวี่ยกวาดตามองหน้าบ้านของลู่สืออวี๋ที่มีผู้ชายยืนรวมกันอยู่หลายคน คะแนนจากระบบของแต่ละคนล้วนสูงไม่น้อย
โดยเฉพาะโจวซวี่ ซึ่งมีคะแนนสูงกว่าลู่สือหวยอยู่หลายคะแนน
อาจเป็นเพราะแรงหนุนจากฐานะครอบครัว
ความไม่พอใจในใจของเสิ่นชางเสวี่ยจึงลดลงไปเล็กน้อย เธอเดินเข้าไปหาลู่สืออวี๋สองสามก้าว ก่อนโค้งคำนับอย่างสุดตัว
“พี่สาวลู่ เรื่องก่อนหน้านี้เป็นความผิดของฉัน วันนี้ฉันตั้งใจมาขอโทษ ขอให้พี่สาวยกโทษให้ฉันด้วยค่ะ”
ลู่สืออวี๋ไม่แม้แต่จะเงยหน้า
“เรื่องไหนล่ะ”
เสิ่นชางเสวี่ยรู้ดีว่าลู่สืออวี๋กำลังจงใจทำให้เธอลำบากใจ เธอจึงหันไปมองพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามอย่างขอความช่วยเหลือ
ลู่สือจวินกำลังด่าเฉาหล่างเรื่องใส่เกลือมากเกินไป จึงไม่ได้สนใจทางนี้
ลู่สือเหย่สังเกตเห็นเหตุการณ์แล้ว กำลังจะเปิดปากช่วยไกล่เกลี่ย แต่ลู่สือหวยกลับยกมือรั้งเขาไว้
ลู่สือหวยยกมือแตะแก้มตัวเอง ความหมายชัดเจนอย่างยิ่ง
ถ้าอยากให้พี่สาวตบหน้าต่อหน้าคนทั้งเขตบ้านพักทหาร ก็เชิญพูดแทนเสิ่นชางเสวี่ยได้เลย
ลู่สือหวยไม่ได้กลัวว่าจะถูกตบ แต่เรื่องนี้เสิ่นชางเสวี่ยเป็นคนก่อขึ้น เธอก็ควรเป็นคนแก้ไขด้วยตัวเอง
ไม่อย่างนั้น หากพี่สาวโกรธขึ้นมา พวกเขาทั้งสามคนก็ไม่มีทางหนีรอดจากการถูกซ้อมได้สักคน
โจวซวี่เห็นสีหน้าของเสิ่นชางเสวี่ยเต็มไปด้วยความน้อยใจ จึงมองพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามทีละคนเพื่อดูท่าที
ไม่มีใครพูดอะไร บรรยากาศคึกคักเมื่อครู่จึงเงียบเย็นลงในพริบตา
เฉาหล่างไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจัดเรียงผักกาดขาวที่โรยเกลือเสร็จแล้ว ก่อนก้มหน้าถามลู่สือจวินเสียงเบา
“เกิดอะไรขึ้นครับ”
ลู่สือจวินยักไหล่
“ใครจะไปรู้”
เสิ่นชางเสวี่ยถอนสายตาที่เต็มไปด้วยคำวิงวอนกลับมา แล้วจ้องลู่สืออวี๋พลางเอ่ยทีละคำ
“ฉันผิดเอง ฉันไม่ควรเข้าไปพูดแทรกตอนที่คุณป้ากับพี่สะใภ้กำลังนินทาพี่สาว แล้วทำเหมือนกำลังช่วยไกล่เกลี่ยทั้งที่ไม่รู้เรื่องค่ะ”
เติ้งชุนไหลซึ่งได้ยินทุกคำชัดเจนถึงกับนิ่งงัน