รูม่านตาของหวังเอ้อร์เฉวียนหดวูบด้วยความตกใจ รองผู้บังคับกองพันลู่มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?!
ลู่สือหวยไม่ทันตั้งตัว ถูกอีกฝ่ายกระชากจนเซไปข้างหน้า เขาสะบัดมือนั้นออกอย่างแรงด้วยสีหน้าไม่พอใจ
เดิมทีในอกก็อัดแน่นด้วยความหงุดหงิดอยู่แล้ว ทั้งไม่รู้ว่าความรู้สึกนี้เกิดจากอะไร และไม่รู้ว่าจะระบายใส่ใคร พอถูกจงใจหาเรื่อง ใบหน้าของลู่สือหวยจึงเย็นชาลง เขาถามอย่างไม่ไว้หน้า
“ดึงผมทำไม อยากมีเรื่องหรือ?”
“เปล่า ผมมองไม่ชัด จำคนผิด”
หวังเอ้อร์เฉวียนตอบติดขัด สีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด
โจวซวี่กับลู่สือเหย่ที่ยืนอยู่ข้างๆ มองเขาเงียบๆ แวบหนึ่ง ทั้งคู่ไม่มีเวลาสอบถามอะไร เมื่อเห็นลู่สืออวี๋วิ่งตามเสียงที่ได้ยินเข้าไปก่อนแล้ว จึงรีบสาวเท้าตามเธอไป
ลู่สือหวยเห็นร่างของพี่สาวกำลังจะหายลับจากสายตา เขาจดจำใบหน้าของหวังเอ้อร์เฉวียนเอาไว้ ก่อนเร่งฝีเท้าตามทุกคนเข้าไป
ส่วนหวังเอ้อร์เฉวียนยังมีคำถามอัดแน่นอยู่เต็มอก เขารีบวิ่งไปเรียกพวกทหารที่กระจายกันตะโกนตามหาคนอยู่ตามจุดอื่น
“เจอรองผู้บังคับกองพันลู่แล้ว! อยู่ทางนี้!”
ลู่สืออวี๋เดาไว้ก่อนแล้วว่าลู่สือจวินอาจอยู่กับเสิ่นชางเสวี่ย แต่เมื่อสิ่งที่เดาไว้กลายเป็นความจริง เธอกลับรู้สึกหวาดกลัวเมื่อนึกถึงเรื่องที่อาจเกิดขึ้น
ถ้าเธอไม่เก็บเรื่องที่เห้อหงเสียบอกมาใส่ใจ และไม่ได้กำชับให้สือหวยนำของใช้ของเสิ่นชางเสวี่ยติดมาด้วย
ถ้าเธอกังวลจนเสียสติ ไม่ได้นึกถึงการให้สุนัขดมผ้าเช็ดหน้าผืนนั้น
หรือถ้าเธอไม่ยืนยันว่าจะมาค้นหาทางนี้ แล้วเลือกไปตามหาคนอีกด้านก่อน
เกรงว่าพวกเขาคงตามหากันจนฟ้าสาง และอาจยังไม่พบลู่สือจวินด้วยซ้ำ
ลู่สืออวี๋ไม่ได้กังวลเรื่องความปลอดภัยของทั้งสองคนมากนัก อย่างไรเสิ่นชางเสวี่ยก็เป็นถึงตัวเอกหญิง แม้พบอุบัติเหตุ เธอก็คงไม่ตายง่ายๆ
ส่วนลู่สือจวินทั้งอึดทั้งตายยาก ถึงคืนนี้ไม่มีใครตามหาเขาพบ เช้าวันพรุ่งนี้เขาก็น่าจะหาทางออกจากภูเขาได้ด้วยตัวเอง
ปัญหาคือชายหญิงคู่หนึ่งต้องค้างคืนด้วยกันในป่าลึก
แค่คิดลู่สืออวี๋ก็รู้แล้วว่า คนบางกลุ่มในเขตบ้านพักทหารจะเอาเรื่องนี้ไปพูดให้เสียหายขนาดไหน ขณะที่ลู่สือจวินก็เป็นคนพร้อมรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น
ถ้าชื่อเสียงของเสิ่นชางเสวี่ยถูกทำลาย ลู่สือจวินจะไม่ต้องรับผิดชอบหรือ?
