บทที่ 8 : อิจฉาล่ะสิที่ฉันมีพี่สาวดี ๆ!
“เอาละ เข้ามาในครัวให้หมด มาช่วยฉันหน่อย สือเหย่ล้างผัก สือหวยหั่นผัก ส่วนสือจวินไปจัดการเป็ด”
ลู่สืออวี๋เหลือบมองลู่สือหวย เห็นเขาชะงักไปเล็กน้อย ราวกับกำลังกังวลว่าพี่สาวจะมองออกว่าเขาไม่พอใจ แต่เธอกลับไม่ได้พูดอะไร เพียงหันหลังเดินเข้าไปในครัว
ครัวหลังเล็กคับแคบลงถนัดตาเมื่อมีพี่น้องทั้งสี่คนเบียดกันอยู่ข้างใน ต่างคนต่างลงมือทำงานของตัวเอง บางครั้งก็พูดคุยเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ พอให้บรรยากาศไม่เงียบเกินไป
กว่าจะทำอาหารเสร็จก็ผ่านไปสองชั่วโมงเต็ม กับข้าวหลายอย่างถูกยกขึ้นโต๊ะเรียบร้อย ข้างนอกมืดสนิทแล้ว ลมหนาวพัดกระหน่ำเป็นระยะ เสียงหวีดหวิวลอดเข้ามาตามรอยแยกของประตูหน้าต่าง ราวกับเตือนให้รู้ว่าอากาศคืนนี้หนาวเพียงใด
ลู่สือจวินสูดกลิ่นอาหารเข้าเต็มปอด กลิ่นหอมลอยกรุ่นจนเขาแทบจะส่งเสียงร้องออกมาด้วยความดีใจอยู่แล้ว ทว่าลู่สืออวี๋กลับยกชามเคลือบใบหนึ่งเข้ามาเสียก่อน ชามใบนั้นปกติใช้เก็บมันหมู
ท่ามกลางสายตาสงสัยของน้องชายทั้งสาม เธอใช้ตะเกียบเขี่ยเต้าหู้ยี้ที่วางซ้อนกันอยู่สามชั้นออกจากก้นชาม จากนั้นจึงคีบห่อผ้าที่พันเอาไว้หลายชั้นขึ้นมา
เมื่อแกะกระดาษน้ำมันชั้นสุดท้ายออก สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทุกคนก็คือทองแท่งเล็กสามแท่ง
ลู่สือจวิน ลู่สือหวย และลู่สือเหย่ที่นั่งอยู่รอบโต๊ะต่างเบิกตากว้างพร้อมกัน ก่อนจะถามออกมาเป็นเสียงเดียว
“พี่ ทองนี่เอามาจากไหน?”
ลู่สืออวี๋โยนผ้าที่เปื้อนน้ำมันสีแดงลงในเตาเหล็ก แล้วแบ่งทองแท่งเล็กให้พวกเขาคนละแท่ง
“เงินที่พวกนายส่งกลับบ้านตลอดหลายปีมานี้ ฉันไม่เคยยอมเอาออกมาใช้เลย แทนที่จะปล่อยให้นอนอยู่ในสมุดฝากเงิน สู้เอาไปซื้อทองแท่งเล็กเก็บไว้ดีกว่า อย่างน้อยมันก็มีโอกาสเพิ่มราคา”
ลู่สือจวิน ลู่สือหวย และลู่สือเหย่ต่างถือทองแท่งเล็กของตัวเอง พลิกดูไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า สีหน้าทั้งรักทั้งเสียดาย ราวกับกำลังมองของล้ำค่าที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
หากจะพูดว่าพี่น้องทั้งสี่คนมีอะไรแตกต่างกัน ก็คงตอบได้ยากอยู่บ้าง เพราะแต่ละคนมีนิสัยและเส้นทางชีวิตไม่เหมือนกัน
แต่ถ้าถามถึงสิ่งที่พวกเขามีร่วมกันอย่างชัดเจน คำตอบก็คือ—รักเงินเหมือนกันทุกคน
ลู่สืออวี๋มองหน้าลู่สือจวินเป็นพิเศษ น้ำเสียงของเธอค่อย ๆ จริงจังขึ้น
“ตอนอายุสิบหกน้องชายก็เข้ากองทัพแล้ว ตั้งแต่แรกน้องชายส่งเงินกลับบ้านเดือนละยี่สิบหยวน ต่อมาก็เพิ่มเป็นสามสิบหยวน แล้วก็ห้าสิบหยวน… เงินทุกก้อนที่ส่งกลับมา ฉันจดเอาไว้หมด”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดต่ออย่างไม่หลบเลี่ยงความรู้สึกของตัวเอง
“เวลาผ่านมาตั้งนานแล้ว ฉันคงไม่มีอะไรต้องปิดบัง น้องชายยังเด็กแท้ ๆ แต่กลับต้องเข้ากองทัพ เรื่องนั้นฉันรู้สึกผิดต่อน้องชายจริง ๆ”
“ค่าเล่าเรียน ค่าหนังสือของสือหวยกับสือเหย่ รวมถึงเงินที่ทำให้ฉันใช้ชีวิตอยู่ในเมืองได้อย่างไม่ต้องกังวล ล้วนมาจากเงินทีละก้อนที่น้องชายส่งกลับบ้านทั้งนั้น”
