เกาฉิงเหมียวที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ข้างๆ หน้าแดง ใจเต้นแรง รีบไอเบาๆ สองครั้ง
“แค่กๆ!”
เหมือนเป็นการเตือนให้พี่สาวรีบหยุดได้แล้ว
ไม่อย่างนั้นเขาไม่มั่นใจเลยว่า โจวเจิ้งหัวที่กำมือแน่น ดวงตาลุกโชน จะทำอะไรลงไปหรือเปล่า
เกาฉิงเหอดึงมือที่ถูกเจียงเป่าไห่กุมแน่นออกมาอย่างช้าๆ ถอยหลังไปสองก้าว แล้วโบกมือให้
เจียงเป่าไห่เพิ่งได้สติ หันไปเห็นสีหน้าซีดเขียวของโจวเจิ้งหัว ก็พลันรู้สึกสะใจขึ้นมาอย่างประหลาด
เขาหันไปมองเกาฉิงเหมียว “เมื่อกี้ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ ว่าข้างกายยังขาดบอดี้การ์ดอยู่คน นายสนใจไหม?”
เกาฉิงเหมียวดีใจสุดๆ กำลังจะตอบตกลง
แต่เกาฉิงเหอกลับดึงน้องชายไว้ข้างหลัง แล้วยิ้มขอโทษให้เจียงเป่าไห่
“เมื่อกี้ฉันคงพูดล้ำเกินไป เหมียวเหมียวยังเด็กอยู่ ไม่อยากให้ไปสร้างความลำบากให้คุณ”
เจียงเป่าไห่แค่ถามขึ้นมาทันที ไม่ได้จริงจังอะไร
ในเมื่อเกาฉิงเหอปฏิเสธ เขาก็ไม่ดื้อรั้นให้เสียหน้า ราวกับว่าเขาใส่ใจเธอมากเกินไป
เขาเหยียบคลัตช์ เข้าเกียร์ ปล่อยเบรกมือ ค่อยๆ เหยียบคันเร่ง แล้วขับรถออกไป ทิ้งฝุ่นคลุ้งไว้เบื้องหลัง
เกาฉิงเหมียวไม่คาดคิดเลยว่าพี่สาวจะปฏิเสธโอกาสรวยที่ลอยมาแบบนี้
เขาหันมาถามอย่างไม่เข้าใจ “พี่ทำไมต้องปฏิเสธด้วย นี่มันโอกาสดีขนาดไหน!”
เกาฉิงเหอมองตามรถสีแดงจนลับตาไปไกล แล้วค่อยเก็บสายตากลับมา
“ฉันปฏิเสธเพราะมีเหตุผลของฉันเอง”
“สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เราก็ต้องเปลี่ยนแผนเหมือนกัน”
“แผน?” เกาฉิงเหมียว งง เขาว่าวันนี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้วไม่ใช่เหรอ?
ถึงแม้จะไม่ได้ทะเบียนสมรสกลับมา แต่เจ้านายเจียงก็ขับรถมาส่งด้วยตัวเอง นี่ก็ชัดเจนแล้วว่าความสัมพันธ์ไม่ธรรมดา
เกาฉิงเหอเพียงยิ้มบางๆ เจ้าเล่ห์ราวกับสุนัขจิ้งจอก หันสายตาไปทางโจวเจิ้งหัวที่ยืนอยู่ แล้วส่งสัญญาณให้น้องชายว่าเรื่องนี้ค่อยกลับไปคุยกันที่บ้าน
เกาฉิงเหมียวพอเข้าใจ เลยพากันเดินอ้อมผ่านโจวเจิ้งหัวไป
โจวเจิ้งหัวสูดลมหายใจลึก “ฉิงเหอ ขอฉันคุยกับเธอสองคำได้ไหม?”
เขาพึ่งตระหนักว่าผู้หญิงตรงหน้านี้เหมือนไม่ใช่คนเดิมแล้ว
ถ้าเขายังไม่ทำอะไรเลย อาจต้องเสียใจไปตลอดชีวิต
พี่น้องทั้งคู่หยุดเดิน
เกาฉิงเหมียวเลิกคิ้ว “ไม่เห็นหรือไงว่าพี่ฉันมีแฟนแล้ว!”
