เสิ่นชางเสวี่ยกำลังจ้องลู่สือเหย่พลางครุ่นคิด ปฏิกิริยาของลู่สือหวยยังอยู่ในความคาดหมายของเธอ รอลงจากเขาแล้วค่อยตามไปปลอบสักหน่อยก็น่าจะหายโกรธ
น่าเสียดายก็แต่โอกาสดีๆ ที่จะทำคะแนนกับลู่สือจวินต้องเสียไปแล้ว
ส่วนลู่สือเหย่นั้น พูดตามตรงว่าเธอมองความคิดของเขาไม่ออก ปกติจึงได้แต่อาศัยระดับความประทับใจคอยเดาใจอยู่บ้าง
เวลานี้ลู่สือเหย่กำลังก้มหน้าจัดการบาดแผลให้ลู่สือจวินอย่างตั้งใจ เสิ่นชางเสวี่ยมองไม่เห็นทั้งสีหน้าและแววตาของเขา จึงเผลอเปิดดูระดับความประทับใจตามความเคยชิน
ครู่ต่อมา สีหน้าที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าพันคอของเธอก็แข็งค้าง
ระดับความประทับใจ 59 ของลู่สือจวินยังไม่ทันเพิ่มกลับมา ทว่าในช่วงเวลาไม่กี่นาทีที่พบหน้ากัน ระดับความประทับใจที่ลู่สือเหย่มีต่อเธอกลับลดฮวบ
เสิ่นชางเสวี่ยยังไม่ทันคิดหาวิธีแก้ตัว ลู่สืออวี๋ก็ถามเธออย่างตรงไปตรงมา
พอสิ้นเสียงนั้น ป่าทั้งผืนก็ตกอยู่ในความเงียบประหลาด
นอกจากเสียงลมหนาวพัดผ่านยอดไม้กับเสียงกิ่งไม้หักเพราะรับน้ำหนักหิมะไม่ไหว ก็เหลือเพียงเสียงครางและเสียงหอนของฝูงสุนัขที่ดังขึ้นเป็นระยะ รวมถึงเสียงทหารในกองกำลังขานนับจำนวนคนทีละคน
ผ่านไปครู่ใหญ่ ลู่สือจวินที่ต้องทนกับมือของลู่สือเหย่ซึ่งยิ่งลงแรงหนักขึ้นเรื่อยๆ ก็ยื่นมือไปขยุ้มผมน้องชายที่นั่งยองอยู่ข้างหน้า ก่อนเค้นเสียงลอดไรฟันเพื่อทำลายความเงียบ
"เบามือหน่อย!"
ลู่สือเหย่ไม่ตอบ แต่แรงมือค่อยๆ ผ่อนลง
คราวนี้เมื่อถูกลู่สืออวี๋ไล่ต้อน เสิ่นชางเสวี่ยไม่ได้หันไปมองลู่สือหวย
ก่อนหน้านี้ลู่สือหวยยังไม่กล้าช่วยพูดแทนเธอต่อหน้าพี่สาวอย่างลู่สืออวี๋สักกี่คำ ตอนนี้ระดับความประทับใจของเขาถูกเธอดึงไปใช้จนเหลือเพียงครึ่งเดียว ยิ่งไม่ต้องหวังว่าเขาจะช่วยอะไรได้
เสิ่นชางเสวี่ยเตรียมคำอธิบายไว้ล่วงหน้าแล้ว ตอนเปิดปากจึงยังรักษาท่าทีสงบเอาไว้ได้
"ตอนอยู่ในเขตบ้านพักทหาร ฉันถูกป้าเห้อหาเรื่อง หลังจากนั้นไม่นานผู้บังคับกองพันเฉินก็กลับมาบอกว่าพี่รองลู่หายตัวไป
