เกาฉิงเหอเดินนำอยู่ข้างหน้า
เกาฉิงเหมียวหอบกระสอบมันสำปะหลังที่ทำเป็นเส้นแห้งกลับมา เดินตามอยู่ด้านหลัง
เห็นน้องชายยังเอาแต่คิดถึงเรื่องพวกเจิ้งเสี่ยวหู่ เกาฉิงเหอเลยหงุดหงิด
ฟาดฝ่ามือไปที่หลังหัวเขาดัง เพี้ยะ!
“พี่ทำอะไรเนี่ย!”
เกาฉิงเหมียวไม่ทันตั้งตัว โดนเต็มแรง หน้าตาไม่พอใจทันที
เกาฉิงเหอพูดเสียงแข็งว่า
“คนอื่นพูดจาแทงใจดำไม่กี่คำก็ทนไม่ได้แล้วเหรอ?”
เกาฉิงเหมียวหันหน้าหนี ฮึดฮัด
“แต่พี่ก็ไม่ควรตีหัวผมนะ ผมอายุสิบแปดแล้ว ไม่ใช่เด็กแล้วนะ!”
โดยเฉพาะตอนพูดสี่คำสุดท้าย น้ำเสียงกดหนักเป็นพิเศษ
เกาฉิงเหอพูดจริงจัง
“เมื่อก่อนแกจะเล่นกับพวกเจิ้งเสี่ยวหู่ยังไงฉันไม่ว่า แต่ตอนนี้โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ต้องรู้จักคิดเองได้แล้วว่า คนแบบไหนควรคบ คนแบบไหนไม่ควรคบ ต้องแยกให้ออก”
เกาฉิงเหมียวรีบอธิบาย
“พี่ ถึงเสี่ยวหู่จะสูบบุหรี่ ดื่มเหล้า เล่นไพ่ แต่เขาน้ำใจนะ เขาก็จริงใจกับผมเหมือนพี่น้อง... เมื่อกี้เขายังชวนผมไปทำธุรกิจใหญ่ด้วยกัน แต่พี่เรียกซะก่อน”
เขาพูดพลางบ่นงึมงำ
เกาฉิงเหอสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย
“ธุรกิจใหญ่? อะไร?”
ในความทรงจำชาติก่อน สิ่งที่เจิ้งเสี่ยวหู่ทำใหญ่ที่สุดก็คือ ได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิต
แต่เรื่องละเอียดเธอไม่เคยรู้ เพียงแค่ได้ยินมาว่า เขาเป็นผู้ร่วมผิด ตัวการจริงคือญาติพี่ชายที่เปิดร้านวิดีโอในตัวอำเภอ
ตอนนั้นเกาฉิงเหมียวก็มักไปที่ร้านวิดีโอ ช่วยเฝ้าร้านอยู่บ่อยๆ
แต่ไม่รู้ทำไมต่อมาก็ไม่ไปอีก เลยรอดพ้นภัยมาได้ โชคดีจริงๆ
คิดแล้วก็ยังขนลุก เธอถึงได้ฝากเจียงเป่าไห่ให้ส่งเขาไปทำงานที่เหมือง
พูดถึง “ธุรกิจใหญ่” เกาฉิงเหมียวก็ชักตื่นเต้น
“พี่ พี่ชายของเสี่ยวหู่ไม่ใช่เปิดร้านตัดผมเหรอ? เขาได้เงินเยอะ เลยคิดจะขยายเปิดเพิ่มอีก”
เกาฉิงเหอถาม “จะเปิดร้านตัดผมสาขาใหม่?”
เกาฉิงเหมียวส่ายหน้า “ไม่ใช่ จะเปิดร้านวิดีโอ!”
เกาฉิงเหอใจสะดุ้งวูบ
แต่เกาฉิงเหมียวยังเล่าต่อด้วยความตื่นเต้น
“พี่ชายเสี่ยวหู่ติดปัญหาเงินหมุนไม่พอ เลยแบ่งหุ้นออกมา ให้เสี่ยวหู่กับเพื่อนๆ ลงด้วย พอได้เงินแล้วก็กำไรกันทุกคน”
“ถ้าไม่ใช่ทำเงินได้จริง คนเขาไม่แบ่งให้คนนอกหรอก!”
ที่สำคัญ พี่ชายเสี่ยวหู่ยังมีเส้นสาย สามารถหาม้วนแผ่นที่ในเมืองอื่นไม่มีมาได้
พอเปิดร้านวิดีโอเมื่อไหร่ กำไรบานแน่นอน!