โจวเจิ้งหัวไม่สนใจเขา กดความคิดสับสนในใจไว้ สายตายังคงจับจ้องเกาฉิงเหออย่างดื้อรั้น
เกาฉิงเหอมองเห็นในแววตานั้น คือความมุ่งมั่นไม่ยอมแพ้
คิดว่าอธิบายให้ชัดเจนไปเลยก็ดี จะได้ไม่ต้องมาปฏิเสธเขาอีกในอนาคต
เธอหันไปสั่งน้องชาย “เหมียวเหมียว กลับบ้านไปก่อน”
เกาฉิงเหมียวมองโจวเจิ้งหัวอย่างไม่ไว้ใจ เหมือนเตือนว่าอย่าทำอะไรบ้าๆ ไม่งั้นเขาจะเอาคืนแน่
โจวเจิ้งหัวได้แต่ยิ้มขื่นๆ ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงกลายเป็นคนที่น้องชายเธอต้องคอยระวังขนาดนี้
“ไม่ต้องห่วง ฉันแค่จะคุยกับพี่เธอไม่กี่คำเอง”
เกาฉิงเหมียวเห็นเขายอมพูดแบบนี้ก็ยอมไป
บนสะพานหิน เหลือเพียงโจวเจิ้งหัวกับเกาฉิงเหอสองคน
เกาฉิงเหอพูดเสียงเย็น “ว่ามาเถอะ”
โจวเจิ้งหัวกำลังจะอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นที่โรงพยาบาลวันนั้น แต่ยังไม่ทันเริ่ม เกาฉิงเหอก็ตัดบทเสียงแข็ง
“ถ้าจะพูดเรื่องนั้น ก็ไม่จำเป็น เพราะคุณไม่ต้องมาอธิบายอะไรกับฉัน”
สายตาเธอเย็นชาเหมือนมองสิ่งน่ารำคาญ
โจวเจิ้งหัวนึกถึงแววตาเมื่อครู่ที่เธอมองเจียงเป่าไห่ อ่อนหวานเต็มไปด้วยประกายเหมือนดวงดาว ทั้งหมดคือความสุขที่ออกมาจากใจ
เมื่อก่อน เธอเคยมองเขาแบบนั้น
พอนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในเมือง เขาก็เริ่มเข้าใจ ว่าทำไมตอนนี้เธอถึงเย็นชาใส่เขาแบบนี้
แท้จริงแล้ว ระหว่างที่เขาไม่อยู่ เธอก็เปลี่ยนใจไปชอบคนอื่นแล้ว
เขาอยากถามเธอว่าทำไมถึงทำแบบนี้ แต่ก็รู้ว่าเขาไม่มีสิทธิ์จะถาม
เขาเป็นอะไรของเธอกัน?
เขาไม่ใช่อะไรเลย!
ความหึงหวงแผดเผาในใจโจวเจิ้งหัว เลือดทั้งตัวเหมือนกำลังเดือดพล่าน
“ฉิงเหอ เธอชอบเขาจริงๆ เหรอ?”
เกาฉิงเหอพูดตรงๆ “ทำไมจะไม่ชอบล่ะ?”
“แต่ดูแล้วเขาไม่ใช่คนจริงใจ คนรวยแบบนั้นมักเล่นกับผู้หญิง ไม่เคยจริงจัง”
เกาฉิงเหอยักไหล่ “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณ คุณก็เป็นแค่เพื่อนบ้านฉันเท่านั้น!”
คำว่า เพื่อนบ้าน
โจวเจิ้งหัวรู้ทันทีว่าเธอยังโกรธเรื่องในเมือง
สายตาเขากลับมีความหวัง “ถ้าเธอโกรธเพราะเรื่องนั้น งั้นฟังฉันนะ ฉันคิดทบทวนแล้ว เธอคือคนที่ฉันใส่ใจที่สุด ต่อไปไม่ว่าเธออยากยังไง ฉันจะตามใจทุกอย่าง”
โจวเจิ้งหัวมองรอบๆ แล้วเหมือนตัดสินใจครั้งใหญ่ กำมือแน่น พูดเสียงขมขื่น
“ถ้าเธออยากเปิดเผย ฉันจะประกาศต่อหน้าทุกคน ว่าเธอคือคนรักของฉัน ฉันชอบเธอ!”
เกาฉิงเหอตกใจจนถอยหลังสามก้าว ใจเต้นแรง
ใครอยากให้เขามาชอบกันล่ะ!
