เธอนั่งรออย่างใจเย็นจนเห็นว่าเจียงเป่าไห่กินข้าวไปสองชามเต็มๆ คิดว่าเขาคงอิ่มแล้ว
เกาฉิงเหอวางถ้วยชาลง ลุกขึ้นยืน เอ่ยกับเจียงเป่าไห่อย่างรู้สึกเก้อเขิน
“ที่ฉันนัดคุณมาเจอกันอีกครั้งวันนี้ ความจริงไม่มีเหตุผลอื่นเลย ฉันแค่อยากมาขอโทษคุณด้วยตัวเอง”
อะไรนะ?
เธอมาขอโทษเขา?
น้ำซุปที่เจียงเป่าไห่เพิ่งซดแทบพุ่งออกมา โชคดีที่เขากลืนลงไปได้ทัน
เกาฉิงเหอเสยผมหน้าม้า เปิดให้เห็นรอยฟกช้ำที่หน้าผากซึ่งยังไม่จางลง
“วันนั้นที่เรานัดกัน ฉันเกิดอุบัติเหตุนิดหน่อยจนต้องเข้าโรงพยาบาล เลยมาไม่ได้ ทำให้คุณรออยู่ทั้งวัน ฉันรู้สึกผิดจริงๆ หวังว่าคุณจะให้โอกาสฉันได้ทำความรู้จักกับคุณใหม่อีกครั้ง”
น้ำเสียงของเธอจริงใจจนเจียงเป่าไห่อดไม่ได้ที่จะจ้องรอยฟกช้ำนั้น รอยนี้ไม่น่าจะเป็นของปลอม
ถ้าอย่างนั้น ที่ชาติก่อนเธอไม่มาตามนัด… ไม่ใช่เพราะยังมีผู้ชายอีกคนอยู่ในใจ แต่เป็นเพราะเธอประสบอุบัติเหตุจริงๆ ?
เกาฉิงเหอส่งสัญญาณตาให้เกาฉิงเหมียว น้องชายรีบวางชามข้าวลง หยิบของขวัญที่วางไว้บนเก้าอี้แล้วยื่นให้
เกาฉิงเหอก้าวมาหาเจียงเป่าไห่ ยื่นสองมือส่งของขวัญให้ ดวงตาเต็มไปด้วยความเขินอายอ่อนหวาน
“นี่คือของขวัญที่ฉันตั้งใจเตรียมมาให้คุณค่ะ”
เจียงเป่าไห่มองใบหน้าขาวนวลอ่อนโยนนั้นอย่างจับผิด อยู่ๆ ก็รู้สึกระแวงขึ้นมา ทั้งขอโทษ ทั้งมอบของขวัญ นี่คือเกาฉิงเหอที่เขารู้จักจริงหรือ?
“ขอบคุณ” เขาพูดออกมา สุดท้ายก็ยอมรับของไว้
สัมผัสได้ถึงน้ำหนักหนักๆ ทำให้เขาขมวดคิ้ว — อิฐงั้นหรือ?
เขามองเธอด้วยสายตาข้องใจ แต่กลับเห็นเธอเต็มไปด้วยแววคาดหวัง
ปกติแล้วเปิดของขวัญต่อหน้าคนให้ถือว่าเสียมารยาท แต่เหมือนเกาฉิงเหออยากให้เขาแกะทันที
เจียงเป่าไห่เก็บความระแวงไว้ในใจ ฉีกกระดาษห่อสีสดออกมา
คำว่า 《กฎหมายอาญา》 ตัวทองเด่นชัดสะดุดตาเขาเต็มๆ !
