บทที่ 40 : ข้าวมื้อนี้ต้องแย่งกันกินถึงจะอร่อย
ลู่สืออวี๋เทมันหมูที่ลู่สือหวยหั่นเตรียมไว้ลงในกระทะ ขณะรอให้ไขมันค่อย ๆ ละลาย เธอก็หันไปมองน้องชายด้วยความแปลกใจ
“น้องชายถามแบบนั้นทำไม”
ลู่สือหวยได้สติกลับมา เขาเองก็รู้ว่าคำถามเมื่อครู่อาจฟังดูมีความหมายอื่น จึงรีบเปลี่ยนวิธีพูดเสียใหม่
“พี่ไม่ได้บอกเหรอว่าผู้บังคับกองพันโจวกับลู่สือจวินอายุไล่เลี่ยกัน ถ้าให้พี่เลือกคนหนึ่งระหว่างเขากับลู่สือจวินมาเป็นน้องชาย พี่จะเลือกใคร”
ลู่สืออวี๋เงียบไปครู่หนึ่ง ในใจคิดว่าเรื่องนี้ยังต้องถามอีกหรือ
ผู้บังคับกองพันโจวทั้งสุภาพและรู้ความ ต่างจากลู่สือจวินที่เอาแต่ใจ ควบคุมยาก แถมยังหาเรื่องปวดหัวมาให้คนในบ้านไม่เว้นแต่ละวัน
ที่สำคัญที่สุด ผู้บังคับกองพันโจวยังเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเป่ยหวา!
เมื่อเห็นลู่สือหวยจ้องเธออย่างกระวนกระวาย ลู่สืออวี๋ก็ไม่ตอบตรง ๆ
“เอ่อ…ถามเรื่องนี้ทำไม หิวแล้วหรือยัง ฉันเจียวมันหมูเสร็จแล้วจะทำกับข้าวให้”
ลู่สืออวี๋รู้จักนิสัยของน้องชายทั้งสามดีเพียงใด ลู่สือหวยก็รู้ว่าพี่สาวชอบน้องชายแบบไหนดีเพียงนั้น
หน้าตาดี รู้ความ เชื่อฟัง เรียนเก่ง แถมยังมีความรู้มาก…
เขาค่อย ๆ งอนิ้วไล่เทียบทีละข้อ ก่อนจะพบว่าคนที่ตรงตามทุกอย่างไม่ใช่ผู้บังคับกองพันโจวหรอกหรือ
ลู่สือหวยไม่ได้ถูกหลอกง่าย ๆ เขาหรี่ดวงตาหงส์ที่แตกต่างจากลู่สือจวินอย่างสิ้นเชิงลงอย่างเคลือบแคลง
“ถ้าให้พี่เลือกระหว่างผู้บังคับกองพันโจวกับพวกเราสามคนมาเป็นน้องชาย พี่จะเลือกใคร”
ลู่สืออวี๋เห็นสีหน้าที่ดูเหมือนวันนี้ถ้าไม่ได้คำตอบก็ไม่มีวันยอมเลิกราของเขา จึงตอบส่ง ๆ ไป
“ก็ต้องเป็นน้องชายน่ะสิ ในบรรดาพวกนายสี่คน น้องชายหน้าตาดีที่สุดแล้ว”
ลู่สือหวยได้คำตอบที่พอใจ ความกังวลในใจก็คลายลงเล็กน้อย เขาคิดอย่างลำพองว่า พี่สาวยังมีสายตาดีอยู่จริง ๆ
แต่พอคิดอีกที เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ผู้บังคับกองพันโจวมีใบหน้าสุภาพหล่อเหลา แม้จะไม่โดดเด่นสะดุดตาเท่าเขา แต่ก็ไม่ได้ด้อยกว่ากันมากนัก
ไม่อย่างนั้นบรรดาคุณป้าในเขตบ้านพักทหารคงไม่พากันคิดหาทางแนะนำผู้บังคับกองพันโจวให้ลูกสาว หลานสาว หรือลูกสาวของพี่น้องตนเองกันเป็นพรวน
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนพี่สาวพูดประโยคนั้น เธอแทบไม่ต้องคิดเลยด้วยซ้ำ กลับตอบทันทีว่าจะเลือกเขา เห็นได้ชัดว่าแค่พูดเอาใจเขาเท่านั้น!