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ฝีเท้าของลู่สืออวี๋ก็เร็วกว่าเดิม แต่ก่อนจะเข้าใกล้บริเวณต้นเสียง โจวซวี่กลับยื่นแขนมาขวางเธอเอาไว้
สีหน้าของเขาเคร่งเครียดกว่าที่เคย
“เรื่องนี้ไม่ชอบมาพากล ผมจะเข้าไปดูก่อน”
กลิ่นของลู่สือจวินที่สุนัขดมพบชี้ไปอีกทิศอย่างชัดเจน แล้วเจ้าตัวมาโผล่อยู่ทางนี้ได้ยังไง?
ลู่สืออวี๋ส่ายหน้า
“จะไปก็ไปด้วยกัน ตอนนี้แยกกันอันตรายที่สุด”
โจวซวี่คิดจะห้ามเธอ แต่พอหันไปเห็นลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ขมวดคิ้วบนใบหน้าที่คล้ายกันมาก ทั้งคู่ต่างจมอยู่กับความคิดของตัวเอง เขาก็ต้องหยุดคำพูดไว้
เมื่อนึกถึงสิ่งที่ลู่สืออวี๋แสดงให้เห็นตลอดทาง โจวซวี่จึงไม่พูดอะไรให้มากความ และไม่คิดขวางเธออีก
ตั้งแต่เห็นเธอตบหน้าพี่น้องตระกูลลู่ทั้ง 3 คนไปคนละฉาดกลางสถานีรถไฟ เขาก็ควรรู้แล้วว่าลู่สืออวี๋ไม่เหมือนผู้หญิงคนอื่น
เธอคล่องแคล่ว เด็ดขาด เข้มแข็ง กล้าตัดสินใจ ฉลาด และยัง...
ลู่สือหวยยกฝ่ามือตบไหล่โจวซวี่เต็มแรง พร้อมถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
“ผู้บังคับกองพันโจว มัวมองตามหลังพี่สาวผมจนเหม่ออะไรอยู่ รีบตามไปสิ!”
ทั้ง 4 คนเดินฝ่าเข้าไปในป่า ก่อนปีนขึ้นเนินเขาเตี้ยๆ พวกเขาเดินต่อไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็พบลู่สือจวินซึ่งกำลังมีเสิ่นชางเสวี่ยประคองเดินสวนออกมาพอดี
ลู่สือจวินมองใบหน้าของพี่สาวที่ถูกลมหนาวพัดจนแดงจัด ก่อนดึงแขนของเสิ่นชางเสวี่ยออกตามสัญชาตญาณ
เขาเดินกะเผลกเข้าไปหา เดิมคิดจะส่งยิ้มเอาใจพี่สาว อาศัยแผลที่ขาช่วยเรียกความสงสาร จากนั้นค่อยออดอ้อนสักหน่อยและถือโอกาสฟ้องเรื่องลู่สือหวย
ปกติลู่สือจวินทำเรื่องออดอ้อนแบบนี้ไม่เป็น เขาไม่ได้หน้าหนาเหมือนลู่สือหวย จึงทำได้แค่อาศัยช่วงที่ตัวเองบาดเจ็บ ปล่อยตัวตามใจสักครั้ง
แต่พอเห็นสภาพพี่สาว เขากลับยิ้มไม่ออก
ลู่สืออวี๋สวมเสื้อโค้ททหารที่ปกติเธอมองว่าไม่สวยจนแทบไม่ยอมหยิบมาใส่ แม้แต่ปกเสื้อก็ยังจัดไม่เรียบร้อย ปกด้านหนึ่งพับม้วนเข้าไปข้างในเกือบครึ่ง
หมวกหนังบนศีรษะกับหัวไหล่มีหิมะบางๆ เกาะอยู่เต็มไปหมด เส้นผมใต้หมวกยุ่งกระเซิง ไม่รู้ว่าเพราะวิ่งจนยุ่ง หรือเธอรีบร้อนลุกขึ้นมาจนไม่มีเวลาหวีผม
ผ้าพันคอสีแดงสดพันรอบลำคอขาวอย่างลวกๆ ปลายผ้าที่ห้อยลงมาทั้งสองข้างยาวไม่เท่ากัน
สภาพเช่นนี้ไม่เข้ากับนิสัยรักสวยรักงามของพี่สาว ที่เหมือนกับลู่สือหวยราวกับแกะแม้แต่น้อย