“หึ~” เขาหัวเราะขมขื่นออกมา ไม่อยากเชื่อเลยว่าตัวเองจะคาดหวังกับของขวัญที่จริงใจจากเธอ
เขาโยนหนังสือกฎหมายเล่มหนาไว้บนโต๊ะ
“ขอบคุณ แต่เธอเก็บกลับไปอ่านเองเถอะ”
ถ้าไม่ใช่เพราะสีหน้าของเธอดูตกใจจริงๆ เขาคงคิดแล้วว่า เธอรู้อยู่แล้วว่าเขาก็ย้อนเวลากลับมาเหมือนกัน เลยตั้งใจให้ของขวัญแบบนี้เพื่อเสียดสี
เกาฉิงเหอแม้จะหน้าแตกไปเล็กน้อย แต่ก็กลับไปนั่งที่ตัวเองอย่างสงบ แล้วยิ้มบางๆ ใช้นิ้วเลื่อนหนังสือเล่มนั้นจากโต๊ะไปให้เกาฉิงเหมียว
“กลับไปอ่านเยอะๆ นะ ถ้าเข้าใจสิ่งที่อยู่ในเล่มนี้ ต่อไปไม่ว่าจะทำอะไรก็ต้องสำเร็จ” เธอพูดเสียงเบา
เกาฉิงเหมียวพยักหน้ามึน งง “อ๋อ”
เจียงเป่าไห่ขมวดคิ้วอีกครั้ง ของที่เธอมอบให้เขา กลับเอาไปยกให้คนอื่นต่อ?!
“วางคืน” เขาออกเสียงต่ำสั่ง
ทั้งพี่ทั้งน้องประสานเสียง “หา?”
เจียงเป่าไห่สูดหายใจลึก กดความหงุดหงิดไว้ แล้วพยักพเยิดคางไปที่อ้อมกอดของเกาฉิงเหมียว
“วางคืน!”
เกาฉิงเหมียวรีบวางหนังสือเล่มหนากลับลงโต๊ะทันที เขาเองก็ไม่รู้ทำไมถึงกลัวผู้ชายคนนี้ที่เหมือนจะยิ้มแต่ไม่ยิ้มอยู่ตลอด
เกาฉิงเหอหัวเราะในใจ นี่ไงล่ะ ไม่มีผู้ชายคนไหนปฏิเสธของขวัญจากเธอได้หรอก
แต่เจียงเป่าไห่หงุดหงิดมากขึ้นกว่าเดิม
เกาฉิงเหอเห็นเขารับของขวัญไปแล้ว ก็ถือว่าการผิดนัดครั้งก่อนถูกลบล้างไปเรียบร้อย
เมื่อเห็นเขาเช็ดปาก เอนหลังพิงเก้าอี้ วางมือบนที่เท้าแขน แล้วยกคางขึ้นรอ เธอก็รีบเปิดประเด็นทันที
เธอเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง หน้าเริ่มแดงขึ้น
“คุณเจียง ความจริงฉันก็พอใจคุณมากเลยนะ แล้วคุณล่ะ? คุณคิดว่าฉันเป็นยังไงบ้าง?”
พูดจบ เธอก็เบือนหน้าเล็กน้อย เผยลำคอขาวเรียว ราวกับทนสายตาเขาไม่ไหว ผิวตรงคอเริ่มกลายเป็นสีชมพู
ผมที่มัดเป็นบันสูงยังมีปอยหลุดลงมาเล็กน้อย พาดอยู่บนต้นคอ ทำให้คนมองพลันจินตนาการถึงความนุ่มหอมตรงร่องคอ
เจียงเป่าไห่หรี่ตา — กลยุทธ์เดิมอีกแล้ว!
ชาติที่แล้วเขาตกหลุมเพราะไม่รู้จักเล่ห์เหลี่ยมเธอดีพอ แต่ชาตินี้ถ้ายังโดนเหมือนเดิม เขาก็ไม่คู่ควรกับชื่อ เจียงเป่าไห่ แล้ว!
เขาเปลี่ยนท่านั่งจากเอนหลังมาไขว่ห้าง กอด อก เหมือนกำลังสัมภาษณ์พนักงาน
“เธอทำอาหารเป็นไหม?”