ลู่สือหวยขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อย ๆ จนลู่สืออวี๋ต้องไล่เขาออกจากห้องครัว
“น้ำมันกำลังจะกระเด็นแล้ว ระวังโดนหน้า”
ลู่สือหวยรับคำเบา ๆ ก่อนจะเดินอ้อยอิ่งออกจากห้องครัว แต่เขายังไม่ยอมแพ้ จึงรีบไปที่สถานีอนามัยเพื่อถามลู่สือเหย่ต่อ
เวลานั้นลู่สือเหย่กำลังถือหนังสือพลิกอ่านอยู่
วันนี้มีเพียงเขากับหมอแผนปัจจุบันจากห้องตรวจข้าง ๆ อยู่เวรที่สถานีอนามัย พวกเขายุ่งกันจนกระทั่งเมื่อห้านาทีก่อน ลู่สือเหย่จึงเพิ่งได้นั่งพัก
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาเงยหน้ามองไปทางประตูเพียงแวบเดียว ก่อนจะก้มตาลงตามเดิม รอให้อีกฝ่ายเป็นคนเปิดปากก่อน
ลู่สือหวยเดินเข้าห้องตรวจไปแล้วปิดประตูตามหลัง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงถามคำถามเดียวกับที่เพิ่งถามพี่สาวเมื่อครู่ เพียงแต่คราวนี้พูดอ้อมค้อมกว่าเดิม
ลู่สือเหย่แทบสงสัยว่าพี่ชายฝาแฝดของตนเป็นไข้จนสมองเลอะเลือนไปแล้ว ลู่สือจวินมีอะไรให้เอาไปเปรียบกับผู้บังคับกองพันโจวได้กัน
ลู่สือหวยไม่ได้รับคำตอบจากลู่สือเหย่
แต่แม้จะมีแว่นกั้นอยู่ เขาก็ยังมองออกอย่างชัดเจนว่าลู่สือเหย่กำลังคิดอะไรอยู่
***
ตลอดหลายวันต่อมา ไม่ใช่เพียงลู่สืออวี๋เท่านั้น แม้แต่ลู่สือจวินกับลู่สือเหย่ก็ยังสังเกตเห็นว่าลู่สือหวยมีท่าทีผิดปกติ
นอกจากเวลาที่ต้องไปซ้อมกับคณะศิลปะการแสดงทหารแล้ว ลู่สือหวยแทบอยากจะเกาะติดพี่สาวทุกนาที
แม้แต่ตอนลู่สืออวี๋ถือพื้นรองเท้าที่ซื้อมาใหม่กับเข็มโครเชต์ไปบ้านสวีอวี้เจิน เพื่อสอนเธอถักลวดลายดอกไม้ ทั้งยังตั้งใจกินมื้อเย็นที่บ้านนั้น ลู่สือหวยก็ยังหน้าด้านตามไปด้วย
สวีอวี้เจินถึงกับแอบพูดกับลู่สืออวี๋ว่า โชคดีที่คนตามมาคือลู่สือหวย ถ้าเป็นลู่สือจวินละก็…ชายชราของเธอคงได้ลงไม้ลงมือกับลู่สือจวินตรงนั้นแน่
ลู่สืออวี๋นึกว่าน้องชายถูกใครกลั่นแกล้งในงาน จึงแอบไปถามซ่งจิ้งกับฉือหนานที่คณะศิลปะการแสดงทหาร
ช่วงนี้ซ่งจิ้งแทบจะตัวติดกับฉือหนานตลอดเวลา เธอกลัวว่าตัวเองจะเผลอทำเรื่องโง่ ๆ ซ้ำรอยเดิม พูดหรือทำสิ่งที่ไม่ควรพูดไม่ควรทำขึ้นมาอีก
ดังนั้น เมื่อถูกลู่สืออวี๋เข้ามาถาม ซ่งจิ้งจึงสะดุ้งตกใจอยู่ไม่น้อย