"พี่รองลู่เป็นพี่ชายแท้ๆ ของรุ่นพี่ ฉันกลัวว่ารุ่นพี่จะเป็นห่วง จึงไปดูตรงทางขึ้นเขา
"ฉันรออยู่พักหนึ่ง แล้วได้ยินทหารที่ลงจากเขาพูดว่าผู้บังคับกองพันหลายคนกำลังจะรวมตัวกันเล่นงานพี่รองลู่ ฉันจึงเดินเข้าไปในเขาเพราะอยากส่งข่าวให้เขารู้ แต่หิมะตกหนักมาก ฉันก็ไม่รู้จักทาง เลย"
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เสิ่นชางเสวี่ยสังเกตเห็นรอยยิ้มคลุมเครือบนใบหน้าของลู่สืออวี๋ จึงรีบพูดต่อให้จบ
"ฉันหลงทางค่ะ ในเมื่อเข้ามาในเขาแล้ว ฉันจึงหาทางออกไปพร้อมกับตามหาพี่รองลู่ โชคดีที่ฉันยังมีดวงอยู่บ้าง"
ตอนหลบอยู่ในถ้ำ ลู่สือจวินอาจบาดเจ็บหนัก เสียเลือดมาก อีกทั้งยังถูกควันรมจนแสบตา จึงไม่ทันสังเกตว่ามีอะไรผิดปกติ
แต่เมื่อกลับมาฟังคำอธิบายนี้อย่างละเอียด ทุกอย่างกลับดูไม่ชอบมาพากลไปหมด
เขาไม่เหมือนลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ หลายปีที่ออกไปทำภารกิจ เขาเคยฟังมาทั้งคำจริงและคำโกหก หากแยกไม่ออกแม้แต่ครั้งเดียว เขาคงตายไปหลายร้อยรอบแล้ว
โจวซวี่ซึ่งกำลังจัดแถวทหารอยู่ไม่ไกลก็จับจุดผิดปกติในคำพูดของเสิ่นชางเสวี่ยได้เช่นกัน
บังเอิญได้ยินข่าว บังเอิญหลงทาง แล้วก็บังเอิญพบคนอีก
โลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร?
ลู่สืออวี๋กวาดตามองสีหน้าของน้องชายทั้ง 3 คนทีละคน ต่อหน้าคนนับร้อย เธอไม่ได้หาเรื่องเสิ่นชางเสวี่ยต่ออย่างที่อีกฝ่ายคิด กลับตะโกนชมด้วยน้ำเสียงจริงใจ
"เธอเก่งมาก! ภูเขากว้างขนาดนี้ หิมะก็กำลังตก สุนัขล่าเนื้อตั้ง 7 ถึง 8 ตัวยังหาคนไม่เจอ แต่เธอกลับหาเจอได้ง่ายๆ
"ครั้งหน้าคงไม่ต้องพาสุนัขล่าเนื้อกับสุนัขทหารมาแล้ว บ้านไหนมีคนหายก็เชิญเธอไปช่วยหา วิธีนี้คงได้ผลกว่าทุกอย่าง"
ทุกถ้อยคำของเธอฟังดูจริงใจจนหาที่ติไม่ได้
เสิ่นชางเสวี่ยถูกถ้อยคำเหล่านั้นอุดปากจนโต้ตอบไม่ออก ทั้งยังหาเหตุผลมาคัดค้านไม่ได้ สีหน้าของเธอจึงดูฝืนขึ้นไม่น้อย
"พันแผลใหม่เรียบร้อยแล้ว"
ลู่สือเหย่ลุกขึ้นยืน ปัดเกล็ดหิมะออกจากขากางเกง ก่อนมองเสิ่นชางเสวี่ยแวบหนึ่ง แล้วชี้ไปยังทิศทางหนึ่งพลางถามลู่สือจวิน
"พี่เคยไปทางนั้นไหม?"
