เจียงเป่าไห่ค่อยๆ กดความผิดหวังในใจลง แล้วพูดขึ้นอย่างจงใจ
“ถ้าเป็นงานลงเหมืองนะ ทางเหมืองก็เปิดรับอยู่ตลอดนะ เห็นน้องชายเธอร่างกายแข็งแรงดี ฉันอาจจะพิจารณาได้”
หัวใจของเกาฉิงเหมียวแทบหยุดเต้น แต่ยังโชคดีที่พี่สาวเป็นพี่แท้ๆ ของเขา
เกาฉิงเหอพูดขึ้นอย่างไม่ลังเล
“เสี่ยวเหมียวเหมาะกับงานด้านอื่นมากกว่า เสี่ยวเหมียวเป็นเด็กที่รู้จักสังเกตมาตั้งแต่เล็ก ปฏิภาณก็ไว คุณดูรูปร่างเขาสิ ยังทำงานเป็นบอดี้การ์ดคอยปกป้องคุณได้เลย อย่างคุณที่เป็นคนมีเงิน เวลาจะออกไปไหนถ้าไม่มีบอดี้การ์ดจะลำบากเอาได้นะ”
เจียงเป่าไห่ก้มหน้าทำท่าครุ่นคิดอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ส่ายหัว
“ขอโทษนะ ตอนนี้รอบตัวฉันยังไม่ขาดบอดี้การ์ด”
กลัวว่าเธอจะพูดอะไรต่อ เขารีบยกมือเชิญให้ออก พร้อมพูดเสียงสุภาพ
“ก็ดึกแล้ว อีกหน่อยพวกเธออาจจะไม่ทันรถกลับ”
เกาฉิงเหอลืมตาใสแป๋ว มองเขาแล้วถามออกมาอย่างเป็นเรื่องปกติ
“คุณไม่ไปส่งฉันกลับเหรอ?”
เส้นเลือดบนหน้าผากเจียงเป่าไห่เต้นตุบ — แค่เจอกันครั้งแรกก็กล้าให้เขาไปส่งถึงบ้านงั้นหรือ? หรือว่าเธอมั่นใจเหลือเกินว่าพอเธอกลับมาเกิดใหม่ ก็จะสามารถจับเขา คนรวยหล่อเจ้าของเหมือง ได้เหมือนเดิม?
เขายกข้อมือดูนาฬิกา “ฉันยังมีเรื่องต้องไปจัดการ คงไปส่งเธอไม่ได้”
เกาฉิงเหอเหมือนรอคำพูดนี้อยู่แล้ว ยังไม่ทันที่เขาพูดจบ มือขาวซีดของเธอก็ยื่นมาทันที
เจียงเป่าไห่เลิกคิ้ว “ทำอะไร?”
เกาฉิงเหอทำตาเป็นประกาย “ซองแดงสิ ค่ารถชดเชย”
เมื่อกี้เธอเห็นเขาแจกซองแดงให้ทั้งแม่สื่อกับเด็กสาวคนนั้นแล้ว คนละซองเต็มๆ จะมีเหตุผลอะไรที่เธอจะไม่ได้บ้าง?
เจียงเป่าไห่นึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะสังเกตได้ขนาดนี้ ใจคิด ตาไวจริงนะ แล้วตอบเสียงแข็ง
“ไม่มี”
“จริงเหรอ?!” เธอกลับยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม รอยยิ้มสดใสจนเจียงเป่าไห่แทบตาพร่า
“ไม่ให้ซองแดง แสดงว่าคุณชอบฉันใช่ไหม?”