หลังจากฟังคำถามของพี่สาวลู่จบ ซ่งจิ้งก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบอย่างจริงใจ
“ทั้งคณะศิลปะการแสดงทหาร นอกจากหัวหน้าคณะแล้ว ใครจะกล้าทำให้รองหัวหน้าคณะลู่ต้องลำบากใจ”
ไม่ใช่เพียงเพราะลู่สือหวยเป็นรองหัวหน้าคณะ คอยดูแลพวกเธอโดยตรง และยังมีความสามารถสูงเท่านั้น
ก่อนหน้านี้ก็ใช่ว่าจะไม่เคยมีคนมาท้าทายเขา
เพียงแต่รองหัวหน้าคณะลู่ไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่าย ๆ
ถ้าใครพูดจาเหน็บแนมใส่ เขาก็สวนกลับตรงนั้นทันที
ถ้าใครยุยงให้คนทั้งกลุ่มตีตัวออกห่างจากเขา เขาก็เรียกทุกคนขึ้นเวที แล้วจับผิดทีละคนต่อหน้าคนจำนวนมาก
ถ้าเรื่องราวบานปลายกว่านั้น เขาก็ตรงไปหาหัวหน้าคณะ แล้วเผชิญหน้ากับอีกฝ่ายต่อหน้าโดยไม่หลบเลี่ยง
ซ่งจิ้งทบทวนวีรกรรมของรองหัวหน้าคณะลู่อยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่าอุปนิสัยของเขาคล้ายคลึงกับพี่สาวลู่อยู่ไม่น้อย
ทั้งคู่ต่างเป็นคนที่ทนเห็นตัวเองถูกเอาเปรียบไม่ได้
ได้ยินว่ารองผู้บังคับกองพันลู่ ลู่สือจวิน ก็มีนิสัยแบบเดียวกัน
ในบ้านตระกูลลู่ทั้งสี่คน มีเพียงลู่สือเหย่จากสถานีอนามัยเท่านั้นที่ดูอ่อนโยนและบอบบางกว่าใคร เขาไม่เคยเลือกปะทะกับคนอื่นตรง ๆ
แต่ถึงลู่สือเหย่จะดูอ่อนแออยู่บ้าง หากถูกรังแกจนถึงที่สุด เพียงตะโกนเรียกครั้งเดียวก็มีคนที่ไม่ควรหาเรื่องถึงสามคนมาช่วยทันที
หนึ่งคือลู่สือจวิน ผู้มีกำปั้นหนักแน่น อีกหนึ่งคือลู่สือเหย่ ผู้มีวาจาคมกริบ และคนสุดท้ายคือผู้บังคับกองพันโจวที่มักมาถึงก่อนเพื่อควบคุมสถานการณ์
ลู่สืออวี๋เห็นฉือหนานพยักหน้าเห็นด้วยกับซ่งจิ้ง ทั้งสองคนต่างยืนยันว่าลู่สือหวยไม่ได้ถูกกลั่นแกล้งในคณะ ความสงสัยในใจของเธอก็ยิ่งเพิ่มขึ้น
หลังเสร็จสิ้นการซ้อมตลอดทั้งวัน ลู่สือหวยสวมเสื้อโค้ททหารที่ตัดเย็บเข้าทรงและเลือกมาอย่างพิถีพิถัน เขากำลังคิดว่าจะไปอาบน้ำขัดตัวที่โรงอาบน้ำเสียหน่อย ก็เห็นลู่สืออวี๋กำลังพูดคุยอยู่กับซ่งจิ้งและฉือหนาน
เขารีบเดินเข้าไปหาเธอทันที
“พี่มารับผมเลิกงานเหรอ รอเดี๋ยวนะครับ ผมเก็บของเสร็จแล้ว”
เสิ่นชางเสวี่ยที่ตั้งใจมาหาลู่สือหวย แต่กลับถูกมองข้าม พลันมีสีหน้าแข็งค้าง
ครั้งหนึ่ง สองครั้ง สามครั้ง…
นี่เป็นครั้งที่ห้าแล้วที่เธอเป็นฝ่ายเข้าหาลู่สือหวยก่อน แต่กลับถูกเขาเมินใส่!