ลู่สือจวินลองกระโดดอยู่กับที่ 2 ครั้ง จากนั้นจึงมองตามทิศทางที่น้องชายชี้
"อ้อ ขาฉันถูกหมาป่ากัดตรงนั้น
"ตอนแรกแผลก็ไม่หนักเท่าไร แต่ดวงตกเกินไป ดันไปเจอหมีตาบอดอีกตัว"
คำพูดสั้นๆ เพียง 2 ประโยคกลับทำให้ทุกคนที่ได้ฟังใจหาย
โจวซวี่ขึงสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนออกคำสั่งทันที
"อยู่ที่นี่ต่อไม่ได้ ต้องรีบลงจากเขา
"หวังเอ้อร์เฉวียน จางปิง พวกนาย 2 คนหามเปลพาลู่สือจวินลงเขา เปลี่ยนคนทุก 1 ชั่วโมง"
หวังเอ้อร์เฉวียนกับจางปิงยืนตรงพร้อมกัน
"ครับ!"
ระหว่างเดินลงจากเขา เสิ่นชางเสวี่ยเหลือบมองพี่น้องบ้านลู่ทั้ง 4 คนอยู่เป็นระยะ โดยเฉพาะลู่สืออวี๋
นับตั้งแต่ลู่สืออวี๋ติดตามกองทัพมาอยู่ที่นี่ ทุกอย่างที่เธอทำก็ไม่เคยราบรื่นอีก
เรื่องเมื่อครู่นี้เดิมทีตบตาคนอื่นได้ไม่ยาก แต่เพียงลู่สืออวี๋พูดไม่กี่ประโยค ลู่สือจวินกับโจวซวี่ก็เริ่มสงสัยเธอพร้อมกัน
ถึงทั้ง 2 คนไม่มีทางรู้ว่าเหตุร้ายต่อเนื่องทั้งหมดเกี่ยวข้องกับเธอ แต่มันกลับเพิ่มความยากในการทำคะแนนกับลู่สือจวินและโจวซวี่ขึ้นไม่น้อย
ยังไม่นับระดับความประทับใจของลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ ซึ่งเธอต้องหาทางเพิ่มกลับไปให้ถึง 88 อีกครั้ง
แค่คิด เสิ่นชางเสวี่ยก็รู้สึกว่ายุ่งยากมากแล้ว
ในเวลาเดียวกัน ลู่สืออวี๋กำลังเดินเคียงข้างลู่สือหวยตามหลังเปลหาม เธอมองเสิ่นชางเสวี่ยซึ่งเดินอยู่กลางขบวน ก่อนพ่นลมหายใจอุ่นออกมาจนกลายเป็นไอขาว
"บางทีอาจเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ"
ลู่สือหวยหันมามองพี่สาว
"พี่เชื่อเรื่องนี้ไหม?"
ลู่สืออวี๋ไม่ได้ตอบคำถามนั้น เพียงหรี่ตาลงเล็กน้อย
"ฉันจะเชื่อยังไงก็ไม่สำคัญ สำคัญที่นายกับสือเหย่ต่างหากว่าจะเชื่อไหม"
ส่วนลู่สือจวินซึ่งนอนกรนเสียงดังอยู่บนเปลนั้น เขาจะเชื่อหรือไม่ก็ไม่ได้สำคัญอะไร
ลู่สือหวยก้มหน้ากระทืบหิมะใต้เท้า
เรื่องนี้มีข้อสรุปอยู่เพียง 2 อย่าง เป็นเรื่องบังเอิญ หรือไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ถ้าเป็นอย่างแรก ทุกอย่างก็ตรงตามคำอธิบายของเสิ่นชางเสวี่ย เธอบังเอิญได้ยินข่าวว่าลู่สือจวินเกิดเรื่อง บังเอิญเข้ามาในเขา และบังเอิญพบตัวเขา
แต่ถ้าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ นั่นก็หมายความว่าเสิ่นชางเสวี่ยพอได้ข่าวก็รีบวิ่งเข้ามาในเขาเพื่อตามหาลู่สือจวิน