โจวเจิ้งหัวรีบเอื้อมมือมาคว้าแขนเธอ
เธอไม่อยากเปิดเผยเหรอ? งั้นเขาจะเปิดเอง ให้ทุกคนรู้ไปเลยว่าพวกเขาเป็นคู่รักกัน
เกาฉิงเหอถึงกับใจหายวาบ ตกใจแทบตาย
ตลอดมาหลายปี โจวเจิ้งหัวไม่เคยจับมือเธอเลยสักครั้ง
เมื่อก่อนเธอคิดว่าเพราะอายที่ยังเด็ก และกลัวผู้ใหญ่ในหมู่บ้านเห็นเข้า
แต่พอโตขึ้น เธออยากจับมือบ้าง กลับพบว่าเขาเป็นคนโบราณสุดๆ ระมัดระวังเกินไป
ไม่เคยยอมแม้แต่จะเข้าใกล้เกินครึ่งแขน เสื้อเชิ้ตหน้าร้อนก็ยังติดกระดุมจนถึงเม็ดบนสุด
แล้ววันนี้ จู่ๆ เขากลับยื่นมือมาคว้าแขนเธอ
มันทำให้เกาฉิงเหอหน้าถอดสี
เธอสะบัดแขนแรงๆ “อย่ามาแตะฉัน!”
แววตาของโจวเจิ้งหัวสะท้อนความเจ็บลึก
“เขาแตะเธอได้ แต่ฉันแตะไม่ได้เหรอ? ฉันทำผิดอะไรนักหนา ถึงต้องถูกเธอปฏิบัติแบบนี้!”
เกาฉิงเหอสบถเบาๆ “บ้าไปแล้ว”
แล้วหันหลังจะเดินหนี
แต่โจวเจิ้งหัวกลับเอื้อมมือคว้าข้อมือเธออีกครั้ง คราวนี้แรงจนเส้นเลือดที่หลังมือปูดขึ้นมา
“ปล่อยฉัน! โจวเจิ้งหัว นายอยากตายหรือไง!”
เกาฉิงเหอพยายามยกเท้าจะถีบ แต่ไม่ทัน เขากลับดึงแรงๆ จนเธอล้มลงบนกองหญ้าในทุ่ง
“อึ่ก!” เธอร้องเบาๆ แล้วพยายามยันตัวขึ้นมา
แต่โจวเจิ้งหัวโถมกายตามลงมา ทรวงอกกว้างแข็งแรงกดทับตรงหน้า มือใหญ่กดไหล่เธอไว้แน่น
เกาฉิงเหอเงยหน้าขึ้น เจอเข้ากับดวงตาสีแดงเข้มของเขาเต็มๆ
กรามเขาขบแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดขึ้น หายใจแรงจนทั้งร่างขึ้นลงตามจังหวะถี่ๆ
ผมเปียกเหงื่อสะบัดเบาๆ ดวงตาแดงช้ำเหมือนจะรื้นน้ำตา
คนที่เคยเคร่งครัดเก็บอารมณ์มาตลอด ตอนนี้กลับดูเหมือนผลไม้สุกที่ยั่วยวนให้อยากลิ้มลอง
เกาฉิงเหอกลืนน้ำลาย รีบพยายามพูดเหตุผล
“โจวเจิ้งหัว เรื่องที่ผ่านมาเราคิดซะว่าไม่เคยเกิด ต่อไปต่างคนต่างอยู่ นายไปทางของนาย ฉันไปทางของฉัน อย่ามายุ่งกันอีก”
โจวเจิ้งหัวก้มลงมองใบหน้าเย็นชาและคำพูดที่ไม่เห็นค่าเขาเลย หัวใจสั่นไหวอย่างแรง แยกไม่ออกว่าคือความเจ็บปวดหรือความรัก
ในแววตาที่แดงก่ำเริ่มมีความโกรธแผ่วขึ้นมา
เขาก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว
เกาฉิงเหอยกมือฟาดใส่หน้าเขาเต็มแรง!
“เพี๊ยะ!” เสียงชัดเจน ใบหน้าโจวเจิ้งหัวหันไปข้าง ดวงตาเบลอไปชั่วขณะ
“เลขาโจว รู้จักสถานะตัวเองด้วย!”
เกาฉิงเหอแอบสะบัดมือที่เจ็บชา แล้วฉวยจังหวะที่เขายังอึ้งอยู่ ผลักเขาออกเต็มแรง ก่อนวิ่งหนีไปทันที
เลือดซึมออกจากมุมปากโจวเจิ้งหัว
เขามองแผ่นหลังเธอที่วิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ แววตาค่อยๆ สงบลง
ยกมือขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปาก ก้มหน้าพูดเบาๆ “ขอโทษ”