เสิ่นชางเสวี่ยเม้มริมฝีปากเบา ๆ พลางนึกถึงคำพูดของเห้อหงเสียในวันนั้น
“ผู้ชายก็เป็นแบบนี้แหละ ยิ่งเธอเอาแต่ตามเขาต้อย ๆ เขาก็ยิ่งไม่เห็นค่าเธอ
ฟังฉันนะ เธออย่าเป็นฝ่ายไปหาเขาก่อน ลองไปสนิทสนมกับพี่น้องของเขาอีกสองคนให้มากหน่อย ทำให้เขาหึงจนกินน้ำส้มสายชูสักไหใหญ่ ๆ ไปเลย…”
“ข้าวมื้อนี้ต้องแย่งกันกินถึงจะอร่อย”
เสิ่นชางเสวี่ยมองแผ่นหลังของลู่สือหวยกับลู่สืออวี๋ที่เดินเคียงข้างกันจากไป จากนั้นจึงเหลือบมองระดับความประทับใจที่หยุดอยู่ที่เจ็ดสิบไม่ขยับเขยื้อนมาหลายวัน
เธอตัดสินใจอย่างเงียบ ๆ
แต่เรื่องคนที่จะเลือกนั้น คงต้องคิดให้รอบคอบเสียหน่อย
***
วันเสาร์เวียนมาอีกครั้ง
หลังฝึกเสร็จ ผู้บังคับกองพันโจวไปอาบน้ำที่โรงอาบน้ำ ก่อนขับรถจี๊ปไปยังห้างสรรพสินค้าในตัวอำเภอซึ่งอยู่ห่างจากเขตทหารหลายสิบลี้
เขาแกะหีบห่อที่พันมาอย่างแน่นหนาออก แล้วตรวจดูสินค้าทีละส่วนจนแน่ใจจึงจ่ายเงิน จากนั้นก็ห่อกลับตามเดิม
เขากังวลว่าสินค้าจะได้รับความเสียหายหากวางไว้ในกระโปรงหลังรถ จึงเลือกนำไปวางบนเบาะด้านหลัง แล้วใช้เชือกมัดให้แน่นหนาอีกชั้น
ระหว่างขับรถกลับเขตทหาร ผู้บังคับกองพันโจวก็ครุ่นคิดไปด้วยว่าจะหาเหตุผลอะไรไปมอบของชิ้นนี้ให้พี่สาวของสือจวิน
เขายังคิดข้ออ้างที่พอจะตบตาพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสี่คนไม่ออก ก็เห็นจากระยะไกลว่ามีคนกำลังยกมือโบกรถอยู่ริมทาง
เมื่อขับเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่าคนคนนั้นคือเสิ่นชางเสวี่ย
ดูเหมือนเสิ่นชางเสวี่ยจะบาดเจ็บที่เท้า ใบหน้าของเธอซีดขาวและเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น เธอลากขาข้างหนึ่งเดินกะเผลกไปข้างหน้า แต่ก็ยังไม่ลืมยกมือโบกรถไปด้วย
ผู้บังคับกองพันโจวทำเหมือนไม่เห็นเธอ ตั้งใจจะขับรถอ้อมไป
ใครจะคิดว่าเสิ่นชางเสวี่ยกลับเหยียบก้อนหินจนเสียหลัก เธอร้องออกมาด้วยความตกใจ ร่างทั้งร่างล้มลงอย่างควบคุมไม่ได้
และบังเอิญล้มลงตรงหน้ารถจี๊ปพอดี
โชคดีที่รถจี๊ปยังอยู่ห่างจากเธอพอสมควร อีกทั้งผู้บังคับกองพันโจวยังมีความระแวดระวัง เขาเหยียบเบรกไว้ล่วงหน้า จึงไม่ได้ชนคนเข้า!
ผู้บังคับกองพันโจวลงจากรถทันที ยืนห่างออกไปประมาณห้าก้าวแล้วตะโกนถาม
“ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ”
เสิ่นชางเสวี่ยพยุงตัวลุกขึ้นอย่างโซเซ ใบหน้าซีดเผือด เธอส่ายหน้าให้ผู้บังคับกองพันโจวอย่างอ่อนแรง
“ฉัน…ฉันไม่เป็นไรค่ะ แค่ก ๆ ที่แท้ก็ผู้บังคับกองพันโจวนี่เอง ผู้บังคับกองพันโจวคะ ฉันข้อเท้าแพลง พอจะให้ฉันติดรถไปด้วยสักระยะได้ไหมคะ”