หมู่บ้านซ่างเหอ
โจวเจิ้งหัวยืนอยู่บนสะพานหินตรงทางเข้าหมู่บ้าน มองไปรอบๆ ราวกับกำลังรอใครบางคน
ชาวบ้านที่เดินผ่านสะพานหิน เห็นว่าเขากลับมาแล้วก็รู้สึกทั้งดีใจและแปลกใจ
“เลขาโจว กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เพิ่งกลับมา”
“ที่อำเภอเสร็จงานแล้วเหรอ?”
“เสร็จแล้ว”
“บ้านฉันเชือดไก่ไว้แล้วนะ เย็นนี้แวะมากินด้วยกันสิ”
“ไม่เป็นไรหรอกลุง พวกคุณกินกันให้เยอะๆ เถอะ เดี๋ยวผมมีเวลาจะไปเยี่ยมถึงบ้าน”
ชาวบ้านบอกว่าเขาเกรงใจเกินไป แค่ผู้ใหญ่ชวนลูกหลานมากินข้าวเอง ไม่เห็นต้องเกรงใจอะไรเลย
แต่โจวเจิ้งหัวก็ยังคงปฏิเสธอย่างสุภาพ
ชาวบ้านในใจคิด พอได้เป็นเจ้าหน้าที่แล้ว ท่าทางก็ดูมีอำนาจขึ้นจริงๆ
เห็นเขาไม่ยอมจริงๆ เลยเพียงทักทายให้หาเวลาแวะมานั่งที่บ้านบ้าง แล้วก็ผ่านฝูงเป็ดเดินต่อไป
ไม่นานก็มีป้าคนหนึ่งหอบหญ้าหมูเดินผ่านมา
“เลขาโจว มายืนรอใครอยู่เหรอ?”
โจวเจิ้งหัวเพียงยิ้มพยักหน้าอย่างสุภาพ
ดวงตาป้าคนนั้นเหมือนจะมองทะลุความคิดของหนุ่มๆ ได้ เธอพูดแซวว่า
“ลูกสาวคนโตบ้านตระกูลเกา ออกไปในเมืองตั้งแต่เช้าแล้วนะ กว่ารถจะกลับมาถึงก็อีกนาน คุณมารอตั้งแต่เนิ่นๆ แบบนี้ยังเร็วไปหน่อยนะ”
โจวเจิ้งหัวอยากอธิบาย แต่ทันใดนั้นก็หวนคิดถึงเรื่องที่หน้าประตูโรงพยาบาลในอำเภอวันนั้น เลยเพียงยิ้มเขินๆ
สีหน้าของเขาชัดเจนมาก ว่าถูกพูดแทงใจดำ
ป้าคนนั้นส่งสายตาว่า หนุ่มเอ๊ย ตาถึงนะ
กลัวว่าป้าจะกลับไปเล่าให้คนทั้งหมู่บ้านฟัง โจวเจิ้งหัวรีบพูดขึ้นว่า
“อย่าเล่าไปทั่วเลยนะ เรื่องยังไม่ได้ตกลง ถ้าไปทำให้เธอเสียชื่อจะไม่ดี”
ป้าหัวเราะยิ้มแบบรู้ทัน “จ้าๆ ป้าไม่พูดหรอก วางใจเถอะ”
พูดก็พูด แต่ดวงตาที่เปล่งประกายอยากเม้าท์นั้น ไม่ได้ดูเหมือนจะเก็บเงียบเลย
ถูกคนจับได้ต่อเนื่อง โจวเจิ้งหัวก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองมารอเร็วเกินไปจริงๆ
วันนั้นหลังจากแยกกันที่โรงพยาบาล เขารีบวิ่งไปสถานีรถบัส แต่ก็ไม่ทันขึ้นรถกลับ
คิดว่าจะกลับเช้าวันรุ่งขึ้น แต่ดันถูกหัวหน้าตามตัวไปอีก งานฝึกอบรมก็เหลืออีกแค่สองวัน เขาเลยกัดฟันทนจนเรียนจบ
เมื่อวานฝึกเสร็จ เขาก็รีบหารถบรรทุกที่ผ่านมาขึ้นกลับบ้าน มาถึงบ้านตอนดึกมาก หมู่บ้านก็ดันไฟดับอีก บ้านข้างๆ ก็ดับไฟเข้านอนแล้ว
เขาเลยไม่กล้าไปรบกวน
ทั้งคืนพลิกตัวไปมา พอเช้าก็คิดจะไปหาฉิงเหอเพื่ออธิบายให้ชัดเจน
ไม่คาดคิด เธอกลับตื่นเช้าเป็นพิเศษ รีบไปขึ้นรถเข้าเมืองตั้งแต่เช้า
ไม่เจอคน เขาจึงกลับไปจัดการงานที่ค้างอยู่ในหมู่บ้านทั้งเช้า พอว่างลงกลับรู้สึกใจคอร้อนรนแปลกๆ
เลยเผลอเดินมารอที่ทางเข้าหมู่บ้าน
รถโดยสารจากอำเภอกลับมาบ่ายสามครึ่ง ต่อให้ไม่มีอุปสรรค ก็มาถึงหมู่บ้านเร็วสุดก็ห้าโมงครึ่ง
ตอนนี้เพิ่งบ่ายสามกว่าๆ
แต่เขากลับแทบจะรอไม่ไหว อยากเจอเธอในทันที อธิบายให้ชัดๆ ไม่อยากเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว!