เกือบจะเอาทะเบียนบ้านออกมาแล้วลากเขาไปจดทะเบียนที่กรมการปกครองให้รู้แล้วรู้รอด
เจียงเป่าไห่กัดฟันแน่น “ฟางเสี่ยวอวี๋ เอาให้เธอ”
ฟางเสี่ยวอวี๋รีบวิ่งกลับไปห้องทำงาน หยิบซองแดงมาใส่เงินใหม่ๆ ร้อนๆ แล้วยื่นให้พี่น้องสองคน
เกาฉิงเหอเปิดดู — สองร้อย
เหลือบดูของน้องชาย — ก็สองร้อย
ดวงตาใสเปล่งประกาย มองเจียงเป่าไห่ด้วยสายตาอบอุ่นขึ้นมาทันที
“คุณเจียง เวลาคุณแจกซองแดงนี่ช่างมีเสน่ห์เหลือเกิน หวังว่าครั้งหน้าเจอคุณ คุณจะยังน่าดึงดูดแบบนี้นะ บ๊ายบาย~”
เธอชูมือโบก กำซองแดงไว้แน่น เดินออกไปอย่างอารมณ์ดี แต่กลับลืมไปว่าที่หน้าห้องมีขั้นต่างพอดี สะดุดล้มไปทันที
“อ๊ะ!” ร่างของเธอเสียการทรงตัวกำลังจะล้มลง
เจียงเป่าไห่แทบจะยื่นมือคว้าไว้โดยสัญชาตญาณ แต่เกาฉิงเหอที่เกือบทรงตัวได้เองอยู่แล้ว เห็นเขาเข้ามาพอดีก็เปลี่ยนทิศทาง ล้มพุ่งเข้าอ้อมอกเขาอย่างจงใจ
เจียงเป่าไห่รู้ตัวทันที รีบพยายามผลักออกเหมือนกำลังปัดสิ่งสกปรกออกไป แต่เธอกลับจับแขนเขาแน่น ร่างกายอ่อนแรงพิงเขาไปหมด
เกาฉิงเหอรู้สึกว่าตัวเองอาจจะอินกับบทบาทมากเกินไป อยู่ดีๆ ก็หน้ามืด ใจเต้นแรง ไม่มีเรี่ยวแรงเหลือเลย
ทันใดนั้น เสียงระบบที่เงียบหายไปนานก็ดังขึ้นมาในหัว
【ตรวจพบว่าน้ำตาลในเลือดของโฮสต์ต่ำเกินไป กรุณารับน้ำตาลภายในสิบ นาที มิฉะนั้นอาจเกิดภาวะช็อก】
ใบหน้าของเกาฉิงเหอซีดเผือด เธอจับปกเสื้อเจียงเป่าไห่แน่น สั่นเทาพูดเบาๆ
“น้ำตาล…น้ำตาล”
เจียงเป่าไห่ตกใจที่เห็นสีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันตา
เกาฉิงเหมียวรีบร้องออกมาเหมือนนึกขึ้นได้
“พี่สาวผมเป็นโรคความดันน้ำตาลต่ำแน่ๆ ตอนออกจากโรงพยาบาลคุณหมอก็ย้ำแล้วว่าต้องกินข้าวให้ตรงเวลา!”
เจียงเป่าไห่ไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน สีหน้าทันใดนั้นก็เครียดจัด หันไปตะโกนใส่ฟางเสี่ยวอวี๋
“รีบไปบอกครัวต้มชาน้ำตาลมาเร็วๆ!”
ฟางเสี่ยวอวี๋วิ่งลนลานเข้าไปหลังครัว
เจียงเป่าไห่อุ้มร่างเธอเข้าไปในโรงอาหาร ใบหน้าเขาเคร่งขรึมจนเหมือนปีศาจเกรี้ยวกราด
เกาฉิงเหมียวที่ตั้งใจจะยื่นมือไปรับพี่สาวไว้ กลับชะงัก ถอนมือกลับ รีบตามไปแทน หาเก้าอี้ยาวมาสองตัวต่อกันให้เธอนอน
เจียงเป่าไห่วางร่างเธอลง แต่เธอยังจับเสื้อเขาแน่น เขาเลยนั่งลงข้างๆ ให้เธอพิง
“น้ำตาลมาแล้ว!”