เกาฉิงเหมียวใจหายวาบ — แย่แล้วพี่สาวเขาปกติเวลาพ่อแม่ไม่อยู่ เขากับน้องสาวอีกคนผลัดกันทำอาหารให้พี่สาวกิน เธอมีแต่พรสวรรค์เผาครัว จะทำอาหารอะไรเป็นได้ยังไง
เกาฉิงเหอไอเบาๆ “ฉัน…กินอาหารเป็น”
เจียงเป่าไห่ไม่ได้แปลกใจที่ได้คำตอบนี้ แต่ก็ทำหน้าดูไม่ค่อยพอใจ
“แล้วซักผ้าหรือทำงานบ้านล่ะ? ผู้หญิงก็ควรทำอะไรสักอย่างได้บ้างไม่ใช่เหรอ”
เกาฉิงเหมียวลอบเช็ดเหงื่อแทนพี่สาว — พี่สาวเขานี่มันตัวภาระชัดๆ ถ้าไม่มีเขากับน้องอีกคน คงอดตายไปนานแล้ว
เกาฉิงเหอสูดหายใจลึก “ถ้าคุณชอบผู้หญิงที่ทำงานบ้านได้ ฉันก็จะเรียนรู้”
เกาฉิงเหมียวหันหลังไปแอบกุมหน้า ใจเต้นแรง — พี่สาวโกหกได้เนียนเหลือเกิน แต่เจียงเป่าไห่คงเชื่อแหละนะ…
แต่ก่อนที่เขาจะถามต่อ เกาฉิงเหอก็รีบพูดสวนทันที
“ถ้าเรารู้จักกันมากพอแล้ว งั้นเราไปสำนักงานทะเบียนสมรสกันเลยดีกว่า ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะเลิกงาน จะได้จดทะเบียนทันที”
เจียงเป่าไห่ก้มหน้าหัวเราะออกมา
เกาฉิงเหอถึงกับตาวาวด้วยความขุ่นเคือง สีหน้าสวยหวานพังทลายทันที เขาจึงยกมือปิดปากไอ แสร้งกลั้นหัวเราะ
ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวความลับเรื่องชาติก่อนถูกเปิดเผย เขาอยากดูสีหน้าเธอตอนพยายามกดอารมณ์ไว้อีกสักพักจริงๆ
เขาลุกขึ้น ใช้นิ้วเช็ดน้ำตาที่หัวเราะจนไหลออกมา
“เรื่องทะเบียนสมรสยังไม่ต้องรีบ วันนี้เราเพิ่งเจอกันครั้งแรก เธอยังไม่รู้ว่าฉันเป็นคนยังไง”
เจียงเป่าไห่พูดต่อ “เราค่อยๆ ทำความรู้จักกันมากกว่านี้แล้วค่อยตัดสินใจ ดีไหมคุณเกาฉิงเหอ”
เกาฉิงเหอยิ้มออกมา “ไม่มีปัญหา”
ไม่มีวี่แววความไม่พอใจหรือโกรธเหลืออยู่เลย
จริงๆ แล้วต่อให้เป็นโลกคู่ขนานที่เหมือนกันทุกอย่าง แต่ถ้าคนเลือกต่างออกไป ผลลัพธ์ก็ย่อมต่างกัน
ชาติก่อนกับชาตินี้ ทั้งเวลา สถานที่ และการตัดสินใจของแต่ละคนต่างกันหมด ดังนั้นผลลัพธ์ไม่เหมือนเดิม เธอก็เข้าใจได้
ถึงอย่างไรการเจอกันครั้งนี้ก็ไม่เสียเปล่า เกาฉิงเหอได้รู้จักเจียงเป่าไห่ในวัย 25 ปีแบบใหม่หมด เธอรีบปรับใจ คิดว่าต้องกลับไปวางแผนใหม่อีกครั้ง
เกาฉิงเหอดึงน้องชายมายืนตรงหน้าเจียงเป่าไห่ รีบเสนอขาย
ไม่ว่าจะทะเบียนสมรสหรือสัญญาธุรกิจ วันนี้เธอต้องได้อย่างใดอย่างหนึ่งติดมือกลับไป
เกาฉิงเหมียวไม่ทันตั้งตัว แต่เมื่อเห็นพี่สาวยกยอเขาเสียจนฟังดูเก่งกาจ เขาก็ฝืนเก็บความประหม่าไว้ ยืนตัวตรงอย่างสง่างาม
เจียงเป่าไห่นึกว่าเกาฉิงเหอจะหงอยไปอีกนาน แต่ไม่ถึงสามวินาที เธอก็กลับมาเป็นคนที่สนใจแต่ผลประโยชน์เหมือนเดิม ใช้เขาเป็นบันไดเหยียบขึ้นสูงอีก
ในใจเขาสบถด่า — ทำไมฟ้าไม่ผ่าผู้หญิงคนนี้ให้ตายไปซะ!