โจวเจิ้งหัวที่กำลังใจร้อน ก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ดังมาไกลๆ
เงยหน้ามอง รถเก๋งสีแดงคันหนึ่งแล่นมาพร้อมฝุ่นคลุ้งเต็มท้ายรถ
ไม่ใช่รถโดยสาร ไม่ใช่รถบรรทุก ไม่ใช่สามล้อหรือรถตู้
แต่เป็นรถเก๋งส่วนตัว!
เขาแปลกใจมาก แม้แต่ในอำเภอก็ยังไม่ค่อยมีรถส่วนตัว แล้วทำไมถึงวิ่งเข้ามาในหมู่บ้านได้?
กำลังสงสัย จู่ๆ ดวงตาก็เบิกกว้าง เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคยนั่งอยู่ในรถนั้น
และข้างเธอ…คือชายหนุ่มท่าทางไม่น่าไว้ใจ!
“คุณเจียง ปล่อยเราลงที่ปากหมู่บ้านก็พอแล้วค่ะ” เกาฉิงเหอพูดอย่างสุภาพ
เจียงเป่าไห่พยักหน้า ไม่ได้คิดอะไร
แต่แล้ว เขากลับเห็นชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงสะพานหิน ใบหน้าคล้ายโจวเจิ้งหัวในอนาคตไม่มีผิด!
ไม่ใช่สิ…นั่นคือโจวเจิ้งหัวจริงๆ!
เขาหันมามองผู้หญิงข้างตัวที่กำลังยิ้มอ่อนหวานให้เขา ใบหน้าของเจียงเป่าไห่ที่ยังดูสงบ กลับพลันหม่นหมองลง
“ทำไมไม่ให้ฉันขับเข้าไปในหมู่บ้าน? กลัวคนอื่นเห็นฉันไปส่งแล้วเข้าใจผิดหรือไง?”
เกาฉิงเหอกลับไม่ทันสังเกตถึงความเปลี่ยนแปลงในน้ำเสียงของเขา เธอยังอารมณ์ดีอยู่ตลอดทาง
“ทางในหมู่บ้านมันแคบ รถเข้าไปไม่ได้ค่ะ”
เจียงเป่าไห่หันมามองไปจริงๆ ก็เห็นว่าทางนั้นกว้างไม่ถึงสองเมตร เข้าได้แค่รถสามล้อ
หันกลับมาอีกที เกาฉิงเหอดูเหมือนจะไม่เห็นเลยว่ามีคนยืนอยู่ตรงสะพาน
แววตาเขาจึงคลายลงเล็กน้อย
เขาขับรถมาจอดตรงสะพาน จู่ๆ ก็หักพวงมาลัยหมุนรถจนฝุ่นคลุ้งเต็มไปหมด
โจวเจิ้งหัวรีบเบี่ยงตัวหลบ แต่ก็ยังโดนฝุ่นทรายฟาดเต็มหน้า
เกาฉิงเหอเปิดประตูลงจากรถ หันไปกำชับคนขับ “ขากลับขับช้าๆ ระวังด้วยนะคะ”
เจียงเป่าไห่ชะงักเล็กน้อย ก่อนพยักหน้าตอบเบาๆ
“ฉิงเหอ!”