เมื่อหันไปมองลู่สือหวย ลู่สือจวินก็ยิ่งรู้ว่าทุกคนรีบร้อนตามหาเขาขนาดไหน
ลู่สือหวยเกลียดการแบกห่อของมากที่สุด โดยเฉพาะถุงกระสอบ เพราะมันทำให้เขาดูไม่ดี แต่ตอนนี้บนบ่าของเขากลับมีถุงกระสอบใบหนึ่งพาดอยู่ เจ้าตัวหอบหายใจหนัก แก้มแดงและมีเหงื่อผุดเต็มหน้า ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่ลืมกลอกตาใส่ลู่สือจวิน
ลู่สือเหย่ถือกล่องยาเดินมาข้างกายโดยไม่พูดอะไร เขานั่งลงตรวจดูบาดแผลที่ขาของพี่ชายอย่างละเอียด
โจวซวี่มองสำรวจลู่สือจวินตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า ก่อนหยุดสายตาตรงบาดแผลที่ขา
“แผลหนักไหม? กองพันของเราได้อันดับ 1 ครั้งนี้คุณสร้างผลงานมากที่สุด ผู้บังคับกองพันพวกนั้น โดยเฉพาะคนจากกรมที่สิบเก้า ต่างบอกว่าจะอัดคุณ”
ลู่สือจวินกระแอมเบาๆ แล้วตอบด้วยเสียงไม่ชัดนัก
“ผมไม่กลัว ครั้งนี้ผมสร้างผลงานใหญ่ในการฝึกซ้อมรบ ถ้าพวกเขากล้ารุมผม ผมจะไปฟ้องหัวหน้าคณะ”
หลังตอบพี่ใหญ่โจวแบบขอไปที ลู่สือจวินก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเรียกเสียงเบา
“พี่”
ลู่สืออวี๋ไม่ตอบ เธอเพียงระบายลมหายใจออกมา ก่อนเดินเข้ามาหาเขา โดยมีลู่สือหวยเดินตามหลังมา
เมื่อตรวจบาดแผลเรียบร้อย ลู่สือเหย่จึงอธิบายอย่างรวดเร็ว
“น่องถูกหมาป่ากัดและข่วน แผลยังไม่ได้รับการทำความสะอาด มีเพียงผ้าพันไว้อย่างลวกๆ ผมต้องรีบจัดการบาดแผลก่อน พอกลับถึงเขตบ้านพักทหารค่อยรักษาต่ออีกครั้ง อย่างน้อยต้องพัก 1 ถึง 2 เดือน”
หัวใจที่แขวนค้างอยู่ของลู่สืออวี๋จึงวางลงได้ครึ่งหนึ่ง เธอเดินไปหยุดตรงหน้าลู่สือจวิน แล้วค่อยๆ ยกมือขึ้น
แย่แล้ว คราวนี้คงหนีไม่พ้นฝ่ามือพี่จริงๆ
ลู่สือจวินเกือบถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อมองสภาพอิดโรยของพี่สาว เขาก็ยืนอยู่ที่เดิม ก้มหน้าลงอย่างเชื่อฟัง ก่อนโน้มตัวลงมาให้เธอตบได้สะดวก
จะตบก็ตบเถอะ ขอแค่พี่อย่าเก็บความโกรธไว้จนเสียสุขภาพก็พอ
ถึงอย่างไรเขาก็ร่างกายแข็งแรง ทนถูกตีได้อยู่แล้ว
ทว่าเมื่อรออยู่หลายอึดใจ ฝ่ามืออุ่นๆ ที่คิดว่าจะฟาดลงมากลับไม่มา สิ่งที่สัมผัสลำคอของเขากลายเป็นผ้าพันคออุ่นผืนหนึ่ง
ลู่สืออวี๋เขย่งปลายเท้า ผูกผ้าพันคอให้เขาเรียบร้อย จากนั้นหยิบเสื้อโค้ททหารออกจากถุงกระสอบแล้วยื่นให้
“รีบเปลี่ยน เสื้อโค้ทตัวนั้นโดนข่วนจนขาด มีทั้งรูทั้งรอยกรงเล็บ ลมเข้าเต็มหมดแล้ว”
“หนาวสิ หนาวมากด้วย”
ลู่สือจวินรับเสื้อโค้ททหารมาเปลี่ยน เขาแอบมองพี่สาวครั้งแล้วครั้งเล่า สุดท้ายก็อดถามไม่ได้
“พี่ไม่ตบผมหรือ?”