ฟางเสี่ยวอวี๋ถือชามน้ำตาลร้อนๆ วิ่งมา เกาฉิงเหมียวจะยื่นมือไปรับ แต่เจียงเป่าไห่คว้าไปเอง แล้วป้อนถึงปาก
เกาฉิงเหอดื่มไปครึ่งชามอย่างช้าๆ แต่สุดท้ายก็แน่นท้องจนดื่มไม่ไหว ส่ายหน้าเบาๆ
“กินให้หมด” เจียงเป่าไห่สั่งเสียงเข้ม
เธอไม่มีแรงแม้แต่จะถลึงตาใส่ ถูกเขายื่นชามแนบปากจนต้องดื่มจนหมดทุกหยด
ผ่านไปครู่หนึ่ง ใบหน้าที่ซีดเซียวก็ค่อยๆ กลับมามีสีเลือด เกาฉิงเหมียวถอนหายใจ โล่ง อก แต่ก็ยังเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด รีบหันไปถามแม่ครัวว่ามีอะไรให้กินบ้าง
“ยังมีเส้นบะหมี่อยู่ เดี๋ยวฉันต้มให้ไหม?” แม่ครัวถามลังเล
เกาฉิงเหอพึมพำอ่อนแรง “ไม่ใส่กระเทียมนะ…ขอบคุณ”
แม่ครัวรีบพยักหน้า
เจียงเป่าไห่เห็นเธอเริ่มดีขึ้น ก็รู้สึกว่าตัวเองแสดงความห่วงใยออกมามากเกินไป เลยรีบดึงมือเธอออกจากเสื้อเขา พอแรงพิงหายไป เธอเกือบจะล้ม แต่โชคดีที่เกาฉิงเหมียวคว้าทัน
ครู่เดียว บะหมี่ซุปใสก็ถูกยกมา
เกาฉิงเหอรักชีวิตตัวเองมาก แม้จะเบื่อรสจืดชืด แต่ก็ฝืนกินไปครึ่งชาม จนท้องอิ่มถึงวางชามลง
“พี่ดีขึ้นหรือยัง?” เกาฉิงเหมียวถามเสียงเบา
เกาฉิงเหอตบหน้า อก เบาๆ พยักหน้า ระบบก็แจ้งว่าค่าพลังชีวิตกลับมาแล้ว
เกาฉิงเหมียวโล่งใจ แต่ยังโทษตัวเอง
“เราออกมาเช้าขนาดนี้ พี่ยังไม่ได้กินข้าวเช้าเต็มๆ ก็ถูกผมลากมา แล้วกลางวันก็ไม่ได้กินอีก ผมนี่แหละผิดจริงๆ”
พอพูดถึงอาหารกลางวัน เกาฉิงเหอก็ปรายตามองแผ่นหลังกว้างที่ยืนอยู่ตรงประตู โทษใครไม่ได้ ต้องโทษข้าวกลางวันเต็มกระเทียมของเขานั่นแหละ!
สายตาเธอเต็มไปด้วยการกล่าวโทษ ราวกับจะทะลุหลังเขาได้
เจียงเป่าไห่กระแอมเบาๆ เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่าง หันมาบอก
“ฉันจะไปส่งพวกเธอกลับเอง”
เกาฉิงเหมียวรู้สึกทันทีว่าเจ้านายเจียงคนนี้จริงๆ ก็เป็นคนดีไม่น้อย เขากำลังกังวลว่าจะพาพี่สาวกลับไงอยู่พอดี
“ขอบคุณครับพี่เขย!”
เผลอหลุดปากออกมาอีกครั้ง ก่อนจะถูกเกาฉิงเหอบิดแขนแรงๆ ถึงนึกตัวได้ รีบแก้เขิน
“เอ่อ…ผมหมายถึง ขอบคุณคุณเจียงมากครับ ผมกับพี่สาวจะจำบุญคุณครั้งนี้แน่นอน เฮะๆ”
เจียงเป่าไห่พยายามกลั้นยิ้ม หมุนกุญแจรถในมือ
“ไปกันเถอะ”