ลู่สือจวินกำทองแท่งเล็กไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างยกขึ้นเกาท้ายทอย พี่สาวจู่ ๆ ก็พูดเรื่องพวกนี้ขึ้นมา ทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนไม่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น สัญชาตญาณที่เคยพาเขารอดจากสถานการณ์เฉียดตายมาหลายครั้งกำลังส่งสัญญาณเตือนบางอย่าง เขารู้สึกว่าท่าทีของพี่สาววันนี้ดูแปลกไปเล็กน้อย
“พี่ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน พี่อย่าพูดเหมือนเป็นคนนอกเลย”
ลู่สือจวินรีบพูดปลอบ สีหน้าเคร่งขึ้นเล็กน้อย
“ถ้าจะคิดกันแบบนั้นจริง ๆ หลังจากพ่อแม่จากไป บ้านนี้ก็มีพี่คนเดียวที่ออกไปทำงานในแปลงผัก หาเงินจากคะแนนแรงงานมาเลี้ยงผมสามคนที่ยังทำอะไรไม่ได้ พวกผมต่างหากที่ต้องรู้สึกผิดกับพี่”
เขาก้มมองทองแท่งในมือ แล้วพูดต่ออย่างเป็นธรรมชาติ
“อีกอย่าง ผมก็เป็นพี่ชายของสือหวยกับสือเหย่ เป็นน้องชายแท้ ๆ ของพี่ด้วย ผมส่งเงินกลับบ้านบ้างแล้วจะเป็นอะไรไป?”
ลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ก้มหน้าลงพร้อมกัน ความละอายใจค่อย ๆ ผุดขึ้นในอก
จริงอย่างที่พี่รองพูด
ที่พวกเขาสองคนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ก็เพราะพี่ใหญ่กับพี่รองทั้งออกเงินและออกแรงช่วยเหลือมาตลอดไม่ใช่หรือ?
แล้วพวกเขามีสิทธิ์อะไรไปดูถูกพี่รอง เพียงเพราะสำเนียงพูดปะปน ฟังดูห้าวกระด้าง ทำอะไรตรงไปตรงมาเกินไป และไม่มีท่าทีแบบผู้นำเลยสักนิด?
ลู่สืออวี๋กวาดตามองใบหน้าของน้องชายทั้งสามทีละคน เมื่อเห็นสีหน้าสำนึกผิดของลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ รอยยิ้มบาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก
“ถ้าอย่างนั้นก็ดี พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องพูดจาแบ่งเขาแบ่งเราแล้วกัน”
เธอวางตะเกียบลงเบา ๆ และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนลง
“ตอนพ่อกับแม่ใกล้จะจากไป พวกท่านยังย้ำกับพวกเราสี่พี่น้องว่าให้ช่วยเหลือและดูแลกัน ฉันจำคำพูดนั้นไว้ตลอด”
มือของลู่สือจวิน ลู่สือหวย และลู่สือเหย่ที่กำลังลูบทองแท่งเล็กหยุดชะงักลงพร้อมกัน ทั้งสามคนสบตากันอย่างกระอักกระอ่วน
เมื่อคิดย้อนกลับไปถึงช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา พวกเขาต่างเอาแต่ประชันกัน มีเรื่องกระทบกระทั่ง และมองหน้ากันก็รู้สึกขัดหูขัดตาไปหมด เรื่องทั้งหมดนั้นไม่ควรเกิดขึ้นเลยจริง ๆ
ลู่สือเหย่เป็นคนอายุน้อยที่สุด พูดไม่มาก แต่เชื่อฟังที่สุดและมีความรับผิดชอบมากที่สุด เขาวางทองแท่งเล็กลง ก่อนจะลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ศีรษะก้มต่ำ เตรียมจะกล่าวขอโทษพี่สาว
แต่ลู่สืออวี๋ทำราวกับไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เธอหยิบทองแท่งเล็กบนโต๊ะยัดกลับใส่มือเขา แล้วดึงตัวเขาให้นั่งลงตามเดิม
“ทองสามแท่งนี้ พวกนายเก็บไว้เถอะ เดิมทีมันก็ควรเป็นของพวกนายอยู่แล้ว”
เธอจัดชายเสื้อของน้องชายให้เข้าที่ ก่อนพูดต่ออย่างใจเย็น
“หลังจากสือหวยกับสือเหย่เข้าเรียนมหาวิทยาลัย พวกนายก็เริ่มส่งเงินกลับบ้านเหมือนสือจวิน โดยเฉพาะหลังจากเข้ากองทัพ พวกนายสามคนส่งเงินกลับบ้านรวมกันเดือนละร้อยห้าสิบหยวน”
“ฉันกินอยู่ที่หน่วยงานอยู่แล้ว ไม่ค่อยมีอะไรต้องใช้เงิน พอเก็บสะสมอยู่หลายปี ฉันก็ฝากพี่เหยียน—ลูกชายของผู้จัดการเหยียน—ช่วยจัดการให้ พวกนายยังจำเขาได้ไหม?”