พูดไปตาเป็นประกาย ร้อนใจอยากลงมือทันที
เขาโน้มหน้าเข้าไปกระซิบ
“พี่ เงินแต่งงานที่คุณเจียงให้เรามาสี่ร้อย พอขอพ่อแม่เพิ่มอีกหนึ่งร้อย รวมเป็นห้าร้อยพอดี พวกเราก็ลงหุ้นได้ด้วยนะพี่ ว่าไง?”
จริงๆ เขาตัดสินใจแล้วว่าจะเอาเงินสองร้อยของตัวเองไปให้เสี่ยวหู่ลงหุ้น
แต่เจอเรื่องดีๆ แบบนี้ จะลืมพี่สาวได้ยังไง
“พี่ ลงด้วยกันเถอะ!”
เกาฉิงเหอรู้สึกทันทีว่ามีอะไรผิดปกติ
แต่ตอนนี้เกาฉิงเหมียวกำลังคึก จะห้ามก็คงไม่ฟัง
หากห้ามตรงๆ เดี๋ยวเขาจะดื้อด้านยิ่งกว่าเดิม
สู้ถ่วงเวลาเรื่องลงทุนไว้ก่อนดีกว่า
คิดได้ดังนั้น เธอเลยทำทีถามอย่างสนใจ
“แกแน่ใจเหรอว่าเรื่องหุ้นนี้ เขาเซ็นสัญญากันยังไง? ร้านจะอยู่ที่ไหน? ขนาดเท่าไหร่? วิธีบริหารล่ะ?”
“แล้วถ้าเราใส่ห้าร้อย จะได้หุ้นกี่ส่วน? เดือนหนึ่งจะแบ่งกำไรได้เท่าไหร่?”
เกาฉิงเหมียวถึงกับ งง
สิ่งที่พี่สาวถามมา เขาไม่รู้เลยสักข้อ
“แต่เสี่ยวหู่บอกว่ารวยแน่!”
เกาฉิงเหอพูดต่อ
“ถึงจะรวยแน่ แต่แกเคยคิดมั้ยว่า เงินห้าร้อยนี่ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะคืนทุน?”
“หา?” เกาฉิงเหมียวตาค้าง ยืนอึ้ง
ไม่ได้การ ต้องรีบไปถามเสี่ยวหู่ให้แน่ชัด!
พอส่งพี่สาวถึงหน้าบ้าน เกาฉิงเหมียววางกระสอบเส้นมันไว้ที่ข้างประตูแล้ววิ่งออกไปทันที
หวงอิงร้องตาม
“จะกินข้าวแล้ว ไปไหนอีก!”
“ผมไม่กินแล้ว!” เขาตะโกนลอยหลังไป
เกาฉิงเหอยิ้มบางๆ
“แม่ เรากินกันก่อน ไม่ต้องสนใจเขาหรอก”
กลิ่นอาหารจากครัวลอยมา เธอสูดหอมเต็มปอด
“ปลานี่นา!”
เกาชงอี้หิ้วกะละมังใส่ปลานึ่งผักดองออกมาเต็มๆ ชาม
เรียกลูกสาวไปล้างมือแล้วมานั่งกิน
“พ่อ หาปลามาเองเหรอ?”
เกาฉิงเหอรีบล้างมือ แล้ววิ่งไปที่โต๊ะอาหาร
เกาชงอี้ยกคางขึ้นอย่างภูมิใจ
“นักเรียนเขารู้คุณค่าครู เลยเอามาให้พ่อไง!”
หวงอิงมองสามีด้วยสายตาภูมิใจ
คุณยายเถียนเอ่ยเร่ง
“รีบๆ มานั่งกินได้แล้ว”
เกาฉิงเหอนึกถึงน้องชายที่วิ่งออกไป
“เดี๋ยวฉันตักไว้ให้อาเหมียวหน่อยดีกว่า”
หวงอิงกับเกาชงอี้สบตากัน ยิ้มอุ่นใจ
ลูกสาวโตแล้ว รู้จักแบ่งปัน ไม่กินคนเดียวอีกต่อไป
เกาฉิงเหอตักปลาไว้พิเศษ ทั้งหัวปลา 2 ชิ้น กับหางปลาอีกท่อน
แล้วหยิบตะเกียบคีบเนื้อปลาท้องชิ้นโตใส่ปาก
ปลาเลี้ยงในนา เนื้อนุ่ม หอมอร่อย สดหวานมาก!