และยังหมายความอีกว่า เสิ่นชางเสวี่ยรักลู่สือจวินมาก ถึงขั้นยอมเสี่ยงชีวิตเข้ามาช่วยเขา
ความจริงลู่สือหวยเอนเอียงไปทางข้อสรุปหลัง และเขาเชื่อว่าลู่สือเหย่ก็คงคิดเหมือนกัน
ถ้าเป็นเช่นนั้น การที่เสิ่นชางเสวี่ยเรียกเขาว่ารุ่นพี่อยู่ทุกคำ ทั้งยังยอมรับการตามจีบของเขากับลู่สือเหย่ ก็เป็นเพียงวิธีเข้าใกล้ลู่สือจวินเท่านั้น
ลู่สือหวยหยิ่งทระนงมาตลอด ข้อสรุปนี้จึงยอมรับได้ยากยิ่งกว่าเรื่องบังเอิญธรรมดา
ลู่สืออวี๋มองความสับสนของน้องชายออก ก่อนหน้านี้เธออาจเลือกเตือนอย่างอ้อมค้อม แต่คราวนี้กลับเติมเชื้อไฟเข้าไปตรงๆ
"ลู่สือหวย ฉันจะพูดกับนายตรงๆ พวกนายจะยอมรับฉันเป็นพี่สาวไหมก็ช่าง แค่เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ ฉันก็ไม่มีวันยอมรับเธอ
"เธอเห็นนายกับสือเหย่เป็นอะไรกันแน่? เธอวนเวียนอยู่ระหว่างพี่น้อง 3 คน จะอ้างว่าพวกนายหน้าคล้ายกันจนชอบพร้อมกันหมดก็คงฟังไม่ขึ้น
"ฉันก็หน้าคล้ายพวกนาย แต่ไม่เคยเห็นเธอทำสีหน้าดีๆ ใส่ฉันสักครั้ง คนแบบนี้ไม่ว่าจะคบหาในฐานะไหนก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดี"
ลู่สือหวยเงยตาขึ้นมองไปข้างหน้า
จังหวะนั้นเสิ่นชางเสวี่ยหันกลับมาพอดี เธอฝืนยกมุมปากส่งยิ้มให้เขา
เมื่อกลับถึงเขตบ้านพักทหาร ลู่สือจวินก็ถูกส่งตัวไปสถานีอนามัย นอกจากลู่สือเหย่แล้ว ลู่สือหวยก็ตามไปด้วย
ลู่สืออวี๋กลับบ้านชั้นเดียวก่อน เธอถอดรองเท้าบูตหนังบุขนซึ่งเปียกชุ่มด้วยหิมะละลาย เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าฝ้ายหนาที่ดูเรียบร้อยขึ้น จากนั้นจึงเข้าไปจุดไฟที่เตาในห้องครัว ระหว่างต้มบะหมี่ก็อาศัยไออุ่นจากเตาทำให้ร่างกายคลายหนาว
เธอกินบะหมี่รองท้องอย่างรีบร้อน 1 ชาม แล้วจัดเสื้อผ้ากับเส้นผมหน้ากระจกบานใหญ่ เมื่อดูเรียบร้อยดีแล้วจึงถือกาน้ำร้อนกับถังเก็บความร้อนที่ใส่บะหมี่เดินไปสถานีอนามัย
ช่วงการฝึกซ้อมรบมีทหารจำนวนมากเป็นแผลจากความหนาวและล้มป่วยเพราะไข้หวัด สถานีอนามัยทั้งแห่งจึงแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ว่าง
ตอนลู่สืออวี๋มาถึง โจวซวี่กำลังเดินออกมาจากสถานีอนามัยพอดี เขารับกาน้ำร้อนกับถังเก็บความร้อนจากมือเธออย่างคล่องมือ ก่อนส่งสัญญาณให้เดินไปอีกทาง
นิยายปั้นเซี่ย มอบความสุขมากมาย
[จบบท]