ลู่สือจวินเคยลางานกลับบ้านเกิดอย่างเร่งรีบเพียงครั้งเดียว ตอนที่พี่สาวแต่งงาน เขาได้พบผู้จัดการโรงงานเหยียนและทักทายลุงเหยียนที่คอยช่วยเหลือบ้านตระกูลลู่มามากมาย
แต่ตอนนั้นเขาไม่ได้พบพี่เหยียนเลย
ลู่สือหวยกับลู่สือเหย่หันมองหน้ากัน สีหน้าของทั้งคู่ดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง ก่อนจะพยักหน้าพร้อมกัน
“ผมจำได้ พี่เหยียนไปตั้งตัวที่เกาะฮ่องกงแล้ว ปีหนึ่งถึงจะกลับบ้านเกิดสักครั้งสองครั้ง”
“ถูกต้อง”
ลู่สืออวี๋ยื่นมือไปชี้ทองแท่งเล็กบนโต๊ะ
“ของแบบนี้ไม่ได้หาซื้อง่าย ๆ แถมราคายังสูงกว่าปกติด้วย พี่เหยียนต้องใช้ความพยายามไม่น้อยกว่าจะซื้อมาได้ พวกนายเก็บรักษาให้ดีล่ะ”
เธอเลื่อนสายตาไปยังน้องชายทั้งสาม แล้วพูดต่อ
“เงินที่เหลือจากการซื้อทอง ฉันเอาไปซื้อที่ดินในชื่อของพวกนายแยกกันคนละหลายแปลง อยู่ตรงบริเวณใกล้เมืองเซินเจิ้น”
“เงินที่สือจวินส่งกลับบ้านมีมากที่สุด ที่ดินที่ซื้อไว้ก็เลยมีพื้นที่ใหญ่กว่าของพวกนายสองคนหน่อย”
เธอไอเบา ๆ ก่อนกล่าวต่ออย่างระมัดระวัง
“ส่วนเงินที่สือหวยกับสือเหย่ส่งกลับมา เดิมทีก็พอซื้อได้คนละหนึ่งแปลงอยู่แล้ว แต่…”
ลู่สือจวินยังคงตกตะลึงกับความกล้าและความเด็ดขาดของพี่สาว
นี่ใช่พี่สาวคนเดิมที่เห็นเงินสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของตัวเองจริง ๆ หรือ?
การซื้อทองแท่งเล็กยังพอเข้าใจได้ อย่างน้อยมันก็เพิ่มราคาได้ เก็บไว้ในมือก็ยังชื่นใจเมื่อได้มอง
แต่ซื้อที่ดินนี่สิ หากตัดสินใจพลาดขึ้นมา ก็ต้องขาดทุนยับเยิน!