จนกินเสร็จ ทุกคนล้างหน้าเท้า เตรียมเข้านอน เกาฉิงเหมียวถึงได้วิ่งกลับเข้าบ้าน
กลิ่นบุหรี่กลิ่นเหล้าเต็มตัว หน้าแดงก่ำ
“ไปเกเรที่ไหนมา!” หวงอิงคว้าไม้ฟืนจะตี
เกาชงอี้รีบห้าม
“อย่าใจร้อนๆ”
พร้อมส่งสายตาให้ลูกสองคนรีบหนีออกไป
เกาฉิงเหมียวตกใจ รีบลนลานหนีไปหลบที่ผนังบ้าน
เกาฉิงเหอส่งสายตาให้พ่อแม่ว่า “เดี๋ยวฉันจัดการเอง”
แล้วเดินตามออกไปช้าๆ
“ไปถามมาแล้ว?”
เกาฉิงเหมียวตอบอืมเสียงต่ำ
ลังเลสักพัก พอเห็นพี่สาวกอดอกยืนรอฟัง ก็กัดฟันพูดด้วยความโกรธ
“ไอ้เจิ้งเสี่ยวหู่มันหลอกผม! ไม่ได้จะเปิดร้านวิดีโอ แต่จะเปิดบ่อน!”
ที่จริงเรียกว่า “ห้องไพ่” แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับการพนัน
แค่เอาร้านวิดีโอบังหน้าเท่านั้น
เขาเพิ่งวิ่งกลับไปถามให้แน่ใจ
เลยได้ยินพวกมันคุยกันเรื่อง “คนคุมบ่อน” “การแบ่งเปอร์เซ็นต์” ถึงได้รู้ความจริง
พอเขาโผล่ไปก็ถูกจับได้เต็มๆ
เจิ้งเสี่ยวหู่เลยยอมบอกออกมาตรงๆ
ตอนบอกว่า ลงเงินห้าร้อย แค่สองเดือนก็คืนทุน แถมยังได้กำไร
เขายอมรับเลยว่า ใจสั่นอยากลงจริงๆ
แต่พอคิดถึงเส้นแดงของกฎหมาย ก็ต้องหยุด!
เขาเลยอ้างว่าจะเข้าห้องน้ำ รีบหนีออกมา
“ร้านตัดผมก็เหมือนกัน ด้านหลังก็แอบตั้งโต๊ะพนันไว้ ใช้ร้านบังหน้า ตำรวจไม่มาจับหรอก”
เจิ้งเสี่ยวหู่ไม่กลัวเขารู้ด้วยซ้ำ ไม่กลัวเขาจะเอาไปบอกใคร
เพราะพวกนั้นไม่ใช่คนธรรมดา ถ้าใครหักหลัง มีหวังโดนเล่นงานทั้งบ้าน!
“พี่ นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว” เกาฉิงเหมียวพูดไปยังขนลุก
แต่สิ่งที่เจ็บใจกว่าก็คือ “เพื่อนรัก” จะชวนเขาไปทำผิดกฎหมายด้วยนี่เอง
วันนี้เขายังคิดอยู่เลยว่า ถ้าพี่สาวแต่งกับเจียงเป่าไห่เมื่อไหร่ จะได้พาพวกเพื่อนๆ ไปเกาะกินอาศัยด้วย
ใครจะรู้ กลับเป็นแบบนี้…
เกาฉิงเหอเหลือบมองหน้าน้องชายก็รู้ทันทีว่า คิดอะไรอยู่
เธอยกมือเคาะหัวเขาดัง โป๊ก!
เกาฉิงเหมียวเจ็บจนหน้าเบี้ยว แต่ไม่กล้าร้องออกมา
พอนึกถึงวันนี้ที่ยังเอาใบทะเบียนสมรสกลับมาไม่ได้
เกาฉิงเหอก็อารมณ์ไม่ดีเหมือนกัน
สองพี่น้องสบตากัน
พร้อมถอนหายใจ “เฮ้อ~” แล้วนั่งยองๆ พิงผนังบ้าน
เกาฉิงเหอล้วงซองเงินแต่งงานสองซองที่ได้มาจากเจียงเป่าไห่ออกมา
พูดพลางหรี่ตาเหมือนนักปราชญ์
“มัวแต่นั่งรอ ไม่มีทางรวยได้ ต้องลงมือทำ เตรียมใจสู้ศึกยาวๆ ไว้ก่อน!”