หวังเอ้อร์เฉวียนกับทหารกลุ่มใหญ่ที่เพิ่งตามมาถึงต่างเงียบไปพร้อมกัน
แย่แล้ว รองผู้บังคับกองพันลู่คงถูกความหนาวเล่นงานจนเสียสติ ถึงได้ออกปากให้พี่สาวตบตัวเอง
โจวซวี่ไม่คิดยุ่งเรื่องภายในครอบครัวของพี่น้องตระกูลลู่ทั้ง 4 คน เขาหันไปเรียกทุกคนเข้าแถว ก่อนเริ่มนับจำนวนและตรวจดูว่ามีใครหายไปอีกหรือไม่
ลู่สืออวี๋พับเสื้อโค้ทเปื้อนเลือดให้เรียบร้อย แล้วเก็บใส่ถุงกระสอบ
“ฉันไม่ตบแล้วไม่พอใจหรือไง ตอนนี้ทั้งหนาว ทั้งหิว ทั้งเหนื่อย ไม่มีแรง”
ลู่สือหวยมัดปากถุงกระสอบแน่น ก่อนยัดใส่มือลู่สือจวิน จากนั้นขยับข้อมือด้วยท่าทางกระตือรือร้น
“พี่ ผมตบแทนเอง รับรองเขาจำไปตลอดชีวิต”
ลู่สือจวินไม่ยอมแน่นอน แต่ลู่สือเหย่กำลังกดขาเขาไว้เพื่อทำแผล จะขยับหนีก็ไม่สะดวก จึงทำได้เพียงกลอกตาสวนกลับ
“ไปให้พ้น”
เสิ่นชางเสวี่ยที่ถูกทุกคนตั้งใจเมินมาตลอด เมื่อเห็นจังหวะเหมาะจึงเรียกอย่างอ่อนแรง
“รุ่นพี่”
สีหน้าของลู่สือหวยแข็งค้าง ความดีใจเพียงเล็กน้อยที่เกิดขึ้นหลังพบลู่สือจวินหายไปจนไม่เหลือ เขาหมดอารมณ์จะทะเลาะกับพี่ชายต่อ จึงตอบกลับอย่างขอไปที
“เจอคนแล้วก็ลงเขากันเถอะ อยู่ในป่านานไม่ปลอดภัย”
ลู่สือเหย่เงยหน้าขึ้น
“รอก่อน แผลของเขาค่อนข้างลึก ขาข้างนี้เดินไกลไม่ได้ ทั้งปล่อยให้ถูกหิมะกับความหนาวเล่นงานต่อก็ไม่ได้ ต้องหาคน 2 คนช่วยกันแบกพี่ลงเขา”
ลู่สือหวยกับลู่สือจวินหันมองหน้ากัน สีหน้าของทั้งคู่เต็มไปด้วยความรังเกียจ ไม่มีใครอยากแบกอีกฝ่าย และไม่มีใครอยากถูกอีกฝ่ายแบกเช่นกัน
ลู่สืออวี๋ปล่อยให้น้องชายทั้งสองคนเขม่นกัน ส่วนตัวเธอลดสายตาลงมองเสิ่นชางเสวี่ย เรื่องนี้ไม่มีทางปล่อยให้อีกฝ่ายพูดไม่กี่คำแล้วผ่านไปได้ง่ายๆ
“หิมะตกหนักขนาดนี้ สหายเสิ่นไม่อยู่ผิงไฟหลบหนาวในเขตบ้านพักทหาร แล้วเข้ามาทำอะไรในป่าลึก?”
มอบความสุขมากมาย
[จบบท]