ถ้าเป็นเขา ต่อให้คิดจนรอบคอบแล้วก็คงต้องระวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่กล้าลงมือโดยง่ายแน่
ทว่าลู่สืออวี๋กลับเปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน
“แต่ต่อไปพวกนายก็ต้องแต่งงานมีครอบครัวกันอยู่ดี ถึงสือหวยกับสือเหย่จะเป็นฝาแฝดกัน หลังแต่งงานแล้วก็ไม่เหมาะจะอยู่บ้านเดียวกันตลอด”
“ฉันเลยออกเงินเพิ่ม ซื้อที่ดินให้อีกหนึ่งแปลง พวกนายจะเอาไปสร้างโรงงานก็ได้ จะเอาไปสร้างบ้านแยกครอบครัวก็ได้ ตามใจพวกนายเลย”
เธอมองลู่สือจวินด้วยสายตาจริงจัง
“ฉันรู้ว่าสือจวินอาจรู้สึกว่าไม่ยุติธรรม คิดว่าฉันดีกับพวกเขาสองคนมากกว่า แต่ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะหาทางชดเชยให้น้องชายเอง”
ปลายจมูกของลู่สือจวิน ลู่สือหวย และลู่สือเหย่ต่างร้อนผ่าว ดวงตาของทั้งสามคนเริ่มแดงขึ้นโดยไม่รู้ตัว
นับตั้งแต่วันที่เพิ่งลงจากรถไฟแล้วโดนพี่สาวตบไปสามคนละฉาด นอกเหนือจากนั้น ไม่ว่าจะเป็นคำพูดหรือการกระทำ พี่สาวก็คิดเผื่อพวกเขาเอาไว้หมดแล้ว
แล้วพวกเขาล่ะ?
ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยเป็นฝ่ายโทรหาพี่สาวก่อนด้วยซ้ำ แม้แต่เรื่องใหญ่สองเรื่องอย่างการหย่าร้างกับการลาออกจากงานของพี่สาว พวกเขาก็ยังต้องรอให้เธอเป็นคนเล่าให้ฟังถึงจะรู้
ลู่สือจวินเอื้อมมือไปคว้ามือของลู่สืออวี๋ไว้ จากนั้นวางทองแท่งเล็กลงบนฝ่ามือเธออย่างจริงจัง
“พี่ ความดีกับผมที่พี่ทำไว้ ผมจำอยู่ในใจหมด ไม่เคยคิดว่ามันไม่ยุติธรรมเลย”
เขากระชับมือของเธอเบา ๆ แล้วพูดต่อ
“หลายปีที่ผมเข้ากองทัพ พี่ก็ส่งของกินมาให้ทางเขตทหารหลายปี ทั้งลูกอม ขนม อาหารกระป๋อง ข้าวพอง เนื้อหมัก เต้าหู้ยี้ ผักดองที่พี่ทำเอง รวมถึงรองเท้าผ้าที่พี่เย็บให้ กางเกงผ้าฝ้าย ผ้าพันคอ หมวก…”
รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าเขา แม้ดวงตาจะยังแดงอยู่ก็ตาม
“แม้แต่พี่ใหญ่ก็ยังเคยมาขอแบ่งของกินตั้งหลายครั้ง เขายังอิจฉาผมเลยที่มีพี่สาวดี ๆ แบบนี้!”
ลู่สืออวี๋กำลังจะพูดบางอย่าง แต่ลู่สือจวินกลับค่อย ๆ ประกบมือเธอเข้าหากัน ปิดฝ่ามือที่มีทองแท่งเล็กวางอยู่
“ผมเป็นคนขี้ลืม ของในบ้านก็ชอบหาไม่เจอ ทองแท่งเล็กแท่งนี้ รวมถึงเงินที่ผมเก็บไว้สามร้อยเจ็ดสิบเก้าหยวนห้าเหมากับอีกสามเฟิน พี่ช่วยเก็บไว้ให้ผมเถอะ จะเอาไปใช้เมื่อไรก็ได้”
เขามองพี่สาวตรงหน้าอย่างไว้ใจ
“ผมไม่เชื่อใจให้คนอื่นเก็บ แล้วจะไม่เชื่อใจพี่สาวที่จริงใจกับผมที่สุดได้ยังไง?”
ลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ลูบทองแท่งเล็กของตัวเองอย่างอาลัยอาวรณ์อีกสองครั้ง ก่อนจะส่งมันให้ลู่สืออวี๋เช่นกัน ทั้งสองพูดออกมาพร้อมกัน ดวงตาเป็นประกายด้วยความเชื่อใจ
“พี่ พวกผมก็เชื่อใจพี่!”
ลู่สืออวี๋รับทองแท่งเล็กทั้งสามแท่งมา ดวงตาแดงก่ำจนแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่ เธอเน้นเสียงกำชับพวกเขาอย่างชัดเจน
“ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันจะช่วยเก็บไว้ให้พวกนายเอง รอจนกว่าวันไหนพวกนายพาคนรักมาให้ฉันดู ฉันถึงจะคืนให้”
“เอ่อ…”
พอพูดถึงเรื่องคนรัก ลู่สือจวิน ลู่สือหวย และลู่สือเหย่ก็เงียบกริบขึ้นมาพร้อมกัน ไม่มีใครพูดอะไรออกมาอีก