โจวเจิ้งหัวรีบเดินเข้ามาหา มองคนในรถด้วยสายตาระแวดระวัง “คนนี้คือใคร?”
จริงๆ เกาฉิงเหอเห็นเขาตั้งแต่แรกแล้ว
พอเขาโผล่มา เสียงระบบที่เงียบไปนานก็โพล่งขึ้นในหัวเธอ
【พระเอกปรากฏตัว! ตรวจพบค่าความชอบ ต่อโฮสต์ 50/100】
【โปรดใช้โอกาสนี้ อธิบายความเข้าใจผิด เพิ่มค่าความชอบ เมื่อครบ 100 จะปลดล็อกเงื่อนไขแต่งงาน】
เกาฉิงเหอในใจตะโกน “หุบปาก!!”
ระบบเหมือนช็อกไป เหลือแค่เสียงซ่าๆ ก่อนจะเงียบหาย
เธอถอนหายใจแรงๆ คิดว่าโจวเจิ้งหัวโผล่มาไม่มีเหตุผลจริงๆ
หันไปเจอสายตาเจียงเป่าไห่ที่เหมือนกำลังอ่านใจเธอเล่นอยู่ เกาฉิงเหอไม่อยากให้เกิดความเข้าใจผิด ที่จะกระทบแผนการเป็นภรรยาเจ้าสัว
เธอเดินไปด้านที่นั่งคนขับ ยื่นมือผ่านหน้าต่างรถ จับมือที่วางอยู่บนพวงมาลัยของเขา
แล้วหันไปพูดกับโจวเจิ้งหัวว่า
“นี่คือเจียงเป่าไห่ ประธานเหมืองถ่านหินเจียงไห่…แฟนฉัน”
ในหัวโจวเจิ้งหัวเหมือนถูกฟ้าผ่า ดังก้องจนแก้วหูสั่น
“อะไรนะ?”
เขาต้องการยืนยันว่าไม่ได้หูฝาด
แต่เกาฉิงเหอกลัวว่าเจียงเป่าไห่จะปฏิเสธ เลยรีบปล่อยมือเขาคืนไปบนพวงมาลัย แล้วเอ่ยเสียงอ่อน
“ทางขึ้นเขามันลำบาก คุณขับระวังนะคะ”
ใจเธอคิด รีบไปเถอะ!
แต่เจียงเป่าไห่กลับคว้ามือเธอไว้แน่น ไม่ให้ชักกลับไป
เขาโผล่หน้าออกจากหน้าต่าง ใช้สายตาคมกริบมองโจวเจิ้งหัว
“ฉิงเหอ…คนนี้คือใครเหรอ?”
เขาจงใจเรียกชื่อเธอแบบเดียวกับที่โจวเจิ้งหัวเพิ่งเรียกเมื่อกี้
เกาฉิงเหอขนลุกทั้งตัว แต่แปลกที่เขาไม่ปฏิเสธว่าเป็นแฟนเธอ?!
เธอรีบโน้มตัวลง กระซิบที่ข้างหูเขา เสียงเบาจนมีเพียงเขาสองคนได้ยิน
“เขาเป็นลูกชายบ้านข้างๆ คุณก็รู้แหละค่ะ ผู้หญิงทั้งสวยทั้งเก่งอย่างฉัน จะมีคนชอบสักหนึ่งสองคนก็ไม่แปลก แต่คนที่ฉันจะสนใจจริงๆ ต้องเป็นแบบคุณสิ ทั้งมีเสน่ห์ อารมณ์ขัน ใจกว้าง ถึงทำให้ฉันใจเต้นได้”
เจียงเป่าไห่รู้สึกเหมือนสายลมอุ่นๆ พัดผ่านข้างหู ขนตาเขาสั่นเบาๆ
ใกล้ขนาดนี้ เขารับรู้ได้ถึงความร้อนและรูปร่างของริมฝีปากเธอ
อวบอิ่ม นุ่มนวล ร้อนแรง จนเขาอยากจะขย้ำกลืนกินมันทั้งชิ้น
ส่วนสิ่งที่เกาฉิงเหอพูดออกมา…เขาไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว